六个月后,深夜。
帝国军的机甲轰然破损倒地，仿佛夜色里死去一只庞然巨型怪物。
谈郁站在城墙上，以望远镜的辅助向外眺望,四处都是硝烟混杂潮气的一团浓雾,只能看清树梢上的一窝鸟雀。
稍近的地方，士兵正清理战场遗留的武器。北方起义部队的装备实在太差了,仿佛回到了地球时代。
谈郁索然无味地思忖着，如果是他,怎么从帝国军手里抢装备？
但他现在只是孤魂野鬼，只能想想而已。
这场小规模的战役最后断断续续持续到傍晚,到天黑的时候,帝国军陆续撤军而去。
谈郁转头去了西边的冲突地点研究帝国这次的入侵路线。他觉得对面与以往的作风不同。
徐晟正在同一地点，调了频道与同僚聊了这里的情况。
夜色里,四周的树林雾气朦胧。
徐晟转头正欲与身边的副手说话,忽然间前方砰地炸开了一处山石。
飞溅的石块和土灰伴着枪声扬起。
c区域的地形大多是山地，小道混杂，不熟悉的队伍进入常在夜里迷失方向，但也是埋伏的有利地形。
谈郁第一反应这是剩下未撤退的部分帝国军队。当徐晟抬起手里的枪指向来处下意识射出电光束的刹那，他也隐约看见了那儿的几个人影,士兵旋即点燃了照明弹。
视野之中闪出了几个身材高大的男人,都拿着型号颇新的枪支，其中一个已经手快击中了探路车，子弹发出锐响。
谈郁藏在树干之后。
最前方的男人染了一头白发,扎着辫子,架着枪朝他们这一方疾步走上来。
一瞬间,他忽然觉得这人有些熟悉,但没有仔细看。
“等等,都住手——”
白发的男人厉声叫停了他身后的同伴。
他眉头一皱，极快地伸手抬了一下同伴的枪管，让那枚霰弹不至于在那位藏在阴影里的黑发beta身上炸开。
起义军的几个alpha已经上前去，喝道让他们放下武器。看清对面只有三四个人，谈郁又往他们身后的密林里瞧。这时白发的男人将枪支一抛，举着手投降似的上前，被徐晟的副手拿枪指着挡了一下。
“你叫什么？”白发的alpha全然无视了身边的警告，径直一步步往谈郁那儿走过去。
照明弹亮起的刹那，他恍惚发觉那人与他死了的情人很相似。
beta倚在树边，是个很标准的应战姿势，他的侧脸苍白而干净，黑发柔顺在地夜风里轻浮，擦过淡色的眉眼。
少年沉默而遥远地，在夜里的昏暗光线里看向他。
他们仿佛隔了一个世界。
“尤西良？”
他以口型轻声问。
在看清对方的脸时，尤西良就心如擂鼓，而少年那把熟悉的冷淡嗓音比刚才那枚随手丢的炸弹还震得他耳鸣。
他一瞬间就生了把这人抓到身旁的念头，哪怕他肩膀正被其他人拿刺刀顶着。
徐晟见过尤西良，记得这是个贵族尤家的嫡系，性情乖张。
但他从未见过尤西良这种模样，盯着不知道树林里的哪一处，发疯似的自言自语。
“你怎么……在这里？你怎么不联系我？你跑到这里来了，真是革命派啊？”尤西良颠三倒四地念了几句话，忽然笑起来。
谈郁往树林里躲了躲。
他本来是不打算让尤西良和徐晟发现的，没想到这人一眼就看到他在这里。
他现在只是一个被召唤的灵魂，已经不是人了。
远远望去，男人白发下的绿眼睛正冒着复杂的火，仿佛地上燃烧的草丛灼灼，死死地将目光钉在他身上，露骨而难以忽略。
起义军的alpha们已经嗅见了信息素的气味，充斥着歇斯底里与不可遏制。
有人受不了，大喊道：“你不是来投降的吧！”
徐晟皱起眉：“收敛点，尤西良。”
尤西良不屑地瞪了他一眼，就收了手停下脚步，隔着三两个alpha，远远地望着那个黑发的少年。
徐晟低头在耳麦里与旁人叙说这边发生的事，然后撩起眼皮，问：“你是投降还是做什么？”
