寒潮来临之前,首都星已经在九月份下了第二场雪，气温比往年已经低了，又面临一次罕见寒潮。这对首都星而言不存在很大困扰,只是在路上添了更多清雪机器，生活照常不变。
谈郁一大早就出了门，他近来因为生病不在军校住宿,往常都是乘自动驾驶汽车从家里去往学校。因为寒潮下雪，路上的车辆比往日更多了，路面挨挨挤挤地塞着挪动的车辆，缓缓从远处划过。
约的车辆过了一会儿才到。
他上了车,忽然终端收到了学校发来的新通知——由于天气原因取消了今天的课程,学生们不必返校。
这时候车程已经过半了,还有十来分钟就到学校。谈郁在驾驶程序上叫了停,车辆在路边的树下停歇了。他考虑着是改行程回家还是到别的地方转转。
他瞥了眼窗外,远处是一处庄园,隐约有些眼熟，不确定是谁家的，紧跟着见到一辆马车从远处慢吞吞驶过。
这年头的马车都是观赏性质了。
在雪天使用这种交通工具，谈郁也觉得诧异。
他转头端详着窗外飞雪下的那辆遥远马车，隐隐约约能见到豪华的车厢,窗前挡光的的金丝厚绒布被风雪掀开,一扇精致的雕花玻璃窗。他不知道里面坐的是何许人,多半是首都星某位地位尊贵的达官贵人,这阵子兴起了复古之风，有些贵族学着古时候的模样弄了马车和各种古董摆在庄园里,只将马匹改成了机械马。
在谈郁看来,这些人与古时候的奢靡贵族也没有多少区别。地位是一样的,不过时代不同。
谈郁看了几眼，又觉得无聊。
秋千正忙于啄车上的抱枕，被他伸手戳了一下脑袋。
谈郁喜欢毛茸茸的小动物，秋千是之前在公园里捡到的鸟雀，当时就地起了这个名字。
他和秋千两两相望，终端倏然响了。
拨给他通话的是谈郁的一位beta同学，苏梵，两人在军校是同专业的学生。
“你在我庄园门口？好巧，要不要进来躲雪。”
“看到我了？”
“是啊，我刚到，到我这儿来吧。”
苏梵对他说。
谈郁与苏梵的关系说不上熟悉，但学院里的beta数量很少，无论是班级还是竞赛，学校都喜欢将同性别分在一起，一来二去，两人几乎天天见面，教室、自习室、食堂和宿舍门口。
苏梵是个自来熟，即便他不吭声，对方也能一直不厌其烦地聊下去。
他对苏梵有些与其本人无关的兴趣，因为苏家是皇帝控制附近星系的代理人之一。
谈郁来自地下反帝国组织，除了在军校接触相关情报信息之外，很多时候需要苏梵这样的媒介。
在中央军校，类似苏梵性质的人实则不少，尤西良就是其中之一……相比较而言，苏梵更容易接近。
他抬起头，隔着窗，一个模糊人影在雪里朝他招手。
苏梵待人很热络，尤其是对他。
他猜测对方也许看出了什么，但缺乏证据，两边都在彼此试探。
苏梵在通话那头说：“我出来接你了，别无视我……这么大的雪，你别想回去了，外面已经堵车堵得动不了。”
谈郁瞄了眼车况，一片红色，的确是暂时回不去，于是下了车朝庄园的方向走过去。
雪地茫茫，刚才那辆豪华马车已经不见踪影，仿佛消失的鬼魅。
谈郁收回视线。他被苏梵带进了庄园，对方热情邀请他一起玩桌球。
“你会玩吗？我教你。”
苏梵说道。
在去桌球室的路上，谈郁想到那辆雪里的马车，问道：“刚才门口的马车是你这儿的？”
“是呀，你想看看吗？我大哥买来的，又嫌弃养马麻烦，最后也改成机械马了。”苏梵说道，“也的确是麻烦，我不喜欢。”
