姜窈看不见，却能清晰地听见男人平静的心跳声，沉稳的脚步声，他抱着她一步步往前走，随后停了下来，不久前那阵阵妖风绝耳，她竟听到了虫鸣，还有烛芯燃烧的呲拉声，以及一抹熟悉的味道。
是荷香。
不是一点点，更像是一片，同她那通过风干储存下来的荷香灰不同，这个味道很新鲜。
这才四月……
她还未想明白，裴晏清已经放下了她，他站在她的身后，抬手解下蒙着她眼睛的布条。
姜窈没有注意到男人顺势落在她肩上的双手，她的目光被眼前的东西吸引着——
他们在桥上，桥的两侧是湖泊，湖面上铺满了碧绿青翠的荷叶，硕/大的荷叶层层交叠犹如碧玉青盘，在这挤挤挨挨的荷叶间一朵朵绽开粉色荷花亭亭玉立。
半空中飘着几盏孔明灯。
将这一池的景色照亮，让人移不开眼。
姜窈怔愣了片刻，望着这片荷花池一动不动。
“陛下，”裴晏清的声音飘在耳畔，“可喜欢？”
男人的话让她收了神，她眨了两下眼，很快从眼前的美景里找回自己的思绪，奸臣为何要带她看这个？是知道她喜欢荷花荷叶，让她死的舒服一点么？
裴晏清垂眸，见她不说话，唇角动了动，再次唤她，“陛下？”
姜窈暗暗吸了一口气，既然要死那也要死个明白，她咬了咬牙，壮着胆问，“朕有一事不明，爱卿为何要带朕来看这个？”
裴晏清眉眼皱了皱，双手摩挲两下，将小女帝转了个身，面对自己，看着她无甚血色的小脸儿，眸底也没有欢喜的痕迹。
自己一番心思似乎并没有引来美人一笑，难得为女人放下孤傲身姿的裴晏清不由得脸色一沉，声音也敛去了那抹温和，“今日是陛下的生辰，臣以为陛下会欢喜的紧，倒不想陛下似乎并不喜欢，是臣多此一举了。”
他松开手，往后退了一步。
姜窈却在他的话里抬了头，眼里尽是错愕，她以为裴晏清今日这么一出是想要杀她，却是怎么也没想到他是为了给她一个惊喜，所以蒙上了她的眼睛。
他说今天是她的生辰……她都忘了自己已经有多少年没有过生辰了。
自从母妃过世，这世上再没有人记得她的生辰。
想到母妃，姜窈有些难受，她低下头闷说，“朕没有不喜欢，朕只是不知道，今日是朕的生辰。”
小女帝的声音染了一丝酸涩与失落还有淡淡的伤感。
她背过身去，似乎不想叫他看到她的这副模样。
裴晏清倒是突然想起，这小女帝自幼被丢在冷宫，母妃过世的早，怕是这么些年来也没人记得她的生辰，她自己就更不用说，好生活着已是不易，哪里还会计较这些东西？
裴晏清心里涌出一道意味不明的情绪来，当初决心要一点点感化她时，他便开始悉心计划这一切，涉世未深孤零零长大的少女，若是有人记得她的生辰礼并给她一场惊喜，定会欢喜感动到对这个人动心乃以身相许，可此时此刻，好像并非如此。
她喜欢眼前的景色，却没有因此而满心欢喜，反而陷入了忧伤之中。
只因为她伶仃长大的那些年里，便连自己都不记得生辰这回事，她所有的关于生辰的记忆大概都停留在她的母妃活着的那几年里。
是以这件事让她想起了她不不被父亲关爱又失去母妃的幼年。
裴晏清说不出自个是什么滋味，只觉得他这小女帝当真是可怜，又想来日方长，定要将小女帝过去十几年里缺失的东西一点点为她填上，让她不再在想起从前那些事时伤心得落泪。
方才的冷然愠怒一点点退去，裴晏清站在她身侧，明知故问，“陛下何故伤心？”
姜窈摇摇头，红着眼看着天上越飘越远的孔明灯，“朕只是很多年没有度过生辰了。”
“陛下不要想太多，”她的披风系带不知何时松了，裴晏清抬手拢住往后滑落的披风，一边系着一边道，“记住今夜看到的就够了。”
他替她系好披风，那双手却没有离开，两边一搭，便握住她的肩头。
男人的手已经不似之前那般寒凉，是干燥的温热，他的靠近让姜窈更为错愕。
他们不是第一次距离这般近，但她明显感觉到这次和从前的每次都不同。
她甚至还记得他曾不止一次嫌弃她离他太近。
可这次……这奸臣记住了她的生辰，带她来这一望无际的荷花池，为她点起孔明灯，还问她喜不喜欢……就连他此刻靠近的气息都染上了几分暧昧……饶是她再迟钝也能看出来这一切他都是费了心思的，就像话本故事里，男子为讨心爱女子一笑而为她点亮漫天天灯。
