对于待自己好的人, 曲小溪总是友善的。况且岳氏又是自家嫂嫂，她一早就着人备好了茶点，等着与岳氏一起用。
然而安坐下来, 曲小溪很快就发现岳氏有些心不在焉。她转念想想, 这倒也在情理之中, 毕竟哥哥和楚钦在前面聊的事关乎前程，更关乎哥哥和岳氏这个小家庭未来的处境。
曲小溪便没有戳穿岳氏的情绪，只让自己有意识地少说了些话，给岳氏专心走神的机会。
临近晌午, 曲小溪见前头还没着人来传话, 就让甜杏去传了膳，邀岳氏一同用。可二人安坐下来没多久, 前头就散了，赵文康进屋禀道：“前头散了，侯府大公子着人来请夫人同回。”
岳氏顿时坐立不安。
若放在平常, 她告诉曲书明等上一等, 让自己与王妃用完膳再回去也不迟。可今日她心系进展，听说前面聊完了，迫不及待地想去一问究竟，面上顿时显出难色，走也不是留也不是。
曲小溪垂眸笑道：“我送送嫂嫂。”
说罢她先行起了身，岳氏见状暗自松气，重新含起笑容，与她一并出门。
曲小溪将她送到前后宅之间的月门前停住脚，寒暄两句, 岳氏就转身离开。她的脚步显然有些急, 端是想赶紧出去见到夫君。
曲小溪看得好笑, 不由立在那里多看了会儿。就这么一会儿，便碰到楚钦过来了。
“怎么在这站着？”楚钦不解，曲小溪笑说：“来送嫂嫂。”
楚钦了然，随手一握她的手，一并回芝兰阁去。曲小溪打量着他，边走边问：“我哥哥到底有何事相求？”
楚钦道：“他想谋个官。”
曲小溪纵使心里有所准备，闻言也还是滞了滞：“这忙……能帮么？”
楚钦：“能啊。”
“会不会给你惹麻烦？”
他轻哂，侧首笑看着她，眼中漫开的笑意温暖如春：“我混得再惨也还是个皇子。再说，他都已考中了，只因你那个嫡母凭借家中势力从中作梗才不得为官，央我帮他说说项罢了。又不是自己考不中，要我去帮他徇私舞弊？”
“这样啊……”曲小溪讪笑着放了心，安心之余，心底还有些复杂的感叹。
近来他们的日子似乎真的好过了。从前漫说旁人有事相求，就是寻常走动也鲜有人来，京中上下无不对他们寻王府避之不及。
现如今，状况悄无声息地就变了。
只因为那道圣旨。
曲小溪打心眼儿里觉得，这样的变化细思极恐，皇权的力量可怕得让人不安。她也摸不准这样“一切向好”的氛围能持续到几时，他们又会不会在未来的某一天突然接到另一道圣旨，被拉入万劫不复的境地。
这样一想她就打了个哆嗦。被楚钦握住的手反过来攥了一攥：“若没什么事，我们尽快回庄子上吧。”
楚钦浅怔，侧首看去，瞬间捕捉到了她眼底的恐惧。
“你害怕了？”他问，曲小溪没有隐瞒，抿着唇，点了点头，“在庄子上比较安心。”她道。
其实，她也自知这种想法堪比鸵鸟。
他们住在庄子上是避开了许多纷扰，尤其是在朝政上若有什么突发事件惹得京中震荡，他们躲在庄子里就远离了漩涡中心。可假如事情够大，他们在庄子里其实没有任何作用。
可她就是想躲一躲，离得远一点，稍稍缓解几分风云突变带来的恐惧。
楚钦点点头：“那明日就走。正好天暖和了，得去看看菜长得怎么样。”
曲小溪笑了声。翌日天明，寻王府的马车就又出了京，消息传到一街之隔的端王府，端王又被气得眼晕。
——没出息，难得被父皇封赏了一回，怎么就又跑了！！！.
四月末，四皇子的婚事终于定了下来。宫中遣出来的宦官前往各处府邸宣旨，被挑中的人家顿时一片欢腾。曲小溪和楚钦因住在庄子里，很是过了几日才听到消息。楚钦对此事并不上心，只当听了个乐子，听完就拿去跟曲小溪说。
曲小溪正蹲在菜园子里专心致志地给小油菜除草，闻言一下子抬起头：“你说谁是侧妃？？？”
“你三妹。”他道。
曲小溪拧眉，半天没说话。楚钦不知她这情绪因何而来，敛起袍摆蹲到她身边：“怎么了？”
“没什么。”她回神，摇摇头，“就是觉得怪怪的。”
她先前其实也对小涓和四皇子的走动略有耳闻，也说不准是不是中二病作祟，她总下意识里觉得曲小涓这样是冲着她来的。
但她也确实没有证据。
曲小溪于是缓了口气，便不再多想，低下头继续给小油菜除草。
——曲小涓嫁给谁关她屁事？眼前的小油菜种好了可是能直接采来吃的！.
