余菀支棱着耳朵，听着李述念了市券上面的内容，又听他道:“小娘子可不能反悔了。”
她接过那张纸看了一遍，不禁睁大了眼。
她倒不是后悔，而是害怕，遂问:“恩公，怎么这上头的买主不是姓李而是姓连？莫不是您要将我转手卖给别人？”
没想到这小娘子识字，李述为他方才说的假话感到窘迫。
他没有胆子买婢女，不过是看余菀实在可怜动了恻隐之心。将她买回去，记在他家郎君名下，也不是就往他家郎君跟前送。
国朝官员的薪俸包括俸料、食料、杂用等，官员也会配给防合和庶仆，连奕还不至于身边没服侍的人。再不济，还有李述服侍。
说到底，李述不会将余菀这种人送去自家郎君跟前添堵，这才见了几面，他已经知道她难缠了。待这人攒够了钱，再帮她去他家郎君跟前支会一声，让她赶紧滚蛋才好。
“那什么……某家中不需要什么仆婢，此番买奴婢，是节帅府里缺人手，你若不乐意去节帅府里当差，此事便作罢。”李述说着，便伸手去夺那张市券，还道，“日后也别再来烦某！”
卖了身便是从良籍堕入了贱籍。即便这个出路并不如余菀所愿，可毕竟也是一条出路，得先活下去才有图将来的机会。
余菀捏市券的手一收，和李述道了声抱歉，希望他能原谅她的多话，还赔了个笑脸，随即问他：“我只是不知，自己去了节帅府能做什么，届时攒够了钱也能赎身吗？”
那是自然。李述现在嫌弃她嫌弃得不得了，他恨不得她赶紧攒够了钱，赶紧赎身，可千万别再跟他废话了。
如果不是担心她在借钱这事上没完没了，李述兴许会做个表面样子，让她前脚卖了身，将她带去节帅府，后脚自己赔十贯钱，再放了她的奴籍，立马打发她离开。
余菀也不乐意跟他废话，只是一旦卖身为奴，便更加身不由己，若日后主家不肯放她，或是还没等她攒够钱将她撵走怎么办？
于是，她又小心地问:“恩公说话算话吗？”
“某还能骗你不成？”李述现在已经后悔了，厌烦地道，“你再多话，某真的会将你卖去别处！”
那日，余菀得了十贯钱，身份从良籍转变成了贱籍。她买了不少贡品，又去石佛寺里给阿婆叩拜了一番，之后，同石佛寺的法师商量，她日后不便来此供奉物品，便留了五贯钱请法师代劳。
做完了这些，她捧着剩下的钱去了节帅府。
余菀被指派到节帅府的浣衣房做活儿，每月月例是三百个通宝。这真是出乎了她意料，不过细想一番，每月到手这么多的月例，那么在浣衣房劳作必定不会轻松。
余菀算了算，每月三百个通宝，顺利的话，不到两年她便能攒够赎身钱，兴许遇上年节还能得些赏钱，那么攒钱便更快了，没准两年一到，她不光能攒够赎身钱，连去长安的路费也足够了。
这么想着，她得好好做活儿，别受个什么处置被扣月例才好。
节帅府里的浣衣娘大多是三十岁左右的妇人，鲜少有余菀这样的年轻女子。
就算看余菀长得还不错，浣衣娘们也因手里的活儿重，并没空多嘴问她为何会来这里做活儿，而是直截了当地指给她捣衣杵、木盆、木桶和几件脏衣服，简单给她示范了如何洗衣，就让她上手干活儿了。
余菀卷起袖管，提桶往盆里倒了水，浸湿了衣裳，又撒上澡豆，握着一根湿漉漉的捣衣杵加入了噼里啪啦的捣衣声中。
据浣衣房的管事说，节帅府修得极大极气派，她从前出浣衣房去别处的院落送衣时见到过那恢弘之景。也的确是大的很了，这里还有一条溪水流经节帅府的东南角，浣衣房的院落就设在了离溪水不远的地方。
浣衣房也有男仆，均是浣衣娘的子侄，这些少年做活儿大多不认真，能做的无外乎担水和倒水这种事，间或帮着晾衣，每月月例是一百个通宝。
他们个子尚未长成，担水不多，有时从溪边担来的水不够用，浣衣娘们也不与这群小崽子计较，会轮流有四五个人提着脏衣往溪水边去洗涮。
