楚钦一直在宫中住到七月末才忙完手头的事务, 一家人也终于得以回到王府。
随着暑气渐消，皇帝的身体好转了些，与之先后而至的是朝堂震荡。
曲小溪直至此时才知楚钦办的差事究竟有多大——四舍五入就是在朝中进行了一场反腐倡廉。清查自兵部为始, 但并未止步于兵部, 几个月下来, 三省六部皆裁撤了许多官吏。待得最后罪名定下来，入狱、流放乃至问斩的不胜枚举。
秋高气爽的夜晚，楚钦揽着曲小溪坐在廊下，掰着指头给她数被办了的官员都是什么来路, 曲小溪很快察觉了异样：“好像七拐八拐的……都跟萧家有些关系？”
“嗯。”楚钦颔首, “除了萧家本身暂时未动，姻亲、门生查办了不少。”
换言之, 皇帝在剪除萧家的羽翼。至于为何暂时没动萧家，或许是顾及萧家从前的功劳，亦或是顾及皇后和谦王的颜面。但总之, 萧家的势力已大不如前。
曲小溪清晰地感觉到了什么叫“翻手为云, 覆手为雨”，不自觉地打了个哆嗦。楚钦低头看看她：“冷吗？”
“不冷。”曲小溪抿唇，沉默了一会儿说，“还好我跟娘家关系不好。”
楚钦一滞，目光定在她复杂的神情上：“你在想什么？”
“也没什么。”曲小溪一声叹息。
她就是在想，她和娘家关系不好，便是他登基了，娘家也没法借她动什么歪心思，从根本上避免了外戚做大的可能, 从而也能避免娘家经历这样过山车般的人生起伏。
楚钦想了想, 如实告诉她：“我荐你那个庶长兄进户部了。”
曲小溪一下子坐直：“什么……”
“他学识不差, 总要做官的。”楚钦摸摸她的额头，“若你日后真做了皇后，娘家全然没人也不行，物极必反你知道吧？”
“哦……”曲小溪抿抿唇，靠回了他怀里，“那听你的。”
楚钦看出她心里不安，将她搂紧，又笑道：“放心吧，想变成萧家那样的权倾朝野的大世家也不容易，你我有生之年应该都看不到曲家混成那样了，大可不必担心。”
“……”曲小溪翻翻眼睛，“这是好话吗？”
“是啊。”楚钦一脸认真，“自然是。”.
夜色之下，谦王府中消沉得可怕。
朝中一夜之间风云扭转，萧家突然而然地被削弱，寻王却成了备受赞誉的那一个。
楚锐这才后知后觉地反应过来，父皇走了一步狠棋。
先前三哥在宫中忙了几个月，他都不知三哥在忙什么，只道是些兵部的寻常差事。如今才知，这几个月他早就不知查了多少人，只是不到最后一步就一点口风都没有漏出。终于等到事情传开，就已是父皇下旨兴师问罪的时候，萧家被杀了个措手不及，毫无还手之力。
楚锐也是这一刻才明白，父皇先前数年对三哥的冷待好像都不是表面上那么回事。看起来，他更像是怕三哥会出闪失。现如今他自己身体不行了，便要趁最后的机会一举扫清阻碍，让三哥稳稳地坐到皇位上去。
想明白这些，楚锐遍体生寒。
他心里知道，虽则父皇这样为三哥打算，也并不意味着父皇待他就不好。只是事情变成这样，他就几乎没了继位的可能，只能眼看着三哥承继大统。
可到时他怎么办？母后又该怎么办？
“殿下。”谦王妃唤了声，将他的思绪拉回来。
楚锐看过去，王妃坐在茶榻边，神色也怔怔的。迟疑了半晌，她轻声道：“殿下去看看侧妃吧。”
楚锐一滞，谦王妃低眉：“倘若……来日真是寻王得势，侧妃是寻王妃的妹妹，或许还有几分情面，殿下别冷落了她。我日后也会把她当亲姐妹看，府中万事，我都与她商量着来。”
楚锐怔忪良久，忽而一声苦笑：“王妃……”
他看着她摇摇头，这才意识到，有些事原来早就有苗头了——比如母后原想让他娶丞相的孙女为妻，父皇却给他挑定了现下的正妃。
那时是他心气太高，自认储位已是囊中之物，才没往那一层上想。
如今……
楚锐长叹：“委屈你了。”
谦王妃淡淡的：“原就是正经册封的侧妃，我没什么委屈的，现下紧要的是把眼前的难关过去。寻王这个人……”谦王妃薄唇轻轻颤了颤，“从前他远离朝政，咱们也不知他是什么路数。万一是个睚眦必报的主儿，前路只怕凶险得很。”.