京中，谦王府。
四皇子楚锐是在大婚前夕受封的谦王，在宫中办完婚礼，就风风火火地迁了府。
个中细节若是细想，很有些耐人寻味。因为皇帝若有心封四皇子为太子，大可不封谦王，直接封做太子，迁到东宫里去。可反过来说，本朝先封亲王、再封太子的先例也并不少，这一点点曲折便也没有引起太多议论。
谦王府后宅，曲小涓晨起坐在镜前梳妆，整个人都没精打采。
屈指数算，她嫁进来已有半个多月了。可每过一天，她好似都愈发清醒地意识到，这日子没有她想的那样风光。
这半个多月里，她连谦王的面都没见过。昨日趁着刚迁府的混乱想去前宅碰碰运气，也被宦官挡了回来。
这让曲小涓有些委屈，因为她是侯府长大的姑娘，在侯府里从未有什么她去不得的地方。她何曾想过一朝受封成了侧妃、成了天家的人，反倒多了这许多条条框框？
再回想曲小溪与寻王的出双入对，她愈发觉得跟幻觉似的。
待得梳妆妥帖，曲小涓就在下人的催促下去了正院，向谦王妃问安，这是一众侧室都要有的规矩。
这谦王妃的位子原该是丞相家的孙女来做的，但不知为何，皇帝没准，有传言说是那位姑娘与谦王的八字不合。于是左挑右选之下，最后选了一位异姓郡王的女儿沈氏嫁了进来。
沈氏自幼就封了郡主，哪怕与皇家并不沾亲，也身份很高了。除却父亲比丞相家少了些实权，这门亲事也算门当户对。
出身名门的沈氏如今虽才十八岁，但行事端庄威严。一众妾室在面前见礼，她淡淡地颔首，只道了三个字：“免。上茶。”
茶水端进来，众人见王妃话不多，便也都格外安静。曲小涓还在为见不着谦王的事垂头丧气，全未注意王妃的目光数次落在她面上。
坐了约莫一刻，谦王妃示意众人告退。曲小涓离席正要施礼，谦王妃道：“曲侧妃稍候。”
曲小涓浅怔，只得低眉顺眼地站着。
待得众人都退出去，房门关上，阳光被挡在外面，房中就暗了一层，氛围变得有些压抑。
谦王妃漠然睇着她：“跪下。”
曲小涓一怔：“王妃？！”
谦王妃无心重复，描得精致的黛眉微微一挑，一旁的宦官即刻上前，手中的拂尘打向曲小涓的膝窝。曲小溪始料未及，腿上一软就跪下去，倒也因此回过神来，慌忙放低姿态：“王妃恕罪！臣妾……臣妾不知做错了什么。”
谦王妃垂眸，冷冷清清地抿了口茶：“听说侧妃昨日去了前宅？”
“我……”曲小涓一下子噎住，她没想到这么一点小事都能传到王妃耳朵里。
“是真的？”谦王妃睇着她的反应，口吻愈发悠缓，“那可就不能怪我按规矩办事了。”
辨出她语中的威胁，曲小涓冷不防地打了个寒噤。她茫然抬眸，不安地盯着四周，不知谦王妃究竟要如何，很快就看到一年长的仆妇从内室走出来，手中执着一柄戒尺。
那仆妇行至她身前，神情恭敬客气：“今儿个小惩大诫，赏二十戒尺，还请侧妃抬手。”
曲小涓好一阵哆嗦，手立刻背向身后，已吓得带了哭腔：“王妃……”
谦王妃不理，身边的下人察言观色，立刻捉住曲小涓的手，硬生生掰到前头。
曲小涓将手死死攥着，又拼命挣扎，那仆妇手里的板子不好落下来。她借着这机会终于回过些神，拼命喊道：“王妃恕罪！臣妾……臣妾不敢了！”
“侧妃！”仆妇索性也上了手，欲将她的手掰开。
曲小涓又喊道：“王妃，我姐姐……我姐姐是寻王妃……”
话音未落，谦王妃一记眼风扫过来，好似就在等她这话似的，眼底划过一缕浅笑：“你姐姐？那是我三嫂嫂。”
言毕，谦王妃就站起身，悠悠地向卧房踱去，只又留下一句话：“侧妃既不肯认罚，就给她翻个倍数吧，让她好好长个记性。若再不听，就再翻一倍，倘使打残了，自有我去殿下跟前顶着。”
“王妃——”曲小涓这一声尖叫几乎刺耳，但谦王妃仿若未闻，身形已绕过卧房屏风，看不到了。
“侧妃。”那仆妇一唤，声音严厉。
曲小涓抽噎着停住喊声，只得瑟缩着摊开手，眼看着那板子打下来。
于是新一重的哭声很快就传了开来，兼以压抑的轻叫，一声声传进内室。谦王妃坐在茶榻上读着书，全然对这凄惨的声音充耳不闻。
这是她与母亲学的治家之道。母亲跟她说，她刚入王府，总要找个机会对妾室们立立威的。至于找什么样的机会，还需她自己拿主意。
她几乎从接旨的那一日就瞧准了，侧妃曲氏是最适合立威的人选。不为别的，只为这位侧妃的姐姐是寻王妃，她必须先将她这身份最不一般的压住，才能指望其他人听话。
