日子如水流淌。
每天早晨天还没亮,温琰把秋意从床上捞起来,两个人一同下楼沿公园跑步。如果时间来得及，会一起吃早餐,然后她去上学。
秋意的身体时好时坏,尤其天热，他更不愿出门,总是呆在屋里看书复习功课。
为了督促他锻炼，温琰寻遍上海武馆,找到一位广东的师父，让秋意跟着他学一点拳脚功夫,强健体魄。
朗华到公寓做过一次客,之后再没来过。平日他弄些什么营生,温琰也不很了解。两人时不时见面,约在小馆子吃饭,聊聊近况。
那天晚上放学，朗华等在附中门外,穿着衬衫和背带西裤，两手抄在口袋里,垂头看着自己的皮鞋,身体前后微晃,一翘一踮。
今天运动会，大多学生都着运动服,白短衣黑短裤，青春无限。
温琰蹦蹦跳跳出来，她拿了二百米第一，迫不及待向朗华炫耀奖状。
“怎么样，没有给重庆人丢脸吧？”
朗华为她鼓掌：“不愧是在山城长大的，上坡下坎跑惯了，腿脚厉害得很。”
温琰瞧他一本正经那样儿，好笑道：“你个憨包。”
来到上海以后，他们必须习惯国语，彼此私下讲话也变成国语夹杂方言，方言夹杂国语，切换自如。
“饿不饿，找个地方喝酒。”朗华提议。
温琰摆手：“喝酒就算了，吃点夜宵吧。”
“你想吃啥子？”
她长长叹气：“老麻抄手，串串儿，锅巴洋芋，酸辣粉……”
“好了好了，”朗华赶忙打断，拧眉好笑道：“要不买张船票回重庆吃？”
温琰砸吧砸吧嘴，馋得心痒痒：“我现在还没习惯这边的饮食，老是想吃辣的。”
“上海也有川菜馆，可能现在还没关门，我带你去。”
“那倒不用。”她又拒绝：“前面有个小摊子，随便吃点儿，早点回家。”
朗华对这敷衍的态度很不满，冷笑道：“急着回去陪秋意啊？他怎么不来接你？”
“昨天梁公馆来电话，让他今晚过去吃饭，不晓得现在回家没。”
家？他们还当真在公寓里过起小日子了？
路灯下灶炉冒着白烟，小贩用上海话叫卖吆喝，温琰要了一碗虾肉馄饨面。
朗华把黄包车的租金交给她，温琰点过，仔仔细细揣好。
见状他便调侃：“你现在还愁这几个钱吗？少奶奶。”
温琰“嗯”了声：“我一定要自己手上有钱才踏实。”
“秋意的不就是你的？”
温琰没放在心上，却问：“你最近忙啥子，找到赚钱的门路不要忘了我哈。”
朗华挑眉：“有啊，我早就说过，上海遍地是黄金，就看你有没有那个本领把它挖出来。”
“你挖到啦？”
朗华看她吃馄饨吃得津津有味，坏心即起，捉弄道：“上海虽然繁华，但大部分普通人住的房子都没有卫生设施，粪车是唯一可以倒粪便的地方，居民每天早上都要倒马桶，每户每月交两毛钱，收粪就是末等生意头等利息，收来的粪还能卖给农民，一车一元，两头赚。”
“呃！”温琰五官皱起：“我在吃东西！”
朗华得逞，眉眼带笑：“吃啊。你现在住西式公寓，用抽水马桶，不晓得这里面的门道，单说法租界的粪霸，固定资本四百辆粪车，付给当局一万四千元承包，再雇上百名工人收粪，每个月的利润就是上万元。上万啊。”（1）
温琰嫌弃地撇着嘴，碗里的馄饨变得倒胃口，她眯眼瞪他：“这么赚钱的买卖轮得到你？”
朗华略微起身，手穿过胯.下，握住板凳往后挪，再舒服落座，直直地伸长双腿。
“这项生意被帮会组织垄断了，除非跟大老板有点关系，诶，上次那个郑先生……”说到这里朗华及时住口。
但已然被温琰捕捉，哼笑问：“这么快你就跟他勾搭上了？不就那天见过一面吗？”
朗华吊儿郎当的：“是啊，跟着跑跑腿，打打杂。”
温琰说：“你争取认他做干爹，搞不好就能分到赚钱的营生。”
朗华嗤笑：“那么多人想攀这层关系，哪里排得到我。”
温琰对此并无多大兴趣，转开话题：“昨天收到青蔓的信，她们学校是很好，但一个人在南京有点不习惯。”
“她生平头一回自己去外地求学，又跟我们分开了，当然不习惯。”
温琰说：“那你要多给她写信呀。”
朗华回：“我不会写字。”
“你不是读过几年小学堂吗？！”
朗华烦道：“哪有时间嘛。”
他忙什么呢？温琰只晓得他想当二房东，还在存钱租房子。
当然朗华也不想让她知道自己干的勾当，比如收购龙头渣。
龙头渣是富裕家庭里的鸦片吸食者吸剩下的鸦片残渣，原本该丢弃的，佣人们会留下来卖给小贩。
