魏堇歆身着蓝色华衣，揣手轻轻走着。
虽然牢房里送的饭总是不干净，但是牢房里面不会脏，宫里人知道陛下厌恶脏污，定期会将牢房擦洗得干干净净。
包括这牢中剩下的最后一位犯人。
陛下似乎很关照这位犯人，她病了，陛下会让她喝药，虽然那药中加了不少黄连；她脏了，陛下会让人给她洗澡，虽然是用盐水洗。
不像这地牢中其他的犯人，陛下都是听任她们哀嚎惨叫着死去，绝大多数人都死得十分凄惨。
但看守牢门的侍卫们都知道，这些都是罪大恶极之人。
想必这牢中的最后一个犯人所犯的罪孽最为深重，否则陛下怎会让她苟活至今呢？
她的舌头被拔去了，手筋脚筋也被挑断，左边一半的脸都被烧坏了，后来伤口蔓延到右脸，她的容貌便完全毁了。
没有人知道她是谁。
“你今天好吗？”魏堇歆今日又来看她，眼中带着浅笑。
牢里的犯人背对着牢门躺着睡觉，身体却在发抖。
“前两日是上元佳节，你知不知道？”魏堇歆缓缓说着，“朕记得十岁那年的上元佳节，宫里做了一个好大好大的灯笼，你说只要将那个灯笼上所有的灯谜猜出来，这个灯笼便送给谁了。”
她似乎陷入深深的回忆，声音也缥缈着。
“朕都猜了出来。”魏堇歆勾了勾唇，“但是你没有把灯笼给朕，而是送给了素来与我不对付的五姐姐。”
听到五这个字，躺在床上的人身形终于动了动，将脸转了过来，这次没有头发挡着，她看上去阴森又可怖。
魏堇歆面无表情地注视着她，“那你知道五姐姐后来怎么样了吗？”
“未央宫那日的案子，与五姐姐也有关系罢？朕一直觉得奇怪，未央宫明明没有来过外人，谋逆的证据怎么会出现在未央宫里呢？”
“后来，朕想起在那两年前，和五姐姐大打一架，她的父君月君便带她来未央宫要个说法。因为月君素日处处压朕的父君一头，父君便只好同他道歉、赔不是......便是那个时候，那谋逆的东西被留在了未央宫罢？心思真是巧妙，竟将那些信藏在父君的妆镜里。”
牢里的犯人站了起来，她目光冷冷地注视着魏堇歆，目光不屑又讥讽。
魏堇歆笑出声来：“你们害得朕家破人亡，一夕之间一无所有，为了扳倒朕的父君，竟用了两年时间筹谋，或许更久......真是废物。”
“反观朕呢？朕杀了你们所有人，才用了五年时间。”
牢里的犯人发出一声嘶吼，并非人声，魏堇歆却明白了她的意思。
她道：“啊，五姐姐，朕让她吃掉自己的双腿，用膳时，朕亲眼看着她的，你猜她喜不喜欢吃？”
里面蓬发的可怖女子突然冲了过来，用头脸狠狠撞击着牢门，她十指的指甲颀长，透过牢门缝隙来抓魏堇歆的脸，口中发出尖利的吼叫。
魏堇歆冷眼看着她，“你不妨猜猜，朕会让你怎么死？”
·
走出地牢时，落日正盛，刺眼的金芒照得魏堇歆下意识伸手挡住那缕光。
她做了很多很多的恶事，随便一件公之于众，都会遭天下人谴责，她是从地狱爬到人间的恶鬼，如今光明已不再眷顾她。
可若让魏堇歆自己再选一次，她还是会一样，将那些人报复得干干净净，千倍百倍地从她们身上讨回自己的痛苦来。
“陛下！”蛇门之人来报，“宋云修已平安回府。”
“嗯。”魏堇歆轻点了一下头，“文莺，去告诉李秀山与百里秋，即刻动身前往江淮，修复邗沟渠。”
“是。”
处理完这些，魏堇歆对文莺道：“你可知，宋飞雪什么时候会出门？”
文莺想了想，道：“休沐之日，宋大人会前往新月茶楼买茶。”
“每次休沐她都去吗？”魏堇歆蹙眉。
文莺悻悻道：“宋大人好饮的顾渚紫笋价值不菲，宋大人每回去时，也只是买十日的量，买完再去。”
魏堇歆轻叹一声。
如此看来，这宋家真是拮据到底，连茶都喝不起了。
于是，魏堇歆道：“文莺，你去安排一番。”
距离魏堇歆看到邗沟渠一案后不过五六日，江淮便又发来一份关于邗沟渠的邸报——邗沟渠已塌，百名渠工被埋，坍塌的沟渠堵了路，有三个小县城被关在里面，无法进行物资输送。
五六日，魏堇歆派去修渠监工的两个人恐怕连路程的三分之一都没走到。
两日后，又传来一信，信上言明沥阳贪官污吏一案已尽数平定，水灾治理有方，情况正在好转，只是派去的钦差古莲于一夜在河边监工时不慎落水，下落不明。
魏堇歆眉心紧蹙，看着案上堆起的一本本奏折暗自头疼。
她从小并未对课业上心过，一心只想着封个闲散王爷，将来过得逍遥自在。可见人这一辈子，何时松懈，何时就要弥补，一刻也偷闲不得。
