长毛大汉直勾勾地看着他，稍加思索后又道：“陛下，臣回来了晚了。”语气颇为惆怅，还掺杂着一丝委屈。
“朕，朕尚安。”蒋墨心虚地绷着后背，总觉这位神情凝重的大兄弟是来出殡的，对魂归天际的国君表达哀思。
大汉叹息，幽幽地将后半句话吐了出来：“没赶上宫宴。”
“你，唤我七哥哥？不知你是……”蒋墨的舌头不太利索，眼见得男子将碍事的长须捋了捋，用手一遮，剩下的多半张脸瞬间很是神奇地与他有了些许相似之处，皆是长眸薄唇，剑眉高鼻。
“是臣弟啊。”男子努力鼓起腮帮子，让面颊看上去圆润一些：“八弟。”
郑王闻人铎？！
蒋墨大惊，万没想到原著中被“闻人默”害得死无全尸的郑王，竟如此猝不及防地出现在了自己面前。一身半新的甲胄挂着水汽，马靴上满是泥污，应是赶了段远路。
郑王卸下头盔，迅速正了正发髻，抹去额上的水珠：“臣途径鄂州时，连降暴雨，山路塌陷，耽搁了数日。后又遭流民大起，哄抢粮仓，冲撞州衙，臣只得急调了虎啸营前往镇压。是以，没能赶上月夕宫宴。”
蒋墨颇感意外，一时忘了感慨这么大只的玩意居然是我弟弟，忙追问道：“是因涝灾吗？民乱如何了？”
郑王摇首，表示形式不容乐观：“百姓群起涌向了临近的玢州，箐怀一代。臣已着这两地守军严阵以待，沿途设立了粥棚，并大开驿站安置百姓。只是……收效甚微。”
“人太多了，是吗？”蒋墨虽不知流民几何，但能冲撞州衙绝非少数。便道：“这样，朕这就着户部加派灾银，设钦差自未遭灾的州府以官价收购粮食，均量分发给灾民。先稳住人心。”
郑王歪了歪脑袋，眼神颇为探究：“臣听说陛下摔傻了，大骇。”
“……谣言罢了。”蒋墨汗颜，暗道这公孙泊难不成是个喇叭精，短短数日就能隔着千山万水，呼吁郑王常回家看看，为痴呆哥哥献上一片关怀。
“那臣就安心了。”郑王又看了蒋墨的后脑勺一眼，见没有可疑的鼓包或者漏风的地方，方收回视线，郑重其事地说道：
“七哥，我饿了。”
蒋墨怔然，怎么都想不明白郑王是如何将话题转变得如此流畅的，就听他又补了一句：
“宫宴……还有剩菜吗？”
……啊？
郑王耐着性子等蒋墨回话，却是半天没回应，满怀期待的眼神逐渐布上了落寞，低叹道：“既然陛下无碍，臣就先告退了。”
说罢裹着一身萧瑟缓缓离去。刚走了没几步，忽被如梦方醒的蒋墨一把拽住，一回首，正对上其慈母般和蔼的笑容，柔声道：“肘，跟哥进屋！”
……
于是，蒋墨看望个太后的功夫，牵了头八弟回来。紧急令刚做了早餐的御厨又补了顿早午餐来，使得不知情的厨子们暗暗腹诽道都说皇帝主子摔傻了，怎还把饭量摔多了。
郑王坐定后，二话不说就开吃。吃相快且狠，但不似陆邈那般直接上手，依旧保持着王侯将相的翩翩风度。腰脊挺直，目不斜视，俨然是位训练有素的军人。
蒋墨坐在他对面，一脸欣赏地观看着亲弟弟吃播，看着看着，忽心起疑虑——
郑王唤我为“七哥哥”，难不成他跟闻人默关系很好？
若真是如此，原著中闻人默为何听从公孙家的安排，狠心舍弃了郑王，叫他横死在了出征路上呢？
