小铭儿满百天便做了一场百日宴。
其实关于乌苔在丹阳守陵的种种,坊间也有些说法，甚至关于这位皇太子，大家总觉得疑心,如今因做百日宴，大家掐指一算，按照日子来说,怀孕之时,恰是当初懋帝离开云安城的时候，倒是也能说得过去。
又见懋帝为这小太子的百日宴大摆筵席,显见的是宠爱有加，更消了疑心。
待到后来,筵席之上,懋帝亲自抱了小太子，百官见过，只觉那小太子竟仿佛和懋帝一个模子脱出来的，一时再没人疑心了。
皇后前去丹阳守陵一事虽然蹊跷,但这太子确实是懋帝的骨血。
如今大家眼见得懋帝对自己的皇后宠爱有加，是万万不愿意再纳其它妃嫔的,这么一来,谁还敢多说什么,坊间的传闻也就渐渐淡了。
而云安城女眷,偶尔间有和洛国公府来往的,多少听到一些消息,说是皇后在丹阳守陵,一片孝心可嘉,甚至说起在丹阳产子的种种细节来,这更是让人深信不疑了。
最近这些日子,乌苔也偶尔召见洛国公府昔日几个姐妹进宫一起说说话，往日小姐妹本来就有些感情，或许当年有一些小小的间隙计较，但时过境迁，乌苔已贵为皇后，不是昔日能比，洛国公府又是要依仗着乌苔的，大家祸福共依，自然多了几分亲切。
这其中尤其又以叶青卉最受乌苔倚重，时常出入宫廷之中，甚至说好了她家女儿以后要进宫做女官的。
至于那位洛国公爷，更是铆足了劲，要帮着挑选太傅，以预备为小太子开蒙，又选了家族中若干年轻子弟，这是将来太子卫队的预备侍卫。
乌苔见此，也便听之任之，毕竟如今小铭儿身为储君，有些事，总是要有人为他张罗，为他鞍前马后，朝堂之上本无什么绝对的敌人，自己出自洛国公府，由他们来为铭儿做这些，自然是再好不过。
况且关键时候，还有懋帝拿捏，她更是不必担心。
而百日宴后，转眼便是重阳节了，云安城里，到了这个时节，赏菊设宴的比比皆是，不过今年懋帝却特意提起来，说是要召见几位女土官，到时候还要乌苔接待。
乌苔听着有些疑惑，懋帝解释起来，乌苔这才知道。
原来大靖西南一带，多为崇山峻岭，山谷溪流，地处荒僻，但是却多木材、银铜并井盐等，这些可用来制作肥皂桐油油漆，这些地带，习俗迥异于中原地带，多为走婚，有“不落夫家”的习俗。
懋帝登基为帝后，便封了几位“女土官”，由朝廷委派官员和当地“女土官\进行共制，以此来保西南一带平安。
乌苔这才明白：“所以这次召见的土官都是女土官？”
懋帝：“是，会有三位女土官进朝觐见，届时，叶青蕊便随着那几位女土官进入宫中，也是给她一个机会，交出璇玑教各盘口的名册。”
乌苔恍然：“既如此，那臣妾提前做好准备，接应这几位女土官，只是西南一带，民俗风情，臣妾总是应该先有所了解。”
懋帝：“届时会有礼部侍郎和司仪女官襄助，带你熟悉西南土著各部落风俗，并交给你土官名册习性。”
乌苔欣然受命，很快便召见了女官，开始研习西南土著风俗，知道如今懋帝已经在西南各州县设置了布政使司来牵制酋长土官，这其中又涉及往年大靖对各土著部落的管辖等措施，足足研读了几日，对西南土著民俗风情并过往历史都有了了解。
一时想着懋帝登基以来的种种改制，不免敬佩，无论是那土著部落，还是如今为患多年的璇玑教，懋帝其实都是本着招降安抚的政策，如此一来，也算是与民生息了。
终于到了那一日，三位女土官进朝述职，而叶青蕊也夹在其中，进了宫中，入了朝堂。
几位女土官先去觐见了懋帝，表了忠心，得了褒奖和赏赐，之后便过来了后宫拜见乌苔。
乌苔仔细看时，却见为首的一位，叫刘惠贞的，身上穿了颜色瑰丽的开襟围裙，头上戴着一顶插了羽毛的尖顶帽子，倒是看着落落大方，再看后面两位，面色黝黑，身形壮实，却也神采奕奕，便颇为赞赏。
待她们上前拜见了，乌苔忙命起身，问起话来。
她们汉语说得并不好，略有些生硬，不过乌苔倒是能听懂，便和她们提起西南风俗来，几位女士官颇为意外，特别是一位叫奢香的，更是惊讶地道：“不曾想皇后娘娘距离我们千里之遥，竟对我等风俗了如指掌。”
