本来独卧寒衾、嫉妒不已的尤怜看着虞枝枝都觉得她是一个小可怜。
然后小可怜拿着棋盘问她：“下棋？”
尤怜翻她一眼，继续睡觉。
折腾一晚上，虞枝枝也累了，她爬上了床，闭上眼睛睡觉。
这一夜，她没有做让人难堪的梦。
她梦到了苍莽的草原，一身甲胄俊朗豪爽的父亲、温柔恬静的母亲，还有与她容貌相似的孪生弟弟。
梦里，父亲骑着大黑马对她说：“枝枝、阿昭，父亲要去驱逐寇边的鲜卑人，等父亲回来。”
她点头：“好。”
母亲和弟弟追随而去，茫茫天地间，仅剩下她一人。
她四处奔跑，冲入人群，抓着每一个人问。
“虞将军在哪里？”
“你看到虞将军了吗？”
没有人回答她。
虞枝枝醒来的时候，发现尤怜看她的眼神很怪。
她说：“你昨夜说了梦话。”
虞枝枝心中一惊。
尤怜问她：“你在梦里叫虞将军，”她顿了顿，“是那个叛国的平虏将军虞阳？”
虞枝枝看上去有些发懵：“我叫他做什么？”
她说：“你听错了吧。”
尤怜凑上去问道：“你也姓虞，该不会是虞阳的族人吧？”
不等虞枝枝回答，她又说：“若你是，早就应该以死谢罪，怎么会苟活到现在。”
虞枝枝若无其事地起身，打水，洗漱。尤怜看了她半晌，终于觉得是她自己昨夜听错了。
尤怜走了出去。
虞枝枝看着铜盆里映出的面容，被水纹荡得破碎。
水中的面容变成了两年前那个尚显稚嫩的自己。
两年前，她是并州云中郡最无忧无虑的“小公主”。
她出身世吏两千石的辽西虞氏，父亲几度为州郡太守，更是因战功获封平虏将军。
两年前的讨伐鲜卑大败，她失去了这一切。
朝廷大败，她父亲虞阳及手下三千兵士战死沙场，从虞阳本人到他手下的屯长，都被认定暗通鲜卑，定下叛国之罪。
她的母亲强支病体，忍住悲痛，安顿好家中的一切，为虞枝枝打点好行李投奔虞氏嫡支，而后在星夜骑一匹黑马，以赴死的决心，远去鲜卑寻求真相。
她不相信丈夫会叛国。
她的孪生弟弟虞昭侥幸从战场逃了出来，浑身是血地出现在她面前，他死死抓着她的手，双眼赤红，满是恨意，喉中发出嗬嗬的声响，却说不出话来。
他一下栽倒，从此，他再没有醒来，他昏睡了两年。
而虞枝枝本人，作为罪人家眷，被发配到掖庭宫做宫婢。
母亲没有想到，她殚精竭虑为虞枝枝的打算到底是落了空，天子迁怒，讨伐鲜卑将士的家眷，皆为奴为婢。
铜盆中水纹破碎，她仿佛看到两年前暗室之内的一幕。
自小服侍她的姆妈手持细长木棍，压住嘴角，沉声问她：“你的父亲是谁？”
虞枝枝眼中含泪，却倔强地说：“平虏将军虞阳。”
“啪。”
姆妈的木棍打在虞枝枝的手上，她沉着脸，眼角却含泪：“你的父亲只是一个虞阳手下的曲军侯，叫虞五，你记住。”
虞枝枝狠狠咬着唇：“我的父亲是平虏将军虞阳。”
柴垛上留下了斑驳的血痕。
一夜后，当洛京来使来到虞枝枝面前时，虞枝枝终于沉默不语。
里长为虞枝枝遮掩身份，虞枝枝和几个女孩一起，从云中郡原阳城一路走到了宫里，成为禁内的奴婢。
而到了宫里，写有她曲军侯之女信息的卷宗也在一场大火中焚去，从此，没有人知晓她的过往，她也逃离了不少纷争。
她不再是虞阳的女儿，不再是她自己。
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寝殿内，齐琰穿着单薄绢衣，他站在一方铜质投壶几步之外，用两指挟住羽箭，轻轻眯了眼睛。
冷宫闲寂，他一人玩投壶，自得其乐。
羽箭落入铜壶中，箭头和壶底碰撞，发出些微轰鸣。