随着寻王得势，威将军府的风光也更盛了一重。概因威将军夫人与寻王妃是本家姐妹，有些人想攀上寻王的关系又不够资格登王府的门，就变着法地与威将军府走动。
这份热切，让曲小清心底生出一重说不出的恶心。
她也不知自己在恶心什么，只是想到这光彩是由曲小溪而来就觉得别扭。
偏偏这样的应酬还不好推掉，她只好找了个日子躲出去缓一缓，便去了谦王府，见曲小涓。
曲小涓嫁人之后过得并不好，曲小清登门过几次，她总是恹恹的。曲小清便正好摆出大姐姐的姿态来宽慰她，同时也得以自我安慰一番，让自己觉得威将军府的日子也没那么糟。
然而这回刚一进曲小涓的院门，曲小清还没见到人就觉得四下里气氛活泼，小涓的声音从房里传来，正兴致勃勃地吩咐侍婢：“这南红成色好，我看能衬二姐姐的肤色，你帮我送到寻王府去。”说着又笑叹，“唉……二姐姐只怕也不缺这些，你记得告诉她，我只是不知该如何谢她才好。这东西她若用不上就赏了下人吧，给甜杏酸枣添做嫁妆也算个好去处。”
“诺。”身边的婢子一应，退出房外，正好碰上怔在门外的曲小清，连忙福身：“大姑娘。”
曲小涓闻声迎出屋，看见曲小清，眉开眼笑：“姐姐！”
曲小清的目光扫过那两块南红，状似随意地笑笑，边与她一并进屋边说：“怎么想起给你二姐姐送东西？”
“……二姐姐近来帮了我不少。”曲小涓低着头。
打从那日在宫中一见，曲小溪真的记住了她的事，纵使自己那阵子住在宫里不方便常邀她去，也差人往谦王府给她送了好几回东西。
谦王妃是个聪明人，一看就明白上头的嫂嫂是什么意思，不得不多给她几分面子。而后朝中又变了天，为着二姐姐的这份关照，王府上下更不敢欺负她了。
所以曲小涓近来都对曲小溪都十分感激，又不知如何感谢才好，得了些好东西就都往寻王府送。曲小溪也常备些回礼送过来，一来二去，姐妹两个就亲近起来。
不过曲小涓与曲小溪再亲近，心里也终归更记挂这个大姐姐。大多数东西，她都为曲小清也留了一份，今天新得的南红也一样。
于是曲小涓拉着曲小清的手进屋就说：“姐姐看这南红，谦王殿下新赏的，我自留了两块想打些首饰，想想要不要与我做一副一样的？”
这话大有些妹妹与姐姐撒娇的意味，曲小清却想着她方才吩咐婢女的话，提不起劲儿：“我那儿也不缺首饰。”
曲小涓一时没觉出一样，应了声“哦”，又笑道：“那姐姐便先留着，来日想做什么都行！”
“嗯。”曲小清敷衍地一应，打量着曲小涓容光焕发的样子，问她，“近来过得不错？”
“嗯。”曲小涓点点头，“殿下和王妃近来待我都不错，姐姐放心吧！”
姐姐放心吧。
曲小清突然觉得自己今日不该来。
“姐姐坐。”曲小涓请她坐下，自己亲手沏了茶来。
曲小清揭开盏盖一嗅，就知道是宫里新赏下来的白毫银针，徐鞍前些日子去寻王府走动，寻王随手赠了一些。
如今，她又在三妹妹这里喝到了。
曲小清心中不由怨气更盛。从前未出嫁时，她本事家里最出挑的女儿，如今这厢一比，倒好像她过得最是不济.
寻王府，曲小溪听了曲小涓的话，就把甜杏和酸枣唤到跟前来看那南红。
这样好的东西，女孩子家没有不喜欢的，甜杏却有些犹豫，摇头说：“这也太贵重了，姑娘还是自己好好收着吧。奴婢和酸枣便是嫁人，只怕也用不上。”
“哪有嫌嫁妆厚的。”曲小溪笑睇着她，“况且她专门提了这事，我看就这么办也没什么不好。东西先记了档收进库里，来日等你们嫁人，一人一块带出去，爱做什么随便你们。”
酸枣又劝：“三姑娘送来的东西，不如给咱们小翁主留着，只当是姨母给外甥女的……”
“欢欢才多大！”曲小溪失笑，“行了，瞎客气什么，快去收起来，一会儿陪我到厨房做点心去，方嬷嬷想吃。”
“诺。”甜杏酸枣这才应下，端着南红含笑退出去。
曲小溪回身推开茶榻后的窗户，窗外秋景正好，金叶红叶织成一片浓艳。
看起来，他们的日子真的要好过了。尤其是若楚钦真的能承继皇位，那只消别出大乱子，他们就算是真的站在了食物链顶端，日子会安稳许多。
但即便如此，她私心里也希望皇帝能多活些时日，不为别的，只为让楚钦心里更舒服些。
他以前的日子太苦了，她真的不忍心看他刚得到点父爱就又要失去。
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