莫不是这奸臣爱慕自己？
姜窈定是不信的，她记得奸臣分明是有自己心仪之人，从不与女子独处的奸相在那云襄姑娘跟前破了例，云襄姑娘寻他，他会毫不犹豫地离开紫宸宫去见她。
更是在那之后几次避着自己。
他又怎么会喜欢自己呢？
可若不是如此，该如何解释他今日所作所为以及他此刻的举动？
姜窈不敢看他，脚下往后挪了两步，试图挣开他的手，男人的手却因此握的更紧。
随后他手上稍稍用力，将她带进自己怀里，姜窈心跳也跟着晃两下，她终于抬眼看他，“爱卿，你……你这是做什么？”
裴晏清一只手扣在她腰上，看着小女帝张皇失措的眼，冠冕堂皇道，“陛下不是冷么？”
“不冷了……”她推着他，“爱卿还是快些放开朕，叫人看着了便不好了。”
“陛下放心，没人敢道臣的是非，”他低下头，“臣也不会让旁人非论陛下。”
天上云层拨开，皎洁月光洒下，映着小女帝略白的脸颊，细睫微颤，樱唇半合，裴晏清看着不免唇干舌燥，到底是移开目光。
却在移开眼时的余光里看见她抵在二人之间的双手，僵硬的身体，咬紧的唇……每一处都是抗拒。
小傀儡显然被他吓到了，又或是她并不喜欢。
这个反应让他有些挫败，他从不后悔自己做过的事，无论结果如何，他都有能力扭转乾坤，但是此刻却有些不确定，隐隐后悔自己再次失控了，他引以为傲的自制力在遇到她之后毫无招架之力。
他松开手，面上温和情绪隐去，恢复冷肃，见小女帝紧蹙的眉眼舒展开来，他心下更是烦躁不悦。
周身空气里充斥着她的味道，目光所及之处，荷叶是她，荷花是她，她……更是她。
裴晏清不自觉勾起一抹自嘲的笑，负手而立，转身离去前，声音冷静地犹如冬日里冰封千里的水面，“陛下慢慢看，臣还有事。”
说完大步离去。
留下姜窈松了一口气，也无心再看那如画一般的景色，慢慢蹲了下去。
她不知道那奸臣发生了什么，突然转变了态度。
也许是她的抗拒让权倾天下呼风唤雨的奸臣恼羞成怒？
他走的时候是不悦的，姜窈很清楚，但是这次她不会再去做什么。
也许裴晏清指不定是临时起意，也或许是心上人回来之后，他不再不近女色，却因朝政繁忙除了她没有多少机会接触旁的女人，是以对她生了这样的心思。
不见得多么欢喜，一时的新鲜罢了。
只是她有些感慨，到头来，她这位从不近女色的权臣到底逃不过男人的劣性。
姜窈叹了口气，后知后觉地想，若是奸臣拿这事与她发难她又该如何做？
往后的日子怕是更难熬了。
不过以这奸臣方才恼羞成怒的模样，应当没个三五天是不会消气，约莫也不会来找她。
这么一想，身上那根紧绷的弦倒是略松了松。
从这里离开时，冬苓已带了几人在外面等着。
主仆几人打着灯笼回到栖梧宫，入殿后，里面两个小宫女指着桌上一个雕花盒说，这是半个时辰前丞相大人派人送过来的。
姜窈面色微凝，她挥手退下诸人，坐到桌边，打开盒子。
里面是赤金缠丝芙蓉镯。
雕刻在镯身的水芙蓉纹路清晰精致，可见工匠非同一般的手艺，而世面上少有的以水芙蓉作镯纹的做法更体现了送礼之人的用心。
姜窈一时五味杂陈，说她一丝触动也没有确实有些假。
但是转念又想，若是真叫他上了心，他日这人篡位登基，哪里还能轻易放过她？
若是在他登基之前便要下手，食髓知味后腻了，为防他那心上人知晓，怕是也不会让她善终。
这么一琢磨，姜窈瞬间觉得桌上这东西烫人的紧，她抬手盖上盒子。
心底从前对那人那点色心也完全烟消云散，在她眼里，什么都比不上活着重要。
只盼那奸臣对她这小傀儡只是一时起意，这次之后能想通，对她莫要再有旁的企图了。
第二日她在用膳的时候，冬苓从外头回来，净了手替她布菜，“奴婢方才见着丞相大人了，也不知何人惹了他，脸色可难看了，远远瞧着都觉得那浑身的火气能烧过来呢。”
姜窈闻言拿汤匙的手抖了抖，“是么？裴爱卿在做什么？”
“丞相大人离开了，连李公公都未带上。骑着马走的，那一鞭子甩下去，奴婢都替那马儿疼。”
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