老夫人罕见地失了平静，脚步仓皇：“这是昭恩寺的明弘大师，他老人家已经二十年没有下山了，早两年有传言说明弘大师已经圆寂，也有人说远游了，想不到我有生之年竟还能再亲见真身！”
早在明弘大师出现在城门口时，便有不少人跪拜行礼，行至将军府时，后面已经浩浩荡荡跟随了许多人。老夫人一眼见后便立即带人下了马车，虔诚行礼，而后步行跟随至此。
不止是她，就连德高望重的赵家老太爷都从前院席面上起身弓腰，以示敬意。
只有薛姌目光落在明弘大师身旁的江宴身上，隐隐激动。
此刻的江宴和之前判若两人，自打她醒来，还是第一次真切地见到他这般荣曜秋菊的模样。
轮椅上的少年挺直脊背，薄唇轻抿。漆黑如缎的黑发被打理得光滑飘逸，用佛家七宝之一的砗磲发冠固定，露出轻扬的眉梢和狭长深邃的星眸。
干净的颈项下，雪白的内衬衣领平整交错，延伸出两道利落的线条藏进外衫衣领。身上的衣裳也换成了昭恩寺的青灰竖纹粗布厚衫，没有任何点缀，针脚和绲边却足见用心。
许是薛姌的目光太明显，江宴似有所感，轻轻按住左腕的臂钏，几不可查地扯了下唇角。
但视线落到自己的双腿上，眼底的微弱的暖意又被浓郁的阴戾取代。
“不知明弘大师亲至，未能出门相迎，还请大师恕罪！”江珲虎步龙骧地赶过来，拱手行礼：“久闻大师名号，今日您能来，实在是令寒舍蓬荜生辉！”
胡管家回禀说江宴那小子回来了，他松了口气的同时又怒火中烧，可还没等他从正房出来教训那小子，便听胡管家双腿打颤地说他是跟明弘大师一起回来的！
几十年没下山的佛门大师，受过先帝供奉，今日突然下山，江珲不知来意也不敢怠慢：“府内今日宴请，大师如果不介意，您里面请！”
明弘大师同样一身粗布长衫，双手负手身后，眉宇间慈和宁静：“将军多礼了！冒昧打扰还请将军和诸位见谅！”
在场谁也不敢受他老人家的礼，纷纷避让。
但江宴一句话就让落针可闻的将军府炸了锅：“外曾祖，说正事吧。”
“外曾祖？！”
“江夫人…前江夫人是大师的孙女？”
“明弘大师还有后人？”
江珲也像是被人突然敲了一闷棍：“大…大师，江宴叫您？”
明弘大师平淡道：“老朽俗名姓许，皈依我佛前曾育有一子。”他低头看向江宴：“此子乃是老朽血脉后人，持印寻到老夫，故此才有今日一见。”
梳洗赶来的江夫人刚走到院内，听见明弘大师的话眼前发黑，不可置信地望着庭院中间的江宴，心底慌乱。
怎么可能？江宴的外家早就死绝了，怎么还会有这样一位血脉至亲？
“母亲，他是谁啊？他说是三哥的外曾祖父就是了？说不定是哪儿来的江湖骗子呢！”江璎从没听说过什么明弘大师，见母亲脸色难看忍不住开口。
“住口！”不等其他人开口，赵家老太爷手杖在地上狠狠一碰，训斥：“江夫人，令爱如此言辞无状，日后还是多花些心思好生教养！”
江璎毕竟年岁小，被长辈训斥难免面子上挂不住，正欲申辩，却见江夫人绵软着身子就要往地上栽，惊呼：“母亲！”
谁知刚蹲下，就被江夫人一巴掌扇在了脸上：“还不住口！”
薛姌在那巴掌落下来的时候往后退了半步，薛太太以为她被吓到了，不着痕迹地将人拉到身后。
老夫人对地上痛哭的母女直摇头，口中喃喃：“江家姑娘这辈子怕是毁了……”
被赵老太爷当众批判“言辞无状”，以后江南有名望的人家，谁会娶这样的姑娘？
明弘大师悲天悯人地叹息：“时隔数十年这孩子能寻到老朽，是他的造化。老朽破解下山沾染了是非，乃是因果。将军，不知可否借一步说话？”
“啰嗦！”江宴出声阻止：“今天要说的只有两件事：第一，我要拿回母亲的嫁妆；第二，我要离开江家。”
战功彪炳的江珲还是当打之年，听完江宴的话却有点儿怀疑自己耳聋眼花了：“你这孽子胡说什么？！”
父母在不分家，这不省心的小子是当他死了不成？
可还不等江珲追问缘由，江夫人已经从地上爬起来抓住江宴的轮椅，露出自以为和蔼的笑：“三少爷这是做什么？都是一家人莫让人看了笑话。”
