已近三更，夜色深沉，桌前的蜡烛燃完一根又一根,不时有仆役上前更换。
李县丞背着手在院中徘徊,遇见发困的，便上前使劲拍他的桌子。
等到书吏们都停下动作,李县丞才迫切问道：“可找到了不曾？”
众书吏面带苦色，齐齐摇头。
李县丞面露失望,转头看向仍旧灯火通明的上房，叫书吏们在外头候着，自己则着人通报，前去回禀崔道之。
这个时辰了，崔道之仍旧未曾梳洗,如白日般端坐书桌前,一页页查看册子。
书桌上已经堆积了五册,如同一座小山一般，险些将崔道之的身影挡住。
李县丞抬袖子去擦额头的汗珠。
他平日所见,世家子弟对女人便是再宠，也不过视之如衣物,没了便没了，再买便是，然而眼前大将军这架势……
这哪里是在找什么侍妾,这分明是在找自己的心肝肉。
他总觉得,若是大将军找不到人，怕是会把这驿馆给烧了。
“大……大将军……”
李县丞见崔道之蹙了眉，膝盖下意识一软，人已经跪了下去。
崔道之翻动着册子,动作不停，嘴里吐出一个字，“说。”
李县丞用尽全身力气恭敬行礼：
“回大将军……没……没找到。”
崔道之的手一顿，李县丞的心立时被提到了嗓子眼。
灯烛摇曳，烛光照在崔道之脸上，晦暗不明。
未几，他继续翻查册子，直到翻到最后一页，方才沉声道：
“知道了，出去。”
声音平静，叫人听不出其中情绪。
李县丞见他没发火，如蒙大赦，连忙磕了个头，叫书吏进来，抱了崔道之桌上的户籍册子离去。
从头到尾，崔道之都未发一语。
他坐在梨花椅上，一动不动。
又是这样的结果。
这一年半的时间，他已经数不清自己到底是第几次失望了。
次数越多，心里那个始终不愿意相信的想法，便越强烈。
她或许是真的死了。
尸身葬于鱼腹，归于山川河流，化为虚无。
只有他自己还不愿相信。
崔道之眸色幽深，静坐到天明。
等到天光破晓，崔道之从驿馆出来，翻身上马，就在要离去之时，忽然嘱咐县丞道：
“彻查秋浦县人口，有两年内外来的，传信报于我。”
死了？
他偏不信这个邪。
活要见人死要见尸，陈秀秀这辈子想摆脱掉他？
休想！
等他彻底解决掉齐家，非要挖地三尺将她找出来不可！
-
齐家盘踞杨朔州多年，所率精兵强将不少，粮草充足，而崔道之率领的军队不多，而且不擅水战，这一仗瞧着并不好打。
众人皆以为崔道之很大可能会败，就算要胜，最少也需要半年之久。
齐家父子更是早早发出昭告，军中哪位将士若是能斩下崔道之的头颅，便赐千金，封万户侯。
而崔道之最开始也并未如同他同戎狄作战的那样，立即正面开战，而是在离杨朔州不远的叶城率军驻扎，按兵不动。
如此行径，众人皆以为崔道之畏战不前，齐宪宁更是在宴席上说道：
“崔二，乃我昔年手下败将、脚下狗，不过徒有虚名而已，天下诸辈夸他，谬矣。”
如此羞辱，崔道之仍旧没听见一般，在叶城按兵不动。
由此，齐宪宁便更加不拿崔道之当回事，只有其父齐总督隐隐察觉不对，但他亦不知崔道之到底在打什么算盘，也不敢贸然出兵主动去打他，只能嘱咐各城将领仔细守城，且不可掉以轻心。
如此半月过去，各守城士兵已经慢慢松懈，某日，正当夜深人静之时，离叶城最近的广遥城外响起一阵滔天的喊杀声，此刻，众将士有一大半窝在窟里。
不到两个时辰，广遥城失守。
崔道之差人到临边各城传送广遥城守将的尸首，并附上劝降信。
