初入宫的她,日思夜想是逃避。朱厚照看出了这一点，也点醒了她，天下无乐土。屈居人下,就只能为人牛马。要想掌握命运，就要做人上人。于是,她选择了留在权力的中心。人性中逃避畏难的一面就此被剥离。
身为太子心腹的她，不会被人做成血馒头,却要吃着血馒头活命。触目所及就是天灾人祸,她不能抛弃良知,就只能陷入煎熬。这时是王先生点醒了她，他告诉她：“心存大善,手段无所不用其极。”
她以为她找到了救人救己之途。她学会迂回行事，救下了时春。她想在权力倾轧中，力图革除弊政,惠及苍生。她为自己的心寻到了伊甸园。可这处乐园刚建起地基，就被血淹没了。俞家九族的血,汇聚成一条河流，横亘在她和朱厚照之间，也横亘在她和这个世界之间。俞泽临终的剖白,却又将她拉了回来。他说：“不要害怕……你不过是今日监斩几个人，日后却能救千千万万的人。”怕死、懦弱的劣根性在剧烈的冲击下粉碎,取而代之的是刻骨的内疚,是沉甸甸的责任。
她抱着这样的想法，来到了宣府,她以为她能靠造福一方，来重获内心的安宁。可战场上屈死的亡魂竟然比刑场上还要多。官家在把百姓当羊吃，鞑靼人也在把百姓当羊宰。她终于对这种西西弗斯式的努力绝望了。与其委曲求全地活着,不如轰轰烈烈地死。她成功了，九边重整，勋贵洗牌，屯田大增，军士得益。如若能在此时死去换来援军，便是她所追求的圆满结局。然而，她却没死，有人替她承担了这悲剧的命运。同袍浴血奋战到最后一刻，时春、米仓挡在她身前。米仓说：“要报仇、要血债血偿……”
仇恨太过尖锐，它将她心中的同理和底线碾得粉碎。她利用嘎鲁，挑起内乱，让草原燃起烽火。她为了报仇不折手段，也的确让黄金家族血债血偿，两国还签订了通商条款，从此大明的北方边境再不会受侵扰，两边的子民都能安居乐业。
可她心中的折磨并没有消失，因为她在得到更多的同时，失去得也更多。锦衣卫的性命，张彩的自由。她都眼看他们抛却了。这里一切都不如五百年后，可唯有一点例外。爱她的人，给予她的爱，都是无尽的。因这份情谊，希望和斗志重新在她心中萌芽。既然再也回不去，她就让未来快一点来。
然而，她回京真正着手时，才更加深刻认识到，致使华/夏落后于世界潮流的桎梏，强大得超乎她的想象。
万户后人的哭诉让她明白，即便有她的扶持，由匠人自主发展科技的路子也一样走不通。而商人长久以来的弱势地位，也让他们沦为政权的血包，始终掀不起大风浪。至于农民，他们在王朝中期的起义无法动摇政权，只能给他们争取到苟全性命的好处。自下而上的起义可以覆灭王朝，却无法打破社会停滞的枷锁，这是一治一乱循环往复的根由。
事态如此，她只能由上破开一条口子。只是，这也同样艰难。她仅仅在科举中掺入实干兴邦，触动了八股的应试形式，就让她遭到了反噬。儒家意/识/形/态的高压，容不得半点异声。她以财政问题为由想开关通商，却陷入在外倭患难除，在内阻挠不断的困境。经济系统的先天不足，让它始终被政治系统、被士人阶层裹挟，连自救都艰难。意/识/形/态、经济系统和政治系统相互链接，互为依靠，构筑成超稳定体系，构筑成千年不变的社会形态。
唯一能可破局的地方竟然落在政治上。皇权有控制的天性，有敛财的天性，有扩张的天性。通过顺应这种天性，她的话语权不断增加。随事考成让她控制了部分人事考评大权，而作为底层建制的治农官系统建立让她的手可以深入地方。
以水转丝纺车的膨胀为引线，她依靠人事约束和重利相诱，将开关之争，变为了中央与地方财权之争，将非东南地域的官员绑上了她的战车。封闭百年的海关由此被打开。庞大的对外贸易加上丝纺业、棉纺业的技术革新，注定会催生一种新的经济形态。可丝织工场在萌芽之际，就被官方垄断。生产力在快速发展后又很快到达极限。它不足以打破社会停滞不前的枷锁。
这没关系，这是可以预料的。经济在此世本就处于弱势，鸟翼缀上石头，又怎么可能高飞。她下一步应该摘掉意/识/形/态上的桎梏。经济的变化会引起新思想的萌发，而新思想又会指导社会走向新道路，而非原地打转。王阳明的心学在海岸线最前沿横空出世。她像照顾幼苗一样，护持着它的发展。随着书院在两广遍地开花，心学的影响力越来越大，门徒越来越多。接下来，就要让它变成官方正统，让心学的威力席卷整个国度。
