两间小屋临着山脚,是整个牛家庄最靠山的屋子。
本来是村里一家猎户居住，这家没儿子，老两口死后,房子就归庄子里了。平时哪户来了客没地方住,或是哪家盖屋需要借屋子,管里正说一声，就能借到屋子。
屋子是用石头砌的，很结实。
门前有个用篱笆围成的小院,屋后还有一小片菜地。
此时,两间小屋焕然一新,院子的地面被洒了水，屋门大敞着通风,一扫早先刚来时的浑浊气。
“花儿，这屋又不是你住,你这么勤快做甚？”一个十七八岁颇有些壮实的青年，凑到近处，颇有些吃味道。
牛花儿瞅了他一眼。
“不是我住，我就不用收拾了？人家在我家养伤，说起来也是客，能让人家住脏屋子？”
“我倒不是这意思。”林森搔了搔后脑勺道。
他就是吧，有些眼气花儿对别人这么上心。
“行吧，活也干完了,我把这俩抹布洗洗也家去的,你也赶紧回吧，秀秀还等着你呢。”
此时林秀秀正站在院门处等哥哥林森,其他来帮忙的人都已经走了，只剩下牛家老四、十五岁的牛茂海等着姐姐牛花儿一同回去。
“那、那我走了啊。”
见哥哥老实地朝自己走来,林秀秀暗瞪了他一眼。
当时有外人在，忍着没说什么，等走远了才气呼呼道:“哥，你拖着我来帮花儿姐干活，就为了说那一句话？”
顿了顿，她又道:“你下次再这样，就别拉我来给你帮忙了，这么好的机会你都不敢和花儿姐说话，还怎么把花儿姐娶回来给我当嫂子？”
林森讷讷不言。
他也不知道怎么回事，一面对花儿嘴就笨了。
林秀秀见亲哥这副木讷样，心里急死了，忍不住埋怨道:“可不光只有你有妹妹，石头哥也有妹妹，你看今儿石头哥和小草也来了。”
石头和小草是兄妹俩，今儿也来给花儿帮忙了。
从表面上，是小草和花儿玩得好，来给她帮忙，石头不过是陪衬的，实际上这中间用意彼此都门清。
“而且我听说隔壁章家屯的章鹏也喜欢花儿姐，你要是再不努力，媳妇就被人抢走了。”
牛花儿可是牛家庄的一枝花，牛家家境好，至少在牛家庄这地方是数得上号的。家里的地多不说，家里的男人也多，牛家就这么一个闺女。
在牛家庄，牛是大姓。
外姓人在牛家庄不占优势，所以外姓人都喜欢和姓牛的后生姑娘婚嫁，如此一来，在村里才能不受欺负。
更不用说，牛山家跟还里正家连着亲。
所以自打牛花儿过了十五，村里盯着的人家可多了。
要不然今天也不会一听说牛花儿在这收拾屋子，好几个后生都找了由头来帮忙，有的是像林森和石头这样，以自己的妹妹为借口，还有的则是和牛家老三老四玩得好，以此为借口。
“那要不下回……”
“还下回？你每次都是下回，反正我不管你了，你不争气，你以后别后悔就行！”林秀秀气死了，气呼呼地丢下几句话，跺脚跑了。
林森忙追了过去。
“秀秀，你别跑这么快，等等我。”
.
这一切牛花儿并不知道。
她回去后就把屋子已经打扫干净的好消息，告诉给了养伤的男人。牛家人也知道了，于是第二天他们就帮着把男人挪了过去。
其实男人没什么东西可搬，只有两床铺盖，和两身换洗的衣裳，这些还都是找牛家人借的。
日子就这么开始了，每天牛花儿都会准时跑三趟，给男人送饭。
次数多了，村里人也渐渐知道那个受伤的外乡人，如今借住在山脚下那两间石屋里。
牛山本寻思着把女儿和那男人隔开就好，他甚至连送饭都不想让女儿去。
可最近农忙，家里的男人都要下地，女人们也没有闲着，家里只有牛花儿能帮着做饭，只能暂时由着她。
就这样，随着时间过去，男人的伤也渐渐也好了一些。
渐渐可以走出石屋，走出院子，去到外面看看。
不过他还走不远，经常走一走就回去了，村里人经常能看见一个身材高大但脸色的苍白的男子在村里行走，刚开始不知道他是谁，后来慢慢也都知道了。
而村里关于牛花儿的流言，并没有随着那次宋荷花的大闹而平息，反而随着她往山脚那两间小屋跑得次数频繁，愈演愈烈。
