朔绛不懂，金枝解释：“我请教过青娘子，她说第一锅放纯肉定下卤汤底，不可放内脏乱味。”
“只不过以后我们就能有一锅老卤汤啦！”
金枝眼睛亮晶晶。
朔绛也被感染得燃起喜悦。他吃过山珍海味无数，都不及今日这锅卤肉让自己上心。
他瞥了金枝一眼，她真如清晨红日，一往无前毫无畏惧。
嗯，这老板娘至少在做生意上还是有可圈可点之处。
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卤肘子肥厚多油，卤肺片成薄片，卤肥肠则红润饱满，油汪汪红艳艳，上面透明的卤汁滴滴答答鲜美欲滴。
王婆子咽了咽口水，有心刻薄两句：“不过是一个屠夫娘子，还能做出什么好吃食？”
“王婶子是忘了不成？金枝前几天还给大伙儿送过糖饼吃。”李铁匠毫不客气，“您还从我手里多拿了一个呢！”
“就是！那糖饼酥得呀，直掉渣。手艺错不了！”陈婶子帮腔，伸鼻子嗅嗅，“啊呀，闻着就好香！”
风早将卤肉的香气吹得四下洋溢，街坊邻居们纷纷凑了过来。
金枝切了一部分边角肉成小块请邻居们试吃。
王婆子混在人群里也分了一小块肠头。
“哼，能有多好吃？”她撇撇嘴，塞进嘴里。
谁知——
浓郁的香气先进嘴里，豆蔻白芷等多种香料组成的蓊郁香气将舌尖哄得妥帖。
而肠头又肥又厚，咬下去后内壁的肥油滋滋直冒，肥香满口。
再嚼几口，又弹牙又脆滑，口感筋道耐嚼。
肥油丰厚，卤香十足，咽下去后让人久久回味那丰富的口感和滋味。
王婆子砸吧砸吧嘴，后悔自己咽得那么快。
趁着诸人不备，她伸出手欲偷拿第二个——
“啪！”
拂尘扫到她手背。
拿着拂尘的是金枝。
她一对眼睛乌漆黑亮，让王婆子心里一怵。
她脸上赔笑：“金娘子这吃食做得不错！”
而后钻出了人群。
哼！不让我吃，且等着要她好看！
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其余街坊吃完之后都称赞：“这不比酒楼里做得逊色！”
纷纷购买。
“给我幺一斤肠头。”
“我要五两羊脸肉！”
他们忙了一下午，锅里卤肉已经去了大半。
金枝笑：“多亏你调配的卤料好！”
朔绛自觉颜面有光，腰杆挺得笔直。
他没想到自己对香料的敏感竟然能歪打正着用在这种地方。
正说着，忽听得：
“兀那小娘子，这卤肥肠给我尝一口？”
一名生得五大三粗的汉子三摇五晃走过来，眼风斜斜。
陈嫂子小声：“那是前头街上的王厮波。”
厮波朔绛是知道的，专在各家酒楼候场，帮酒楼客人忙斟酒换汤，或来送些酒食果物，待酒席散了讨要赏钱，汴京将这种职业唤做“厮波”。
想来他要这肥肠为的就是在酒楼间兜售领赏钱。
曼娘笑吟吟拿起小块分割好的肥肠，让他尝一尝。
那男子两口就吞了下去，而后不知哪里摸出个牙签叼在嘴里，牙签一晃一摇：“小娘子，这肥肠怎么卖？”
有生意来，金枝笑容满面：“一斤一百三十文。”
“嗬，你莫不是特意消遣于我？”王厮波抬起眼皮子，“一斤肉也不过一百文，何况杂碎下水？”
金枝手一顿，眼睛瞄了一眼不远处案几上的尖刀，却仍笑：“您说笑了，您说的是生肉，我这可是卤肉，水、柴火、香料，哪个不要钱？”
王厮波“呸”一口吐出牙签，慢慢眯眼：“我要些不肥不瘦的肉，可有？”