“不了。”
他没什么兴趣。
桌球室只他们两个人，佣人们都躬身悄无声息离开了。
谈郁不会玩这个，苏梵教了他大概的打法。
他学得很快，不过半小时桌球时间，苏梵哀嚎了好几次。
“下一场不如为我放水，”苏梵搓了搓手，有点口干，问，“你喝饮料还是茶？”
谈郁正坐在桌上，低头研究一颗球的角度，乌浓的睫毛垂下。
难以忽略他身上生人勿近的排斥感。军校里没有人不知道他平日里对待alpha竞争对手们的冷酷表现，甚至让苏梵这样的自来熟也觉得难以亲近。
人总是有占有欲，喜欢的就要拿到手。
谈郁延迟了几秒才回答，随意说：“都可以。”
苏梵并没有出门，只是拨了个通话叫佣人拿饮料过来，又摆摆手走了出去，说：“你先玩着，我出去接个来电。”
过了不久，门被推开了，走进来一个身材高挑的年轻男人。
谈郁正在分析打下一颗球，眼前忽地多了一杯柠檬红茶。
一个男人的右手握着杯子，手指骨节分明。
往上看，男人戴着金丝边眼镜，样貌斯文俊美，镜片下一双凤眼静静望着他，有几分打量的意味。
佣人？
谈郁不确定。
但刚才苏梵的通话里是吩咐了佣人到游戏室。
这时，许久未见的系统骤然冒了出来。
【这是男配之一。】
谈郁一夜醒来脑海里绑定了来路不明的系统，被要求成为一个欺凌男主的炮灰军校生，主要行径为欺负霸凌男主角戈桓寒，结局是死亡退场。
男配见他不接饮料，不声不响地将杯子放在了桌上。
谈郁抬眸看向对方，打算观察世界的配角之一，但男人已经离开他的视线推门而出，留下一道背影。
谈郁在苏梵那里待了一个上午，与他聊了些关于边境与北方战争的新闻。
雪渐渐小了，路况慢慢恢复正常。
苏梵本想留他下来，被他拒绝了，于是遗憾地送他到门口，与他道别。
谈郁约的车已经到了。
车子没有行驶多久，隔着车窗，他又见到那辆鬼魅般的豪华马车。
车厢入门前站着一个戴帽的男人，朝他的方向也看了过去。
马车停在谈郁的车辆附近，自动驾驶系统做出安全反应，在雪地上静止了。
驾驶马车的男人是何许人也呢。
谈郁也好奇。
他将枪放在手边，自己下了车。
离得近了，方才看清了车上男人的样子，一个年轻的俊美alpha，头发剪得很短，鼻梁架着金丝眼镜，正站在车厢前方俯视他。
这是刚才在游戏室里端柠檬茶水给他的佣人。
真的是佣人？
男人的眼睛是乌黑的颜色，他看着旁人的时候有种审视感。
他问：“中央军校今天停了课？”
谈郁蹙眉：“你是苏家人？”
“徐晟。”他略微抬高了嘴角，淡笑道，“我是苏梵的家庭教师，刚才佣人端了饮料，我去找苏梵时顺手拿进去了。”
谈郁听了，只是反问他：“是吗。”
气氛沉默，只余下风雪的呼呼作响。
徐晟浅笑：“怎么了？”
少年肤色冷白，黑发被雪景衬得乌浓，一双淡眉下碧蓝的眼眸像是精心画出来的，美貌和苍白让他有一股病态感，但帽檐下的目光锐利，脊背挺直，手里握着枪，以至于与孱弱无关。
黑衣，戴黑呢帽，站在马车旁边，像个古时候的贵族少爷。
【徐晟是男配，你没必要多往来。】
‘我知道他是谁，军队里出来的，以他的履历，现在却在苏家做教师，这不奇怪吗。’
【你在考虑什么？徐晟现在只是家庭教师罢了，难道他知道的比你更多？】
【你应该回答‘再见’。】