朗华正做着这门生意。将收购来的鸦片渣放入沸水中煎煮，制成龙头水，卖给底层的车夫、乞丐、苦力，那些买不起常规大烟的瘾君子。
温琰对鸦片恨之入骨，他不敢让她知道自己在干这个。
还有一件事也很要命。
他成了喻宝莉公馆的常客。
准确来说，朗华搭上郑万霖这条船，并非在梁公馆那次宴会，而是宴会之后，通过喻宝莉的牌局真正认识的。
喻宝莉的房子在愚园路，三层红砖越界住宅，夜夜笙歌。
朗华虽然没钱，但模样生得十分俊朗，喻宝莉也乐意和他来往，借他这张脸吸引一些有钱的寡妇和富家小姐。再说他这人善于交际，很会逢场作戏这一套，不用培养，信手拈来，跟喻宝莉简直不谋而合。
深秋的一个夜晚，小红楼的留声机音乐悠扬，麻将已经打了四圈。喻宝莉有些累，撤下来休息，见朗华坐在沙发里喝闷酒，菲娜竟然半歪着他陪坐！
喻宝莉没好气地走过去，冷笑道：“人家冯老板对你千依百顺，你连个笑脸都没有，现在怎么了？骨头化掉，软成蛇啦？”
菲娜醉醺醺地靠在朗华肩头，撒娇道：“别提那个扫兴的老头好不好？”
喻宝莉优雅点烟，斜眼瞥着：“你嫌他老呀？可怎么办，人家有钱呀，旁边那位谢先生倒是年轻俊俏，可他现在还住石库门亭子间呢，养不起你的，菲娜。”
“那有什么，我养他就是啦。”
听到这话，喻宝莉瞪了一眼。
菲娜吐吐舌头见好就收，抬手抚摸朗华的下巴：“算啦，等你飞黄腾达以后再来找我吧，但愿那时我还年轻，可以做少奶奶。”
朗华亲了亲她的白皙的手背：“好啊，我荣幸之至。”
菲娜醉酒，起身回房。
喻宝莉警告说：“她现在是冯老板的心头宝，你可别沾手，少给我惹麻烦。”
朗华满不在乎地笑道：“她要招惹我的，我可什么都没干，你把自己的人看好就行了。”
喻宝莉啐一口：“得了便宜还卖乖，你就浪吧。郑先生那里怎么样，你在他底下做事还顺利吗？”
“不怎么样，没赚头。”
喻宝莉轻笑：“我看你别打他的主意了，他虽然喜欢美色，可你是男的，长得漂亮也无济于事啊。不如把眼光放到女人身上，我给你介绍几位姐姐。”
朗华撇过头去拿酒杯：“我不喜欢老女人。”
“什么？难道你想娶千金小姐，做上门女婿？”喻宝莉冷嗤：“想赚钱还要挑自己喜欢的？你比菲娜还天真呢。”
朗华慢悠悠道：“入赘也不好，熬几十年把老丈人熬死才能继承财产，还要看人脸色，我做不来。”
喻宝莉打量他：“你就是惦记租界收那个的生意，就算郑万霖交给你，承包费还得一两万呢，你有这个钱吗？”
朗华笑道：“找你借呀。”
“呵，我凭什么借给你？想疯了吧。”
朗华理所当然的样子：“我的钱都是温琰的，你就当帮忙女婿呗，事情成了我自然会孝敬你。”
喻宝莉冷哼：“半个上海滩都晓得我没有孩子，哪儿来的女婿呀？”
朗华只管吃酒。
“再说了，她现在和陈秋意同居，搞不好随时结婚，跟你有啥关系。”
朗华点头：“秋意是比我好。”
“好啥呀。”喻宝莉阴阳怪气：“那个丫头片子，在我面前装清高，振振有词的，什么靠男人可悲可耻，结果呢？还不是赶忙抓住陈秋意，等着做少奶奶吗？装什么装。”
朗华拧眉：“你说话客气点儿，他们从小就是一对的。”
“你也跟他们一起长大，同样青梅竹马近水楼台，怎么温琰没选你呀？如果换个身份，你是银行家的儿子，她早就投怀送抱了。”
朗华摇摇头，话不投机，懒得和她细聊。
这时喻宝莉又想起一个人：“你那个妹子，青蔓，最近怎么样？郑先生对她惊为天人，一直念念不忘，上回还在问呢。”
朗华的眉尖逐渐拧紧：“惦记她？疯了吧。”
“我说真的，如果她肯帮忙……”
朗华直坐起身打断这话：“青蔓出身书香门第，为人正派，让她出卖色相帮这种忙？她宁愿死都不可能，你省省吧。”
喻宝莉懒洋洋地叹息：“这么大的弱点摆在面前都不知道利用，可惜啊。郑万霖的三个子女不中用，一个早夭，一个书呆子，还有一个嫁去了国外，他其实很想培养接班人的。你初出茅庐，想搏出头，凭什么？连个投名状都没有。”
朗华合上双眼，深吸一口气，略微冷笑道：“尽人事，听天命呗。”
作者有话要说：
（1）参考：卢汉超《霓虹灯外》
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