可这打算虽有了，谦王妃却不知事能不能办成，因为她也不清楚曲侧妃的脾性。那时她想，万一曲侧妃真是个乖顺守礼的，那也就罢了，她不想当个鸡蛋里挑骨头的刻薄妾室。
却没想到，曲侧妃竟然就这么撞上来了，还是为了那么个明摆着的错处。谦王妃想到寻王妃在外面的名声、想到便是皇后娘娘都没说过寻王妃什么不好，心里直慨叹她们姐妹性子可真是不同。
曲小涓就这样跪在堂屋里硬生生捱完了四十下手板，两只手都变得青紫一片，肿得面目全非。可便是这样，她却还要被下人“请”进卧房里向王妃谢恩，跪谢王妃教导。
她先前从来没想过侧室的日子会这么凄惨。这一瞬才后知后觉地反应过来，曲家的妾室们其实也是这样的。哪怕是有儿有女的白姨娘，也曾被母亲责罚，在院子里一跪就是一整夜，而父亲作为两个人的夫君，便是知道了，也一句话都不会说。
……她得熬住。
熬到谦王当了太子，日子总会好的。最多等到谦王承继大统，她身为潜邸侧妃至少也能得个妃位，到时就是正妃成了皇后也断不能再这样磋磨她。
曲小涓哭得浑浑噩噩，心里只得自说自话地宽慰自己。
庄子上，茁壮成长的小青菜很快又收了一茬。夏日里本不缺菜，这些菜就被曲小溪分给了农户们，随他们自己吃还是拿去卖了补贴家用都好。
这般潇洒的日子一直过到了五月末，随着暑气渐重，皇帝又病了一场。楚钦原是一如既往地对这事不上心，六月初却有圣旨传到了庄子上。
彼时曲小溪正忙着陪妍欢玩，听说圣旨来了立时紧张，生怕皇帝又把楚钦骂一顿。她便不假思索地抱起孩子就要去找楚钦，刚走出院门，就碰上楚钦寻过来。
曲小溪停住脚，认真打量他的脸色，看了好几眼确定神情尚可，提心吊胆地问：“圣旨怎么说？”
楚钦蹙眉：“父皇要我回京分担些朝务。”
曲小溪：“啊？”
“说是除了大哥身体不好，别人都要回去。”楚钦沉了沉，“你是跟我回去还是……”
“一起回去吧，留我在这里我也不安心。”曲小溪边说边回身往院子里走，当即吩咐下人们收拾行李。整个院子顿时忙起来，下人们进进出出的，倒弄得妍欢很开心，咯咯咯地笑个不停.
次日天明，一家子就又回了王府。再过一日，楚钦就上朝去了。
早朝上议的事情倒和他们这些皇子没关系，但在散朝前，皇帝给他们分了差事。
楚钦原想若是些不打紧的差事，他好好应付一场也好，却不料拨到手里的是兵部的事情。兵部执掌兵权，事无巨细都不可小觑，如楚钦这般的敏感身份，离这些事自是越远越好。所以楚钦几是还没走出宫门就拿定了主意，打算趁早装个傻把事情办杂，让父皇找人替了他，左不过就是挨一顿骂。
是以三日后，他的第一道折子就递了上去。装傻这事他干了多年，如今也算熟能生巧，那道折子一方面写得文采斐然，另一方面又把正事安排得乱七八糟。
曲小溪不大清楚这些纷扰，眼看着天热，就让厨房备了凉面当晚膳。
夏日吃凉面最舒服了，调料不必太复杂，以调稀的麻酱打底，搭配些许米醋、白糖、辣椒油，再配上新鲜的黄瓜丝、炒软的胡萝卜丝、卤制入味的酱牛肉丝，拌起来爽口开胃，她上学的时候能一口气吃三碗。
楚钦原没见识过这么“糙”的吃法，与她成婚后才试了起来，如今倒也吃惯了。回到芝兰阁见她坐在院中石案边嗦面，他很自然地就坐了过去，上手就舀麻酱浇醋。
于是在御前掌事张敬保走进院子的时候，首先就先闻到了一股麻酱香与醋香混合的味道。接着他在昏暗夜色下定睛细看了看，才看清正努力嗦面的夫妻俩。
“……寻王殿下安、王妃安。”张敬保上前见礼。楚钦知他会来，却没想到这么快，神色慵懒地侧首看他：“张公公，有事？”
张敬保赔着笑：“打扰殿下用膳了。陛下命下奴来传殿下入宫回话，还请殿下先随下奴去。”
“这个时候？”曲小溪看看天色，隐觉不对。
她看向楚钦，楚钦只放下碗，摸过她手边的锦帕擦了擦嘴，起身就走：“没事，你慢慢吃。”
曲小溪拧眉，目送他离开，却突然没胃口接着吃面了。回到房里，她缓了一会儿，唤来甜杏：“帮我梳妆，我去端王府一趟。”
“这么晚了。”甜杏怔了怔，“出什么事了？”
“没什么事，只是我心里不安生，还是先去见见嫂嫂为好。”曲小溪道。
和楚钦在一起这么久她慢慢也明白了，就算他们再爱“独善其身”，真遇了事该求人还得求人，求人总好过让楚钦受罪。
再说，端王和端王妃也不是外人.