这日，余菀提着一个大木桶，同另外几个浣衣娘去了溪边，洗洗涮涮了一番后，她便觉着胳膊发了酸，不得不停下来稍作休息。
抬眼望向远处，天空湛蓝如洗，白云如练，山峦苍苍。
外头的景色美到诱人。余菀想，待过上两年便能离开，去长安城。
正当她神游物外时，耳畔急切的呼唤将她拉回现实:“菀儿，管事让你快回来！大事不好了！”
余菀以为是差事上出了岔子，当下放了手上的活儿，跟着那个浣衣娘匆匆往回走。
回到浣衣房才知，原来今日有个浣衣娘身上不痛快，她儿子心疼亲娘，便帮着去收衣裳。毛手毛脚的少年捧了一抱衣裳，却在走过一处树枝时，不小心把一件圆领袍的袖管扯了个口子。
在浣衣房当差，众人做的活儿差不多，却也分高低，像余菀这种刚来不久的新人，被分去洗低阶兵士的衣服，至于干得久的浣衣娘，洗的是高阶武官的衣裳。
这好好的高阶武官衣裳破了口子，自然是浣衣房的人失职。
管事还没说什么，那少年先是担心被罚钱，又是担心被责打，一时吓到哇哇大哭，引了不少人来看。
真闹到管事跟前时，管事皱着眉喝断他的哭声，而后也没训话，只是让他吧衣裳捧到他娘那边去，缝补起来便好。
可少年抽抽噎噎说，那上头的花纹也有损。
管事便发了愁。若说持针捻线缝补个口子还行，可真复杂到刺绣上，浣衣娘们没那个本事。
众人整日闷在这里劳作，除了外出送干净衣裳的人，包括管事在内，并不了解哪个官员的性情如何。
其实，去外头送衣的人也只是将衣裳送到官人的侍者手里，毕竟，不会有哪个官员亲自接手递衣或是送衣这种小事。
真有官员知道了这种事兴许不会罚人，怕就怕他们的侍者借势欺人，万一闹大了，整个浣衣房怕是跟着遭殃。
这时，一个浣衣娘建议那少年寻个由头出府，到外头去问问。管事担忧声张此事更不好，正着急的时候，她忽然想起了余菀。
余菀初来这里时，管事问过她有何擅长，她说过会刺绣。于是，便叫了她来，若她能补，这事便抹平了，日后让人替她做些活儿作为补偿，便是两全其美了。
余菀接过衣裳，见袖口上的花纹是卷草纹，线头往外奓着，旁边一道口子挺骇人。这上头的刺绣手法是纭裥绣，虽是复杂了些，但她也能补。
阿婆的手巧，会刺绣，会写字。从前阿婆没病没灾的时候，把会的东西悉数传授给了余菀……即便余菀学得不太好，但也不算太差。
余菀捧着那件衣裳反复看了看，同管事道：“补是能补，可左边的袖子破了口子，压住整道口子便要把花纹绣得大些，如此一来，左右不一。因此，右边的花纹也要拆了重新绣。”
眼下除了都拆掉重绣，似乎没有更好的解决办法了。管事便硬着头皮同意了。
余菀要了相似颜色的线，从笸箩里找了针，闷头补了起来。
将近一个时辰后，她咬断了线。
管事看了看衣裳，不由夸赞道：“菀儿真是手巧，我看着没什么区别了。”
浣衣房觉着没事了，可李述准备拿浆洗干净的圆领袍给他家郎君更换时，轻而易举地便看出那花纹变大了，仔细一看，发现左手袖管是经过缝补的。
一件衣裳，破了便破了，往常骑马或是击鞠时剐蹭破一件衣裳都很正常。
李述为难的是，这件衣裳是经一个营妓裁剪好了，又刺了绣送于他家郎君的。因此，李述记得很清楚。
那个营妓可是节帅府里的红人，万一哪日叫她看出来这衣裳有了变化，再借机鼓捣事，便让人不舒坦了。
李述想，日后这衣裳还是别穿了，压在箱底吧。
不光如此，李述还亲自去和浣衣房同管事念叨了两句，提醒她日后别再自作聪明，糊弄过去还行，若是露了馅，结局可不是这般轻松了。
节帅身边的人来浣衣房，管事便知那件圆领袍是何人的了。她当即冷汗之下，慌着神连连称喏，并且保证绝不会再犯这种事。
