这次皇帝游猎，带了不少敏捷凶猛的猎犬，一路往山林深处去，收获颇丰。
就在众人都猎上兴头的时候，变故陡生。
那些原本很是激动的猎犬，一个个忽然都不动了。确切说，不是不动，而是整个身体缓缓绷成了一副防御的姿势，有的犬龇起牙，有的犬甚至轻轻往后退了两步。
这是惧了。
这些猎犬，为了激发并且保持他们血脉里的凶性，驯养的人是用了手段的。就算是面对庞大的猛兽，它们也不至于这样。何况现在前面还什么都没有出现，这就已经连近都不敢近了？
一个骑士朝前方看去，林木幽森，什么也看不到。
他拧起眉，转头对皇帝道：“陛下，有些不对。”
皇帝也注意到了猎犬的异常，他一抬手，所有的箭同时搭上了弓，箭镞冷光凛凛，指向前方。
无论来的是什么东西，只要进了射程，这些箭都足以将它射成筛子。
众人沉默等待着。片刻，他们听到了逐渐大起来的声音，像是有什么兽类在向这个地方快速奔跑过来。随着这声音一同响起来的，还有沉闷的撞击声，以及林木灌丛轰然折断的声音。给人的感觉就像是一枚横冲直撞的钢球，在山林间混乱地扫荡着。光听那声音就能想到一片狼藉。
什么东西，能折腾出这么大的动静？
在场的人很多都是游猎经验丰富的老手，听着那奔跑的脚步声，却感觉这野兽的体型应该不是那种特别巨大的。但不是特别巨大，还能有这样的破坏力？这有点说不通啊。
终于，那个向着他们冲来黑影清晰了起来。
竟然是一只黑熊。
黑熊。他们平日围猎的时候也不是没有猎过。甚至说，这在他们眼里还算不上是最危险的猎物。真要说危险，同属熊类的棕熊也比黑熊更凶悍难猎一些。但即使是对上棕熊，那些猎犬也不至于一动不敢动。一个骑士厉声道：“陛下，这熊有问题！”
很多人也都看了出来，这只黑熊的状态极度亢奋。亢奋得不正常。它冲过来的时候撞在了一棵碗口粗的树干上，将那树硬生生给撞断了。再是畜生也该知道疼痛，可这只黑熊只是晃了晃，然后就掉过头朝着另一个方向继续撞。
皇帝抬起手，准备向下一划。这是代表放箭的手势。
但是，忽然，一股淡淡的香味飘了过来。
那香气很难形容，一闻起来，就让人觉得这不该是山野间的味道。它竟然有一种极雍容，极华贵的馥郁。就好像这世上任何的香气，在它面前都无比寡淡，好像它足以傲视群芳。这种霸道的馥郁，让一个人无论喜不喜欢这个味道，在闻到它的第一瞬间，都会不由自主地为它怔神。
除了皇帝之外，还有不少人也闻到了这股香，有些不知道的人还陶醉在香气里，有些反应过来的人，脸上的神情都变成了惊疑不定。
这分明是前朝皇室的尽香丸！
前朝出过几个很是离谱的皇帝，其中一个便是一心炼丹修道。而且他于此一道上还颇具天赋。这个尽芳丸就是他炼制出来的。据说那些妃子服用之后发现，这香能从体内散发出来，同时会让人亢奋异常，神思恍惚，甚至有时候疼痛不识。
一个骑士瞥了眼皇帝的脸色，眼珠转了转，忽然道：“香气……好像是从黑熊身上发出来的？”
一句话，让众人都认真地嗅了嗅：“好像还真是。”
“靠近这黑熊的地方，那香是要浓郁一些。”
皇帝一贯温和的面容，此刻已经变得冷沉如水。
这个尽香丸，确实不止能用在人身上，还能用在动物身上。若是调一下剂量，它能让动物爆发出平日没有的凶性——最早发现这个的人，正是隐帝幼子。