可政治系统的反噬，也随之而来了。她依靠皇权对专/制、对扩张的渴望，催动政治系统的革新，以此为经济系统和意/识/形/态系统辟出一条生路。那么要想让政治系统继续顺着她的路子走，她就必须要给予皇权相应的回报。权力的掌控欲是没有止境的，控制了军权，就要进一步掌控政权；控制了庙堂，还继续控制草野；控制了人的行动，还要控制人的思想。这是非常、非常危险的。她要尽可能地规避这种危险。她想让自己拿到手的意义是纯白无暇的，是足以安抚灵魂的。于朱厚照而言，她就是实现了目的，却不想给予报酬，所以，他要让她为自己的首鼠两端付出代价。这次只是她本人的痛彻心扉，下一次就会是禁毁书院，心学之死。
她又一次站到了时代的洪流上，摆在她面前的有两个选择，要么是现在就前功尽弃，要么是让自己更进一步转变为皇权下的血肉支撑。这个两难之境，她其实早有预料，要不然她也不会一次又一次去提醒王守仁退步。她只是不想让她自己去做这个执剑人。如果是王守仁自行做出心学变革，她就不必再为难了。可正如朱厚照所述，学者干不出这样的事，只有政客才会。就像击鼓传花一样，想要拼命丢出去的花束终于回到她的手上。可她已经用尽所有办法了不是吗？既然无法规避危险，总不能让她的付出白费，否则，她又能去哪里找意义呢？她在陈美娘的眼睛中看到了自己，那是一条可怜虫。她不能以一条可怜虫的身份死去，绝对不能。
现在好了，政治系统、经济系统和意/识/形/态系统都在发生变化。已经十分稳固的农业基石，会将一批劳动力从土地上解脱出来。而庞大的对外贸易则给商品经济插上飞翔的翅膀。士人阶层不会坐以待毙，为了不眼睁睁看着财源从指缝溜走，他们也会随之改变，心学的诞生为他们这种转变赋予正当性。社会精英的目光会从八股和逢迎中挪出来，转变为对实务和实技的关注。在这样的情况下，已经占据至高点的皇权，要保障自己的收益，维系自己的掌控力，就必须要顺应形势，加深科举改制和官制改革，加大对官营产业的发展，加强对精细化管理的追求。政治、经济和文化，不再是三方内耗，而是互相鞭策着前行。至少在朱厚照活着的时候，能维持这样积极的形态。
由于人治的膨胀，会导致这种形态变得不稳定。但也无所谓了，不管是哪个皇帝即位，就算他是个十足的蠢货，也不会和钱过不去，也不能直接和所有人对着干。已经打开的海关，不会再关上；已经开始的官营出口，东亚贸易圈不会再停止；已经转变从商的士绅，不会再收手；即将成为正统的心学，在未来也会拥有无数拥护者，他们会拼尽全力捍卫它的统治地位，就像今日捍卫理学一样。已经在发展的科技，也会迎来一波春天。华夏已经跳出了静态的循环，并且很难走回头路。可未来还会有怎样的波折，她不知道，也不想知道。
她为自己设定的目标已经完成了，虽然可能想要的是一只水獭，最后却给了她一只水豚。差不多就行了，岂能尽如人意呢？她该睡觉了。她回到了老宅中，回到了她和贞筠、时春的家中。她拥了拥被子，沉入了香甜的梦乡。
变化是逐步发生的。大量白银走海运，由马六甲运入京城，在铸币场中变成一块块洁白的银币。朱厚照很清楚地明白，要收回铸币权，第一步是要保证银币的成色、质地。百姓又不是傻子，谁会用自己手里足色的白银来换不足色的银币。第二步就是要趁机严厉打击铜钱私铸。他在交通要道设置有关卡核验，如有私铸币一律没收，官府重新冶炼为铜，计入库府。有随事考成的制度在，各地方官员皆依令而行，货币规范化的速度比他想象得还要快。
与此同时，朝廷开始将瓷器也收归官营。紧随其后的就是大规模的建设，饱受天灾人祸这么多年，终于有实力来提供公共服务。筹谋多年的黄河和淮河治理提上了日程，还有各地的水利设施建设稳步开展。道路的修建和驿站的建设，由京城向四方发散开来。
初景革绪风，新阳改故阴。
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