村口立着一处木牌，因为才遭劫掠不久，其上飞溅几道血迹，与那斑驳的“沙居村”三字暴露在风沙之中。
江梨驱马入村，所见房屋大多都是用黄泥筑造，圆顶低檐，开着小小的窗口。
路过村口一户人家之时，一道瘦小的身影自屋后阴影处冲了出来，手上拿着豁了口的菜刀。
“坏人！”
“还我娘亲！”
那是个半大的孩子，身上是宽大到不合身的衣裳，乌黑的眼珠里满是愤恨，双手将菜刀高高举起，劈向江梨的马。
虽然不清楚是什么情况，但江梨也不能任由这孩子冲上来砍伤马匹。
若是马儿吃痛发狂，这么小的孩子被马踢上一脚，可能就这么没了。
电光石火之间，她身体一个后仰，自皮革袋中拿出备好的长弓，神机营用料厚实，入手便是一沉。
木弓在手中轻微转了个方向，她整个人往前一趴，木弓挡住菜刀，发出沉闷的声响。
那孩子见状便慌了神，似乎也明白过来自己砍错了人，手足无措地站在原地。
无人持握的菜刀落到地上，激起一片尘土。
江梨翻身下马，将手中被砍出一个口子的长弓塞回袋子里，便走上前去蹲下|身子，与那孩童搭话。
“我叫江梨，是从冠梁城那里来的，我们大人派我来驰援。”
“你叫什么名字，怎么会在这里呀？”
小男孩往后缩了缩，却又稳住颤抖的身体说道：“我叫王二，这是我家。”
他指了指他冲出来的那间屋子，面上带了几分愧疚，向江梨道歉，“姐姐对不起，我以为又是那些坏人来了，这才拿刀的，不是故意……”
江梨摸了摸他的头，伸手将他凌乱的发丝拨开，露出一张小脸来。
“姐姐知道你不是故意的，能带我去村长家吗？”
“好的姐姐，村长家就在祠堂那边，我这就带你去。”
小男孩转身想为江梨带路，却一下子被江梨拉住了手。
“我们骑马过去，要快些。”
江梨牵着小男孩到了马匹旁，身形灵巧地上了马，继而伸手一拉，便将小男孩儿放在了身前。小男孩显然之前并没有过这样的经历，眼眸亮晶晶的。
“姐姐，这条路往左走！”这样说着，小男孩悄悄缩了一下自己从已经破洞的布鞋露出来的脚趾，又挺胸抬头，一副神气模样。
江梨自然看到了这些小动作，不过她佯装未见，轻夹马腹便带着小男孩儿往村长家行去。
-
刘存是沙居村的村长，今年已经是六十五的高龄，因着常年在风沙中劳作，脸上沟壑纵横。
年前那些个部落来卷粮食，刘存如同往年一般叫上村里的壮劳力挖陷坑、绑麻绳，本以为会一切顺利。但没想到在蛮子来之前，一场风寒就先席卷了沙居村，村中男女老少中招的不少，剩下的几个人自然也抵挡不了凶悍的蛮子，竟让蛮子抢走了粮食霸占了水源，甚至还杀了不少反抗的村人。
刘存当即上报了冠梁城，当天便有七八位官爷来了沙居村，一直驻守到今日，期间官爷还请了几位大夫来帮他们治这来势汹汹的风寒。
如今风寒刚过没多久，各家各户都还沉浸在粮食被抢、亲人被杀的悲痛里，自然也没人有心帮忙照看王二那孩子。
那孩子命苦，五岁时疫病死了爹，如今八岁又因着那些天杀的蛮子死了娘，无依无靠地与他这么个老头子住在一起。
老婆子蒸了碗蛋羹，吩咐刘存去街上喊王二回来。
可刘存捏着旱烟枪到了门口，却没见到王二那小子，反倒是听到了轻微的哒哒声。
他蹙了蹙眉头，觉得事情可能不太妙，便藏在了半扇门扉后，从门上的缝隙里往外瞧。
只见一头高大的白马自远方而来，深黑短打的少女护着前面不大的孩子，慢悠悠地往这里过来。
看起来，似乎并不是蛮子入侵。
刘存在门后整理了衣衫，这才走了出来，正巧这时马儿也走到了门前，王二挥舞着手臂和他炫耀。
“村长爷爷，是冠梁城里的军娘来啦，听说是大人派过来的。”
“这次我们一定要把粮食抢回来！”
小小的孩子握紧拳头，清亮的声音满是雀跃。
刘存却没他那么乐观，他打量了这位军娘一会儿，发现这姑娘实在是生得俊俏，裹身的衣裳一穿，便是英气十足。
他是听说过冠梁城里城主大人手下五百神机营精兵之事的，这姑娘想来便是神机营中的军娘了。
“老朽刘存，是这沙居村的村长，不知军娘到此，有何贵干？”
江梨将还在马上的王二抱了下来，自己也翻身下马，虚扶了老人家一把。
“村长不必客气，我来此只是奉命，不知先前几位同僚在何处？”
既然是来帮忙的，刘存自然十分欢迎，带着江梨去了官兵们住着的院子。
沙居村并不富裕，官兵们歇脚的地方也只是普通的院子，蓬门只达腰际，也未曾挂锁，轻轻一推便能进去。
但刘存还是站在外头喊了一声，得到许可后这才把门拉开，示意江梨前去。
“村长不与我一道去吗？”
“军娘与那几位军爷见面，想必有什么命令传达，老朽不便在场，只要晌午时分来老朽家中吃些便饭就好。”
“那便先谢过村长了。”
看着刘存离开了此地，江梨才走近房屋，本想轻轻敲门，却不曾想门扉被人从里面狠狠拉开，那人收不住势地向她撞来。
江梨下意识地往旁边一躲，那人便脸朝下地砸在了地上。
“你可小心着些，当心把门牙磕破了，回去可没姑娘看得上你了。”
“要去茅房快点去，等你回来再说。”
屋内传来调笑声，江梨打眼一扫，便见得几个官兵打扮的男子或坐或立，屋内唯一一张木桌上摆着简易的沙盘，看起来像是在商量计策。
想到先前地图上的标注，再看沙盘上充作布防的木棍，她眯了眯眼，开口道：“你们莫非打算今夜奇袭？”
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