只因牛家人太强势，宋荷花又是个厉害，再加上现在农忙，大家也不太顾得说这些是非，暂时都还隐藏在暗处罢了。
这日，牛花儿挽着一个竹篮，来到了小屋。
她到时，男人正坐在屋前看着远处的山。
这样的情形，牛花儿并不是第一次看见，好多次她都在想，大柱哥到底在看什么，那山有什么好看的？
她看得出大柱哥似乎有很多心事，她不知道他的心事是什么，大柱哥太沉默了，每次她说十句，他可能一句都不会回。
他是谁？为何会受那样的伤？他身上那些旧伤痕是从哪儿来的？爹总说，让她离这男人远一点，说他不是普通人，不是他们这样的人能惹得起的。
可他到底是谁？又从何而来？
等伤好后，他是不是就会离开了？
每次想到这里，牛花儿就忘记其他事了，脑中只剩了这个念头。
“大柱哥！”
见男人没有说话，也没有看向自己，牛花儿不以为然走上前，笑着从篮子里拿出两件衣裳。
“大柱哥，我看我哥的衣裳你穿都短，又给你重新做了一身，你进去试试看合不合身？”
衣裳一看就是新做的，并不是很好的布料，用的就是普通的棉布，一套外衣，两套换洗的内衫。
来了牛家这么久，男人对牛家也算有些了解，比一般农户要宽裕些，但也有限。
牛家的男人们一般穿的都是粗布衣裳，只有妇人和孩童里面的衫子用的棉布，外衫多是粗布。
因为粗布比棉布耐磨。
整个牛家，用棉布做衣裳最多的只有牛花儿，由此也看得出这姑娘在家里有多受宠。
所以可想而知，这一身衣裳的珍贵，恐怕又是这姑娘背着家人偷偷给他做的。
“花儿姑娘，王某为牛家所救，这些日子吃喝住用都是牛家所出，即使给了银子，那些银子恐怕也早就用完了，此物……”
他看了看那衣裳，“王某受之有愧。”
“这有什么受之有愧的？布是我攒钱买的，早就买了，一直放在那儿。本打算给我爹做衣裳，但我爹现在又不等着穿，就先给你做了。布是现成的，衣裳是我做的，又不费工钱，怎么就到了受之有愧的地步？”
“……”
“而且你给的银子还没用完呢，我都给你算着呢，还剩的有多，不过是一身衣裳，这点子布花不了几个钱。”
“可……”
牛花儿语速很快，根本不给男人说话的机会。
“你这个人怎么这么别扭？不就是一身衣裳。快进去试试吧，我看看合不合身，我也不知你的尺寸，都是估摸着做的。”
话说成这样，男人只能拿着衣裳进去试。
可牛花儿等了好久，都没见男人出来。
她心急，往里面闯去，谁知刚踏进门，就看见男人站在门里侧，似乎在犹豫要不要出来。
新衣裳十分合身，完全把男人高大健壮的体格呈现了出来。
不同于平民穿的短褐，这衣裳是牛花儿仿着救男人时，他穿的那身衣裳做的。有点类似劲装，但由于当时男人身上衣裳早已破烂不堪，所以她仿得有些奇形怪状，但束袖束腿的样子是出来了。
“果然很合身。”
牛花儿的眼睛灼灼发亮，亮到心如槁木的男人都有点受不了她眼中的热度。
男人避让开她的目光，道:“花儿姑娘，还有事吗？若是没事，你就先回去吧。此地偏僻无人，你我又是孤男寡女……”
来了来了。
之前他是一棍子打不出个屁来，现在最多的话就是告诉她，男女有别，她要懂得避嫌，以免坏了她的名声。
不过她来的目的已经达到了，也不想让他觉得自己不知廉耻，遂也没多说什么，留下一句晚点来送饭就走了。
看着牛花儿的背影，男人微微的叹了口气。
他本以为搬出来能清静些，谁知麻烦非但没解决，反而越加麻烦。
男人自然也不傻，曾经暗中爱慕他的女子不在少数，只是他太忙，根本顾不得男女私情，自然看得懂牛花儿眼里所代表的含义。
也许，他真该离开了。
可他的伤……
男人再一次看了看不远处的牛角山。
光凭着牛家给的土伤药，很难快速治好他的伤，只能慢慢养，而且他还有些内伤。
不知道这座山里，可能找到他需要的草药？
.
