刘瑾面露为难之色。月池道：“刚刚还叙旧情，怎么这会儿又扭捏起来。这是家宴，有什么难处,不妨说出来，我们一起想法子解决就是了。”
一起解决？杨玉暗笑一声，东厂掌权的都是太监，太监都是没根的东西。他们无儿无女，又受人鄙夷,所以只能把欲/望寄托在别处,对钱财和权力的贪婪早就到了变态扭曲的地步。而且宦官之所以好用，就在于他们是游离在规则附近的灰色面，他们能采取非常手段,做到寻常官员办不到的事,要是真想管大臣一样管他们,那东厂岂非是形同虚设。
这也是他还能坦然坐在这里的原因。他打算就在此地,做一个哑巴,眼看他们相斗，刘瑾老奸巨猾，怎会甘心吃亏。
然而,事态的发展,却大大出乎他的意料。刘瑾眼带惶然地看着他们,一刹那间仿佛老了十岁，他的背佝偻成了一团，半晌方幽幽一叹：“您若执意如此,老奴也无话可说，说不得拿命挣了……”
杨玉：“……！！！”好一个另辟蹊径啊。
这一番唱念做打，连月池都忍不住暗自叫好。这朝堂的风向，朱厚照的心态，算是被他彻底摸透了。如今的朝廷需要的不再限于制衡，而是团结。团结可不是靠以势相压能成的，共同的目标、共同的利益、共同的理念，缺一不可。所以，刘瑾心里比谁都清楚，她不可能靠强压，来逼他们就范。而在朱厚照这一边，忠心是他们最好的护身符，能力和资历是他们安身立命的保障。
所以，刘瑾大可现在把差事接回去，然后在事事从命的情况下把活办砸，最好再来点苦肉计。他听话了，事情还砸了，那怎么会是他的问题呢，一定是李越这个瞎指挥的人的问题。而当他到退无可退的地步后，自有人把她压下去。
月池看向了她身边的这个男人，他这会儿出奇地沉默，可没人觉得意外。权威的维系，需要稳定的核心。他要摆出中立的姿态，当局面陷入僵局后，再来居中协调，或到两边达成一致之后，再来顺水推舟。皇上是不会犯错的，错的永远都是底下人。
他的目光亦与她交汇。明亮的烛火在他的瞳孔中跳跃，她伸出手，与他十指紧扣。他先僵了一下，随即反手抓住她。他听懂了她无声的言语——“相信我”。
刘瑾表完忠心后，就做出领训的姿态。只有锅中鲜红的汤汁，在炭火上沸腾翻滚的声响。而杨玉与副手张允俱是如坐针毡，刚刚热热闹闹时，大家不自在。可霎时间寂静无声后，大家却感觉更难受了。
杨玉只觉七上八下，他心中既有担忧，又有莫名的亢奋，他垂下眼帘，李越想趁势而上，一举将他们拿下，而刘瑾却以退为近，将她逼到了死胡同里。她会是什么反应？是恼羞成怒，还是迂回行事？他的内心焦灼，而李越则敛去了笑容，没有微笑的遮掩，更叫人望之凛然。
月池沉吟片刻道：“看来，有些话还是得摊开来说。”
摊开说？刘瑾一愣，她想怎么摊开说。他正发愣间，只听月池道：“传说上古时期，洪水泛滥成灾，鲧奉帝尧之命治水，他带领民众筑堤堵水，刚开始确有成效，可九年过去了洪水非但没退，反而越涨越高，终于有一日冲破堤坝，淹没大地。鲧因此被舜殛死于羽山。鲧的儿子禹接替了父亲未完成的重任。他认为水患小则‘堵’能治，水患大‘疏’才能平，‘治水须顺水性，水性就下，导之入海’。于是，他改堵为疏，花费了整整十三年的时光，终使百川入海，天下大治。为何鲧禹皆诚心治水，结果却截然不同呢？”
她的目光在四个人身上打了个转，最后定到了文冕身上：“文冕可有高见？”
