再睁眼的时候，是一片漆黑，只有角落桌上一盏油灯上豆大的烛火发着些微光芒。
鼻尖萦绕着一股恶臭，仿佛是鲜血混着臭汗在阳光暴晒下捂馊了的气味。
这气味一下子将宋文栋带回了两三个月前的那个夜晚，也是在这样昏暗的牢房里，他被绑在刑架上。前，尤淖笑眯眯的指挥着流星使动手，足有婴孩手腕粗的鞭子挥在他的身上，只一下便让他的腿没了知觉。
袖中不住颤抖的双手此时哆嗦得更加厉害，他试图用左手握住右手去制住那股颤动，可双手却像是不听使唤似的，无论如何也握不到一起去。
“吱呀”一声从身后传来，厚重的牢门被人从外打开，天光泄入牢中，让宋文栋有些不适地遮住了眼睛。
牢外，尤淖带着两个流星使走了进来，天光之下，尤淖消瘦的面庞上始终如一的挂着微笑。那微笑似乎是被焊在他脸上了似的，十几年来从未变过，就连眼角的笑纹嘴角的弧度都是那般统一。
宋文栋知道，这张笑面底下，藏着新帝最忠心，最凶残的一条狗。这半年来，凡是进了这例竟门，在他尤淖手下受刑的大臣，便没有一个不曾招供。
尤淖在牢门口站定，声音温和：“宋大人，一路过来辛苦了。”
宋文栋抿了抿唇，开口道：“大人，我家那孽子瞒着家里豪赌，鬼迷了心窍，背着家里去那崇余庄借钱，被他们坑骗，实在冤枉啊。”
“哦？”尤淖微微偏头，脸上闪过一丝好奇，却是从袖中掏出一封告罪书来递到宋文栋面前。
“宋大人请看看，令公子若真是遭平西王那歹人蒙骗，又如何会在这告罪书上签字画押呢？”
闻言，宋文栋身子一僵。
那孽处还是遭不住刑，画了押。
他将告罪书捏在手上，一言不发。
尤淖见状，脸上笑意更甚：“宋大人不妨将这告罪书展开，看看令公子到底交代了些什么？”
宋文栋看他一眼：“欲加之罪，何患无辞？”
“欲加之罪？”尤淖挑眉，“令公子在这告罪书上白纸黑字的写着，平西王通过崇余庄向宋大人送了纹银整三万两！这么大的数额，何来欲加之罪一说？”
恍一听“三万两”这数目，宋文栋心跳停了一瞬……若是宋冉此时在他面前，不需尤淖动手，他自己便要先灭了那个孽障。
“瞧宋大人这副模样，是不准备认罪了？”
宋文栋将告罪书捏在手上，恨不得将那张薄薄的宣纸撕个粉碎。
“大人硬要往某身上加罪，某没做过，如何认得？”
尤淖又是一笑，对他的反应并不感到诧异。
进了内狱的人大多如此，受刑之前，大多是高风亮节，威武不屈的。然而只要是到了刑架上，许多人连头一个时辰都熬不过，便招了。
这便是大景国平日里高高在上的肱骨大臣们，不过是嘴上会说好听话罢了。
他朝着身后的两个流星使挥了挥手，流星使上前将他押上了牢房正中的刑架上。
正在这时，牢外传来一阵脚步声。
脚步声由远及近，尤淖回头，见到来人躬身道：“参见大统领。”
旋即，宋文栋身边的两个流星使也跪了下来，宋文栋顺着光亮的地方看去，只见一男子高大魁梧的男子逆光站在门口，巍峨身影，像是一座小山似的。
此人正是内卫真正的魁首，大统领严客。
“这是宋文栋？”严客问。
尤淖垂首，恭声道：“回大统领，正是此人。”
严客看了宋文栋一眼，狭长的眼眸如深谷不见底。
下一刻，宋文栋只听他道：“陛下有令，宋家无辜，让我们将人放了。”
尤淖一顿，抬头看向严客，惊愕道：“可是，宋家大公子已然签了告罪书。”
严客咧嘴轻笑一声，眼中却无半分笑意：“这是圣上的命令。怎么，你尤淖要大过陛下去？”
尤淖身子一僵，忙低头道：“尤淖不敢，这就放人！”
“不必了。”严客道，“既是陛下亲自发话，我来负责便是。”
说着，他朝尤淖挥了挥手，示意他带着人退下。
尤淖并未多嘴，干脆利落的带人离开，低垂的眼眸遮住了瞳中思量……
宋文栋死里逃生，心知是那封信起了作用，不由长吁了一口气。他来到严客面前，拱手一礼，正欲说些什么，却只觉小腿一阵剧痛，一个趔趄倒在了地上。
严客将他一脚踢翻，欺身上前，用膝盖顶住了宋文栋的咽喉。严客高大的身影像是小山似的将宋文栋笼罩，他只觉那只压在自己脖颈处的腿似是有千斤之重，压得他眼冒金星，喘不过气来。
严客低沉的声音在他耳畔响起：“大长公主让某带话，既然知道了秘密，就将它烂在肚子里……若再有下次，某在这内狱中自有千百种的法子招待你。”
话罢，严客起身，脖颈处的压迫消失，空气再次进入肺里。
宋文栋趴伏在地上，猛地咳嗽了几声，一瘸一拐地站起身来。
他看向严客，心里却是有底了，声音嘶哑道：“只要宋某平安无事，大长公主的秘密自然是安全的。可某若是出了事，也自有信得过的人将这秘密捅出来。那玉牌和信，我已交给可信之人保管，若是陛下瞧见……”
他话还未落，严客又是一巴掌，将宋文栋打得眼冒金星，再次跌倒在地。
可严客越是这样，宋文栋心里越发确定，那个秘密，是打在了大长公主的七寸之上。
得了一张保命符，他也不生气，晃晃悠悠地站起身子来，问严客：“既然陛下有令，宋某是否能走了？”
严客冷眼看着他，半响，沉声道：“牢外自然有马车送你回府，宋冉也已经回去了。”
眼前的男人犹如市井上的泼皮无赖，还手握着大长公主的秘密，最是棘手。严客心中千回百转，呈现在面上，却仍是那副冷脸。
宋文栋走到牢门口的时候，他再次将人拦下警告道：“宋大人，管好你的嘴。你和你全家老小的性命，就看他了。”
听他声音冰冷，宋文栋没有回话，径直朝着牢外走去。离开阴湿的内狱，宋文栋再次沐浴在了阳光之下。前后虽只隔了不到一个时辰，可他却忽然有了一种劫后余生的澎湃庆幸之感。
天光之中，他转过头去看向黑暗中的严客，唇角扯出了一个讥诮的弧度：“大统领，只要宋某安全无恙，那个秘密便安全无恙。”
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