白跃灵闭了闭眼：“嗯。文帝时期自霜石门至乾罡山的整片区域全部都是采集石料，生产加工的场地。因此这座城池才叫霜石门。”
白翛然仍有不解：“可是现在城池完好，百姓安乐，哪里还有一点采石场的影子？”
反正都已经说了这么多了，白跃灵索性就给他解释清楚，就道：“采石场自然是在山里，哪儿有在平原处挖采石头的？所以，当年炸毁的其实是一条山脉。而李氏当年把这条山脉重新挖开后，确实得到了大量原石，但是光有原石没有配方是无法提炼出黑火雷的。因他欺帝年少，一切都是私下而为，自然也不便在大周境内明目张胆召集术士，便联系了北漠的狄戎部，花重金请来了狄戎大祭司，并答应事成之后会卖给狄戎黑火雷——这件事最终被陛下知道，龙颜大怒。那年的乾罡山巡猎，那场大火烧毁的又何止是行宫？”
白翛然懂了，整件事到了这里前因后果丝丝缕缕终于能全部联系到一起，他说：“所以说，爹爹在北疆这些年，真正为皇上守卫的只是黑火雷的秘密对吗？”
“嗯。”白跃灵点头，说出这个秘密，他人显得既轻松又疲惫，靠在椅子里，揉着眉心显出了几分疲懒之意。
白翛然倒是神采奕奕，聚精会神地分析道：“所以在咱们家接管北疆后，天丝节上的番邦增加，那些番国皆是大周的各方附属国，他们来天丝节的真正目的，是直接从皇上手里购买黑火雷。而大皇子这些年一直主持天丝节，便是为皇上运作这件事。可见皇上对他的荣宠并非空穴来风，而是皆源于此。
还有，之前，李氏霸占北疆时，那些做过天丝节理事官的权贵子弟有些在赴任路上出事，有些却没事，或许也和那些理事官知道了多少秘密有直接关系。从未接触到这核心秘密的人自然也就不用死了。反倒是黑火雷成为皇上直属的事务后，大皇子手下那两任理事官不但连任，还活得好好的。
这样看来，皇上还是惜才的。他不想动不动就杀人。”
白翛然话音渐渐低沉，戚无尘却点到舆图上的五狼坡：“若聂将军遗物在此，或许与当年他败给狄戎那场战役有关。”
“什么意思？”
白家兄弟异口同声。
戚无尘道：“具体为何，不如亲自去一趟五狼坡。总好过，我们在此盲猜。”
“也好。”
白跃灵想了想，便点头同意了。
……
第二日，三人收拾停当，都换上了便装，混入了白家阳栈的商队里坐上马车往五狼坡而去。
五狼坡距离天兽山皇家猎场和行宫也不远。据白跃灵所说，如今的霜石开采场已经转入了地下。至于在什么位置，白跃灵没详说，白翛然却已猜到，且看大皇子的北疆军部大营所在的山脚位置就知道了，入口应该就在大营之内。
白翛然盯着舆图，指着那段被特别标记出来的官员遇害官道，说：“你们看，这段官道的位置是不是正好在行宫和北疆军营中间？”
白跃灵立刻将图拎了过去，看完后递给戚无尘。
白翛然道：“所以我在想，有没有一种可能，行宫、五狼坡、军营这三处都有地下采石的入口呢？而那些官员则是冲撞了什么才会遇害，或许与祖父遗物无关？”
“无论如何，一会儿我们到了五狼坡小心些。”白跃灵脸上神色凝重，不知在思索什么。
白翛然应了一声，又松了口气道：“好在今日没带鸣儿来，这么危险，他来了更是添乱。”
戚无尘便轻轻拍他手背，悄悄安慰。
快到那段出事的官道时，白翛然突然闻到了一股不同寻常的味道，他耸了耸鼻子问其它两人：“你们有没有闻到一股咸味？”
“咸味？”
白跃灵直接掀开车帘钻了出去。
戚无尘摇了摇头，也掀开床帘举目远眺，突然他望着外面满目沟壑，皱了下眉，并指着远处一山脊道：“那山脊秃得怪异。”
白翛然连忙凑过来，正好一阵风吹来，他闻到了一股浓重的腥咸的味道。
这时，白跃灵的声音从外面传来，他让马车停了下来。
“出去看看。”
白翛然拉着戚无尘也下了车。
视野瞬间开阔，紧接着他们便被眼前的遍地横沟几乎寸草不生的景象惊呆了。那地上的横沟就像是有把巨型的犁给犁过一样，土石高翻，沟壑连连。
“这是……”
白翛然惊愕得说不出话。
白跃灵道：“《三十六水法》云，霜石感海卤之气所生，乃天地至神之物。这里的风饱含咸涩之味正应了海卤之气一说，但此处乃内陆，山脉，本不该有海物才对。你看地上这些沟壑，这样巨大，像是某种庞然大物留下的痕迹。这些年白家在北疆，若真有这等庞然大物不该毫无察觉才对，而且这些痕迹看起来很新，应是最近才出现的。……”