张文冕冷不妨被叫到，暗道不好，可问题已经逼到了眼前，他焉能不答，只得犹豫片刻道：“回您的话，鲧违水性，强行堵塞，所以落败，而舜顺水性，导之入海，所以成功。这正是‘天行有常，不为尧存，不为桀亡’。”
月池微微阖首：“所以，治水需顺水性，治宦也需顺宦性。你也是老刘身边的老人了，在东厂呆了这么些年，你觉得，宦性为何？”
刘瑾愕然抬头，张文冕脸上只余空白。谁也没料到，她会直接将问题又抛回来，还是一针见血。刘瑾正欲开口，却被她拦住：“当局者迷，旁观者清。还有谁，能比文冕看得更透呢？”
张文冕从未想到，这样大的重担，最后竟是落在他的身上。摆在他面前的有两条路，一是四两拨千斤，将问题推回去，一就是真正由心而答。前者能够最大限度地保全自己，而后者却会为自己带来极大的风险，一旦说错半个字，不仅刘瑾的前途要凉，他自己更是性命难保。
他忍不住看向刘瑾，眼前这个他跟随多年的老太监，正努力地给他使眼色。他知道刘瑾想干什么，他想再卖一次惨，把李越堵回去。可同一个招数不能用三次，皇上的怜悯，应该用在刀刃上……
月池望着他，似有无穷无尽的耐心，而他也终于组织好了言辞，徐徐开口了，他说得第一句话，就让众人一惊：“宦官也是人，宦性中也有人性。”
月池挑挑眉，只听他道：“您说天地有阴阳一气，人性何尝不分正邪两面。于正面而言，宦官同常人一样，重情感，重义气。他们在宫中生活多年，对上忠心耿耿，对下爱护关照，对友两肋插刀。更由于接近天家，他们还具备头脑灵活、善察善思、知变通、善变通等长处。”
杨玉听得暗自咋舌，真不要脸，什么好的都敢往身上栽。可没曾想，张文冕斟酌着语气，话锋一转：“然而，由于世人诸多偏见，宦官在碰壁之后，有一些人难以克制恶念，以至于走向极端。宦官无儿无女，所以比常人更重亲族，他们要么是竭尽全力关爱亲戚，要么是对认下的义子掏心掏肺，所以一时动错了念头，就难免有包庇抱团。宦官无人送终，为了使自己老有所依，所以对钱财格外看重，稍不留神也会走向歧途。宦官只能留在宫中，所以会进入两个极端，一是浑浑噩噩，沉湎享乐，一就是奋发向上，希望发奋图强。前者中的贪婪之人，就会揽财成性，而后者中的野心勃勃之辈，就会揽权成风。”
这一番话，切中肯綮，连朱厚照都听了进去。张文冕长叹一声：“所以，我们督主为何觉得太为难，不是他不肯为国尽忠，而是感同身受，说来，这些行差踏错的，也都是可怜人呐。”
杨玉这时才知道厉害，他嫌弃地看了张允一眼，你看看人家，再看看你。张允一窒，将头缩得更低了。
而张文冕犹嫌不足，他深吸一口气，鼓起勇气道：“正因熟知宦性，所以对近两年宦官的风气败坏，晚生才有不同的看法。”
月池好整以暇道：“怎么说？”
张文冕的心突然狂跳起来，他听见自己声音微微发颤：“您觉得是堵得不够，晚生斗胆，却以为是堵得太狠了。”
朱厚照的眼中异色划过，月池沉吟片刻：“你是觉得，因着他们遭遇可悯，有些事，我们不该较真？”
张文冕摇头道：“非也，还是堵不如疏之理。鲧即便有息壤这样的神物，也不能叫水往高处走。您不能断了宦官的生存之道，又不给他们指一条新路啊。”
现场是死一般的寂静，锅中的水已经快要煮干了，张文冕眼前一阵眩晕，他居然真的说出来了，他看向了刘瑾，刘瑾已是面如土色了。月池将酒盏放在桌上，她只说了两个字：“大胆。”
这好似一个惊雷一般，在刘张一人耳畔炸响。刘瑾的额头冒出汗珠，他重重扯了一把张文冕，两人齐齐跪在了地上。刘瑾道：“老奴绝无索取之想。”
