怒放过后，只剩硝烟。
薛进将昏昏沉沉的楚熹抱出大殿时，内外数千人,皆屏住呼吸,无一敢妄动。
怕！真是怕！
仇阳手握着那顷刻间便能让人血肉模糊的青铜管,他们怎会不怕！
虽早知安阳城北场有一批善制火药的工匠,但谁能想到他们会做出如此恐怖的兵器。
难怪楚熹这般嚣张且轻狂,难怪薛进对她处处忍让,难怪她手底下的人各个忠心耿耿。
纵使她愚蠢、好色、目空一切,那又怎样。
她掌管着安阳城！她是火药的鼻祖！她既然敢将青铜管公之于众！必定有更为强悍的底牌！
一向浑浑噩噩的帝都权贵们，在此刻忽然明朗。
眼下的议和，不过是江南意欲休养生息，等待着卷土重来的时机。
让薛进和楚熹离开帝都，无异于放虎归山。
可若不惜一切代价杀了这夫妻俩,李善和楚光显势必挥师北上，几十万将士倾巢而出，不遗余力，血洗帝都。
恐惧和压抑的气息弥漫整座皇城，一道道目光越过满地血污，看向上方的掌权者。
周文帝一副半梦半醒,尚未回神的模样，而那素来自视甚高,仿佛一切尽在掌握的瑜王,现下脸色苍白如蜡，唯有眼底,时而流露出一瞬阴鸷的狠戾。
他不甘心,不甘心半生筹谋断送在一介女子手中。
一片死寂的大殿,不知从何处传来一声苍老的叹息。
天意难违。
不夜城的太阳，就要升起，巍峨的殿堂，即将坍塌。
立世两百余年的大周王朝，已然走向绝路！
……
一番折腾，肌骨早已被湿腻的热汗浸透，微凉夜风袭来，楚熹立时清醒大半，瑟缩着埋进薛进的怀里：“好冷……”
薛进从未觉得楚熹柔弱。
毕竟她一顿可以吃两大碗饭。
可这会抱着她，忽然觉得她是那样小，那样单薄，那样需要保护。
薛进的心像是被融化成水，不禁加快脚步，奔向不远处的马车。
马车外裹了一层锦棉，关上门窗是密不透风的。
楚熹绵软无力的倚着薛进，蜷缩在软垫上，终于不再发抖。
“好些了吗？”
“我怎么……头好痛啊，腰也痛，晕乎乎的。”
薛进抿唇，一边揉着她的腰，一边将方才发生的事说与她听。
烈酒兑春药，外加毒蘑菇。
就这配置，搁医学技术健全的现代都得送急诊洗胃。
楚熹能捡回一条命，当真福大命大。
饶是她在鬼门关前闯过几回，也忍不住感到后怕，更觉恼怒：“我做什么伤天害理的事了？怎么都冲着我一个人来？昨儿是刺杀，今儿又是春药又是毒菇，老虎不发威当我是病猫啊！”
纾解，药性褪去，楚熹一刻比一刻有精神了，看样子那毒菇并未对她造成太大影响。
薛进微不可察的舒了口气：“放心，仇阳替你发过威。”
“嗯？他用了火铳！”
“火铳？”
“那个长管。”
薛进点点头，倒没有在这件事上和仇阳争风吃醋，只稍有不解的问：“你有这东西，为何不早告诉我？”
楚熹叹道：“火铳可不比寻常兵器，郭兵长那只胳膊，就是在使用火铳时被炸断的，仇阳手里那个，其实是半成品，说白了，一次性的，拿出来吓唬吓唬人还行，想替代刀剑，不可能。”
“所以你今日，本是想用它威慑朝廷的？”
“你不一直犯愁，朝廷这些官员总是摇摆不定的观望吗，看着吧，用不上两日，他们便会开始站队了。”楚熹笑笑，仰起头道：“生辰贺礼，怎样？满意不？”
薛进从怀中取出一张折了又折的信笺：“这上面共有七十二人，多数为保皇派，祝宜年的旧部，若他们起了倒戈之心，必会设法与你联系。”
“这……这是先生给你的？为何不给我？”
“他怎知你会来帝都。”
“哦，也对。”
楚熹接过信笺，展开来看，上面果然是祝宜年清隽的字迹。
这两日薛进一直暗地里与这些祝宜年的旧部来往，可惜保皇派大多出身权贵，世食周禄，就如从前的祝宜年那般意志坚定，难以动摇，薛进连遭闭门羹，着实浪费了祝宜年递到他手里的这把利刃。
倒不如交给楚熹。
一则，楚熹今日此举，狠狠震慑了朝廷，二则，谁人不知祝宜年在楚熹手底下谋事，保皇派有所仰仗，也不至欲投无门。
“行了，这事就交给我办吧。”
“今晚过后，瑜王恐会狗急跳墙，暗自调兵来辉州，你别再进宫了。”
“外面的世界太可怕，我是得躲一躲，就说我病了吧。”
楚熹的脸还有点红，眼睛却亮晶晶的，鲜活大胆，朝气蓬勃，相较方才她缩在自己怀里瑟瑟发抖，薛进还是更喜欢她这个样子。
之后一连六日，楚熹对外称病，闭门不出。
虽闭门不出，但闹出的动静不小。