那日，李述出了浣衣房的院门，走了近百步便看到一个瘦鸡崽子一样的人，她吃力地提着木桶往这边来了。记起这人是余菀时，他像是做了亏心事一样，竟然一转身，要躲着她走。
余菀提着桶从溪水边回来，一路要歇上两三次，这会儿累得气喘吁吁便又放下了桶。她人瘦小，力气不足，干起活儿来动作慢，常常和别的浣衣娘同去溪水边，却总是最后一个往回赶。
她抬手抹了把额上浸出的汗珠，又抬头活动了一下酸痛的脖子，不期然看到了一抹熟悉的身影。
确定那人就是李述时，她喊了声：“恩公。”
李述假装没听见，继续背着身走。
余菀感念他当日出手相助之恩，即便已经卖身为奴，也到底是经由他点头才有了一间屋可住，总不能遇见了却不给他问个安吧。
她追赶上去，绕到他跟前，端端正正地行了个礼:“恩公，真的是您，太巧了。”
李述看见她就烦，一点儿也不觉着巧。他是忘了余菀在浣衣房当差，如果记得，他今日便不会亲自来浣衣房了。
“恩公，您……？”
李述打断她:“这里是节帅府，你仔细说话！”
余菀在他的疾言令色下改了口:“李公。”
“行了，你去忙你的吧。某要回去了。”李述走出去两步后停下了脚，他觉着不对，便转过身来问，“最初你来这里时，可是说过自己会刺绣？”
余菀不敢欺瞒他，正经答:“是。”说完，她担心他嫌自己不谦逊，忙找补道，“皮毛而已。”
“那会绣卷草纹吗？”
卷草纹对余菀来说很是简单，她回得很迅速:“会。”以为他要找人绣卷草纹，便问，“恩……李公要绣这种花形吗？”
李述当下变了脸，冷声问:“那件衣裳是你缝补的？”
余菀的脑子“嗡”了一下，心跳随即加速，难道那件衣裳是他的？此番来找她是要责罚她？
李述知道余菀浣洗低阶兵士的衣裳，去补他家郎君的袍子，必是浣衣房管事要求的，因而也没训她。他担心余菀废话多，便叮嘱:“管好你的嘴！”
余菀见没罚她的意思，绷着的神经放松，忙答应了一声:“喏。”她当然得管好自己的嘴了。
李述本以为这件事到此为止了，可他此时并不知道，今日他和余菀说了几句话，正好被那个营妓看到了。
平日里侍奉连奕茶水的事便是那个营妓，然而这日，连奕和那个营妓说话说得正起劲，李述便搬了茶具出来给他二人煎茶。
期间，他不小心让青瓷碗发出个声音，扰了那边两个人的说话进程。
连奕扭头看他时，李述赶紧道了声:“郎君恕罪。”
营妓姓祝名荟言，生得貌美动人，嫣然一笑，更添妩媚。
她冲连奕道:“妾记得，荀子《劝学》里说，‘蟹六跪而二螯，非蛇鳝之穴无可寄托者，用心躁也’。”
李述越听越没面子。要不是她没了眼力，这煎茶的差事还落不到他头上，怎么这会儿却反过来打趣他了！
连奕长眉一挑，悠悠看着祝荟言。
伊人笑道:“妾还记得，《关雎》中有一句，‘窈窕淑女，寤寐求之’。节帅拘着人不放，可是在为难人了。”
李述头皮发了麻。这祝娘子怎么没完没了了！当着他家郎君的面说这些话，他有种想撞柱子昏过去的冲动。
大概是白日里被说得羞赧，那晚李述做个什么都出错，就连镇张纸都能碰洒了案上的水。这不免惹得连奕恼火，抬眸翻了他一眼，询问:“祝娘子说得可是真的？你有了中意的娘子？”
李述哑然了刹那，之后撩袍跪地，指天道:“郎君，仆并未有此心思。”
他今日过于毛躁，还一脸惶恐，连奕便又道:“有便有，我并不会为难你，反倒是还要给你备一份礼，不枉你跟我这么多年。”
李述险些疯了，然而他有千万苦水也说不出口了，只苦着脸解释:“郎君，这都没有的事。”
来来回回也就这句话，连奕以为他面皮薄，因而又道:“既然祝娘子知道了，那人该是这府里的婢女。待我得空了，便叫她来吧，给你们做个见证。”
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