小野猪身边是一只裂齿豹的幼崽,一对标志性的尖牙还未长出来,身材敦实,体型在一群幼崽中最为突出。
“你确定没看错?”小黑豹眼神怀疑。
最近也没听说有哪位管事的家里添了幼崽,而且就算是首领的孩子,在幼兽园中都不会有特殊优待。
小黑豹微微扭头,视线里是另一只裂齿豹幼崽,身型和它比起来略微瘦弱一些,目不斜视规规矩矩地蹲着。
小野猪急了,“哼哼”两声:“绝对没看错!”
不怪它们如此在意,这一届幼兽的年龄相差无几,都在半个月到两个月之间,算是互为竞争对手。
幼兽园中的表现很大程度上决定了它们以后在族中的未来,是被首领看中重点培养,还是默默无闻勉强混口饭吃。
它们都还小,对父母的叮嘱似懂非懂,只知道要在各种学习上次次拼个前三。
而一份蛋奶羹,在它们眼里就是只属于前三的荣誉奖章。
现在这个奖章,疑似被一只来历不明,看起来还十分弱鸡的幼崽给私吞了。
站在前排的成年鬃熊拍着地面:“安静!”
小野猪立刻闭了嘴,低头不敢再出声。
鬃熊的目光在两排幼崽当中环视一圈,才去了女兽人的方向。
“翁老师,”女兽人喊道,将怀里的予白捧起来,“这是今天刚入园的幼兽,半个月大。”
翁平变成兽人形态,低头看着眼前白色毛团子,眉间皱起:“梨总管,这是……”
“是首领带回来的,”梨青解释道,压低声音,“说先放在幼兽园,我已经做好了登记。”
“原来就是它?”翁平想起来了,上午是听见有人提起这事。
年纪倒也合适,但这只幼崽看着……有点弱啊。
梨青点头:“是。”
予白吃饱喝足后睡了一觉,被抱起来带走时还有些迷迷糊糊的。
它打了一个大大的哈欠,这时候才彻底醒了,晃了晃悬在空中的爪子。
眼前又是一个陌生的面孔,予白仰着头:“嗷呜?”
“还不会兽语?”翁平双手背在身后,“若确定满了半个月,可以留下。”
兽人一族早慧,幼崽出生半个月已经能够正常交流,只是要等到真正成年,激发体内兽人血脉的时候还早得很。
也有一小部分幼崽开口说话的时间,比同龄的兽晚一些,但已满半个月,听话学习是没问题的。
梨青又点点头:“满了。”
予白的体型是要小一些,年龄却是到了的,而且只多不少,女兽人给它清理身体的时候看过牙齿,估摸着或许有二十天了,不过最后还是在名册上写的十五天。
翁平应道:“好,那就放下吧。”
梨青半蹲下来,将予白放在地上,摸了摸它的头顶:“在这里好好听话。”
她还想再说点什么,最终还是欲言又止。
幼兽们晚上也会在园里睡觉,到时她再来看看予白,给它安排一个床铺。
她虽为幼兽园的总管,却不负责教导和干涉幼崽们的学习,把予白交给翁平后,就没有再继续留下来的理由了。
予白知道梨青要走了,蹭着她的手,不停摇着尾巴:“呜……”
望着瘦小白净的毛团子,再看看后方两排黑压压的幼崽,梨青对予白以后的状况很是担忧。
然而她无法违抗首领的命令,忍着不舍转身离去。
翁平变回了兽态,一对宽厚的熊掌踏在地面:“走吧,予白。”
听见它喊自己的名字,予白立刻扭头,小跑着跟在鬃熊身后。
来到院子里,予白蹲在鬃熊身边,面对前方投来的十几道目光。
眼前的这些……全是幼崽。
看着都比它大一些,但的确是幼崽没错,基本都是部落中的三大兽族。
裂齿豹,黑蹄野猪,鬃熊。
面对这么多同龄幼崽,予白有些兴奋,一双湛蓝的眼睛里满是期待。
它摇着尾巴,仰头看向身旁的鬃熊,等待着它同意自己去和对面的幼崽们一起玩。
鬃熊拍拍地面,抬起一只前爪指向予白,说道:“这是你们的新同学,叫予白,种族……”
它不知道予白的种族,梨青刚才也没有说,鬃熊低头看向予白。
白色毛团子和体型硕大的鬃熊默默对视,予白一对前爪在地上踩了踩,不明所以:“呜?”
