宗门庇护各城，派遣一个弟子来城池庇护，也是让弟子学习人间的俗事。宗门给明尘安排的地方就是离星城，可惜没待多久，又要辛苦同门的其他弟子来替换她，她要亲自回宗去。
这本不合规矩。
但例外众多，一来，她是宗主候选，早已提前下过山历练过，满足历练之期；二来事出有因，交给别人总是不放心，她亲自来往速度更快；第三，则是身为尊者，难免意外之时需要调用她的力量。
所以，来接替她的人哪怕辈分较高，也没有多说什么，二人趁着天还未亮时简短地交接过铁印——城主一枚，来此地的弟子一枚。明尘怀抱一只探头探脑的小狼，狼崽叼着一根肉干笨拙地咀嚼，看明尘嘴唇翕动了几下，凭空吊起一只狐狸在空中，紧紧跟随。
临走前，她嘱咐道：“师叔，等城主来，劳烦帮我问问，那个叫阿素的孩子醒了么，有没有好生照顾，届时可送信给我。”
对方自然答应了。
程锦朝垂着耳朵，她夜里醒过来，忽然意识到自己咬着尊者的手指，血气正渐渐恢复，伤口也缓缓愈合。而她吸食的那些精血对尊者来说似乎不值一提，尊者枕着石桌小憩，就那么毫无戒备地摊开手任她取用。
她着实吓了一大跳，脑子里涌上一些细碎的记忆，不由得紧张起来，暗道自己古怪的念头蓬勃生长，竟然叫自己在尊者面前丢脸。
索性闭着眼，装忘记好了。
尊者没有杀她，她本该平静的心又惴惴起来，仿佛头顶悬一柄剑，随时落下，她耳朵都要朝后撇了，害怕了一阵子，将心勉强放在肚子里，悄悄吐出尊者的手指蜷缩到一旁。
明尘手指微动，程锦朝瞥见月色下被自己咬湿的手指，这才忽然感觉到自己缺了条尾巴，可狐狸本来就是该有一条，心里也没有多少异样，她又挪了挪，把尾巴搭在明尘尊者的手指上搓了搓，擦净了，伤口渐渐愈合。
斜着眼看明尘尊者，对方并没有睁眼——睁眼了也看不见，只是撑着脸一动不动。
她又想了想，把前爪搭在尊者的手上，眯着眼睛睡着了。
程锦朝觉得，她想被明尘尊者杀死的决定是好的，因为明尘尊者是世上顶好的修仙者，她死在她手里才是好的归宿，像是一个梦想着做好妖的妖该有的结果。
只是暂时不死，谁也不会永远不死，死是众人都看得到的天和地，是一张永恒的床，盖着公平的被子，让尘埃在脑门上落定。她最终要死，想要死在明尘尊者手中，或早或晚——
闭着眼休息，等醒过来时，她发现自己已经不知身在何处了。
云层中放射出金色的光，那些云和雾不是真的，是一道道凝结如实质的灵气，程锦朝探头探脑，发现云层中忽然浮出一道长长的阶梯。
明尘尊者落在那长长的阶梯上时收回长剑，明明看不见那金色的光却还是低着头，转手把狐狸捏在手中，抱着满怀的小动物拾级而上。
程锦朝和小狼崽共同挤在尊者怀里，探出头，狼崽不知道为什么那样亲近她，她甚至莫名地体会到狼崽很高兴，她头一次体会到一只狼的情绪，像是见到狼跟她笑，像是亲耳听见那样真切，她还感到自己很平静，狼崽对她的平静感到很安全——这一来一回的交流未曾开口，未曾用眼睛观看，对世界的感知就这样丰饶。
她的脑袋伸在外头，一缕云忽然拂过她的脸，她忍不住躲闪一下，缩回脑袋。
明尘问：“怎么了？”
眨眨眼：“一朵云过去了。”
“是灵气。”
“哦。”
那缕灵气围绕着尊者转了一圈，投入一汪极大的云海中。云海正中分开，飞出一队袅袅的仙鹤。
她忍不住解说道：“有十只仙鹤从云中飞出来了。”
明尘：“哦。”
“西边的云结成漩涡，下了巴掌大的雨，雨滴被风吹跑了。”
明尘没有再搭话，程锦朝也没有再解说，把天上的风景收入眼底，不由得蜷缩起来，好奇地摆动尾巴。
回山之后先入洞府，在云中一荡，钻入一方清幽世界。
她的洞府中不过重山掩映着的一处二层木楼，四周寂静无声，门前空地上种植一大片灵药，家门口不远处有一条宛若银带的河悬在空中，缓缓流淌，上游和下游隐入山峦深处，不知从何接来，何处流去。
放下狐狸和狼崽，明尘上楼，关上了门。
程锦朝望了一眼，正要跟在门口，却发现狼崽对一株花儿感兴趣，上前就要咬一口，她急忙叼起狼崽后颈放到一边，自己死死盯着严加管教。
狼崽呜咽一声，又去好奇那楼梯的木头，张口就咬，程锦朝又去阻拦。
这里寂静得令人害怕，她把狼崽叼在口中，放到河边，叫它和自己一样看悬在空中的那条河，寂静之中听不见水声，她凑到离地面最近的流水处伸出爪子，打湿之后舔了舔，没有品尝出其他的味道。
狼崽学着她的样子去舔河水，可它爪子太短，伸出去的时候一骨碌掉进了河里。
程锦朝惊叫起来，忽地看见天边飞来一只仙鹤，路过河流时爪子一勾，把狼崽抛出来，仙鹤点水而过，停在屋顶，垂下优美修长的脖颈到窗边。