杨朔州各城守城将领本就多为贪生怕死、尸位素餐之徒，被崔道之一通组合拳打下来，早已是人心离散，如一盘散沙。
纵然齐家父子率亲军拼死抵抗，然战场之上，他们哪里是崔道之的对手，只不过十多天的功夫，齐总督身死，齐宪宁被活捉，杨朔州的叛乱基本平定。
如此神速，叫人目瞪口呆，无愧他‘大将军’的名号。
而在崔道之平叛过程中，有一事叫人尤为不解。
其他城池被攻打时，就算将领不被杀立威，也要死几个士兵，而独独河州城，半个人员伤亡也没有。
崔道之只是派兵围着它，等守城将领自己出来投降。
与之前相比，可谓变了一个人一般。
众人只能猜测是因为他在此地待过，所以有感情。
河州投降的那一日，崔道之骑马进城，没有直接往驿馆去，而是先去了水月巷。
水月巷的百姓见到如今的他，除了陌生之外，还增添了一丝恐惧。
如今的崔道之只是那个手段狠辣，前来平叛的大将军，同往日能偶尔同他们说笑的崔二爷，已经不是同一个人了。
崔道之并不在乎他们的目光，只是问：
“她回来过么？”
众人原先还不知他说的是谁，等到反应了好一会儿才察觉到他口中的‘她’指的是秀秀。
秀秀那丫头不是被他带到长安去了么？怎么如今他却反来问他们她的去向？
众人跪在地上，均摇了摇头。
崔道之抿唇，抬脚往秀秀家门口走去。
只见门锁已经生了锈，斑驳无比，显然已经长久没有打开过。
崔道之拿刀将锁砍断，推门进去。
院子里已经长满杂草，秀秀常坐的那条矮凳在正屋前歪着，腐朽得厉害，屋门前的台阶上长满青苔，举目望去，一片萧瑟，只有院中那颗柿子树长高了些许，焕发着勃勃生机。
崔道之进到从前住的屋里，发现墙角结着蜘蛛网，那条斑驳的八仙桌上，则落满灰尘。
她当真没有回来过。
崔道之站在那里，慢慢将手指曲起。
“放开我，让我进去！”
“雀儿，你做什么，回来！”
……
外间一阵吵闹声，崔道之回转身，见是雀儿，抿了唇。
她也已经长高了许多，不复从前模样了。
崔道之抬了抬手，示意属下将她放进来。
雀儿推开士兵的束缚，不顾身后父母的哭求，跑到崔道之面前跪下，急切道：
“大将军，民女打扰大将军实属无奈，敢问大将军，秀秀姐姐如今如何？她可还好？”
她方才听见崔道之的那句问话，下意识觉得不好，于是心急之下，赶忙上来询问。
崔道之沉声道：
“她不见了。”
雀儿一愣。
什么叫她不见了？
想起那年秀秀走时，崔道之对秀秀的所作所为，雀儿心中一片冰凉。
他即是如此说，那秀秀姐姐怕是凶多吉少了。
雀儿忍不住红了眼，不断地磕头求崔道之找到秀秀，却见他只是静静立在那里，不发一语，神色晦暗不明。
雀儿以为他不肯找，心中隐隐涌现一股火气，但崔道之如今权势滔天，动动手指便能捏死她，她自然不敢站起来同他争吵，但语气里仍旧免不了有些怨气：
“大将军，当年秀秀姐姐孤苦无依，受尽苦楚，便把您当成她唯一的依靠，事事以您为先，生怕您渴着饿着，觉得不舒服。”
“她当时对您的心意，我想您应当明白，她是个实心眼子的人，认定了一个人便拼了命掏心窝子待他，可是民女却觉得，你实在配不上她待您的好。”
眼见着这庶民竟敢在这里诋毁大将军，崔道之身边的士兵忍不住，就要抬手把她拖下去，却被崔道之阻止。
“继续说。”他道。