这厢曲小溪去了端王府，另一边，楚钦入了紫宸殿，直接被请进了寝殿。
皇帝近来病体孱弱，除却上朝时能勉强去宣政殿撑上一撑，其他时候都卧病在床。楚钦行至病榻前，皇帝正靠在软枕上读得奏折，他隐约看出这似乎正是自己上的那一本，视线低下去，跪得无比干脆：“父皇安。”
短短的三个字，偏生透出一种死皮赖脸的韵味。
皇帝的目光犹在手中奏章上：“老三。”
楚钦叩首：“儿臣在。”
皇帝：“好好把这差事办了，别装傻。”
楚钦滞住：“父皇，儿臣没……”
“你的本事，你知道，朕也知道。”皇帝终于转过头，盯着他，神色莫测，“别以为朕现在病着，就没力气骂你。”
楚钦闻言一阵恍惚，忽而被这话激起一些记忆，想起了儿时的一些事情。
那也是他母亲还在的时候，他刚满四岁。宫中的皇子公主四岁开始读书识字，他便被父皇手把手教导。可四岁的孩子，注定是坐不住的，只要抓到机会他就想跑。
有一回碰上父皇生病，也不是什么大病，只是饮食不调脾胃不适，以致身子有些虚。他又那样瞧准了机会就要溜走，父皇从紫宸殿追出来，边追他边怒吼：“臭小子，你别以为朕病着，就没力气骂你！”
那天他躲躲闪闪地一直跑回了长秋宫，躲到母后身后才觉得安心，懵懂的心里只觉得母后真好，不像父皇那么凶。
后来，那样的父皇倒成了令他不敢回想的珍贵记忆。
楚钦一时怔忪，皇帝阖上手中的奏章，随手向他一递。他回身，忙起身上前去接。
手触及奏章的一瞬，皇帝却未松手，楚钦不免抬眸，父子二人视线一对，皇帝沉了沉：“你只当这差事是为你母后办的。”
楚钦抿唇：“父皇？”
“去吧。”皇帝淡声，“明日早朝你不必来了。早朝之后带你女儿进宫，让朕看看。”
“诺。”楚钦轻应，一揖，告退.
翌日天明，楚钦见时辰差不多了，就与曲小溪一起带妍欢出府入宫，前去面圣。
曲小溪一路上心里都很紧张，楚钦也不安生，思来想去也不明白父皇究竟是什么心思。
非要给他个紧要的差事就算了，还偏要提及母后。难道是因人在病中会多些感伤？可看起来又不太像。
夫妻两个各自思量着，沉默了一路，妍欢没心没肺地睡了一路。
待下了马车，妍欢正好醒了。
她从未入过宫，被乳母抱在怀里，不停地东张西望。小手也一个劲儿地直来直去，咿咿呀呀的，要父母和她一起看周遭的景物。
待地入了紫宸殿，楚钦与曲小溪施礼下拜，乳母也跪下去，等皇帝开口命他们免礼才起身，妍欢在乳母怀里一上一下觉得好玩，就咯咯地笑起来。
皇帝看着她，眼中不自觉地柔和下来，唇角也勾起笑：“来，让爷爷看看。”
乳母忙将妍欢抱上前，曲小溪和楚钦的一颗心都提到了顶点。然而妍欢显然不知父母有多担心她，眼见面前这个人眼生但面善，伸出小手就做了个很不怕死的举动——她一把扯住了皇帝的胡子。
“欢欢！”楚钦反应迅速，一个箭步上前将她抱住，“快松手！”
皇帝眯眼，抬起手，在她的小手上捏了捏：“好玩吗？”
曲小溪快吓疯了。
皇帝笑笑：“那剪下来给你玩啊？”
曲小溪怀疑自己已经疯了。
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