她在帝都屡遭毒手，自是可以理直气壮的宣泄不满，先是将一应宫婢内侍连同御厨御医都逐出了林苑，而后又派出亲兵在城内大肆搜查十方会乱党，凡有嫌疑者不论身份高低，统统缉拿审问，根本不经过官府和刑部。
做派岂止嚣张，简直称得上是跋扈了。
让她一这么比，薛进天下头号反贼的名衔都有些冤枉。
可宫宴上出了这档子肮脏事，朝廷实在理亏，又不敢得罪她，连平日最为迂腐的谏官都假装无事发生，任由楚熹把帝都搅的鸡犬不宁。
坊间对此亦是人言啧啧，觉得安阳楚霸王果然不负盛名，还真是跺跺脚就地动山摇的霸王，那西北薛蛮子入赘她家，倒不委屈。
就这样，楚熹凭借着搜查乱党之便，勾结上不少祝宜年的旧部。
即便瑜王始终在打压保皇派，可权贵毕竟是权贵，世代积累的身家摆在那里，譬如祝家，就曾在府里办过义学，专给族中那些困苦子弟授课，而祝宜年那时在朝廷名声大噪，便有许多学子慕名而来，投奔门下，潜心苦读，后来入朝为官，也不忘祝家恩惠。
如此般的关系和人脉散落在帝都大大小小的要隘之中，实为一股不容小觑的力量。
“小姐，小姐。”冬儿匆匆走进门，很不高兴地说：“那个小犟种，又饿昏过去了。”
“不是叫你往他嘴里灌吗。”
“奴婢怎么没灌，他都吐出来了。”
楚熹搁下笔，颇为无奈道：“真够可以的，走吧，去瞧瞧他。”
秋凉之际，落叶纷飞，因无人打理，庭院显得有些荒凉。
楚熹推开门，走到那日刺杀她的小孩跟前，低下头仔细打量了一番，笑着对冬儿道：“睫毛精啊，长得还怪好看。”
冬儿为这小孩头疼：“好看有什么用，是个死心眼。”
“何必说他，你难道不是死心眼？”
“……”
“冲点糖水来吧，我看他还怎么吐。”
热水和糖都是现成的，冬儿很快冲好一大碗。
楚熹伸出手：“给我，我来喂。”
“小姐怎对他这般上心呢？”
“你说他小小年纪，父兄又是为国战死，怎会沦落街头？”
“这……兴许是朝廷在抚恤将士家眷这一环上出了岔子？”
冬儿在楚熹身边久了，政事也能论上几句。
楚熹笑笑：“或许有这方面的原因，可十方会行踪诡秘，他一个八岁大的小孩，是如何与十方会染上瓜葛的？”
冬儿想了想说：“十方会要刺杀小姐，所以找来了这么一批看似无害的孩子……不对啊，未免太凑巧，怎么就偏找了这个一心要复仇的，难不成，是他主动找上十方会的？”
“敢想敢干的死心眼，还挺仗义，我喜欢。”楚熹说完，摸摸他略有些消瘦的脸：“就是有点野，不过没关系，只要不是狼心狗肺，总归能养熟。”
“小姐要带他回安阳吗？”
“嗯。”
一碗糖水喂下去，“小犟种”悠悠转醒，虽很虚弱，但眼神里仍满是戒备的凶光，紧紧盯着楚熹。
楚熹弯了弯眼睛，问他：“你叫什么名字？”
“……”
“不说的话，我给你取一个，狗剩？狗蛋？不太好听，富贵吧，吉利。”
“庄寻……”
“好名字。”楚熹像对大人一样对他：“你那些小弟，我查过了，都是无父无母的孤儿，放出去就算沿街乞讨，也只有死路一条，你乖乖听我的话，我会妥善安置他们，教他们读书识字，将他们养大成人，如何？”
庄寻沉默不语。
“你慢慢考虑，不要枉费他们拿你当亲哥看待，这几日不见你，一个个哭的死去活来，真吵。”言尽于此，楚熹放下空碗，走出房门，刚巧遇上薛进和廖三。
“少城主！”廖三私底下还这么叫她，以彰显关系亲近。
“干嘛火急火燎的。”
“能不火急火燎吗！瑜王的兵马昼伏夜出！已经快到无台观！看样子是想跟咱们撕破脸皮！”
无台观是先帝为求长生之术建造的道观，离帝都只有八十里，廖三这会才得到消息，可见瑜王之小心谨慎。
“他定是被少城主你的火铳给吓到了！”廖三这般分析：“这会率兵杀来，多半要生擒少城主，再趁乱弄死周文帝，嫁祸给咱们。”
瑜王走到这一步，已经不是阴谋了，明眼人都能看得出他打着什么如意算盘。
周文帝一死，他出师有名，把楚熹捏在手里，就等同于折断薛军的羽翼。手段虽称不上光彩，但无疑是现如今最周全的办法。
“瑜王，挺有本事。”楚熹长叹一口气：“当初若他承袭皇位，大周绝不至于烂到根里。”
廖三无语：“怎么还夸上了，咱们是跑还是怎么着，少城主倒拿个主意啊，渝州这回少说十万兵马，咱可拼不过，何况还一堆等着捡漏的呢。”
楚熹看向薛进，薛进也在看着她，目光平静，甚至藏着一丝笑意。
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