过去他一直归咎于闻人默是个蠢材，但再蠢的人，总不至连一丝亲情都不剩。到底是怎样的暗情让闻人默痛下杀手，难道真的是原著中轻描淡写的忌惮他功高盖主？
“饿坏了吧，无需拘谨，多吃些蒋墨悟不透闻人默的心思，便打算按照自己的意愿行事，笑道：“八弟，这一路辛苦你了。”
郑王放下碗筷，脸上一丝笑模样都没有，沉默了片刻后忽开口道：“臣弟确实饿坏了。算来，已有两个多月没吃饱饭了。”
“怎会如此？”蒋墨诧异，想不通堂堂一亲王怎会连饭都吃不饱。
郑王蹙眉静望着他，几度欲言又止，似是在找合适的说辞。蒋墨便紧张地静候下文，却不想他忽然指了指屋门：“陛下，您的侍卫，不懂规矩了。”
蒋墨愕然回首，正瞧见陆邈微张着嘴扒着屋门张望，像极了村口闲逛的二傻子，忙喝道：“陆邈，听什么呢！”
莱盛应声而出，揪着陆邈的耳朵往后扯去，骂道：“狗东西，找死啊你，有事求见不知在外跪侯吗？！”
“谁的人？”郑王警觉地望着被拖走的陆邈：“臣离开太久了，净是些新面孔。”
“没事，我的人。”蒋墨苦笑，暗道陆邈应该不是来听梢的，不然以他的身手，不可能做得如此明显。
郑王颔首，忽前倾身子，压低声音道：“陛下，边关吃紧许久了，若按此势头下去，今年冬天，怕是不得安宁。”
蒋墨登时心头一紧：“朕怎从没听说过此事？难道是因为涝灾吗？”
“不，涝灾只是雪上加霜罢了。”郑王说话的功夫，一直看向屋外，生怕隔墙有耳：“陛下，臣听说，国库亏空了？”
蒋墨也不瞒他，如实回道：“确实，最近各地欠收，国库充盈不了。”
郑王垂眸，摇摇头不再言语，连喝了三杯茶后又跳转了话题：“陛下，臣这次回来，能不能先回王府住上一阵？臣腿疾复发，想歇歇。”
“自然。”蒋墨正愁找不到借口把郑王留在身边，好好观察观察，既然他主动提出，忙一口应下，且不忘嘘寒问暖：“腿疾？什么时候的事？严重吗？”
郑王缓缓放下手中的茶杯，眉毛一寸寸竖了起来：“还是那个伤。皇兄，忘了吗？”
完，又是记忆盲区。蒋墨苦不堪言，只得尬笑道：“哦哦，那个伤啊，唉，可要多歇息。”
郑王又深望了他一阵，黑漆漆的眸子里猜不透是何情愫，惹得蒋墨心虚不已，一侧首，余光里又闪过了陆邈那鬼鬼祟祟的脑袋瓜子，便寻了个借口出了屋，找到猫在房后的陆邈厉声问道：“你偷听什么呢！”
陆邈此时的表情极为古怪，说不出是激动还是惶恐：“陛下，那位是郑王殿下吗？”
“是啊，怎么了？”蒋墨愕然。
“臣……臣想单独问他一件事。”陆邈不顾一直在后头揪他裤腰带的莱盛，急声道：“就说几句话便好，恳求陛下成全。”
“嗯？单独？”蒋墨不解：“什么事啊？”
陆邈滞住，脸皱成了一个核桃，每道抬头纹里都填满了纠结，末了咬着牙哼出一句：“只要陛下答应臣，臣，臣……臣就嗯了。”
“你什么？”蒋墨好奇地将耳朵贴了过去：“大点声，什么？”
陆邈深吸一口气，举头望天，日头晃眼，低头看地，被灰扑脸，他这夹缝中生存的小小侍卫到底是没多少人权，唯一能拿来做交换的只有——
“臣就从了。”
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