休沐那日，魏堇歆换了简装，等到下午时分，终于见文莺过来，说了声：“宋大人来了。”
新月茶楼的香茶品质在京都数一数二，时常人满为患。
宋飞雪两手揣进袖中，随着人流而动，缓缓走到柜台前，卖茶的小二已经对她十分熟悉，她笑道：“是宋大人啊，您的二两顾渚紫笋已经包好了，就是您瞧眼下小的也腾不开手，能否劳您自己上楼去拿呢？上楼右拐第三个房间里桌上放着一个绿色的盒子，里面便是了。”
宋飞雪倒是无所谓，她道了声知道了，便从人流中挤出，扶着栏杆上了楼。
然后右拐，她推开第三间房门，正对的桌子上果然放着一个绿色小盒，只是小盒的后面，还坐着一个人。
宋飞雪额头跳了一下，进屋关上门，才下跪道：“臣拜见陛下。”
魏堇歆看了她一眼，手拿起桌上那个绿色的盒子，打开一观，嗅了嗅里面的茶香，道：“每次就买二两回去，看来这些年，宋卿过得并不滋润。”
宋飞雪面色如常，她道：“有劳陛下牵挂，臣虽买得少，但算下来一年几乎日日都有的喝，也不算艰难。”
魏堇歆笑了笑，继而道：“再过几年，宋卿家中那个小的就要上京中翰林院读书了罢？不知宋卿可交得起学费？”
宋云寄马上就要到七岁，该从私塾中出来，去读正式的官家学院了。
这虽不是什么定论，但却是京都官员贵族之间不成文的规定，谁家的女儿要是没去，以后就会被人瞧不起，在别人面前抬不起头来。
这笔银子不是个小数目，宋飞雪的确出不起，她沉默下来。
按照正常的规制，她在去年就该官拜三品，六部之中礼部最穷，除了尚书之职，其余人的俸禄皆是稀薄，是以礼部总是人少，人来人往，没有什么定数，只有宋飞雪一人做了足足三年的礼部侍郎。
“宋飞雪。”魏堇歆眸光微暗，“朕在问你话呢。”
宋飞雪吸了口气，这才道：“这些事，不劳陛下费心。”
魏堇歆看着她那副油盐不进的样子就有些来气，其实这三年来宋家的惨状，倒也不是她非要如此，曾经她自觉消气，倒也向宋飞雪提过一嘴晋升的事，只是她说得隐晦，宋飞雪若真有意，需要向她赔着笑脸再行几个大礼，这事便成了。
然而那日，宋飞雪面无表情地站在殿里，好似完全没有听懂她的话一般，一言不发、一动不动，直至魏堇歆让她滚，她才转身走了。
她怨恨宋家的背叛，宋飞雪这架子摆得竟比她还要大，连说句软和话都不肯。
魏堇歆起身，她使了个眼色，房间里的人便都退了下去。
屋里就只剩下魏堇歆与宋飞雪两个，她侧目看着宋飞雪的脸，上次与宋飞雪私下相见时，魏堇歆还要唤她一声“宋伯母。”
魏堇歆从小不喜宋飞雪，她觉得宋飞雪过于木讷无趣，分明都是很亲近的一家人了，她让宋飞雪见她时不必再行礼，宋飞雪还是每次都坚持要行礼拜见殿下。
于是魏堇歆也不再与她亲近。
魏堇歆喜欢宋伯父，他和宋飞雪是截然不同的两个人，面上总是挂着甜甜的又和蔼的笑意，和父君在一起时两个人好似有说不完的话。
有时私底下，魏堇歆便直接将宋伯父唤作岳父，宋伯父就会高兴地抱一抱她，夸她真是好孩子。
只可惜，父君去后不到一年，宋伯父便因生宋云寄难产去世了。
那年宋云修与二皇女魏明月的婚期如旧，魏堇歆坐在宫里四处漏风的小破屋里，偷偷地想，宋云修出嫁的时候，看到高堂上已不再坐着他的父亲，他心里会不会很难过。
“宋飞雪。”魏堇歆走上前，与宋飞雪说话，“朕有些话想问你。”
宋飞雪面色不改，“陛下请问。”
魏堇歆便道：“未央宫宫变后，你是不是被擢为尚书仆射？”
宋飞雪道：“是。”
“是魏明月替你求的？”
“是。”
“拿宋云修换的吗？”
宋飞雪眸光一颤，缓缓道：“...不是。”
最后这个问题的答案在魏堇歆的意料之中，她问：“既不是为了官职，那当初......为何要退亲？”
她目光紧紧盯着宋飞雪，不愿放过她一丝一毫的神色。
然而，宋飞雪只是冷淡道：“陛下，陈年旧事，还需再问吗？”
“宋飞雪！”魏堇歆提声，“朕问你话，你便只有答的道理。”
“臣知罪。”宋飞雪弯身一礼，接着道，“当时那种情况下，难道陛下还要与云修成亲吗？陛下如今荣登大典乃是陛下的机遇，若没有这份机遇呢？臣不能眼看着爱子跳进火坑。”
魏堇歆盯着她道：“就这样吗？你明知当年朕与他是情投意合......”