“我本来就不是帝国那一派。”尤西良嗤道，“你们想什么呢？要招安我吗？好啊……我随便你们用。”
换成别人说这种话，谈郁不会相信，但尤西良阴晴不定，对阵营也显然没有信仰，一切行为仿佛只为了自己的兴趣与愉悦。当初听到他是革命派时，尤西良的反应就很不像个帝国贵族。这种危险的摇摆角色可用可不用。
徐晟隐约觉得对方似乎不太对劲，但没有时间研究这位权贵继承人的心思。
他在一旁看着尤西良一行人被押上了车，这个alpha边走边不断回头，眼神和表情都既焦虑又恼火，仿佛是在寻找什么人。
徐晟走近的时候，被尤西良叫住了：“谈郁为什么不走？他和你不是一派的？”
“谈郁？”听到这个名字时，徐晟心头猛地一跳，脸色沉下来，“你疯了。”
谈郁死了，就死在尤西良面前。
现在这人竟还无法接受事实。
“他不就在那儿吗？”尤西良说着，回头看过去——
树林里布满阴森的影子，风声和鸟鸣，偏偏没了那个孤零零的身影。
他顿时愣住了。
徐晟冷冷道：“你出现了幻觉，他早就死了。”
……
谈郁待在这里的时间已经不多了。
帝国快要崩溃，已经是强弩之末，最后一场剧情也越来越近。
谈郁这段时间一直以灵魂状态在四处游荡。
徐晟在北方很忙碌，某地的委员，负责在c区域的革命队伍的协调和整合，这一地区经常收到反扑的帝国军队的袭击，夜夜都是炮火连飞。
夜半时分，谈郁进了据点。
四野阒然，只有巡逻的士兵们的脚步声。
在会议室门外，他听见了些许议论的声音。
“总队的队伍里有不少年轻学生，军校的，科大的。可以发展的话也不错。”徐晟这话是在与同僚做谨慎考虑，“尤西良以前有这种倾向吗，我是不知道的。”
尤西良的立场的确不明显。
谈郁陷入思考。
徐晟的顾虑不是没有道理，光是尤西良的性格就很棘手，让他参与到反帝国组织里也未必愿意。
这时几个带回来的alpha暂时住在劳动处，他们需要参加据点的劳动活动。谈郁悄无声息过去的时候，这几个alpha正吵吵嚷嚷地用推车搬重物。
“以后大家就不能回老家见人啦，全都是反帝国的知识分子。”
“搞不好过几个月已经没有老家了，首都城都被打过一次，我看下次估计就炸成功了。”
“话说皇帝和太子俩去哪儿了？”
“估计飞外星系避难跑了吧。”
“唉……好重哦。”
谈郁站在门边往里面看了眼。
嘻嘻哈哈的alpha们都与他年纪相仿，最惹眼的那一位这时候正站在推车旁，上身只穿了个松垮垮的工字背心，裸露结实的背脊和手臂，上面覆着一层薄汗。
尤西良双手抱了一箱材料，重重地往车上一放，从兜里摸了一支烟点上。
烟雾缭绕。
其余人都在打趣玩笑，只有他面无表情。
直到，他忽然瞥见门口站着的黑发少年，整个人愣住，身体的反应比大脑更快，他猛地疾步走上前。
“喂——尤西良，你去哪儿啊？”alpha们面面相觑。
被他们喊着的男人熟视无睹，几步走出了门口，且一把将门关上了。
站在门框后面的黑发少年正静静望着他。
尤西良紧盯着他的脸，苍白，尖下颌，画上去似的上扬的眉眼，这种猫似的美貌与那个死了的人如出一辙……化成灰都能认出来，不是长得像，就是同一个人。
昨晚根本不是幻觉。
“……谈郁。”
尤西良死死盯着他看，呼吸紊乱，在嘴里好几次咀嚼着这个名字，强行忍耐着冲上去将这个人抱在怀里的冲动。
他不敢轻举妄动。
谈郁就站在他面前，穿着单薄的衬衣，比以往更苍白消瘦……不怎么高兴的神色。好似一缕鬼魂。
也许就是鬼魂。
他知道谈郁死得不能再死了，这是他亲眼目睹的事。