差点忘了它还不会说兽语……鬃熊抬头示意:“好了,到队伍里去吧。”
鬃熊故意没有说让予白站在哪个位置,看它独自迈步上前,走到第二排。
第二排的幼崽个子比第一排的矮,最边缘的位置正好有一个空缺,予白就停在那里,学着其他幼崽的姿势蹲好。
鬃熊暗自点头,看来还挺聪明的。
排在予白身边的是一只棕色的狼族幼崽,小狼崽和予白一样瘦小,尾巴略短,顶端似乎断了一截。
小狼崽对予白并不感兴趣,前排有许多偷偷转过来打量予白的目光,它离予白最近,都没有扭头看它一眼。
予白还没有从加入一群幼崽当中的兴奋回过神,就听见鬃熊在前方道:“先跑五圈。”
幼崽们立刻起身,两排队伍连在一起成了一排,绕着院子外围奔跑。
予白排在最后一个,它紧跟着队伍,这时候才意识到来这个地方,不止是和幼崽们一起玩的,还要听从指令完成别的“任务”。
整个院子面积不小,跑五圈对一群幼兽来说不算轻松,而且幼崽们体力各有差异,一开始整整齐齐的队伍,很快就乱了。
有的轻轻松松超过了前排,体力差一点的慢慢落后。
鬃熊对此习以为常,在院子里踱步,一边注意着幼崽们的情况:“都麻利点,先跑完的先休息。”
予白虽懵懵懂懂,不知道这么做的原因,却依旧迈着小短腿跟着队伍奔跑。
但它毕竟还小,又是第一次做这类耗费体力的训练,才跑了半圈就已经跟不上了,和前面的小狼崽距离越来越远。
鬃熊看在眼里,也不意外,甚至觉得予白坚持不了两圈。
它也不会念在予白第一天进幼兽园,就给它特殊优待,该跑几圈就跑几圈,所有幼崽都是这么过来的。
很快,最前方的小黑豹追赶上来,即将超过还没跑完第一圈的予白。
经过予白身侧时,小黑豹故意放慢了速度,眼神余光里露出一丝轻蔑:“哼。”
它的声音很轻,顺着风隐隐约约传来。
予白却丝毫没有被挑衅的自觉,反而十分羡慕,它也想像这只小豹子一样快。
它停下来歇了一口气,继续奋力追赶。
当予白跑第二圈时,小黑豹又追了上来。
白色的毛团子就在前方,得从一旁绕过去。
然而小黑豹速度不减,直直地往前冲,眼看就要撞上前面的予白。
一旦撞上,予白一定会摔得很惨。
就在这时,一旁冲出另一个棕色的影子将予白扑倒在地,躲开了身后的小黑豹。
失去了目标,小黑豹毫无阻拦地冲到了前面。
它停下脚步,扭头看见和予白一起倒在旁边的小狼崽。
不远处的成年鬃熊似乎在看着这边,小黑豹不敢再做什么,继续跑完自己的五圈。
小狼崽翻身爬起来,居高临下看着地上的予白。
它沉默不语,随后转身走了。
予白累成了一滩,完全不知道刚才发生了什么。
它看着小狼崽走远,下意识起身,迈着酸软的四肢追上去。
小狼崽见予白靠近,和它一起并肩往前,脚步不停:“不用跑那么快。”
它望着前方,一边和予白说话:“走完五圈都行。”
只有五圈这个强制性的要求,如果有幼崽体力不支,完成的速度慢一点也是可以的。
予白似懂非懂,回应了一声:“嗷呜!”
它已经很累了,声音软软的没什么力气,小狼崽看它一眼,将前进的速度放得更慢了一些。
两只幼崽走在一起,小狼崽比予白高一点点,棕色的毛发和别的幼崽都不像,这一点倒是和予白相似,它们都不是部落的三大兽族之一。
除此之外,小狼崽也很瘦弱,它毛发不如予白的蓬松,细细的四肢远比不上别的幼崽。
小狼崽的话很少,接下来的几圈一直沉默,予白就这么跟着它,顺利跑完了五圈,虽然中途有停下来休息片刻,也有慢悠悠地走路。
但予白的表现,还是出乎翁平的意料,它以为予白根本坚持不下来。
予白和小狼崽是最后两个跑完的,等它们停下来,鬃熊才宣布可以开始自由活动,休息或者喝水。
鬃熊说完就离开了院子,小狼崽在原地歇了一会儿,独自往角落的方向去。
予白还没来急的跟上,几只幼崽拦住了它的去路。
为首的小黑豹眼神不善:“你是谁家的?”