“陛下！”宋飞雪竟出声打断了她，她回过头，抬眼与魏堇歆对视，“男儿不应有情，为自己找个好归宿才是正道。臣庆幸当年如此做了，臣知道未央宫后，那些年陛下过得十分凶险，若是出了什么意外，牵连爱子，臣追悔莫及。”
魏堇歆听她说得字字有声，神色理所应当，她看着宋飞雪，心头升起的那股火，忽然熄了。
此时此刻，魏堇歆觉得她这么多年来对宋家的怨恨好像是个笑话，她的怨恨，怨大过于恨，她将宋家视为另一个亲人，当年每每一个人的时候，魏堇歆不止一次地想过，会不会哪一日，宋家就回心转意，不把宋云修嫁给魏明月了？
虽然她亲眼看着她们二人是如何琴瑟和鸣，亲耳听到外人是如何评价她们登对、天造地设，每每此时，就会有一两句贬损她的言语，说七皇女算什么，不及二殿下分毫。
但魏堇歆还是忍不住要盼，她想着她们还没有成亲呢，一切皆有转机。
她盼来了宋伯父难产去世的消息，便不敢再盼了。
那夜魏堇歆一个人坐在床上恸哭，因为她知道这世上第二个待她如亲女的人也不在了。
于是她开始怨宋家，积年成了怨恨，可当魏堇歆今日来质问宋飞雪当年为何要抛弃她时，她没有在宋飞雪脸上看到丝毫的悔意与歉疚。
她好像一个无理取闹的孩子，抓着那一点点所谓的感情不放，没想到宋家根本不屑与此，他们眼高于顶，看中的是与二皇女结亲后明晃晃的利益，不屑于去垂怜她那点可笑的感情。
魏堇歆忽然失语，她不知道要再与宋飞雪说些什么，她曾幻想过无数次，假如有一点点难言之隐呢？
现在无需难言之隐了，宋飞雪刚刚那一番话，就让魏堇歆无法反驳。
她怔怔看着宋飞雪，心想原来她自己才是笑话。
“好啊......”魏堇歆轻轻笑了一声，“这么多年，朕竟连这样浅显的道理也没有想清。”
世人皆如此，树倒猢狲散。
她因为旧时与宋家相交不错，对她们有了高人一等的要求，如今看来，是她错了。
“你走吧。”魏堇歆哑声，她的头风又开始发作，剧烈地抽痛着，让魏堇歆的脸色都惨白不少。
余光里，宋飞雪挺直身板离开了，临走前还不忘将她那一小盒茶叶带上。
身后传来脚步声，是文莺进来扶住了她，担忧道：“陛下！您头风又犯了吗？”
魏堇歆轻轻“嗯”了一声，连点头都觉吃力。
文莺道：“陛下与宋飞雪说了什么？怎么气成这样？”
魏堇歆沉默着阖眼一阵，再睁眼双目已然猩红。
“背叛朕的不是宋家。”魏堇歆道，“宋云修根本没有一点不情愿，背叛朕的，是他！”
宋飞雪这样的人，怎会违背自己儿子的意愿为他强行定亲呢？当初她们要树倒猢狲散，退了与她的婚事便可，宋云修才十二岁，根本不急着嫁。
是宋云修要与魏明月结亲。
她脑中反反复复地回想着那句——男儿本无情。
若是无情，那她们青梅竹马的那些年岁里，那些是什么？宋云修是不是一直在骗她。
他竟然敢骗她！
当夜下了暴雨，漆黑的乌穹中劈开一道惊雷，宋云修睁眼，从噩梦中惊醒。
他不知为何，突然梦见前世他出嫁那夜，王府里灯笼高挂，周围却连一个人都没有。
他独自坐在婚房内，头上盖着盖头，听着外面的大风呼啸，吹得檐下那两盏大红灯笼左摇右摆，屋里燃着的长烛也忽明忽暗。
然后门外似乎被什么东西撞了一下，他便起身，询问是什么人，久久不得回音。
于是他鼓起勇气前去开门，他一步一顿悄声地走，听着外面奇怪的沙沙声。
然后，婚房的门被打开，宋云修抬眼，看见本该入婚房挑他盖头的魏明月身穿喜服、披头散发，被吊死在门前。
仅是这模糊的一幕，宋云修连脸都没看清，就惊醒过来。
他抚了抚不安的心口，仔仔细细确认了一遍他就在自己的房间里，才松了一口气。