眼前的黑发少年轻皱了眉，清澈而冷的一双蓝眸，淡红的干燥嘴唇微微张开，说：“安静点，尤西良，徐晟没有发现我，我不想他知道。”
尤西良的目光从他的双眼往下，一路看到对方白皙脖颈，他舔了下犬牙，冷笑了声：“……好啊，都听你的。”
谈郁看得出来这人的精神和情绪状态都在发疯边缘，大概是因为看到一个死人复活的应激反应，毕竟当时他应该是在尤西良眼前被撞成尸体碎块了。
【失误了，当时也是急着把你弄死。】
谈郁若有所思地瞥他一眼，说：“你是来参加反帝国活动的吗。”
尤西良见他这幅思考的冷淡模样就蠢蠢欲动，他扯了一下嘴角，想笑：“反帝国？”
这几个月天气已经转暖，在北方，不乏已经穿上短袖衫的人。谈郁站在光线昏暗的地方，衣袖挽起，露着一截细白的手臂。尤西良的目光缠绕在他和侧脸与手臂上，心里翻腾倒海。
“审判我？还是收编我？”
他灼热的视线一点点划过眼前少年沉静的脸，克制不住地上前试图触碰他。
“坐下，”谈郁说，“我不是人，不能靠近我。”
他也好奇尤西良如今的政治倾向，不过这人似乎就没有立场可言。
【你死了之后也要研究这种事啊。】
自从任务结束之后，系统就变成了旁观的快乐人。
尤西良胸膛起伏了几下，盯着他看了好一会儿，忍耐地坐到了后面的座位上。
谈郁拉开一把凳子，自己不坐。
他站在尤西良面前，低头问：“你怎么不回帝国政府那儿？”
“没兴趣，”尤西良盯着他垂眸时细长的睫毛，说，“他们跟我没关系。”
“怎么证明呢。”
“我能给你尤氏那边基地的情报，你把我丢出去当饵也随便，啊，这个不行，万一我死了回不来见你。除了这个都行……你可以随便利用我。”尤西良忽然面色阴沉，咬牙似的冷笑着说，“你不需要有心理负担，也没必要在死之前跟我道歉，我不需要你给我补偿。”
谈郁撩起眼皮：“为什么？”
“这不是很明显？喜欢你啊，没办法。”尤西良倾身凑近了，绿幽幽的眼珠里尽是神经质的病态执着，“你在我面前变成尸块真的吓到我了。我不是容易恐惧的人……你真行啊，谈郁，让我做了很久噩梦。”
“小时候那些玩具都被我拆成一块一块，胳膊大腿脑袋……我都剪烂了拆开丢掉，怪有趣的。”
“我才知道拼起来这么难啊，我满手都是血，根本凑不全。”
“你为什么这么对我？死之前还叫我别看，哈，我都在胡思乱想你是不是特别恨我？也没有，你只是不在意我。”
应激反应。
谈郁凝视着眼前在发疯边缘的alpha，心中涌起一种微妙的情绪。
因为他的死，尤西良病得更重了。
“我以为你会问我怎么出现的。”
尤西良睨着他，忽然冷静了些许：“因为我根本就不关心你是谁、从哪儿来，你是姓谈还是戈，谁被抱错，什么乱七八糟的……我没兴趣追究原因和过去，沙漠里的神祇也被我弄死了沉湖，你觉得我会在意这种事？只要你还在这里就行了，你大概是死了吧，是鬼魂吗？你的执念是什么？为什么来找我？只是因为这种事？我也以为你想说点别的。”
这倒是尤西良的思维方式，一种自成逻辑的混乱感。
尤西良轻易接受了他变成了一只鬼。
如果其他人得知他还在呢，会是什么反应？
谈郁对他说：“我没多少想说的。”
“你不会再玩消失了吧。”尤西良恶里恶气，眼珠转了转，又说，“你对我什么要求？既然留在这里，有什么我需要做的？”
“要求？别回帝国了，你会死的。”谈郁忖量片刻，“其他人怎么样了？”
“你问那些人啊。”尤西良嗤笑道，“你的老情人，戈桓寒就在别的队伍里，前段时间不是去打首都城了么，他现在声名大噪，一只出了名的疯狗。至于师英行，还在南边打外星系的怪物，估计撑不下去了，帝国哪有空给他支援，忙着打起义军呢……”
