腰间一紧，越浮玉被蕴空揽至胸前，他们跪坐在空旷的经阁，红裙压着僧袍，呼吸交缠，甚至能听见彼此的心跳，距离如此之近，又如此之远。
一旦开始，剩下的话很容易说出来。
越浮玉捂着蕴空的双眼，声音又低又轻，却坚定无比，“蕴空，我知道有目标是怎样的感觉，是胸腔有一团火，滚烫炙热，无时无刻不在灼烧。而无法实现的每一分一秒，都要忍受它带来的灼痛。我不要你承受这样的痛苦。”她已经阻拦他一次，无论如何，她不要阻拦他第二次。
听出她的未尽之言，蕴空手臂收紧，嗓音低哑，“您没有……”
“有没有都不重要了，重要的是，我想让你拥有一切，即便代价是离开我很久。”缓缓松开手，对上佛子深邃的双眼，看见瞳孔中倒映出满满的自己，越浮玉终于笑了，“本宫会等你的，只是别让我等太久，我会难过。”
五指抚上她微红的眼尾，蕴空沉沉点头。他此生最不愿意做的事，就是让她难过。
*
开武二十年秋，佛子蕴空西行，求取真经。
帝王亲自相送，百姓泣不成声，越浮玉盛装站在众人前面，望着茫茫人海，有一瞬失神。
谁都知道路途迢迢，中间有太多不测，稍有不慎，这就是此生最后一面。如果、如果这真是最后一面？
佛子不知何时走到她面前，风吹起僧袍，触及她的指尖。
如果是最后一面……
越浮玉缓缓扬唇，笑吟吟开口，“蕴空，做个约定。我们相识至今已有八个月，所以本宫等你八年，时间过了，本宫就不等了。”
烈日下的公主笑容明媚，眼波流转，如世间最艳丽最动人的花朵。
蕴空同样笑了，黑眸清冷，“好。”
吉时已到，海浪般的欢送声响起，蕴空转身，玄袍在空气中停顿一瞬，随即在人潮中精确听到她的声音，“走吧，别回头。”
脚步一顿，蕴空终是没有回头，踏步走远。
前路明亮，身后有光。怎么会回头，从遇见您开始，贫僧走的每一步，都是奔向你。
*
等待的时光并不漫长。
第一年，越浮玉还能收到蕴空的信。
他走官道，因为中途极少下车，不能买东西，他就给她写信，记录途中见闻。
从京城到广州，共十八个驿站，越浮玉也收到十八封信。她想，若是蕴空真要走八年，每半年拆一封信，足以支撑到他回来。
可下一封信到来时，她还是忍不住立刻拆开。
越浮玉走过官路，知道道途多艰难，可蕴空寄来的信不见丝毫阴霾。他不谈爱人别离、不提艰难险阻，只写稻田广阔、山岭奇骏、湍流群鲤、百姓和善……偶尔还会配上一副画，野趣十足。
而离开大申前的最后一封信，附赠一朵干枯的花，寥寥数字跃然纸上。
——此去山高水远，唯盼吾爱珍重。
“大师，你都会说情话了，果真士别三日当刮目相待。”越浮玉笑着笑着，洇湿了信纸-
第二年，越浮玉开始给蕴空回信。
她不特意挑时间，偶尔想起他的时候，就写上一两句。
内容十分随意，写南街新开一家烧饼铺，她兴冲冲赶去排队，结果排到她时恰好卖完，气得她多吃两碗小馄饨；写女塾有个成绩非常好的学生，明明是状元之才，非要回去嫁人相夫教子，千秋子着急上火，嘴角长了两个水泡；写她偶然翻到他留在公主的经书，在空白处看见自己的名字，足有上百个，她忍不住戏谑，‘蕴空，原来你早就开始喜欢本宫了。’
因为寄不出去，每写完一封，她就把信纸放在桌角，白樱偶然收拾书房，打开房门后震惊道，“这是什么！”
越浮玉听见声音来到书房，才发现她给蕴空的回信已经有半人高。
“原来过去这么久了。”越浮玉喃喃，忽然意识到一件事。蕴空，我等你的时间，已经超过我们在一起的时间了-
第三年，江南等地陆续创办女塾。
越浮玉和太子出巡江南。越辞楼第一次出远门，看的眼花缭乱，而身为太子，他还要注意当地风土人情、官员与士族关系、当地出现的问题……明明出去玩，整个人却瘦了一圈，活像被吸走阳气的书生，被越浮玉好一顿嘲笑。
越浮玉就轻松多了，除了走访当地女塾，她更多是走走看看。有趣的是，江南富庶，佛教也尤其兴旺，当地百姓都十分崇拜佛子。
每每聊天，他们都会主动提起蕴空。越浮玉有些高兴、也有一点难过，已经很久很久，没人敢在她面前提蕴空的名字，于是思念也只能三缄其口、无处可诉-
第四年，姜非楠入内阁。
她终于答应郑沈弦的追求，两人在一起。
成婚那日，郑沈弦和姜非楠一起接待宾客，郑将军依旧板着脸，但谁都能看出他的喜悦，于是敬酒的人格外多，郑将军来者不拒，不出意料醉了。
沈不随如今是郑沈弦的副将，官位不高但手握兵权，经常把他爹气的跳脚，因为担心醉鬼的情况，和越浮玉一起把新郎新娘送到洞房，结果郑沈弦刚进洞房，立马甩开二人，抱起姜非楠的手臂，贴贴又蹭蹭，如同过去二十多年抱着他的宝刀。