窗户打开，明尘尊者伸出手去接过玉简。
仙鹤在一边慢条斯理地梳理羽毛，等待明尘尊者读完。
程锦朝用前爪按住狼崽，抬头望，明尘尊者换了身衣服，从那一片深沉的黑，换成清淡静雅的白，宽袍大袖，手腕悬着细细的银白的链子，随着取信的动作晃了晃。
明尘尊者的脸掩藏在窗后，程锦朝看不清楚。
可她很快就看见了。
仙鹤取走读过的玉简，翩然而去，窗户就关上了，很快，明尘尊者推开门下楼。
她望见明尘拄着杖缓步下来，双眼蒙着厚厚的一道白布条，系在脑后，垂下长长的两道和发丝编在一起。
松开爪子，她端坐起来，尾巴一晃。
明尘尊者走近，她才看到对方手中捏着一对眼球，边走边把那晶石捏作齑粉，撒进药田。
尊者轻声道：“离星城来信，阿素醒了，城主安排她在城主府，她说等长大些要当个事官……”
程锦朝尾巴微弱地晃了晃，垂下脑袋，看着爪子。
说不出话来。
“我去见宗主……你化作人形吧，过会儿会有人来把这狼崽子带走，你不要多说什么。”
程锦朝眨眨眼，没有说什么，低下头来，送走飘然离去的尊者。
再抬起头，化作红衣少女程锦朝坐在河边，捏起狼崽抱在怀中，低声道：“你我的结局都是死在这样的正道弟子手中……”
狼崽不解其意，只是蹭了蹭她的脸颊。
对着河水，她勉强看清了自己久久未擦洗的疲惫的脸，还有脏了的衣裳。
表情镇定地运了一遍静心诀，脱下外衫打湿，血从衣裳中渗出，徐徐流向下游流淌，她擦擦自己的手和脸，又拆下发簪把头发散落在肩头，快速搓洗，用外衫擦干，再洗了外衣，挂在了楼梯上。
中衣也谈不上干净，她只是脱去鞋袜卷起衣袖和裤脚擦洗身体，这一切都做得极快，等身体略微干净些，就把半干的外衣穿上，用自己残存的发饰梳起头发，这样，若有人来，她还能露出三分体面。
人很快就来了，是个骑在仙鹤上的少年，悬在空中，并不敢落地。
之所以用“敢”这个字眼，是因为程锦朝发觉他的表情很是惶恐，进来就坐直了，还有些进了别人家的拘束。
她不敢多言，静静地抬眼望。
少年行礼道：“请问这是明尘尊者的洞府吗？”
“是。”
“啊，请问尊者是否带回一只离星城狼妖？用以血脉之术追缉失踪狼群的那只……啊，在这里。”
他低头看见了地上乱滚的小狼崽，又去看程锦朝的反应。
程锦朝抬手召过它，抱在怀中。
它濡湿的舌头轻轻舔过她手心，被她一抱就安静下来。
她捧起它，微微颔首。
心中道：“我终究要往你那里去……”
她郑重地托起它，仙鹤少年顿了顿，一掠而过，抱走狼崽，提在手中。
狼嗷呜一声，被陌生人抱住，不安分地蹬了蹬腿，可程锦朝就在那里不悲不喜地望着它。
它知道自己是被父亲托付给她的，她一而再再而三地不要它。
可它父亲是那样信任她，这是为什么呢？是因为他们都是妖？可它自己也有种动物的直觉，它觉得程锦朝令它觉得安全。
此时它懵懵懂懂地看着程锦朝，不明白她为什么又一次把自己交给别人了。
它不安地扭动起来，捏着它的陌生人叫它觉得可怕，它想要挣脱，可力气太少，徒然蹬腿，却也没有逃离这人的手。危险来临时，它的双眼立即微微泛红，想要化作妖，把身边这个人撕碎。
程锦朝忽然问：“会送它回来么？”
少年错愕，转而想，或许是明尘尊者的意思，虽然为难，却也咬牙道：“我亲自送来。”
狼崽不动了，它觉得程锦朝没有不要它，于是安安分分了。
骑鹤少年一走，程锦朝站在原地静默片时，坐下抬头望着天上变幻的云。
想起有一天，天气很好，母亲给学生们都放了假，一打帘子，叫她停下织机。
她乖乖停下，双腿并拢，望着母亲。
母亲说：“天气很好，去晒晒太阳吧。”
她就出去坐在家门口，在板凳上坐着。
母亲说：“你可以走得远些，活动活动身子。”
她就走得远些，回头看，母亲含笑望她，手中捧着一卷书，提过藤椅坐在家门口。
她就悄悄走到母亲看不见的地方变成狐狸，整理自己的尾巴，用河水沾湿绒毛，舔舔爪子，阳光下，隔着几块大石头，她和母亲各自平静地享受着好天气，日子缓缓流淌。
河水从身边流过，汇入云中，山峦是一道遥远的影子，程锦朝远远地望着，在如烟的背景中，望见一道纯白的影子，从云层降落，朝这里飞来。
她安静地坐着，并没有行礼，等尊者落地站定，轻声道：“尊者何时杀我呢？”
尊者按住了她的肩头：“你在逼我杀你？”
“没有。”
“那你就苟且地活着。”
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