“花儿……”
牛花儿转过头，看见林森站着不远处叫他。
“有事？”
“没，没什么事……”
“既然没什么事，那我回去了。”
牛花儿也没多想，继续往回家的路走，哪知平时闷葫芦似的林森竟然跟了上来。
“你到底有啥事？”
她停住脚步。
“花儿，你又去那屋子了？”
“是啊，我去送东西，怎么了？”
林森面色既犹豫又为难，似乎有什么难言之隐。
“你到底说不说？不说我就走了？”
“花儿……”
牛花儿最是讨厌别人跟她说话时，犹豫吞吐，要说就说，不说就别叫住她，叫住她后又这样欲又止，弄得人心情烦躁。
她皱起眉，扭头就走。
林森一见她恼了，忙两步上前道:“花儿，你以后别去那屋子了，你不知道、你不知道……”
“我不知道什么？”
林森也知道花儿的脾气，是个没什么耐心的，他要是再拖延，她肯定恼了不会理他了。
“现在村里有人私下说道这事，说得很难听，你有时候……有时候也要注意些……”
“我注意什么？”牛花儿扬起柳眉，呸道，“村里那些长舌妇，一天不私下说人是非就会死。我就是去送送饭，她们都能编出一堆是非来。”
“花儿，话不是那么说，你到底是个大姑娘，还是要注意……”
其实林森也知道花儿不是那种人，可关键是连他娘都听说那些流言蜚语了。
儿子喜欢花儿这事，林森的娘知道。
本来林家就不如牛家，早先找上门想娶牛花儿的人家不少，但都被牛山两口子拒绝了。
林森的娘要脸，觉得就算她去，恐怕牛家也不会答应，所以就一直没动这个心思。
本来林森已经说动他娘了，想让他娘和花儿娘套套近乎，说说他和花儿的婚事，可他娘现在却犹豫了。
所以林森怎可能不急。
“我身正不怕影子斜，我还怕她们说？她们有本事当着我面说，我让我娘找她们去，看我娘不打破她们的头，撕烂她们的嘴！”
牛花儿气势汹汹地骂了一通，又道:“还有别的事没？”
“没、没……”
“没事那我走了。”
.
一大早，牛花儿就起了。
这时，牛家人都还没起。
缸里的水，是昨晚牛山刚装满的，虽然昨晚洗漱用了一些，还足够今早做饭了。
牛花儿忙了开来。
先把院子扫了扫，又打水洗漱，接着回屋梳头。梳完头，拿了钥匙去仓房里拿了粮食，先把粥煮了上，又把面和好，放在那醒面，然后又去后院，准备摘些新鲜的菜炒了来吃。
她住在正房的西屋，和东屋就隔着一个堂屋，这一番进进出出，时不时嘴里还哼着小曲，东屋的牛山两口子自是不会错过。
两口子早醒了，躺在那儿听着女儿弄出来的动静，心中一片复杂。
以前这丫头可没这么勤快，平时也帮家里做饭洗衣喂鸡，但她有个早上喜欢赖床的毛病，所以指望她早起做饭那是不可能的。
可自打那男人来到牛家，花儿就一改往日习惯，早上起得尤其早，因为要做早饭给人送去。
“你说咱花儿知道外面议论她的那些话？”宋荷花道。
这丫头可不是个软弱的，脾气比她还坏，知道肯定不会罢休，所以应该是不知道的。
其实外面又议论起女儿这事，宋荷花前几天就知道了。
她在村里有不少交好的妇人，甭管人家是真心来告诉她，还是存心想看她跟人闹起来的笑话，总之她知道了。
知道后她却一直隐忍没发作，一来是实在忙得顾不上，二也是没想好到底要不要闹起来。
上次借着和吴婆子矛盾闹了一场，宋荷花知道也就只能管一时，关键还是女儿这边。
如今她和男人好说歹说，女儿都不听，再闹一场真有用？
而且——
“你说你问他了？他真说他孤身一人，无亲人也无家？”宋荷花用胳膊肘撞了撞男人。
私下里，牛山也问过男人来历。
甭管是真是假，反正男人是这么说的。
“你说他说自己是个走镖的，镖被人劫了，才会受伤流落到这里，如果是真的，镖被劫不敢回去，说自己没有家也不是不能说通。”宋荷花又道。
毕竟镖被劫了，人家托镖的可不会管，只会让走镖的赔银子，若是赔不起怎么办？只能不回去了，那不就是没家也没亲人了？
“你说这些做什么？！”
牛山终于有点忍不住了。
一大早，婆娘不睡觉，兴致勃勃跟自己说这些，肯定有目的。
宋荷花瞥了他一眼，也没隐瞒自己的想法。
“我就寻思，他要是真没家也没地方去，你看咱闺女对他这么上心的，那丫头现在是骂不中用，打我们又舍不得，不如把这人招上门做女婿？也不叫他入赘，我看他体格还算健壮，也有一把子力气，走镖的身上肯定有武艺，以后也用担心不能安家立业，咱们再帮衬一把，就让他和咱闺女住在牛家庄，这么一来不是两全其美？”
牛山被气得坐了起来。
“他说他是走镖的，你就信了？”
“他不是走镖的，能是干啥的？现在可不同前几年，到处还乱着，咱这临着建京城，平时逃犯都难得见上一个，若真是什么逃犯大盗，能走到咱们这一片来？你最近也往靖安堡去了好几趟，可看到了通缉大盗的告示？”
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