乌苔笑了：“西南部落地处偏远，却也是我大靖子民，皇上每每念起，本宫多少也知道一些。”
这让几位女土官很有些受宠若惊，毕竟她们西南一带，民风迥异于中原，往往遭遇冷眼鄙薄，不曾想大靖皇帝和皇后对她们如此青睐！
当下大家相谈甚欢，乌苔还赏赐了她们珠翠、如意冠并袭衣等，之后又设下宴席款待，又命洛国公府老太太并几位皇亲相陪。
这其间，叶青蕊也是随着的，只是穿戴上并不出奇，跟在众人后面，看着默默不闻。洛国公府有认出她的，暗暗惊讶，但是也没人敢问。
如今范氏闭门不出，专心礼佛，至于这叶青蕊，离开国公府再不见回，现在突然出现，大家只好当做没看到了。
乌苔坐在后位，自然高居于众人之上，将宴上情景尽收眼底，偶尔间能察觉到，叶青蕊会暗暗打量自己。
也不知道皇上和叶青蕊说了什么，看起来她颇为忐忑。
终于，这宴席结束了，几位女土官对乌苔敬重感激，临走前一再邀请乌苔有朝一日前往西南游览，乌苔自是笑着谢过了，又命叶青卉等人亲自陪着几位女土官出了宫门。
送走了女土官后，并没放叶青蕊走，而是留了下来在偏殿之中。
乌苔倒是也不急，先去逗弄了小铭儿，又歇了片刻，用了茶水，略梳洗过了，这才命人将叶青蕊传唤了来。
被传唤了进来后，叶青蕊竟还算规矩，是实实在在地磕了三个头。
乌苔见此，道：“你如今倒是和往日性子大不相同。”
她实在是疑惑，以前叶青蕊可是桀骜不驯，很是笃定地觉得懋帝会被她拿捏在手心里，仿佛可以开天辟地，如今却看着脚踏实地一些，也收敛了。
叶青蕊本是依礼垂着头，听到这话，才略抬头，看向乌苔：“回禀皇后，只是看清楚了时势，比以前长了一些见识。”
乌苔：“时势？什么时势？”
叶青蕊抿着唇，看样子并不敢多说。
乌苔越发纳罕了：“可恕你无罪，你尽管说就是了。”
叶青蕊略犹豫了下，面上便有了沮丧，嘲讽地笑道：“我原以为自己身份尊贵，大有一番作为，谁知道却不过如此。”
她说这话，倒是真心话。
她长在璇玑教，又是国公府的贵女，结识了未来的真命天子并当朝首辅，这配置，怎么也得兴风作浪做出一番大事业。
谁知道自己不过是区区一介农女，和那洛国公府并无瓜葛，这也就罢了，偏偏那懋帝也并未心仪自己，只是想利用自己罢了，想想也真真可笑。
懋帝那样的人，本是枭雄，又怎么会轻易陷入儿女之情，她当初也太过自以为是了。
聂荫槐倒是对她有那么一丝好感，但她也说不上喜欢了。
况且前有懋帝，再看聂荫槐，总归是觉得自己屈就了。
这么一来，她干脆不想着这些了，恰此时懋帝以璇玑教教主之位来诱她，要襄助她登上璇玑教之位，还说要为她派遣护侍。
她当然明白，懋帝不过是想利用她，让她做傀儡教主，其实璇玑教大权全都把控在懋帝手中。
不过那又如何，痛定思痛的她，明白这就是自己最好的出路了。
懋帝心狠手辣，若是自己不愿，他必然不会留下自己性命，倒是不如从善入流，就此做这个朝廷傀儡，为朝廷管辖璇玑教，好歹有一条活路，说不得还能有一番作为。
乌苔听这话，倒是意外，心想她这个人虽然有诸般不好，但这点上，倒是想得开，也够坦然，原来的不喜，也就去了几分。
当下反而详细地问起璇玑教种种来，叶青蕊都认真作答，乌苔又问起自己母亲的庙宇来，这是前些日子懋帝特意提起的。
自己母亲和朝廷之间，甚至和懋帝之间，必然是有些过节，只是各自有各自的立场，如今多年过去，也不是她能评判的。
母亲在走后不再遭受污名，能修建庙宇被人供奉，能享受香火，也算是可以宽慰了。
叶青蕊听了，回道：“游神女在百姓间本就颇有些威望，又得了朝廷褒奖，百姓再无顾忌，如今游神女庙中香火不断。”
乌苔：“我听皇上提起，庙宇已经专由钦天监亲自物色庙祝来监理？”
叶青蕊颔首：“是，如今已经有了人选，这人，娘娘也认识。”