话音未落，不远处传来了一把熟悉的嗓音。
“……谈郁？”
谈郁回眸看过去。
视线里是一个高挑男人，就站在大门外，背着光，他金丝镜片下的表情模糊不清，也许是因为惊讶而久久没有动弹。
徐晟。
谈郁想了下，说：“是我。”
斟酌须臾，又对徐晟说：“我来这里没有别的意思，只是想知道现在怎么样了。”
他这话落在旁人眼中，仿佛是一个从地狱里回到人间的孤魂在自语。
“你一点都没变，”徐晟很久才笑了一下，“……你只在意这种事。”
尤西良冷哼了声：“悠着点，别晒到太阳魂飞魄散了。”
“我晒太阳没事，只是没有影子，会吓到别人。”
他说。
谈郁来这里本意不是为了与他们叙旧。
他在系统催促之下进入正题，与徐晟说起近期的c区域的革命队伍基本情况，事实上走向反帝国组织的队伍并不很多。另一只在北方比较活跃的队伍是组织直接率领的，前段时间与帝国军起了冲突。谈郁在原著里见过，戈桓寒也在里面。
徐晟听着他的消息，一边记录一面抬眸看向他。谈郁低着头在光屏上划战况，细长浓密的睫毛过滤着茶水的雾气，将他澄澈的蓝眼睛的目光透出来。
“这么说来，你在北方已经待了很久了。你对这附近的情况很清楚。”
徐晟缓缓道。
“是的。”
谈郁回答。
徐晟眼神复杂地看着他，良久才问：“你为什么不来找我？”
谈郁不理解他为什么这么问。
“因为已经死了。”
他之前试图回首都城，想知道谈家现在如何，但首都很快就进入战时状态，他无法以合法身份进入，只能作罢，此后偶尔听到关于谈家的消息，也是谈琛泽和戈桓寒这两个人在北方的活动。
之后他一直游荡在北方和首都之间的地带。
他已经不是活人了，难分昼夜，有时候觉得不清醒，好像在做梦。
“嗯，我也不该问你这种问题……能再见到你，我真的很高兴。”
徐晟轻轻笑了声，敛起刚才的情绪。
一旁的尤西良百无聊赖地看着他俩对话，觉得无趣，冷不丁问：“其他人知道你出现了吗？”
“不知道。”
“之前你的弟弟，就是那个叫谈琛泽的，一直找我麻烦，觉得你没死，怪我。虽然我也有错但是……他看起来挺有病的。你家里人现在迁到西部了，他没有跟过去，跑到北方了。”
尤西良也有说别人有病的时候？
“你没有错，”谈郁又问，“他们还好吗？”
“嗯……我没错吗？好吧，算是吧。你家里人反正也没怎么样，师英行还没死，不至于有人对谈家如何。”尤西良知道他在担心什么。
一家子有三个反帝国分子，在以前是要被清算的。
谈琛泽的消息，徐晟倒是听过一些，这人在反帝国组织里也是个积极分子，前段时间一直在更北的地方打仗。
徐晟问他：“你想联系他们吗，我是说，除了你家人之外那几个人。”
谈郁想了下：“没必要吧，死而复生，他们会更烦恼。”
何况他不久后就要彻底离开这里。
几日后，首都的防线被攻打。
谈郁站在墙上，往远处看。
士兵正在呼喊，机甲的部队在空中射击，炮弹宛如流星飞舞让夜晚变得宛如白昼。人们在呼喊什么，谈郁已经听不清，那些嘈杂汇集成了一片海浪，伴随着机器的轰炸声音。首都城一度号称固若金汤的城门正被炮轰。
悬浮摄像机到处游荡，直播欢笑阵阵，战地记者在抓紧时间拍摄。
帝国已经是穷途末路，这种即将胜利的气氛越来越浓。
似乎已经没有悬念了。
【戈桓寒在队伍里，尤西良也是，还有楚华，徐晟，你认识的人几乎都在。】
系统冷不防说。
谈郁没有反应，盯着下面的机甲阵型出神。
到了次日凌晨，攻城暂缓，两边都在修整。
据点很乱，到处都是人。