谈郁不理会系统，他看了眼终端上射击俱乐部因天气暂停的消息，兴趣缺缺：“没事。”又回复了消息通知。
他不喜欢学校休假，这种天气他去不了训练场和图书馆。
“你叫什么名字？”
徐晟问。
“谈郁。”
“我以为你是想乘马车。”
“没有。”
“马车是苏家的，刚换了机械马，天气好的时候，苏家的年轻小孩喜欢用它去踏青。”
徐晟的目光停在谈郁的面庞，帽檐之下，一张白玉般苍白美貌的脸，裸露的双手也是一样的色泽，因为他的话而沉思，手指轻轻抵在下颌。
古时候牵引马车的自然是一双或者更多马匹，在这个时代就换成了机械动力，毕竟如苏梵所说养马反而麻烦，干脆做了与真马样子差不多的机械马，甚至在马背毛皮之上披了铠甲，犹如古代的战马。
谈郁不知道徐晟为什么忽然开始介绍马车，比起一对机械马匹，他对徐晟本人更感兴趣些。
权贵之后，边境队伍的副指挥，足以去中央任职，现在却是苏家的家庭教师。
他从苏家得到了什么？
谈郁顺着他问：“为什么把马车带出来？”
“苏家有个小孩想在雪天到外面玩，已经被家长带回去了，只剩下马车，我过来顺带。”
徐晟摘下眼镜，慢慢擦拭着。
雪越下越大。
谈郁到苏家，本是为了接近苏梵，现在认识了一个来头不小的家庭教师。
意外，但未必是喜。
谈郁与他对视了一会儿，思索徐晟对他是什么心理，也许对方的耐心只是纯粹随便聊聊。
少顷，他与徐晟道别离开了。
中央军校的冬季假期即将来临，许多来自学生正着手办回家的手续。
谈郁在学生会有半个职务，与离校程序审核相关，这几日都在陆陆续续邮箱上处理同学发来的手续文件。
【你可以营造出一些恶劣的形象，或者干脆再去欺负一下男主。别太敷衍了，你上次去要男主的联系方式结果搞错人，那场面只有你一个人不尴尬。】
‘你很无聊。’
【……】
系统时常对这位宿主感到某种进退两难的困难。谈郁的脾气，软硬不吃，说好话哄他做任务，他压根不理会，直接下惩罚他也不配合，反而耽搁了剧情进度。
谈郁翻了下一封邮件，恰好审核到了戈桓寒的个人离校申请。
他此前对这个alpha没有多少印象。结合了系统介绍之后大概了解了戈桓寒的人设，首都星人，出身普通家庭而考入军校，成绩优异，本文唯一男主角。
系统一再告诉他，男主，男配，天壤之别。
尽管如此，谈郁的情绪没有什么波动。
他仔细检核申请文件，回复了通过。
谈郁回了教室上课，接着是理论课考试，提前交卷，本是应该在打铃之前离开学校，但在楼道被苏梵叫住了。
“晚上要不要出去玩？”苏梵问道，“最近考试怪累的。”
谈郁又想起那位家庭教师。
他答应了：“你到时候叫我。”
回到宿舍时已经是六点多。
谈郁到黄鸟的笼子里给它添食，等它吃完了，把黄鸟叫出来，一起准备回公寓。
路上绕过生活区的商店，水果店将一板板橙子摆在门口，圆溜溜的橙色在灯光下鲜亮得发光。黄鸟看见了，啾啾地叫起来扑腾翅膀。
“你想吃吗？”
谈郁戳了下它的脑袋。
水果店门前撑着一把巨大的遮阳伞，黄鸟在伞下转了一圈，又停在了谈郁肩上。
谈郁拿起一颗橙子放进装袋，身后传来了alpha们玩笑嬉闹的声音。
“你和谈郁到底有什么过节？我记得他几乎不和谁往来吧，你看他和苏梵，也总是苏梵一头热。”