他问一边给他递羽箭的赵吉利：“那两个宫女近来做了些什么。”
她们来到太康殿已经有三四天，除了第一天，齐琰再没有召见她们。
赵吉利说：“她们倒是很老实，每日只在西内里闲逛，没做什么事。”
齐琰冷哼一声：“没做什么事？”
他冷冷道：“冷宫不养闲人，”他顿了一下，笑道，“除了我。”
赵吉利刚在齐琰说冷宫不养闲人的时候，就大逆不道地看了一眼投壶的齐琰，而后齐琰却自己说出来，倒让赵吉利尴尬了一下。
赵吉利问道：“要不，今夜召一个过来侍寝？”
这本来就是她们应该干的活。
但是齐琰凉凉看了赵吉利一眼，显然赵吉利忖度错了他的意思。
齐琰说：“东厨里黄叟总是抱怨忙不过来，将这两个宫女送过去打下手。”
赵吉利看起来有些牙疼，殿下可真是人尽其用啊。
他犹犹豫豫说道：“殿下，我们倒不至于这么寒酸，就是找张贵妃再要两个人，或是出去买两个帮厨也好……”
齐琰却只是淡淡扫他一眼：“多话。”
赵吉利苦着脸到了西偏殿，看着如花似玉的两个女郎，暗道殿下暴殄天物。
赵吉利说道：“你们跟我过来。”
虞枝枝和尤怜对视一眼，默默跟上了赵吉利。
她们二人在冷宫已经呆了三四天，除了第一天惶惶不安，后几天倒是比在北宫还要舒心。
在北宫还有繁重的活计要做，在冷宫，齐琰根本懒得搭理她们。
但此时赵吉利说：“殿下说了，西内不养闲人，你们也知道，西内人少，一个人要当两个人使，如今你们来了，也要承担一些。”
尤怜问：“我们不是给五殿下侍寝来的吗？”
赵吉利老脸一红：“其他的事也要做。”
赵吉利引她们来到东厨，让她们见了黄叟，道：“殿下吩咐，让你二人在黄叟手下帮忙，”他想了一下，揣测齐琰的心思，“今日午膳，你二人便一人做一道，端给殿下品评。”
赵吉利吩咐完就转身走了，虞枝枝看着他的背影，心情复杂。
尤怜已经进了东厨，开始上手，她转身问虞枝枝：“虞枝枝，你还愣着做什么？”
尤怜要了几条鱼，偏头看虞枝枝站在面粉跟前不动，她问道：“你不会下厨？”
虞枝枝勉强笑道：“会，当然会。”
虞枝枝先打了一盆水，细细洗了手。
她手指素白，犹如春日的新笋般，细长白嫩，一见就不是辛勤劳作的人。
两年前，她曾过着养尊处优的生活，就连头发丝也是精心娇养的。
曾经有几回，她成功说服孪生弟弟虞昭做女子装扮，她和虞昭生得极像，厚厚施了脂粉，站在镜前，连她自己都快分不清楚谁是谁。
然后她扮作虞昭的样子上了学堂，虞昭躲在家里绣花。
阿娘却拉了虞昭的手，一眼就认出了他。
事后，虞枝枝问阿娘怎么会发现的，阿娘只说：“你们都是我生的，我能认不出来？”
在虞枝枝反复撒娇之后，阿娘才说：“昭儿整天舞枪弄棒的，一双手和树皮一般，哪像我家枝枝的手。”
虞枝枝的手是精心保养的美人手。
这两年间，虞枝枝在宫里过得艰辛，但也未曾做过重的活计，也不曾下厨。
她哪里会做饭。
只是面对齐琰的指派，她不会也要会。
虞枝枝洗干净了手，开始去舀面粉，尤怜看了她一眼，叹口气道：“还是让我来教教你吧。”
尤怜没有教她多久，黄叟进来了东厨，尤怜便退了回去。
尤怜一边刮鱼鳞，一边问虞枝枝：“入宫之前，你家里曾经很好吧，我见你这样子，就不是穷苦人家。”
虞枝枝垂着眼睛说道：“家里曾经富庶，不过后来就败落了。”
尤怜没有问到底，她只说：“我家里一直很穷，我娘早死，我爹交不起戍边钱，去了边塞，我一直住在我伯伯家，从小做惯了家事，什么都会。”