乌苔心里一跳：“是谁？”
叶青蕊抬眸看了乌苔一眼，才道：“谈步瀛。”
乌苔恍然，想起懋帝提起谈步瀛的眼神，至此，总算明白了。
他这个人，其实到底生了妒意，只是在自己面前不好发作，干脆派了谈步瀛去守卫母亲的庙宇，这么一来，谈步瀛此生此世，再不能有别的念想了。
他做事，可真是不给人留后路。
而叶青蕊此时略抬起眼，再次望向乌苔，却见乌苔凤冠朝服，华美矜贵，自是寻常人所不能比。
她垂下眼睛，心里很不是滋味。
她当初知道乌苔竟是游巫祝之女，也是觉得玄妙。
其实如果不是当年的阴差阳错，应该是乌苔坐在璇玑教巫祝的位置吧。
至于自己呢，自己会在哪里呢？
叶青蕊便觉茫然，茫然之后，也就不去想了。
这世间事，有千万种可能，她哪里能去想那些根本不曾发生的呢？
她正想着，却突听到乌苔问道：“我隐居于民间时，曾看到过一本书，只看了半本，如今回到云安城，倒是未曾见过，你见多识广，倒是要找你打听打听。”
叶青蕊听这话，脸色微变，猛地看向乌苔，眸光惊疑不定。
乌苔便笑了：“那本书，叫浣花缘，想必皇上已经问过你了。”
叶青蕊怔怔地看着乌苔，听着她的话，只觉恍惚。
最后她低首，黯然道：“皇上并不曾提起，皇上只是和民女问起来璇玑教教务。”
事实上，她这次确实上交了璇玑教所有的盘口名册，上缴了这名册，她等于把自己和璇玑教的命全都交到了懋帝手中了。
再也没有反悔的余地了。
乌苔：“那浣花缘，你总该知道吧？”
叶青蕊没吭声，她低下头，看得出来，她陷入了纠结。
乌苔也就不着急，就那么慢条斯理地等着。
良久后，叶青蕊终于望向乌苔，缓慢地道：“皇后，这本书，民女倒是听说过。”
乌苔：“哦？可知道来历？”
叶青蕊看着乌苔，此时的乌苔慵懒华贵，带着骨子里透出的雍容，那是帝王之家才能蕴养出的娴贵。
她是万没想到，乌苔竟然也知道这些。
她原本觉得，自己已经可以平静下来，平静地接受自己的现状。
但是谁能想到，乌苔还能够再给自己一个打击。
原来知道那本书内容的，并不只自己，竟然还有乌苔。
这还是如今自己知道的，那不知道的呢，除了乌苔，还有谁吗？
那自己算什么，根本不是什么独一无二的存在。
她思绪起伏间，又想到，乌苔竟然问自己这个，是为了什么，她不知道吧，不知道那本书的来历，才要问自己？
所以在思量很久后，她终于道：“那是一本几百年流传下来的古书。”
乌苔：“古书？”
叶青蕊点头：“是，一本古书，据说在几百年前，那也不过是什么人随意编纂的话本，后来话本被说书人口口流传，慢慢地就变了样。”
叶青蕊看了一眼乌苔，继续道：“又过了两百年，那本书在一处古墓中被发现，已经腐蚀了很多，世人便设法自行补上，于是便有了这话本。只是这话本传出去后，时候长了，慢慢地也就分不清了，并不知道哪些是后人补的，那些是真切的。”
而她，就是因为这个被误导了。
乌苔：“这样？”
叶青蕊：“是，这便是我所知道的了。”
乌苔颔首：“我瞧着，只说那剧情荒诞不经，却原来是残缺的本子。”
她当然明白，叶青蕊说的不是古本。
依她的猜测，这叶青蕊或许来自别处，不是现今这个年代，这个本子在今世被什么人编纂过，又被说书人当成了话本，话本流传多年，变了模样，而那叶青蕊就是来自多年之后。
她也就没再说什么，更没有问叶青蕊什么。
今日今时，她问了，叶青蕊自然不敢不回。
但叶青蕊如今能尽心经营璇玑教，于她来说，心里也是感念的，别人不想说的，她又何必非要逼问呢。
叶青蕊看乌苔并不问这个，其实也是松了口气。
她当然也明白，过了这一关，她就真得可以放下一切，踏踏实实地去为懋帝经营璇玑教了。
她以前，真得太自以为是了。
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