围观的百姓们也窃窃私语起来：
“这不是为难人吗？”
“听说这人是个无赖，也不知道他从哪里得到的消息。，”
“金枝这回惨了！”
王厮波也格外得意，对于这种小商贩他有一套熟练的敲诈手法：先提出个不可能的要求，等对方无法满足后再大肆撒泼，小贩为了不影响声誉只好答应他低价购入的要求。
随后他再将美食带去酒楼高价卖出，转手之间赚取丰厚利润。
谁知金枝丝毫不乱。
她从案几上端出一盘切好的猪耳朵：“不肥不瘦的肉有，请问客人要多少？”
百姓们纷纷赞叹：
“脆骨可不就是正好不肥不瘦。”
“金枝就是聪明！”
“这回可没话说了！”
窃窃私语声飘来王厮波脸色难看起来，咬牙道：“不要。”
金枝似笑非笑：“哦，那您慢走不送。”
“急什么你这小娘们？”王厮波拍拍手阴沉着脸，“以后你这摊子的肉，五十文一斤我都包圆了！”
五十文？！
连成本都不够！
而王厮波拿着卤肉上酒楼一趟便可获利五倍六倍。
这么辛辛苦苦劳作可不是为了给别人做嫁衣裳的。
金枝不依，脊背挺得笔直：“不卖！”
“你个小娘子。”陈嫂子悄悄扯金枝衣袖：“莫要吃了眼前亏。”
金枝摇头，绝不退让。
王厮波冷笑：“你好不晓事！敢不买给我？那就是白送喽？”
他伸手从案头上拿一盘试吃卤肉，大口吃下去：“我瞧你这卤肉也不过如此。”
眼看着一大块卤了几个时辰的肉被他吃了下去。
“你！”朔绛大怒。
却被金枝楸住后衣领拎了回去。
王厮波正盼着对方先来找茬呢，他继续挑衅：
“你去平宁坊打听打听，谁不知道我王厮波的厉害？”
说话间有意无意撸起衣袖，露出下面的麒麟刺青。
形势不妙，
朔绛忙往前一步挡在金枝前面，
却被金枝揪着脖领扔到身后。
朔绛：……
那汉子瞥了一眼：“吆，还有个小白脸助阵！”
“看热闹的邻人罢了。”金枝冷哼。
她冲进肉铺拿起一柄大砍斧又气势汹汹冲了出来：“你在乌衣巷打听打听，谁不知道我金枝惯会使斧头？”
说罢挥舞着斧头——
“咔嚓”一声，猪头被一剁两半。
猪头眼睛睁开，嘴角上扬，说不出的诡异。
金枝轻松甩下斧头：“哦对了，我每日至少砍劈五头猪羊。”
王厮波唬了一跳。
他本就是个外强中干的无赖，看这家肉铺老板是个小娘子便想占占便宜，没想到居然碰到了硬钉子。
却还要撑一撑颜面：“哼，你这老板好生无礼，客人买肉你挥斧头。”
“要耍横？”金枝单手叉腰斜睨他一眼，“以后你去哪家酒楼我就去哪家酒楼。你前脚伺候客人我后面立刻喊冤，谁也别过了！”
不是比横吗？！金枝毫不退让。
围观群众哗一声笑。
各个议论：
“金枝可真做的出来这事！”
“对啊，前几年有个赖账的被金枝追着骂了半条街。”
王厮波一看占不到便宜，半天才咬牙道：“哼，我个大男人对你个小娘子说出去总不光彩，今儿就不与你计较了！”
他一缩脖子就要走。
“慢着！”
金枝昂首叫住他，“你适才吃掉我的一大块肉，算作五十文！这价格可要算给我！”
“否则就请你们厮波行会的行老来仲裁！”金枝叉腰气势逼人。
王厮波四下环顾一圈。
金枝留意到他看到王婆子时目光停了一顿。
再看王婆子垂着头，一脸心虚不愿接腔的样子，便知其中有猫腻。
王厮波灰溜溜从兜里掏出银钱，撒到案几上。
金枝心满意足接过银钱清点，这才放了他走。
人群发出阵阵大笑。