这么弱,还要送进幼兽园里来。
一只黑蹄野猪幼崽在它身边,正是中午撞见予白在厨房吃蛋奶羹的那只,它语气愤愤:“它不会是梨老师的私生子吧?”
小黑豹抬起爪子拍了它一下:“蠢货,梨老师是裂齿豹,能有白色的私生子吗?”
小野猪埋着头支支吾吾,又说:“可是我就是看见了!”
野猪的视力都不太好,它害怕小黑豹不相信它,觉得它在胡说八道。
小黑豹蹲坐在地,亮出爪子舔了舔:“喂,问你话呢。”
刚才跑圈的时候,它就想给予白一个下马威,让它知道谁才是这里的老大,就算没有那份蛋奶羹它也会这么做。
结果半路被那只断尾给搅合了……
其他的幼崽注意力都在它们这边,有好奇的,也有在看热闹的。
小黑豹抬着头,眼神余光落在另一只小豹子身上。
然而另一边的小豹子低头喝水,对别处发生的事情毫不关心。
予白歪着头:“嗷呜。”
它摇摇尾巴,凑近小黑豹嗅了嗅,还想蹭蹭它的胡子。
予白不知道自己是哪家的,它才第一天来这个地方。
它很想和这群幼崽一起玩,本能地表达着自己的友善。
小黑豹吓了一跳,根本没料到予白会靠近自己,往后退了一步。
周围还有许多幼崽看着,小黑豹顾及颜面,赶紧稳住身形。
“别想套近乎,”它做出凶狠的样子,露出还没长好的尖牙,“我才不喜欢小废物。”
跑个五圈都要花那么长的时间,予白和那只断尾一样,根本就不该到这里来。
以予白的状况,小黑豹不怕它威胁到自己的地位,它还是这群幼崽当中的佼佼者。
唯独小野猪所说的让它有些在意,可是予白又不回答,它一时拿对方没有办法。
予白依旧是刚才的模样,热情地摇着尾巴,湛蓝的瞳孔望着小黑豹:“呜……”
“它怎么不说话?”小野猪小声道:“不会是个傻子吧?”
“借过。”
一个声音突然将它们打断。
几只围在一起的幼崽散开,露出另一只小黑豹的身影。
它叼起地上的水碗,朝院子另一边专门摆放碗具的地方走去。
一只小黑豹从另一只小黑豹面前走过去。
予白睁大眼睛,它们俩长得一模一样,连尾巴翘起来的弧度都差不多,只是后出现的小豹子体型略微小一点。
先前拦住予白的小黑豹冷哼一声,突然对眼前的白色毛团子失去了兴趣。
“算了,”它收回视线,转身离开,“去给我打点水来。”
小野猪立刻应下,屁颠屁颠地去叼水碗。
小黑豹一走,别的幼崽也都散了,予白被独自留在原地。
它再迟顿,也能看得出来了,这群幼崽似乎都不怎么喜欢它。
也许是因为自己初来乍到,它们对彼此都还不熟悉。
予白的尾巴耷拉下来,一转头发现角落里的小狼崽正看着它。
它先前的失落一扫而空,起身奔向小狼崽。
白色的毛团子摇着身后的尾巴靠近,它不久前才跑完了整整五圈累得不行,这时候似乎已经恢复了不少精力。
小狼崽往旁边挪,给予白让出一个位置,将身前的水碗移给它。
予白十分自来熟,不等小狼崽说话,自顾自埋着头“咕噜咕噜”喝水。
小狼崽重新趴好,默默望着远处,等予白喝完水抬头,突然出声:“那只想欺负你的裂齿豹,叫格因。”
予白顺着小狼崽的视线看过去,小黑豹身边簇拥着好几只幼崽。
“那边那只,叫邬元,”小狼崽扭头,悄悄给予白指了一个方向,正是和格因长得很像的另一只小黑豹,“是邬首领的小儿子。”
同为裂齿豹,尤其是幼崽时期,长得像再正常不过。
可偏偏是首领的儿子各处都被另一只同族压了一头,这就……有些微妙了。
再加上邬首领不喜欢弱小兽族的性格,前段时间甚至到处在传,格因会不会被首领收为义子。
小狼崽眯着眼睛晒太阳:“它们两个长得像,可别认错了。”
予白也趴了下来,歪头看看这个,又看看那个,眼中露出迷茫之色。
小狼崽看它这样子,就知道够呛:“……算了。”
过了一会儿,它又说:“我叫短尾。”