“突如其来的thene是否是爱情的预兆？戈桓寒，有好消息你得说一声。”
“我猜他可能就是单纯觉得戈桓寒不顺眼。”
议论的最后，是一个有些熟悉的低沉男声，带着一丝笑意。
“他的心思……我比你们更想知道。”
戈桓寒？
谈郁心生微妙的不悦感。
不是因为戈桓寒本人，而是系统又在他脑海里下命令了。
【快快欺负他，抓住机会。】
戈桓寒走到店门附近。
其中一个alpha进去买水果了，他和其他人待在外面。刚才的话题已经告一段落，聊起了北方的战争，他咬着烟随意一瞥，入眼是摊位上的橙子，以及旁边站着的穿黑色大衣的瘦削身影，鬼使神差地往那边定睛看过去。
黑发，苍白的肤色，眉目锐利，虹膜在灯光之下是冷冰冰的蓝色。
谈郁。
戈桓寒登时一顿。
……如果这张淡色的唇涂成颜色，就像文艺作品里描述的少年吸血鬼一样了，美貌、冷艳而危险，接吻时也许会露出尖尖獠牙。
戈桓寒见过这人持枪的样子，甚至那枪口直接抵在他胸口，以至于心脏因为两种原因而失控莽撞。
他掐了烟，与谈郁对视须臾。
戈桓寒对他的冷淡甚至微妙针对已经习惯了，惯性地无视了对方的眼神，扫了眼他手里拿着的袋子，一颗橙子。
被系统吵嚷得烦恼，谈郁已经对橙子索然无味，他低头结了账。
有个alpha注意到了谈郁和戈桓寒之间的气氛，摸了摸下巴奇道：“他们不会在水果店里打起来吧。”
谈郁听见了。
他说：“不会。”
戈桓寒觑着他的冷白的脸，启唇说话时的神情，没忍住搭讪的冲动。
“我以为你在训练场。”
他问。
他去了，发现谈郁今晚不在那儿练枪。
谈郁反问：“你对到训练场找人很有兴致吗……我该奖励你什么，橙子？还是让你当靶子。”
拿他当被主人喂食水果的宠物，像那只鸟雀，或者被一枪打穿的假人靶子。
戈桓寒心里有些微妙的情绪。比起谈郁不理会或者干脆无视他，被这么不咸不淡地说一句，他反而产生了与厌烦相反的欲望。
黑发的beta已经领着那只肥鸟一起离开了。
戈桓寒盯着他的背影，一直到对方消失不见。
【再接再厉，宿主，继续羞辱他。】
【你看，他被你嘲得一言不发，脸也红了，啧啧。】
谈郁对系统不理不睬，拿出请假证明离开了军校。
到了晚上，他被苏梵领着在会所里玩了一圈。
“你好像对除了奴隶和课业之外的东西不感兴趣，”苏梵摸了摸下巴，好奇道，“为什么呢，你自己不在意这一点吗。”
“不知道。”
谈郁的答复漫不经心，十足敷衍。
苏梵经过长久的观察，确认了他也许是天生这种性格，大概是来自父亲谈长卿的影响，或者全员beta的氛围。
他对谈郁一向兴致很浓，那种目中无人的疏离感对他而言很有趣。
现在，谈郁反而将注意力给了一个家庭教师，虽然只是提了一句，但他看得出来谈郁对徐晟产生了好奇心。
苏梵说道：“他啊……从军队里退出来，早晚得去中央的，他和我家长辈们的关系很不错，机缘巧合过来辅导我弟弟的考核的。”
听起来似乎顺理成章。
徐晟首先和苏家的大人物们关系紧密，才有后面的机遇。
谈郁心里埋了不解。
这时候灯光忽然一明一暗，场馆响起了夸张音效，一只小丑的形象被投影在墙上。
马戏团开始了。
地下黑拳是半夜的血腥项目，在那之前，苏梵与他在场馆里预订了马戏团表演。