尤怜问：“你怎么会入宫？”
虞枝枝怔了一下，说道：“我和爹娘走散了，如今家里只有一个姆妈和重病的弟弟。”
尤怜点头，说：“宫里的钱倒是比外面给的多。”
虞枝枝问：“你也是为了赚钱进宫吗？”
尤怜摇头：“我爹后来也死了，我能做什么呢，进宫也好。”
半个时辰后。
虞枝枝和尤怜各自捧着托盘走进寝殿。
赵吉利介绍道：“这道鱼汤是尤娘子做的，这汤饼是虞娘子做的。”
齐琰看了一眼鱼汤，尤怜立刻殷勤舀汤，齐琰尝了鱼汤，点点头，然后他瞥一眼虞枝枝。
虞枝枝被这一眼吓得一抖，她差点端不稳手中的碗，但她还是硬着头皮走了上前。
赵吉利看着虞枝枝布菜。
动作优雅，行云流水，美人腰肢松软，微微俯下身子时，腰腹处衣裙的弧度都格外迷人，果真秀色可餐。
汤饼实在是太普通的主食，不知虞娘子拿来这道主食过来，是不是有巧思呢。
赵吉利略有期待地看着虞枝枝。
然后他看见齐琰皱了眉头。
齐琰沉着脸起身去漱口，过了半天才重新走回来。就着一碗鱼汤和黄叟赶忙送来的胡饼用完了饭。
尤怜看着齐琰一勺一勺喝完了她做的鱼汤，渐渐地她看向齐琰的眼神越发温柔，
饭毕，赵吉利看着到底的鱼汤和几乎没动的汤饼，嘴角抽了抽。
他看一眼虞枝枝。
秀色其实未必可餐呀。
这日之后，黄叟身边留下了尤怜，虞枝枝继续无事可做。
晚上，尤怜沐浴完毕走到虞枝枝房中和她说悄悄话。
“你说，殿下是不是挺喜欢我的呀，今天他将我的鱼汤全部吃完了，一点没剩呢。”
虞枝枝犹豫了一下，说道：“但是黄叟的胡饼他也全都吃完了，总不能说殿下挺喜欢黄叟，”她顿了一下，“也不一定。”
尤怜站起来瞪虞枝枝，但虞枝枝毫无察觉，她忧心忡忡道：“也许是因为我做的汤饼太难吃了。”
被这一打岔，尤怜无话可说了。
虞枝枝注意到，这几天尤怜开始很注重打扮，每日在镜前端详好久，涂脂抹粉，掐上一朵梅花簪在发上，这才出门去黄叟那里。
虞枝枝观察了几天，终于忍不住在晚上睡觉的时候找到尤怜，她蹙着眉，眼中有浅浅担忧：“尤怜，你若打扮太过惹眼的话，说不准会被五殿下看中，到时候，你就难逃侍寝这件事了。”
尤怜讶然看了一眼虞枝枝，然后脸上浮起红晕，羞涩地笑了：“给五皇子侍寝，难道不好吗？”
虞枝枝檀唇微张，眼中疑惑：“……好？”
虞枝枝想象不出来，服侍一个男人睡觉有什么好的，哪怕那个人是皇子。
不过话说回来，冷宫里的皇子，是宫女们避之不及的，尤怜真是鬼迷心窍。
可尤怜晕红着脸说：“五皇子他，芝兰玉树、俊逸风流，怎么不好？”
虞枝枝有些不解：“不会恶心吗？”
她想起白马寺那日，她一想到代王齐琢要逼迫她，那种恶心是从里到外的。
尤怜愣了一下：“恶心？怎么会？”
尤怜红着脸说：“别人说，这件事是快乐的啊，”她凑近虞枝枝耳边，“你没有做过这种梦吗？梦里……”
尤怜的声音渐渐轻微，而虞枝枝早就僵在原地。
梦……
她的确做过那种梦，那就是在和一个男人做那种事吗？
她从未将齐琢的逼迫和那个梦放在一起想过，一个是恶心的狎弄，一个是靡丽的荒唐。
尤怜说：“如果梦里的那个男人是五殿下，你觉得恶心吗？”
虞枝枝努力将梦里模糊的脸想成齐琰的样子，然后她猛地摇了摇头。
虞枝枝轻轻蹙着眉：“除非不和五殿下睡觉就会死，不然我还是对他敬而远之吧。”
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