雀儿本还有一丝犹豫，见状，便将心里藏着的话一股脑说出来。
“她把大将军当未来夫君，大将军却只将她当奴婢，百般地使唤她，奴役她，仗着她对您的心意，肆意伤害她。”
“您知不知道，那天您生日，秀秀姐姐为了给您准备个惊喜，特意花钱去跟酒楼里的师傅去学北方菜，您又知不知道，她听了那位薛姑娘的话，想买块玉佩给您当生日礼物，可是她没有那么多的钱……”
雀儿如今想到那时的秀秀，仍旧替她觉得心酸，她一个外人都如此，更何况是秀秀自己？
雀儿不免有些哽咽。
“为了攒钱，她便只能一家家去上门揽缝补刺绣的活，将近一百户人家，她就这样一家家敲过去，不知遭受了多少白眼。”
“好容易攒够了钱，把玉佩买回来，做了一大桌菜等大将军您，可是那天……”
雀儿抬头：“您不打一声招呼便带了那薛姑娘离开，一整天没回来……”
“秀秀姐姐真是个傻的，她就那样一直等着你。后来，上巳节之后，她终于把玉佩送给大将军，可是没过几日，她便在月老祠的神树上发现了一枚玉佩，当时她就哭了，我想那就是她送给您的那枚吧……”
崔道之从怀中掏出那枚玉佩，紧紧地握在手心里。
郑伯郑婶在外头哭求着，一边叫雀儿住嘴，一边恳求崔道之念在她年纪小，不要治她的罪。
崔道之听着雀儿继续‘数落’他，并没生气，最终只是淡淡道：“下去吧。”
雀儿还要再说什么，却已经被父母捂着嘴带走。
崔道之没有住到驿馆，而是叫人将这院子清扫一下，便住下。
夜间，他走到柿子树下，将秀秀埋的那坛桂花酿挖出来，掀开盖子，给自己倒了一碗。
柿子树下，秀秀亲手把坛子放进土坑里，认认真真埋土。
“等明年这个时候，咱们再把它拿出来喝，二哥哥，你说好不好？”
崔道之抬眼，下一瞬，她已经消失不见。
当年素手弄酒，今宵倩影无踪，只余齿间桂花浓。
-
按规矩，齐宪宁身为贼首，应当立即被押送到长安，等待三司会审。
然而或许是知道到了长安便是一个死字，为了求得一线生机，他用绝食，为自己换来一次见崔道之的机会，并向他交代了关于王贵妃的一个秘密。
“山匪？”
齐宪宁飞快点头：“他是王馥郁的人，跟我们合作，为我们打听消息，排除异己，当年你父亲……还有你到河州那一日的刺杀，都有他的手笔。”
崔道之凝眸：“这个人如今在哪儿？”
“不知道，在朝廷清算山匪前他就不见了，如今要么去了长安，要么隐姓埋名藏了起来，我说的都是实话，崔大人……不，大将军，我还知道很多事儿，只要你能保我，我都告诉你！”
崔道之转身离开。
不久，他便又接收到两条消息。
一条，是王贵妃派了亲信去了秋浦县。
而另一条，则是秋浦县县丞上报的，近两年的外来人口名单。
其中就有一个不到二十岁的年轻女子，叫‘柳姝’。
崔道之将纸张捏成一团，上马连夜赶往秋浦县。
等他抵达时，正是次日午后。
崔道之先去驿站换了一身寻常衣裳，随即便赶往县衙。
路上遇见一个拐角，人多，勒马，不期然抬眼，便看到一个身着倩碧色襦裙的女子从一家绸缎庄出来，被人撞了一下，她身边的男子手放在她腰上，将她扶稳。
那女子笑了下，同那男子说了句什么。
本打算扬鞭离去的崔道之听到这个声音，再次抬头，瞳孔猝然缩紧。
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