他向来口齿伶俐，这会儿也结巴了：“陛，陛下说什么呢,臣和探花郎,清清白白……”
谢重锦挑眉：“朕听闻他日日给你写情诗,今日是‘关关雎鸠，在河之洲’,明日又是‘蒹葭苍苍，白露为霜’，瞎子都能看出状况，你道是清清白白？”
花颜解释道：“陛下有所不知，臣曾向探花郎讨教情诗情话,学以致用,添进话本里,他这些都是在教臣写话本呢。”
谢重锦：“朕岂会不知？朕还知道探花郎为人正经,起先不肯教你，后来如何又肯教了？不就是喜欢上了。”
花颜一呆,真，真的吗？
皇帝的话是金口玉言,花颜下意识就不会质疑,难道探花郎真的喜欢他？
花颜在感情上并不迟钝,他心里知道自己是喜欢探花郎的,不然也不会事事第一时间就想到找傅惜年。他可以毫无顾忌地拉赫连奚进寝宫,一起坐在床上缝衣谈天，是真把赫连奚当兄弟。却不会让傅惜年踏进自己寝宫——自然，傅惜年是正人君子，也不会踏足旁人寝室。花颜怕一让他进来,当晚就能梦到两人巫山了。
他虽放浪不羁，在心上人面前，尤其还是如此文雅的读书人面前，总是有些害臊的。
但他并不清楚傅惜年是不是也喜欢他。
他所能参考的有情人，也只有谢重锦陆雪朝、柳雁声沈鹤洲这两对。前者不用提了，亲密黏糊的劲儿整个后宫都知道。后者虽表面低调，关起门来也是耳鬓厮磨、难舍难分。花颜有一回去沈鹤洲宫里玩，宫人说沈贵人身体不适不见客，花颜道这样他更该去看望了，接着便往寝殿走，结果就见散发的柳雁声压着沈鹤洲在床头吻，衣裳都褪了一半，见他进来，柳雁声赶紧就扯过被子给沈鹤洲盖上。
花颜吓了一跳，连忙退出去避让，那充满欲色的一幕却深深留在了他脑海里。
那两人平日里是端正高雅的世家子，到了床榻上……真是青楼最放浪的场面都没他们让人脸红心跳。
许是因那缠绵的除了欲念，还有爱意。
后来他还小声问柳雁声：“你们怎么白日里就做那事儿……我没想到，早知道就不该闯进去。”
柳雁声轻咳一声：“情到浓时，情难自禁。”
情到浓时，情难自禁。
喜欢一个人，该是情难自禁。
傅惜年对花颜自是温柔，但傅惜年对谁都是翩翩君子，温润如玉。行事发乎情，止乎礼，不曾有半点逾越，做过最放肆的事，就是用文人的含蓄浪漫给花颜写情诗，花颜这半文盲还不能意会。
花颜在青楼长大，自小受到的教育是——如果喜欢一个人，就会脱了他的衣裳。
而傅惜年……
傅惜年是会为他披上衣裳的人。
花颜不能判断这举动属不属于喜欢，但他觉得，他会因此更喜欢探花郎。
陆雪朝道：“你方才想说何事？不妨直言。”
花颜经这一番插曲，心已经乱了，闻言慌忙道：“啊，没什么。陛下先别赐婚，臣还未……未和探花郎讲清楚呢。臣先告退！”
花颜落荒而逃，陆雪朝忍俊不禁：“你就这么急着想当红郎？”
谢重锦道：“他们本就不该在宫里耽误，我想让事情尽早结束。”
“清疏，我等不及了。”
–
花颜逃出重雪殿，陛下的话扰了他的心弦，他一时不想回自己宫里，怕和傅惜年撞上。
两人在宫里的位份都不是一宫主位，因而住在同一个宫殿，披香殿。他住在东偏殿含香阁，傅惜年住在西偏殿点墨斋。
住得这么近，整日抬头不见低头见的，当时只道是寻常，现在却近乡情怯了。
花颜不想回披香殿，干脆去赫连奚的飞泉宫蹭地方。
正好赫连奚和秦玉龙的事，花颜还没想好要不要禀报，他该先去问问赫连奚的意思。
赫连奚过去数月称病不见，皇后生辰宴上现身宣称病愈，就没理由不见客了。花颜和赫连奚关系好，拜访也不必通报，大大方方地走了进去。
