朝野谁人不知晓，锦衣卫中的诏狱走一圈，再光明磊落、刚正不阿之人，都能被炮制一百份通敌卖国的密谋证据。
闫刑辞正色道：“沈指挥使，屈打成招，殊为不智。此时经手质人、牙人、市坊，指挥使要一一去核查吗？”
沈砚一挑眉，似是讶然：“闫大人提醒了在下，下朝要去趟市坊，找一些证人。”
闫刑辞的表情绷不住了。
大周买卖人口，分和卖和略卖，和卖即需经官方质人和牙郎牙婆作保，买卖双方签字画押，缴纳一部分银两给官府。
这卖人的一方并非卖身之人，而是卖身之人的主人，比如丈夫卖妻子、父母卖孩子、主家卖奴婢，只要是在官方见证下，均可买卖。
是以孟赫然的赌坊，桩桩件件都有律法做依存，若是三司会审，定会发现无处可鞭挞。
可律法，在沈砚眼中算得了什么。
她杀禁军都是七年前的事了，何况如今，在她权势滔天之下，区区几个质人改口，文书销毁，是多大的事。若不是薛娘被牵连，这点小事，还轮不到锦衣卫出马。
如今她既然出马，桩桩件件，做得比孟赫然还细致，不会让人挑出分毫问题。
闫刑辞虽入内阁不久，但在朝堂周旋多年，焉能不知沈砚手段。
闫刑辞沉默片刻，盯着沈砚：“沈指挥使，何至于为了些银子，与内阁交恶？”
沈砚将他从上到下看了一遍：“闫大学士不过进内阁半年，已然全权代表内阁？”
闫刑辞的脸色难看极了。
沈砚正准备转头走人，听见闫刑辞道：“沈指挥使，若是此人果真罪恶滔天，那就由指挥使——为民除害了。”
沈砚看了他一眼，看来能入内阁者，果真心性非于常人。
孟赫然行事劣迹斑斑，但也是他，在闫刑辞寡母无处可依、夫家欲卖寡母时，庇护于他们二人，供孟赫然读书学字。
闫刑辞聪慧，夺得榜眼之后，孟赫然的生意越做越大，大笔的银钱，都供给闫刑辞上下打点关系，也因此，他这名最末的人侥幸入了内阁。
如今他既已是内阁大学士，这破败不光彩的舅舅，正是时候被沈砚抹去了。
秋末寒风萧瑟，京城大道的街巷上落满了枯黄的叶子。
秋后午后问斩刚过，沈砚踩着疏疏落落的阔叶归家。
斩得自然不是孟赫然，孟赫然早在她与闫刑辞一别后，死在诏狱。闫刑辞一直安安分分，就连汪重尧也老老实实，暂避沈砚风头。秋收后鞑靼退回关外，钱瞬依托誉山关，收复回锦城，正跃跃欲试收回大凌小凌。
是以朝野一片喜庆。
除却即将来到的新年宫宴，沈砚左右无事。
她于是悠悠地行走，快走到自己宅院时，发觉门前停了许多华贵车马，一一望去，均是各贵族家的马车。她怔忪间，一阵女子清脆的欢声笑语传来，此间宅院中似出来婷婷袅袅的一阵云烟，人人脸带笑意，欢声雀跃，光是看着的都令人高兴。
这群正兴致勃勃说着话的贵女见到沈砚，顿时安静下来。
后面有没瞧见沈砚的，立刻被前方的人点了下臂膀，轻声却激动的声音传来：“指挥使来了！”不多时，一点笑声都闻不见，一双双清亮的眼睛齐刷刷地盯着沈砚，或含羞带怯，或好奇张望，或激动万分。
沈砚倒不觉得有什么，她身后跟着的傅迢登时满脸通红，垂下头去。
沈砚这才想起来，这间宅院，原是她暂分给长夏的。
这才三个月不到，长夏门前高朋满座。
怪不得她最近偶尔回去，从没见过长夏。
沈砚领着傅迢，径直踏进去。
沈砚身后，几道火热的目光凑在一起，目送沈砚离开，兴高采烈聊天：“你们有没有看坊中最近超流行的那本话本？”
“啊！我知道！《锦衣卫偶遇陈家女》对不对！”
“太好看了！不知是哪位名家所写，缠绵悱恻、感人至深！”
大周市坊经济、印刷、文化均发达，故而话本盛行，贵女们闲来无事，常常买些话本来消遣，这本以沈指挥使为原型的小说，正是坊间最新流行话本。讲述一名叫做沈墨的锦衣卫，外放到凤阳时，在凤阳与一位陈姓的贵族小姐的爱恨情仇。
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