“这到底是什么东西呢？”
这种考验知识点的问题，白翛然自觉读书太少，解无可解，便和白跃灵一同将目光投到最博学的戚无尘身上。戚无尘想了想，才道：“昔日读《经》，记有‘牡’从蜃属，附石而生，仅左顾而无右，纯雄无雌，可入药亦可为食。”
“牡蛎是海货，津州街市上处处可卖——”白跃灵说到这里，神色突然一凛，他扭头看向白翛然，道：“若我记得没错，连华城的父亲是津州水师的将领。”
“好像是听他提起过。难不成他还能驯服这种庞大的海兽？等等，等等——”白翛然惊愕道：“牡蛎最大也不过一拳，就算它能在地上爬，也不可能留下这样的痕迹。能在地上留下这样深的沟壑这牡蛎怕不得顶上一辆马车了！”
“津州水师在与鱼人大战后一直都有御兽师。他父亲是御兽校尉，去世后必有法门留给后人，他会驯兽并不稀奇。”白跃灵神色越发凝重了。
白翛然回想自己这些年与连华城朝夕相处，十分肯定他不可能从外地引进这种庞然大物……那么，这东西是哪儿来的呢——
一道灵光从白翛然脑中一闪而过，他整个人突然间愣住，好一会儿才发着抖说：“有没有一种可能，外祖父留给阿娘的遗物就是这个庞然大物？！但是这东西在遇到阿娘之前，却先被御兽一族的连家降服了？可是这种战力必然人人趋鹜又人人忌惮，连华城的父亲才因此招来杀身之祸
——有没有这种可能？”
“有。”
说话的是戚无尘。
他道：“所以连、赫二人在已查清了行宫大火真相之后，依旧滞留北疆不肯离去，真正的原因恐怕也是要驯服这只巨兽，依靠他的力量，或图谋富贵，或司机报复。”
至于图谋什么富贵，怎么图谋富贵，戚无尘没有细说。也不需要细说，因为方向太多，当然最直观的就是帮助某位皇子夺嫡上位或直接投靠狄戎攻打周朝。
白翛然现在回想起几日前，他和连华城住过的那个总是打不到猎物的猎户村，只觉得连华城每日早出晚归忙碌的事情还真可能与这巨物有关。他再次拿出地图，找寻了下那个村庄的位置，发现竟然离这个地方并不远，只要翻过前方一处山脊，到山的另一边就可以了。
他将这个发现告诉了白跃灵，问：“我们要不要去看一看？”
“也好，翻过这座山就接近行宫了，那边的官道更宽敞，也能回城。”
“既然如此，那便去看看。”
戚无尘道。
几人正说着，突然一阵马蹄声自身后传来，还隔得老远，那人便哭着大喊：“少爷！少爷！”
三人回头一看竟然是墨桃？！
及至近前，墨桃连滚带爬翻身下马，跪在地上整个人停不下来地发着抖，道：“小少爷！小少爷不见了！”
“什么？！”
“怎么回事？”
“你们回府，我去山脊对面。”白跃灵道。
于是，白翛然和戚无尘弃车取马，风驰电掣往回赶。
路上，墨桃说——
白鸣今早醒来没有见到白翛然，就闹着要找阿娘。墨桃便跟他解释，白翛然是上街给白鸣买好吃的去了，一会儿就回来，白鸣却非常聪明，立刻转移目标，问：“那我亲爹爹呢？”
一旁的宣杏就告诉他：“你爹爹去衙门办公了，要下值才能回来。”
白鸣满脸不乐意，但这个时候没有哭，而是问：“那我二舅舅呢？”
两个小厮都有些头疼，小少爷太聪明了，实在是不好哄，看白鸣那个样子，若是听说舅舅也不在一定会大哭，于是两个书童就说了个善意的谎言，告诉小朋友，舅舅在跟他捉迷藏，就藏在这府里，等着他去找。
这下白鸣来了精神，满府里开始找舅舅，找着找着不知怎么就看到了后院里那个带守卫的院子。小孩子好奇心最重，自然是吵着闹着要进去，宣杏和墨桃两个人废了九牛二虎之力才把人给哄回来。
可是回来之后，小家伙就主动说要睡觉，把两人打发走了之后，就不见了。
……
墨桃急急地说：“我来之前去那带守卫的院子看了，守卫全都昏过去了，那院子里的笼子门打开着，里面的人也不见了！”
“是赫连舒云。”白翛然脸色沉了下来，对戚无尘道：“难道这才是大皇子把他送来的真正目的？”
“去军营。”
说这三个字，戚无尘的声音里像结了冰……
作者有话要说：
霜石感海卤之气所生，乃天地至神之物——《三十六水法》，魏晋南北朝，撰人不详。
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