他是龙子凤孙，又从小受尽宠爱，也只有他能将这一般的皇亲贵族都求而不得的尽香丸，给随随便便地试在动物身上。因为他从小就是由最顶级的武师教授武艺，性子中又很有些无法无忌的肆意，所以每每到禁苑游猎的时候，他嫌一般的猎物不够劲，就会令人给那些动物喂食尽香丸，待它们狂性发作的时候再猎。
这都已经成了他独树一帜的习惯了。
所以，看着面前这个显然是服食了尽香丸的黑熊，皇帝的心在那一瞬间，无法不掀起惊涛骇浪。
如果萧裂在他面前，他一定要问这个人，明明已经跟着前朝皇室一起葬身火海的尽香丸，为什么会出现在这里！
虽然皇帝心中的念头急转如电，但是也不过就是几息的功夫。众人见他的手顿在半空中，虽然看着像准备下令放箭，但是还没有真的划下，于是也没有人动作。
就是这短短的一晃神，那熊突然低吼一声，向着另一个方向冲了过去。
皇帝立刻道：“追！”
众人拨马追去，但是黑熊跑得也极快。大家眼睁睁地看着那熊朝着山溪猛扑过去。在山溪边上，正有一个垂钓的少年。
一个骑士高声喝道：“小子，躲开！”
顾凭已经在这儿等了好一会儿了。他钓鱼的桶里现在都装了三条活蹦乱跳的鲤鱼。
那个骑士的话音刚落，顾凭侧身躲过黑熊的一扑，同时从袖中摸出匕首，按照沈留教给他的位置在黑熊身上快准狠地扎了三刀。这三个位置，是服用尽香丸之后的弱点，基本一击即死。而这些地方本身也是身体的死穴，对准这里下手也不会惹人怀疑。
果然，第三刀刚扎下去，那黑熊就轰然倒地。
一众骑士顿了顿，片刻，有三个人从马上跳下来，抬起这头熊：“我们要将这头熊带回去。”
因为这头熊其实是顾凭杀的，所以他们对他交代了这么一句。但这句话也只是交代，没有任何同他商量的意思。虽然今天皇帝围猎是便服出行，但是他身边这些骑士都是发号施令惯了的，那气势一看就与一般人不同。顾凭扫了他们一眼，微一拱手，缓慢而郑重地道：“见过诸君。”
他这个举动，让不少人心里都冒出一个想法：这个人一定看出来了我们的身份不一般。
虽然看出来了，但这个少年的反应还是从容自若，神态还是不卑不亢，就好像哪怕知道面前的人都是大人物，他依然视之若等闲。这样的风度，在这个年纪的少年里可不多得啊！
尤其是他们都着便服，又没有露出身份，这个少年竟然能够发觉。可见其眼力与聪慧。
杀了黑熊的匕首还扎在它身上。
顾凭道：“这匕首是我父亲的传物，请让我将它取回。”
皇帝注视着他，点了点头。一个骑士立刻拔出刀，正要交还给顾凭，忽然目光落在刀上，那神色顿了顿。
骑士将匕首拿到眼前细细看了看，然后再次转向顾凭：“这是你父亲的传物？”
他的声音一下子变得很冷厉，几乎像是带着毫不掩饰的杀气。
顾凭想：陈晏安排的内应，原来是个唱红脸的啊。
他淡静道：“是。”
皇帝：“怎么了？”
骑士冷冷地瞪了一眼顾凭，然后擦拭干净匕首上的血污，跪地呈给皇帝，低声道：“这像是您当年赐给秀章的那一把。”
秀章是顾明成的字。
他的声音很低，除了皇帝和他们左右的人，其他人都没有听清。
这句话出来，皇帝也愣住了。
他接过匕首，轻轻抚过刀柄上的那行小篆。这把刀，还是当年顾明成投到他帐下的时候，他赐给他的。那时候，他问顾明成想刻个什么字，顾明成说，就刻提携玉龙吧。
提携玉龙为君死。