非常敷衍的一个名字,没有姓氏,也没有什么特殊的含义。
小狼崽眼神淡漠,它看起来瘦瘦小小,却透着一股与年纪不相符的沉稳气质。
予白摇摇尾巴,仰头“呜”一声,爪子扒拉出脖子上戴的小木牌,挪近让小狼崽看。
木牌上刻着痕迹,它们这群幼崽还没开始学习认字,小狼崽不认识,但猜到是予白的名字,敷衍地点点头:“嗯,看见了。”
予白很高兴,尾巴摇地更加欢快,挨着小狼崽趴下。
它记住了小狼崽叫短尾,这里只有它一只狼族,绝对不会认错。
—
休息了足够的时间,成年鬃熊从院外回来,幼崽们重新排成两排蹲好。
翁平先点了几只幼崽的名字,夸赞之前跑圈的表现不错,目光经过予白时顿了顿。
随后,他让幼崽们两两分组,自由切磋。
——也就是打架。
幼崽们的年龄虽相差无几,能力却各有不同,跑圈的时候就能看得出来,所以选择对手时,都尽量和自己差不多的幼崽一组。
于是小狼崽自然而然地选择了予白,带着它来到不远处的空地,抬了抬下巴:“你先来吧。”
予白的耳尖动了动:“嗷呜?”
它不懂切磋是什么意思,小狼崽言简意赅:“过来揍我。”
这回予白听懂了,兴奋地摇着尾巴,压低身体猛地扑了过来。
小狼崽根本就没将它的攻击放在心上,估计予白以为这是在玩。
果然予白一点力气都没有,轻飘飘地撞在它身上。
小狼崽很给面子,顺势歪头一倒,违心道:“不错。”
反正只是做做样子,差不多就行了。
等予白爬起来,小狼崽也来了一次,低头用脑袋将予白拱到一边。
两只幼崽刚刚完成任务,就听见侧方传来骚动。
它们一同扭头,看见两只小黑豹站在院子中央,身边围着一圈幼崽。
小狼崽一副看好戏的模样:“这两个又要打架。”
它示意予白跟着自己,悄悄来到院边,站在一块石头上。
视线变高了一截,可以清楚地看见两只小黑豹互相说了什么,开始各自后退几步。
院子里安静下来,幼崽们自动为它们腾出足够的空间,一旁的翁平也不阻止。
予白还没分出两只小黑豹谁是谁,它们已经冲向了对方。
与它刚才和小狼崽的玩闹不同,两只小豹子都是来真的,使出了自身十二分的力气。
远远看去,像两只黑团子卷到了一起,一只撕咬着对方的耳朵,另一只踹着对方的胸口。
但明显其中一只黑团子略胜一筹,另一只落入下风。
很快,落入下风的黑团子招架不住,狼狈地退到一边。
有一方退缩或认输,就算是分出胜负了。
获胜的小黑豹得意洋洋,周围的幼崽们上前将它簇拥起来。
而另一只小黑豹默默转身,独自去了角落的水槽。
予白看着小黑豹离开的背影,直起腰。
小狼崽一点都不意外:“又输了啊……诶你干什么去?”
予白跳下石头,朝着小黑豹的方向奔去。
小狼崽没拦住,犹豫片刻还是跟上予白。
予白还不会说兽语,看起来傻乎乎的,它还是去看看比较好。
小黑豹蹲在水槽边,尾巴蜷缩在脚边,低着头不知道在做什么。
它没有打开水闸,也没有带水碗过来,不像口渴要喝水的样子。
予白对打架的输赢没有概念,它只觉得那边的小黑豹身边有好多幼崽,而这边的小黑豹十分孤独,看上去需要陪伴。
虽然,它还不知道这一只是格因还是邬元。
白色毛团子悄悄凑到小黑豹身边,蹭了蹭它的颈侧。
小黑豹正沉浸在自己的思绪里,没有注意到予白的靠近,此刻措不及防地抬头,露出一双闪着泪光的眼睛。
予白一愣,小黑豹也一愣。
身后跟上来的小狼崽见了,脚步停住。
骤然被别的兽发现自己偷偷躲起来哭,而且还是今天刚进园的一只弱小幼崽,小黑豹既难堪又慌乱。
它把眼泪一收,恶狠狠地说:“滚开!”
予白还来不及反应,小黑豹扭头跑开了。
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