月池道：“你的意思是，他刚刚说得，都是假话谎话了？”
刘瑾一窒，血腥味在口腔中蔓延开来，他将头伏得更低了，他道：“也不是。”
月池挑挑眉：“那你们，到底想要什么呢？”
终于到了图穷匕见的时候了，刘瑾忍不住发颤，他在到来之前，是断断想不到，面临的竟是这样的局面。他到底该不该信她？是用谎言糊弄，重归此消彼长的博弈，还是真正携手，来博得一条新路呢？
他其实在揭露李越是女儿身时，就已经做出了选择了。他深吸一口气，半晌方哑声道：“要是能做人，谁又愿意当畜牲？”
至此，月池心中的巨石终于落下，她亲自扶他起来：“一家人不必藏着掖着，说出来了，不就好多了。”
刘瑾的双腿仍在发抖，他颤颤巍巍地归座：“说出来又如何，人心中的成见，比太行王屋还要难移。皇爷越是信重，奴才等遭遇的攻讦就会越多。就连镇守中官这样的旧制，不也是因此被撤了吗？”
这一上来就是镇守中官，他还真是敢想。月池一哂：“你是积年的老人，也该知道，爬得越高，越招人恨，摔得越狠，还不如另辟蹊径。皇上，不是早就为你们指了一条明路吗？”
刘瑾定定地看着她，忽然回过神：“您是说，与海外通商？”
月池展颜一笑：“宦官出使，是永乐爷时就有的旧例。而文官们却是轻视外洋，轻视器物，这正给了你们发挥的良机。古有郑和下西洋，今有刘瑾联万邦，不都是利在千秋的功绩吗？”
这是要让他们从技艺器物上入手了，走蔡伦造纸的旧路，可这毕竟是不为世人所认同的左道，而且也不如手里的权力来得快捷实际。不过没事，大可先应下来，毕竟光是通商之利，就足够他们饱餐一顿了。
月池道：“别不把这当一回事，如再能引入如土豆这样的作物，亦或是新型的火器，那时朝廷赡养有功的宦者，谁也不会再多说些什么呢？”
火器！怎么把这个忘了，刘瑾心中一喜，却仍是愁容满面：“土豆，毕竟是可遇不可求……”
月池拿出一张图纸与他：“那这么按图索骥，是不是就容易多了。”
刘瑾愕然抬头，他的眼中绽放出巨大的光彩。月池却看向了杨玉：“好了，你们又有何难处？不妨说说。”
杨玉直愣愣地看着他们，半晌方磕磕巴巴道：“我们……我们是……”
这一谈，直到漏夜时分，两拨人方告辞。月池正在卸钗环，昏黄的铜镜里，倒映出身后人的身影。他没有说话，她也没有作声，直到她起身褪去外袍后，他方开口：“以后别叫他们来了这儿。”
月池动作一顿，她回头道：“放宽心，只是一点好处，不会让他们和你离心。”
朱厚照道：“不是那个意思。这里，不该有那么多外人来。”桃花源又一次被打破，柔情中夹杂了冰冷的算计。他以为，至少在这里，他们应该是亲密无间的。
月池一愣，她坐到了他的身侧，她的目光像水一样，拂过他的面容。他只觉五脏六腑都要被她看透了。她又是一笑，忽然在他耳畔重重击掌。他一惊，回头看向她，她笑意盈盈：“梦醒了没？”
他目不转睛地望着她，她又是一笑，搂住了他：“我明天就要走了，你确定要这么盯着我一整夜吗？”
明天就走……他话到嘴边，到底还是什么都没说。他摩挲着她的脸颊，半晌方道：“正因时间短暂，所以才该做一点不一样的。”
月池饶有兴致地看着他：“你想干什么？”
他问道：“你们那儿的姑娘，一般做什么？”
她的神色一僵，再也笑不出来。
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