他后来果然用生命践行了这句承诺。
皇帝其实已经有很多年没有想起过顾明成。因为经历的战事太多了，尊崇，夸耀，背叛，算计都太多了，久而久之的，那张早早就从他生命中退去的面孔，就这么在岁月里慢慢地淡了，当他需要考虑，需要处置，需要应对的事越来越多，而那些事都关乎帝国之重的时候，这个曾经因为他死去的人的影子，就那么被越来越多其他的东西给掩盖，让他都再也注意不到了。
几乎是这一刻，他才恍然忆起，那个提携玉龙为君死的小将军，当年为了护他而死的时候，也才二十八岁啊。
那个时候，他似乎还流过泪，发过狠，誓要替他报仇的。
可是现在，他竟然连顾明成的相貌都有些记不起来了。
只是看着顾凭，恍忽间好像又看见了那个总是含着浅笑，似乎对很多事都不挂心的青年。死去的人，在活着的人这里，永远都是那个年轻的样子。
皇帝温和地朝顾凭招了招手：“孩子，这把匕首真是你父亲给你的？”
顾凭：“是。”
那个最开始就对顾凭满是怀疑的骑士冷嗤一声，开口道：“这匕首，当年是失落在战场上。谁捡回去送给儿子，也能说是个传家之物。”
顾凭的神色也冷淡下来，眉目之间，隐隐带上了一种凛然不可侵犯之姿：“这把匕首，是我父亲的忠仆拖着最后一口气送至家中的。他说父亲临死之时，最后一个要求就是把这个匕首交给我，同时令我记住四个字：忠义之诺。君子这话，与我父亲而言是一种羞辱。还望慎言。”
……关于他身世的一应细节，沈留给他的密函都列得清清楚楚。那个骑士是照着台本挑刺，顾凭页照着台本应答，一来一回几轮下来，不少人都已经差不多信了，连这个骑士自己也看着像是问不下去，望着顾凭的目光隐有震动。
这时，皇帝笑叹了一声，将顾凭招到身边：“他这人一贯直率，孩子，你别记怪。”
顾凭：“不会。”
皇帝从手指上取下一枚玉扳指，放进顾凭手里，就像家中长辈叮嘱小辈：“来，拿着这个。日后若有谁欺负你，便将这枚扳指拿出来，在他面前晃一晃。吓一吓他。”
说完，他直起身，喝道：“走吧。”
“是！”
一众骑士随即夹紧马肚，几乎转瞬间，烟尘飞起。
等尘烟散尽后，又过了好半天，山道中缓缓走来了赵长起的身影。
赵长起打量着顾凭，那眼神带着浅笑，又好像有点惊奇：“今日竟然这么顺利吗，竟然没出一点幺蛾子？”
顾凭抬了抬眼：“赵大人很想看到幺蛾子？”
赵长起立刻道：“我可没有这么说。”
他看顾凭坐在一方石头上，自己也去寻了块山石坐下，或许是因为诸事顺利，他的样子难得很放松：“我们确实把一切都给安排好了，但我就是很担心你顾凭不按计划来啊。万一你见到皇帝，觉得朝堂风大浪大，畏了，怯了，犯懒了，忽然不想让陛下看中你了，那我们能怎么办？想要令陛下对一个人生出好感不容易，但若想要陛下看不上一个人，那可就太简单了。”
顾凭微笑道：“赵大人多虑了。你都警告过我了，就算到时候失手，也自会有人为我周全起来。你们都有这么万全的计策，我怎么会胡来。”
重点是，胡来也没有用的时候，他就懒得费那个劲了。
赵长起望着他，缓缓收敛了唇角的笑容。
半晌，他轻声道：“顾凭，忠心于殿下，对你没有坏处！”
这句话，他说得极其郑重。
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