一个满面尘土的战地记者抓着录音设备，从他身边经过，惊讶地看了他一眼：“我总觉得在哪里见过你……可以采访你吗，你是士兵？后勤？”
“都不是。”
谈郁朝他笑了下。
他是对这个世界留有执念的一缕鬼魂。
记者一直盯着他漂亮的脸瞧，没有发觉这人脚下少了影子。直播的镜头从他面前晃过，这个黑发的beta招了下手，就很快离开了。
记者怔了征，拿上设备往回走。
还没到地方他就收到了耳麦里同僚难掩犹疑的语气：“你刚才在哪？那个beta，已经走了？他很像我认识的一个人。”
“谁啊，”记者啊了一声，他不知道楚华的熟人也在据点里，“他已经走了。”
“……也许只是长得相像？”
楚华似乎忘了切断通话，喃喃自语。
与此同时，戈桓寒与自己的队友在光屏上钻研接下来的路线。
谈琛泽挑起帘子走进来，满脸尘土，金发蓬乱，进来就倒了杯水。他仰头喝完，瞥见不远处的荧幕，直播倒放，皱了下眉毛：“这些记者有事吗？到处乱拍？”
还拍到了一个……很眼熟的身影。
谈琛泽琢磨了须臾，也以为自己出了幻觉。
他很快匆匆离去，到前线布置。戈桓寒没有注意到身后荧幕上的场景，卷起光屏上的地图返回了暂住的房间。
他一推开门，就望见昏暗房间深处伫立着一个瘦削身影，下意识地拔出了枪。
“谁？”
戈桓寒冷下脸。
回应他的是黄鸟秋千愉快的啾啾鸣叫。
站在鸟笼旁边的，是一个黑发的少年，穿单薄的衬衣，衣服下摆随着动作而动，双手干净而苍白，没有血色，他正在打开笼门，黄鸟已经等不及了，圆滚滚的身体在笼子里上蹿下跳。
戈桓寒在看清他的脸时，下意识地握紧了手中的枪。
他因为极度的震惊和困惑而一时说不出话，甚至叫不出那个名字。
细长的十指捧着那只肥鸟，小心翼翼地端到眼前。
“秋千好像胖了点？”谈郁低声说，“我以为你送它回家了。”
在听到他的嗓音时，戈桓寒几乎抓不住手里的东西，眼前恍惚一阵晕眩。
“……它一直在我这里。”
戈桓寒艰涩地凝视这个没有影子的人，心跳得仿佛快撕开胸膛跳出来。
谈郁死了半年了。
日转星移，所有人都已经不是以前的模样。
有时候他望着镜子，不知道今夕何夕，总觉得那个人还在，下一秒就一通通话拨入叫他到门口等着。
然而他已经死了。
戈桓寒望着他许久：“……你是来找我的？”
“谢谢你照顾秋千。”
那只鸟从他手中跃起，停在谈郁发顶稳稳地蹲下了。
这是以前常常在军校里见到的一幕。那时候戈桓寒与谈郁不熟稔，没有说过一句话，他经常见到这个beta少年领着一只黄鸟出现，有时候停在肩膀，有时候在头顶。他会亲吻这只鸟，满眼都是亲昵。
戈桓寒一时半刻不知道与谈郁说些什么。
分明有很多话要说的，他脑子嗡嗡作响，什么也没想起来，说什么好呢，在车祸后他难以置信，无法接受事实，想去参加葬礼却被通缉令拦住？
谈郁大概没兴趣听这些。或者问他和师英行发生了什么，在他被师英行带走的那几日？
喜欢过我吗。
或者只是愧疚而已？
戈桓寒沉默了许久，最后走上前拥抱他。
戈桓寒回忆他们的初夜，糟糕到对彼此而言都是情绪失控的噩梦。那天晚上谈郁对他说过对不起道过歉，意味不明又清晰。在那之后，他得到一个来自心上人的无望的吻。
戈桓寒知道自己完了。谈郁在他面前那么苛刻，玩弄他又弃之如履，给过他一个吻和玫瑰园的拥抱，拯救他又践踏他。
他想要得到对等的感情。
但那不可能。
现在这个人魂魄入梦，为他而来。
“之前没和你说过，虽然这么说有点……我不是故意那么对你。”
谈郁斟酌着对他说。
他听见戈桓寒无法忽略的沉沉的心跳。
“嗯。”
“之前没时间了，很多事情来不及和你说。”