殿内没有一个宫人，也不知赫连奚在做什么，把所有人都屏退了出去。
“赫连，我来——”花颜刚进寝殿，就见赫连奚被人压着吻，衣衫半褪，口中轻喘。
场面似曾相识。
……为什么这种事总能被他撞见？
他一出声，室内两人齐刷刷望过来，花颜不动声色道：“没事，我走了，你们当我没来过。”
他若无其事地转身往回走，走了几步，突然发觉不对。
里头那个是秦玉龙吧？
柳雁声和沈鹤洲是众所周知的爱侣，他们亲密是人之常情。可秦玉龙和赫连奚……他们是死敌啊！尤其是在花颜认知里，秦玉龙是轻薄了赫连奚的渣男。
一次轻薄不成，竟还要欺辱第二次！
不行，他要回去解救赫连！
于是花颜又气势汹汹地回去：“秦玉龙，放开我兄弟！你叫什么秦玉龙？你应该叫禽兽！我跟你拼了！”
秦玉龙：“……”
赫连奚：“……”
他们两人刚剖白心迹，正是情到浓时，应了那句情难自禁。虽还有顾虑，可当下不声张，想来也传不回栖凤，便做了这偷欢的鸳鸯。
但被花颜这么一搅和，两人都萎了。
赫连奚赶紧拉住花颜：“花颜，冷静。”
花颜怒气冲冲：“别拦我！他是不是欺负你？秦玉龙，是男人就打一架！”
“……”赫连奚提醒，“你打不过他。”
花颜：“那也要为兄弟两肋插刀！”
赫连奚轻声：“花颜，我们是……两情相悦。”
对最好的朋友，他也不想撒谎。
花颜一下子泄了火：“你说什么？”
他不可置信道：“可他都跪在你宫门前负荆请罪——”
要是两情相悦，负什么荆？请什么罪？
赫连奚想了想：“你就当是情趣吧，寻常夫妻吵个架，不也得跪搓衣板么？”
花颜：“……”
他不懂感情了。
像陛下皇后殿下那样相濡以沫的是喜欢，像秦玉龙赫连奚这样针锋相对的，竟也是喜欢么？
–
翌日，秦玉龙和赫连奚再登重雪殿，这回是一道过来。
秦玉龙请求搬到飞泉宫居住。
一座宫殿有主殿和四个偏殿，本就可以住很多人。秦玉龙与赫连奚起先势同水火，才不住在一起，眼下关系不同以往，自然要住得更近才方便。
譬如柳雁声和沈鹤洲。沈鹤洲虽是住在偏殿，实则都宿在主殿贵妃的床榻上。
陆雪朝乐见其成，批准了迁宫之事。
“看来，你们的关系是处理好了？”陆雪朝含笑。
两个少年都面红低头。
他们本就两情相悦，原先那么多矛盾，一是和亲之仇，二是至亲牵绊。
但和亲没让赫连奚树立一堆敌人，倒让他收获一群朋友，长黎皇帝也不拿他们当妃子，渐渐便释然了。后者一直是赫连奚心中隐忧，但陛下皇后殿下都说目前不会声张，母皇不知道他的行为，父亲和姐姐就暂时安全。
就是不知道这份关系要藏到什么时候。
他和五皇姐最大的不同，就是乐央女帝因五皇姐私通之事大怒，将此事通知母皇，令母皇面上无光。而长黎陛下……行走在撮合后宫第一线，完全不在意被戴绿帽。
毕竟谢重锦只承认陆雪朝一个妻子。
这确实是赫连奚的幸运。
陆雪朝批准迁宫后，两人正要告辞，就听皇后道：“且慢。本宫还有事与九皇子相商。”
赫连奚洗耳恭听：“殿下还有何事？”
“阿九来长黎，已将近一年。”陆雪朝道，“这一年宫中各有各的忙碌，倒只有阿九清闲。”
赫连奚低头：“殿下取笑赫连。赫连身无长物，只好做个富贵闲人。”
柳雁声、沈鹤洲、傅惜年都有六部官职在身，林蝉枝忙于农业，花颜、王以明发展生意，秦玉龙在军营练兵。整年几乎都没闲下来的时候，为长黎各方面做出贡献。
赫连奚因身份立场问题，不好为长黎办事，偶尔做花颜服饰脂粉方面的顾问，也都是些小事。
其实是屈才的。