越浮玉笑着退出房间，她这些年酒量见长，但还是觉得自己醉了-
第五年，大申的道路已经四通八达，遍布国土各处。
西域高僧来京城论道，还有另一个目的，报当年辩经输给蕴空之仇。
得知佛子西行取经后，他们震惊、佩服还有些许失落，询问当今最有名的僧人是谁，想要与其论道。
越浮玉恰好去广觉寺藏经阁，路过时听见这句话，想起蕴空和他们辩经的场景，跃跃欲试开口，“小女子愿一试。”
西域僧人开始还不愿意，结果连输三人，离开时神情都恍惚了。脸上写满了：我等竟不如随意路过的女子，大申果然卧虎藏龙，人人精通佛法。
越浮玉哈哈大笑，她从前最厌恶僧人佛经，但蕴空离开后，她偶尔去他在公主府的房间，读他留下的经文，竟然也小有所成。
她想，是不是所有离别，都会把自己活成另一方的模样-
第六年，慧景方丈坐化。
方丈年事已高，算是圆寂，越浮玉难过之余，还觉得遗憾。法真方丈也老了，近年来愈发不愿离开寺庙，而蕴空其他师兄弟也陆续离开，去各地行善论道，如今慧景坐化，能和她谈论蕴空的人，又少了一个。
会不会有那么一天，除她以外，再无人记得那么一个人，黑眸玄衣，不怎么爱笑，看世间万物都慈悲淡漠，圣洁如月。
于是越浮玉决定，她一定要活得久一点，将他记得再长一点-
第七年，又一批学子进京赶考。
越浮玉照例来千金楼，听学子们高谈阔论。
随着变法深入，大申百姓愈发富足，考生们不再面临吃不起饭的窘境。千金楼小试的奖励还是免费食宿，但象征意义远远高于实际意义，只是赢个彩头，毕竟这里已经连出三任状元。
消磨一下午，傍晚时越浮玉离开千金楼。从侧门离开，一个书生慌慌忙忙和她同时进门，撞掉她手里的糕点，书生连忙蹲下捡起她的东西，看见她的相貌后一愣，“姑、姑娘，对不起！”
糕点不怕摔，越浮玉不介意，但还是提点对方，“无事，下次记得小心，莫要冒冒失失。”
“是，”书生踌躇片刻，鼓起勇气开口，“敢问姑娘芳名，我再买一盒糕点赔给你。”
“不必，”拒绝的话脱口而出，速度之快，越浮玉都愣了一下。
莫名戳中笑点，她兀自笑了片刻，轻轻摇头，“不必，我有心上人了。”
回到公主府时，越浮玉忍不住念叨，“蕴空，你再不回来，本宫就和其他小少年跑啦。”她顿了顿，复又开口，“骗你的，本宫等你回家。”-
第八年，越浮玉开始频繁去城门。
京城守卫都跟她混熟了，皇后还打趣，“玉儿，听说城楼砖石都被你磨平一块，你要变成望夫石么？”
皇后虽然在笑，但越浮玉知道母亲担心自己，她试图解释，“娘，蕴空会回来。”
皇后欲言又止，担忧溢于言表，越浮玉没法告诉她，蕴空所有应下的承诺，从来没有失约过，只好握住母亲的手保证，“娘，今年是最后一年，过了今年，女儿就不等了。”
可回到公主府，越浮玉忽然想到，蕴空十月份离开，把今年算作第八年，属实不公平。她还是勉为其难再多等一年吧。
从早春到深秋，除非有事，越浮玉每天都会去城门转转，她自觉没什么，反正去哪散步都一样。但别人似乎不这么认为，越惜虞尤为担心。
她冲进公主府，耳提面命道，“明天皇姐在白玉河畔设宴，你必须来，听见没有！”
越浮玉失笑，“谢谢皇姐。”
越惜虞嘴上严厉，到底心疼她，把宴会设在外城，一回头就能看见城门。
……
九月末，白玉河畔，曲水流觞。
已是晚秋，天气渐凉，越浮玉到时，还听见其他人嘀咕，如今也不是三月，怎么来这小聚？
越浮玉勾唇失笑，转头对上很多双诧异或惊艳的眼睛。
永照公主近年来不爱参加聚会，很多公子小姐只听过她的名声、没见过本人，对她姝色无双的传闻好奇且质疑，如今终于见到她，看见公主红裙墨发站在水边，眉梢如画，只觉万物不及，倾国倾城都不足以形容她的美貌。
早就习惯各式各样的目光，越浮玉没在意，反而有些兴致勃勃，她许久没见曲水流觞，不知有什么新花样。
不一会儿，越惜虞到了，张罗开宴。
越浮玉早已挑好位置，坐在岸边，河水映出红衣胜火，她从水中捞出酒杯的时候，突然意识到什么，心跳加速陡然回首。
远处城门口，年轻的僧人一身玄衣，黑眸沉静，正含笑温柔看着她。
八年前，蕴空路过白玉河，惊鸿一瞥，看见临岸醉酒的公主，却选择离开。八年后，蕴空一步一步走到公主身边，接过她欲掉未掉的酒杯，做了他八年来一直想做的事，俯身吻上她的唇。
所爱隔山海，于是我穿山渡海，为你而来。
蕴空擦去她的眼泪，温柔依旧，“公主，我回来了。”
【正文完结】
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