谈郁与他说起父亲。
“你好像不能理解我为什么是这种性格，因为谈长卿就是这样的。对我很严厉，因为政治斗争决定送我到外星系，不许我回去。我在外面一个人，当时对他心怀不满……其实我们关系不太好。他入狱的消息是我在新闻上看见的。”
观刑很残酷，他现在也能想起父亲被吊死的样子。
但是他是被抱错的。
长在他们身边、被牺牲者所爱的人，理应是戈桓寒，不是自己。
戈桓寒心绪混乱。
他当然也不知道这种细节。
为什么说这些。
死前的自白吗，或者在解释他为何一时刻薄一时温柔那么矛盾。
两人沉默了许久，谈郁听见了倒数的声响，抬头对他说：“待会儿是要继续攻城？”
“是，”戈桓寒抬眸看向他，“你在这里等我？虽然我不知道会不会死在那里，也没关系，反正……”
谈郁制止了他接下来的挽留。
踮起脚，在戈桓寒额间印下一个吻。
与情.欲无关的吻。
“你不会死的。去吧，你的命运不止于此。以后你会遇到更多志同道合的人，有很多人爱你理解你……再见。”
他对戈桓寒说。
戈桓寒猛地心悸，在他说完之后，眼前的人苍白脆弱的身体忽然淡去了，像是白纸上的画像，一点一点被人为抹去。
他急迫地伸出手，最终只抓了个空。
帝国的命运如同这座机械城池，已经摇摇欲坠。
太子已经远走高飞，阵地剩下一些固执的贵族与军队，在遥远的南方，帝国的另一部分军队正在抵抗外来入侵的种族，也到了穷途末路。
谈郁听见很多呼喊，口号，到最后已经听不清他们在说什么，大概连他们自己也不清楚，已经变成了一种宣泄。远远望去，谈琛泽的耀眼金发正在太阳下闪闪发光。
谈郁看着被击溃的机甲，却在想师英行如今在做什么。
不知道他那边现在怎么样了。
正在杀死那些入侵的怪物，也正被怪物杀死。
与此同时，他背后的帝国正在垮塌，喜欢的人正在消逝。
【该走了。】
系统提醒他。
‘嗯。’
【走吧。】
谈郁陷入到粘稠冰冷的黑暗意识世界里。
系统依然在他身边蛊惑引诱。
【下个世界很简单的。】
【干嘛……你不去？不行。】
‘你找别人吧。’
【你自从第二次车祸之后就不积极了。】
‘这不是你们想看到的吗？’
【我希望你开心点。】
系统又说了许多好话，试图让消沉的谈郁回应，但对方一直爱答不理。
他沉睡了很长时间。
他离开了原本的世界，那些与他有纠葛的角色从此消失，与他一起化作书本里的一句无关紧要的描写。
他给不了那些爱他的人想要的回应。
这种情绪是否也是书上的一笔？
到底什么才是真实？
谈郁也很想知道。
系统在他的识海里探索了许久，试图找到引起对方注意的办法，无果，最后只能与他说了些不该说的。
【你的任务比上个世界更复杂，你得更主动参与剧情。】
【你是万虫之母。在雌尊雄卑的世界，所有人都爱慕你也忌惮你，你是虫族唯一的信仰与威胁。】
【原著的信息并不完整，需要你填上。】
谈郁无动于衷。
‘你去找别人扮演不好吗。’他说。
系统沉默许久，与他说了实话：【找过，但是没用。任意世界的主要角色都排斥外来者，唯独你是唯一匹配的人，他们为什么只认可你，我也想知道。你的存在才是系统部门试图考究的谜，为什么只有你是觉醒自我意识的角色？】
假设这些书本是梦境，谈郁就像是梦的主角。
谈郁不解：‘他们是控制这些世界的人？……高维度空间的意识？’
【我不知道，也许你在这些世界里能找到答案。】
【他们正在未来世界里等你。】
【去吗？】
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