赫连奚的才能，在于驰骋疆场，领兵打仗。
但栖凤的皇子，不能做长黎的将军。赫连奚本身，也绝不会是个叛国之人。
陆雪朝道：“日后玉龙练兵，你也跟着去罢。”
赫连奚惊愕抬头。
秦玉龙也神情微变。
于私，他自然希望和心上人整日待在一起。
可于公……
赫连奚已起身行礼：“军营重地，赫连岂可擅入参观。赫连虽与秦小将军有情，也知轻重，不会时时相陪。”
深入军营，可以清楚地知道对方的兵力、装备、战术……知己知彼，百战百胜，可见这些信息有多重要。
让异国皇子进入……那不是引狼入室？
赫连奚不是狼。但除了他自己，没人能保证他没有怀异心。非我族类，其心必异，何况是异族皇子。
为了避嫌，赫连奚也不敢应下。
虽然……他在宫里待得发霉，渴望去军营很久了。
陆雪朝平静道：“不是参观，也不是作陪，是实实在在地让你去练兵。”
“日后，本宫要你领兵回栖凤。”
赫连奚脑子已经乱了。
殿下是发现了他曾上过战场带兵的事，在试探他么？否则赫连奚无论如何都无法理解这话的含义。
赫连奚跪下道：“且不说赫连愚钝，无能担当此任。长黎兵马，岂有让栖凤皇子率领的道理？何况……殿下恕罪，请恕赫连无论如何，都不会带兵攻打母国。”
秦玉龙也单膝跪下：“殿下，这……太过为难阿九。”
殿下怎么会知道阿九有领兵才能？他也没说这事……
是陛下和殿下自己查到了这事，在生气，才要这样为难么？
陆雪朝轻笑，语气却不带笑意：“玉龙，你是长黎将军，别吃里扒外。”
这话一出，两人更确定是赫连奚栖凤将军的身份暴露，秦玉龙还帮着隐瞒，这下被皇后问罪了。
陆雪朝盯着赫连奚：“你对你母皇，可还有一丝一毫的孺慕之情？”
赫连奚沉默片刻，低声回答：“没有。”
小时候他或许还渴求过母爱，但在经历了父妃终日以泪洗面，郑贵妃满门抄斩，姐姐兵权被夺，自身和亲等一系列事后，那点奢望早就磨没了。
父妃曾经那样爱母皇，被伤得郁郁寡欢也仍放不下母皇，却也在发小郑贵妃死后彻底心死，转为憎恨。
郑家满门抄斩那日，父妃抱着赫连奚苍凉道：“小奚，陛下疑心重，下一个会是我们温家。”
温家是赫连奚的外祖母家，也是栖凤国有名的将门，跟郑家世代交好。女帝当年还是皇女时就娶他父妃，就是为了借温家的兵权夺位。她得了将门扶持后上位，又开始疑心将门，要将她们一个个铲除。
对于栖凤女帝，赫连奚早就没有感情，恨不得昏君早死。
但是——
“母国与母皇，不一样。”赫连奚说。
他恨藏污纳垢的栖凤皇室，恨多疑残暴的栖凤暴君。
但他爱栖凤国。
那是他生长热爱的土地，他永远不可能背叛它。
赫连奚抬头，勇敢无畏：“殿下，长黎答应过栖凤，和亲纳贡过后，停战五年……”
即便可能会死，他也像个竭尽全力据理力争，让自己国家免于战火的外交官，不会因为个人的生死恩怨，而对母国有一丝诋毁。
陆雪朝望着他，忽然轻笑，这笑是真正的如沐春风，温柔随和。
“你有这般骨气，本宫便放心将这事交给你了。若真是背弃母国之人，陛下和本宫倒不敢用。”
“长黎无意与栖凤为敌，反倒想与栖凤结盟，一同对抗夜郎，盟约不会让栖凤割地赔款，是互利双赢之局。只是你母皇的疑心你也知道，两国又有旧怨，结不了这个盟。”
“本宫和陛下，不过是想换个愿意结盟的盟友。想着帮一把未来盟友，拥有足以与长黎结盟的权力。”
“来日你姐姐登基，你要带兵回去支援的。”
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