谈郁被苏梵带着走入观众席时，上面的表演早就开始了，他一抬眼，先是一头巨大的黑熊在笼子里嘶吼，几个年轻男孩在黑熊转圈跳舞，衣衫如雪花一片片落地。
这里的的马戏团，不是外面供给小孩子的儿童节目。
台下的欢笑声也随之嗳昧淫邪。
“这是新来的吗？”
“以前是没有见过的。”
“之前的beta呢，那个才是最正的……”
苏梵是这里的常客，一路受到了好些人的瞩目和寒暄。经理模样的alpha也走来为他递烟，像刚才看到苏梵而走来搭讪闲聊的酒肉友人一样，经理点了烟，也瞥了谈郁几眼，玩笑着嗳昧问道：“这位是苏少的同学……还是别的身份？”
苏梵乐了：“你可别乱说，我们只是纯洁的beta同学关系。”
说罢，苏梵的终端响了几声，他拍了下谈郁的肩膀说：“我出去接电话，我家里的事真够多的。”
“因为北方的事吗。”
谈郁问他。
“是啊，不然还有什么。”苏梵耸肩。
谈郁之所以靠近他，也是为旁敲侧击这些细节。
看台观众席人山人海，到处都是年轻的男女，空气中充斥着烟草和燃烧的气味。
乌烟瘴气。
苏梵走后，他也往通道上走过去。
前方的位置是贵宾席位，地方很宽敞，只零零散散坐了三俩个alpha模样的男人。谈郁随意瞄了一眼，左边距离最近的男人一头银白头发，脑后扎了个辫子，正撑着下颌看台上的表演，似乎是没什么兴趣，他脸上表情不屑，与旁边的另一人说：“你就平常就看这些……啧，只有那头黑熊不错。”
谈郁眼神一顿。
这是尤西良。
他说完，旁边的几个年轻alpha都笑了笑，有的附和他嘲笑马戏团的把戏，也有的兴致勃勃凑上前问他要不要去别的地方玩儿。
尤西良不感兴趣，低头点了根烟，抬头说了句：“无聊。”
他站起身也往外走。
谈郁站在通道入口之前，已经收回视线，想着去找苏梵。
身后传来嗤笑。
“你怎么也在这里啊，学长？”
尤西良径直绕过去站在他面前，与他面对面，银白的头发在灯光上泛着金属的色泽，那双窄长的翡翠眼睛也游离着恶意，眼神露骨又憎厌地上下扫了他几眼。
谈郁有一段时间没有见过尤西良了。
他与尤西良起过几次冲突，这种事在军校也不是什么稀奇事。
他无视了尤西良，踱步走进通道。
“你刚做完手术……就跑到这种地方看表演。”
尤西良挑了下眉，嘲讽道。
谈郁闻声回眸一眼，依然不吭声。
他走在昏暗的通道里，光线模糊，一张冷淡面孔仿佛油画上的人像，被画师涂了冷白的珍珠色，在昏暗的地方也晃眼。
他很快消失在通道尽头。
尤西良的视线仍然缠在那处他曾经走过的地方，对着瞳孔里的残留映像，他垂首吸了口烟，想起这人在格斗课上的残暴样子，心里涌起一股原始的模糊欲望。
占有他，把身上那件衣服撕碎，在观众席上把他弄脏。
与此同时，谈郁找到了苏梵，两人聊起了最近北方的动乱。
“我讨厌起义。”苏梵抱怨道，“地下拳击差不多开场了。”
谈郁看了时间，已经是凌晨一点。
他说：“走吧。”
经理又重新看向了苏梵带来的beta，对方长着黑发蓝眼，模样很冷淡，即便也听见他们的对话也懒得做反应。他的目光投向场地中央的擂台，因为看上去面无表情，不像是很感兴趣的样子，与周围那些为了血腥玩乐而来的公子少爷们格格不入。
擂台上已经灯光闪烁，打在了两个从通道里走来的alpha身上，场馆一瞬间被尖叫和欢呼点燃了。