谁知金枝却不罢休，她把银钱仔细收到荷包里后，才笑眯眯走到匿于人群看热闹的王婆子身边：“王婆婆，你赊的二百文今天还给我吧。”
王婆子没提防金枝来寻她，本能跳了一跳：“没有。”
“哦。”金枝拖长了声音，悄悄跟她咬耳朵，“要不，你去问那个王厮波借一点？”
王婆子吓得立刻就掏出了铜钱：“你数数吧。”
随后一溜烟跑路了。
她家丈夫昨儿个才警告过她不要在外生事，可不能让他知道。
金枝眉眼笑得弯弯。
朔绛奇怪：“她怎的忽然给了你钱？”
金枝笑眯眯：“随口一诈，谁知还真诈了出来。”
随后拍拍手去吆喝围观诸人买肉：“大家来都来了，瞧瞧我家的卤货！”
**
“可真泼辣啊。”朔绛忍不住感慨。
“在市井讨生活不泼辣可不得被人活剥生吞了？”陈嫂子从背后冒出来一句。
身边的几位阿婶你一言我一语：
“金枝这孩子刚来乌衣巷时圆嘟嘟粉乎乎的，梳两个双丫髻，端庄有礼活像观音座下童子。”
“她处处与我们市井小民不同，一看就是大户人家出来的。可惜生计所迫这些年越来越泼辣能干。”
“唉！咱们小门小户若是像大家闺秀一般文秀只怕早被人欺负死了。”
“其实……”朔绛迟迟疑疑冒出一句，“大可求助官府……”
陈嫂子像是听到什么笑话一样，两手一拍大腿，诧异道：
“市井里这样的纠纷争执一天不知几数，官府怎么会管？何况那些厮波闲汉们与衙差关系都不差，到时候闹起来说不定还是我们吃亏。”
“对啊。衙差们有时还会借口敲你一笔竹杠呢！”
婶子们聊起汴京生存之道。
朔绛则抬起眼帘，看向人群中的金枝。
金枝挽回了损失后神情畅快，敞开大嗓门向周围聚集的百姓招揽生意：“快来瞧一瞧，看一看！”
她满脸喜气，似乎已经习惯了这样的生活。
所以她是被生计所迫才变成这样的吗？
陈嫂子又道：“你姐姐可是真疼你，那闲汉寻事，她先将你推到一边去，以后你可要好好待她，她出嫁后也要记得给她撑腰。”
朔绛站在角落不说话，半天才“嗯”了一声。
晚上归家后，金枝只觉今日朔绛格外安静，一声不吭。
“又在想什么幺蛾子？”金枝问。
朔绛半响才问她：“你今日为何将我推到一边？”
金枝不屑上下扫他身板一眼：“就你那小白脸样能作甚？”
“哦。”
朔绛慢吞吞应了一声，“那为何说我是看热闹的路人？”
金枝眼睛微微闪烁一下，立刻理直气壮：“当然是怕你被人挟持了当质子！”
朔绛没理会她，闷声闷气：“下回打架喊上我。”
“再怎么样，我也是这屋檐下的人。”
“知道啦！烦！”金枝嘀咕一句。
嘴角却翘起来。
她取出钱袋，进行自己每日功课——呼啦哗啦数钱。
今儿个赚了好几百文。
铜钱叮叮当当碰撞，发出金枝认为世上最好听的声音。
过一会，朔绛递上托盘。
托盘内胡饼切成精致的小扇形，陶土茶盏内茶香四溢。
原来是他亲手点的茶汤。
金枝意外：“还真没白养你。”
她舒服满足喝一口，茶香四溢，雪沫乳花尽数在嘴里充盈。
夜晚微风拂来，檐下铁马叮叮当当，远处隐约飘来画舫上的歌姬浅酌吟唱之声，木窗前男子眉眼如画。
舒畅啊！
所谓天上人间也不过如此！
金枝忽然跳将起来：“啊呸！你是不是动了柜里的茶饼？！！”
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