怎么会做下这样的梦？虽然魏明月这个人，的确是死在她们的婚宴上，可是宋云修并未看见她的尸体。
那晚夜已极深了，宾客应该都已散尽，宋云修等得昏昏欲睡，直到有人来敲门，是母亲。
母亲来接他，拉着他的手，说要带他回家去。
宋云修什么也没问，就跟着走了，直至后来，他才从别人口中听说，那晚魏明月死了。
宋云修静静坐在床上听着窗外的雨声，半晌，他轻解开自己身上的衣物，去抚摸胸口的朱痣。
这颗痣，他留了两辈子，至今没能将它交给想交的人。
·
第二日去上朝，宋云修才得知古莲失踪的事。
若不是大臣在早朝提及，他就被陛下瞒得紧紧的。
宋云修余光小心翼翼地看了一眼陛下，心头浮上些许失落，陛下还是不够信任他。
不论如何，眼下不是闹脾气的时候，当务之急是赶快找到失踪的古莲，但是朝中其余官员似乎已默认了她的死亡。
尤其是刘桐柄，一口一个“凶多吉少”，像是生怕古莲回来。
宋云修厌恶地皱了皱眉，然后道：“古莲大人乃是为朝廷办事，若是不管不顾，天下人会如何议论我朝？至少活要见人死要见尸！”
对于这个屡屡跟自己作对的男臣，刘桐柄早已失去耐心，她索性缄口不言，只拿不善的眼神睨着他。
魏堇歆嗤道：“朕也觉得，不过是死了一个大臣，有必要大动干戈么？不若就如此罢，重金抚恤了家人也便罢了。”
“陛下！”宋云修当堂跪了下来，他道，“陛下此举，岂非是让天下士子寒心吗？今年新考入的士子已录为翰林，她们若见到为朝廷风雨几载效力的老臣竟连个尸首都不得，会如此作想？”
魏堇歆侧目，淡淡地看着宋云修。
“你这是在跟朕谈论感情吗？”魏堇歆道。
宋云修一愣，并未深想，只道：“微臣只知，陛下心中有了臣民，臣民才会恭敬侍奉陛下！”
话音一落，刘桐柄便哈哈大笑起来，引得不少人转而看她。
“可笑，太傅真是可笑，你的意思是说，陛下功绩如何，在天下人面前如何，全要看古莲一人的生死不成？难道陛下收敛了古莲的尸骨，陛下才是万世明君，若不然，便不是了？”
宋云修面色微青，只是坚持道：“恳请陛下采纳微臣建议，古莲大人只是失踪，并未被发现已死，若是古莲大人知道朝廷对她的死不闻不问，该有多寒心。”
这事本不难，魏堇歆只需派几个蛇门的人过去，搜查一番，便是不尽心，也有了个交到。
可是她看着宋云修如此鼎力，心中便偏不想顺他的意。
她沉声道：“朕已乏了，今日早朝便到此结束，退朝。”
众臣下拜，魏堇歆大步离去，宋云修却紧随其后，锲而不舍。
“陛下，古莲是朝中肱股之臣，在京都也小有名望，她家三代忠良，当初下了多大的信心追随于陛下，陛下如今得了帝位，难道就不顾及当初古家危难相扶的心意了吗？”
魏堇歆在前面走着，步履丝毫不停，听着宋云修的话越听脸色越差。
他在教训她？他在指责她冷血吗？他凭什么？
魏堇歆直接去了鸣鸾殿，她今日心浮气躁，根本就不想理政，可她刚入殿想示意文莺关门，将宋云修赶出去，他竟然立马跟了进来。
鸣鸾殿的门被关上，宋云修还在由衷劝说着她，神情认真，字字恳切。
虚伪！
魏堇歆想这般怒斥宋云修一句，他如此重情重义，当初不还是抛下了她？是他先移情别恋，如今又巴巴地跟上来指责她！
魏堇歆脸色愈发黑了，她眸光冷冷，突然打断宋云修道：“你觉得当年你的妻主是怎么死的？”
宋云修尚在反复思考如何劝动陛下，被这突如其来的问题弄得一怔。
“什么？”他轻轻。
魏堇歆冷冷笑起，一字一句地道：“你的妻主，魏明月，当年是被朕亲手勒死，吊在了你家府门的匾额上。”
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