打理好仪容，她又款款向明弘大师行礼：“大师，小孩子家不懂事，还劳烦您老人家下山一趟，改日老爷和妾身定准备好香油钱到昭恩寺赔罪！”
三言两语便把事情归结为小孩闹脾气，她能从姨娘被抬为正室也不是没有道理。
江宴讥讽：“姨娘以为外曾祖是和小孩子一样不懂事的人？”
“你！”
“行了！”江珲脸色难看至极，拱手向众人谢罪：“抱歉了诸位！今日家中有事，接风宴择期再办，届时还望诸位赏脸！”
终究是家丑，再闹下去他和江家都会成为南陵甚至满朝的笑柄。
薛姌跟着祖母朝前去辞行，站在江宴身边不远处，她挪到轮椅旁小声道：“江宴哥哥，等会儿我把桃枝留在府外，你若是平安就让人给她留个消息啊。”
涉及财产权柄，薛姌信不过其他人，她怕江宴吃亏，定要确认他的安危才能放心。
江宴按着臂钏的手指微颤，别扭地转了脸，没有回应。
薛姌也不介意，乖巧地行礼道别，转身时倒是明弘大师的目光在她身上停了片刻。
携礼而来，大多数人滴水未便要打道回府，其中缘由自然成为各家马车里的谈资。
曲老夫人的马车里比来时拥挤不少，二太太亲自剥了壳葡萄递给老夫人，取笑道：“枉那江夫人前几日还洋洋得意地大肆操办，想不到竟是这样收尾！南陵城的世家后宅圈子里啊，以后定是更容不下她了！”
大太太也叹气：“早听闻她对江家三少爷多有薄待，不成想竟逼到这份上！那孩子平日里的装扮和方才相较，相差的可非一星半点，江夫人终究是心偏了……”
又想道江璎被赵老太爷训斥的场景，告诫曲娉婷和薛姌：“祸从口出，你们姐妹两个以后在外面切记要谨言慎行，莫要重蹈江姑娘的覆辙。”
薛姌则关心另一件事：“外祖母，明弘大师是江宴的外曾祖父，那为什么一直对他不管不问呢？江夫人对他不好，学堂里也好些人欺负他。”
她从未听说过明弘大师的盛名，更不知道他和江宴还有这层关系。亲眼所见后，薛姌不禁有些怀疑自己那场梦是不是真的了！
老夫人对明弘大师甚是推崇，道：“大师是得道多年的方外之人，早就不问俗事，更何况还是出家前隔了两代的俗世血缘呢？倒是江宴这孩子，做事太唐突！”
薛姌听不得别人说江宴不好，嘟嘴嘀咕：“那也是他们欺人太甚了啊！都快入冬了，江夫人连套后衣裳都不给做！”
薛太太捏了捏薛姌的耳珠：“就你话多！还敢跟外祖母顶嘴了？”
曲老夫人对江宴的境遇心中有数，当着孩子的面不好多数，只能委婉地劝诫自己的几个儿媳和女儿：“所以说做为人处世万不可把事情做绝了！倘若能留一线，也不至于像现在这么难堪。”
薛姌知道外祖母是好意，可心底那股子倔劲儿上来，整个人粉紫一团像个炸毛的猫儿，鼓腮抿唇。
老夫人等人见了，好笑又无奈。如此一来倒是把薛姌弄得不自然，白嫩嫩的脸颊上染上了两团嫣红。
马车后，随着客人离开，将军府大门紧闭。
明弘大师坐在正堂上首，道：“江小施主已将老朽来意说明，不知将军以为如何？”
江珲看了下正堂中央的小儿子，声音嘶哑：“大师是先夫人的外祖父，夫人已故，嫁妆归还给许家也是应该的，只是江宴是我江家的子嗣，离家之事，请恕晚辈不能答应。”
“老爷！”江夫人站在旁边急得险些撕碎手中的绢帕：“姐姐当时是病故，并非将军府亏欠慢怠，这…何来归还嫁妆一说？自古也没这样的道理！”
姐姐的嫁妆这些年被她变卖不少，如何经得起查？
再者，儿子的仕途，女儿的婚事，家里要用银子的地方多得是，她一个姨娘能有什么体己，这些嫁妆抬走，他们娘母几个还怎么活？
“即便不归还，那也是母亲留给我的东西，姨娘，难不成你还想一直把持着？”江宴目光锐利地看着她。
“当初母亲膝下空虚，曾想将大哥寄在名下抚养，据说是你千求万跪不同意！既然生养了他们，也给他们挣了个嫡出的身份，那姨娘今后还是继续凭自己的本事过日子，别惦记母亲留给我的东西！”
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