两个alpha都身材高大，肌肉紧实，戴了护具和护齿。
场上打起来拳拳到肉，整个场馆和放映的音响里充斥着拳头击打的闷响，人群的欢呼在见血的时候喷溅出来。
“多可怕，这儿每周都会打死几个底层人。”苏梵在他耳畔笑着说，“那是我那位佣人，你昨天才见过的，你猜他今晚能活下来吗？”
苏梵拿起了可乐喝了一小口，语气轻快。
谈郁盯着血肉横飞的擂台，两个alpha宛如野兽般的搏斗，大屏幕上已经锁定了赔率和下注的金额，几乎都是一边倒地压佣人的对手。
他不喜欢这种场面。
谈郁转头与苏梵说了一声，自己离开了场馆。
窗户外面是一轮圆月，他望着对面城市外隐约的群山。
关于假期安排的思考与刚才的血迹混在一起，以至于他眼前频繁闪过一些旧事。
【监狱？审问时用了私刑？……之后是绞刑？原来帝国的刑罚这么残酷。】系统看到了他脑海里的场景，【你怎么会旁观这些，那是你的家人？】
【你要回去了？不去待在苏梵那儿了……为什么不说话？】
系统得不到他的回应，悻悻结束了话题。
谈郁没有回家。
半夜三更，他独自在外面漫无目的走了很久。
西区的夜里很安静，商场却是二十四小时营业，广告牌上一个女郎涂紫色口红朝他隔空露出动态微笑，四周灯光亮得刺眼。
谈郁进去转了一圈，随手买了玩具和皮筋，准备带给家里的黄鸟玩耍。
再出来的时候，他顿住脚步，视线范围之内的整条路都被人为封锁了，准确地说是持枪的帝国卫兵、各色护卫的车辆出现在视野各处。他所在的商场的出口也被卫兵把守，伸手径直将他拦下了。
卫兵将他拦在中间，无声无息，既不做安全检查也不盘问。
这种架势和级别的排场，谈郁目前为止只在两个alpha身旁见识过。
帝国最高等的两位人物。
不多久，一辆被前后护卫的豪车缓缓停在他面前，一侧黑色贴膜的车窗降下，显出年轻alpha的俊美面孔，男人衣着奢靡贵气，狭长的眼睛因为微笑而温和诡异，点缀着霓虹灯牌的碎光。
“你在这儿呢，”柏暄锋的语气很自然，仿佛他们是寻常路上碰见的同学，“今夜有场宴会，很适合你。”
谈郁并不惊讶在这里见到他。车窗慢慢降下来的时候，柏暄锋见到的也是一张面无波澜的冷淡面孔。
皇太子一向行迹不定，且对任何人都若近若离。
他对柏暄峰的邀请油然而生一丝警觉。
保镖已经悄无声息打开了另一侧的车门，垂首地请他进去，像一对木讷的偶人。
与一位暴君预备役在私下见面，而不是在别的场合。
柏暄锋随时能让前后的保镖们控制他。
多危险。
在车上，谈郁凝视着窗外，试图判断去向。
“我记得第一次见你是因为一场比赛。”
柏暄锋的声线沉稳轻快。
“是。”
谈郁两年前与他第一次见面，在机甲赛场上，被他牵着手亲了手背。
高位者当众对一个学生行吻手礼不合礼仪，但做错的人是皇太子，以至于所有人都当了哑巴瞎子。
“师英行马上从边境回来了，你们俩准备见面了？”
柏暄锋那时候问了他的姓名来历，脸上就露出遗憾的表情。
与现在如出一辙。
“见面的事我不清楚。”
谈郁不以为意。
他对师英行的了解，大部分源于原著和军政新闻里出现的形象。
迄今为止，他还未见过这位婚约对象。
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