往日她总是要缠着母亲一道吃早饭，后来华谦回来了，便又多稀罕了亲爹几天，可没过多久，就开始嘟囔：“为什么阿徵哥哥不来娘房里吃饭呢？”
林含瑛昨儿兴许是没睡好，听了她这样孩子气的话，颇为无言，便只好催她快点儿把白粥喝了，好叫青霜白露抱她出去花园子里头玩。她模样瞧着有些倦怠，只是道：“昨夜下了一场雨，园子里的西府海棠开了，你去折一枝回来给我插在窗前。”
这话却叫华谦听见了，他是当年的探花郎，簪花的风姿连公主瞧见都曾动心过的，如今虽然连女儿都有了，却依旧还十分风雅。他笑道：“我今日休沐，横竖也是无事的，我带扇扇去罢。”
柔止立时欢呼：“好哦！”
不过她略想了想，又有些迟疑：“爹爹你休沐，那阿徵哥哥，今儿可也休息？”她胖乎乎的手指头绕着自个儿的衣带，瞧着有些郁闷地道：“我先前去寻他，他不是在读书，就是在读书，我也不敢多加打扰。”
华谦对这个所谓的故人之子不可谓不上心，连着他的老师，都是他自个儿亲自从外头寻访来的，且这几位高人只教许徵一人，连大房杨氏来为华江沅打听这几位老师如何，都被华谦打太极推脱了去。这些老师日日都来，旁人进学，总有休息，可迄今许徵似乎都没有休息过半日。
柔止上回见到他，还是在她母亲这头吃晚饭呢，她总觉得许徵比她刚见到的那会儿又要多出几分沉郁。柔止心性单纯，喜欢一个人便想盼着他好，这会儿便又说：“我总觉得阿徵哥哥瞧着有很多很多的心事，我想见见他，陪他玩呢。”
这话说得华谦微微一怔。他虽同情许徵遭遇，可到底君臣有别，有时候很难去表达自己的关心。
反倒是他这个年幼的女儿，也不知是不知者无畏，还是她当真与许徵投缘，总是三天两头往许徵那里跑，许徵对她也似乎十分容忍，显出了十分的好脾气。
华徵看了一眼妻子，见她未流露出不满神情，方才道：“……既如此，他今日当不上课的，你叫侍女陪你去找他罢。”
柔止立时便站了起来，噔噔噔地往外跑。
丫鬟们在后头追：“姑娘，姑娘，好歹先用早饭呀！”
柔止扬声说：“我去阿徵哥哥那儿吃！”
后头华谦瞧得忍俊不禁，回头却见林含瑛轻锁眉头。二人虽然先前疏远，可到底有夫妻感情在，如今久别重逢，这些时日吃住都在一道，倒好似久别胜新婚那般，华谦见她如此，心中一软，立时便又保证：“……他当真并非我与外室所生！”
“……”林含瑛斜睥着他，“三爷这话，这几日说了也不下百遍了。”
华谦遣退了众人，亲自上手，搂住了妻子。林含瑛身子一僵，到底还是在他跟前软了下来。
华谦道：“我的性子，你是知道的，不会搞什么外室，我娘，还有同僚，想塞人到我房中，我也一贯嫌乌烟瘴气。我权当自己子女缘淡薄了，只是担忧扇扇没有兄弟撑腰。”
这话却是说到了林含瑛的心坎里。她也为此事发愁着，闻言反应过来：“你是说，许徵……堪为良配？”
华谦一噎，颇为无奈：“扇扇才几岁呀，你这未免想得太远。”说罢又安慰她：“只是此子将来必有极大造化，扇扇同他交好，必有裨益。”
林含瑛将信将疑，倒是没有再说什么，只是吩咐了自己近身伺候的赵嬷嬷：“多叫几个人跟过去，这丫头玩得疯了，一会儿可别磕着碰着了。”
柔止人小腿短，走了好一会儿，方才到了许徵所暂住的清辉院。
这原是府上较为偏远的一处院落，最是幽寂，如今方是春日，可清辉院里头长松落落，卉木蒙蒙，只不见半点儿夭桃秾李，冷清得过分。
柔止来了这儿几回，可今早才听过说海棠花开，又见许徵这儿一副凄风苦雨的模样，心里头便有些心疼他。门上长了青苔，连带着铜环都生了绿色铜锈。她心里头无端难过起来，站到门前，毫不迟疑地叩响了门扉。
“吱呀”一声，是许徵身边的老仆善丰来开了门，见到柔止，微微一怔，又笑了起来：“姑娘是找我家少爷么？”
柔止点了点头，肉肉的小脸上满是期待，紧张地道：“阿徵哥哥……他要读书么？”
善丰便回头通报道：“主子，柔止姑娘来了。”
他是知道华府中旁人的心思的，许多人笃定了许徵是华谦私生子，见他把人带回却又迟迟不给名分，心中生出不知多少轻蔑来，因而这清辉院中，从来都只有柔止一个访客。善丰瞧着许徵长大，知道他虽然年少，心思却已极为深沉，善丰恐他思虑太多伤身，对于柔止一贯是很欢迎的。
里头的人说的话柔止没有听清，但是善丰却让开了身，放了柔止进去。
清辉院内，有一株极大的槐树，树下阴影中，坐了个满身光影的白衣少年。他手中握着书卷，长发仅以发带竖起，瞧着清冷又随性。
柔止哒哒哒地跑进来，到了他跟前，仿佛像是又想起了规矩一般，乖乖地站在了原地，喊他：“哥哥，我来找你吃早饭啦。”
许徵放了书卷，抬起眼，他对这个小姑娘不知怎么的，总是多些容忍，这会儿听了她的话，便只是低声问：“你未吃早饭，跑这么远，便是为了同我一道用早饭么？”
柔止点点头，见他没有露出不悦神情，心中稍安，捏住他的衣角，道：“我怕哥哥你一个人，自己读书，自己吃饭，太无聊啦。”
也是凑巧，她话才说完，便见许徵身边的侍从将早饭撞在食盒中带了回来。柔止记得这个小仆从名叫观棋，平日里是个机灵讨喜的，可这会儿却发现他走路有些别扭，衣服也脏了，她便道：“观棋，你是不是走路不小心，摔着啦？”
观棋这才发觉华家的四姑娘也在。他满心愤懑，可这会儿对着一个小姑娘，也不知道怎么说，只是摇了摇头，沉默着将早饭摆了出来。
瞧着不甚精美，不过是些包子、白粥之类的，柔止见了，不由奇怪：“今早我见母亲房中，好似不是这些东西呀。且府中给主子吃的，一贯是碧粳米熬的粥，这是哪来的？”
许徵自然也留意到了，他抬眼问：“外头买的？”
他不问，观棋自然不敢当着柔止的面说，可他一问，观棋便跪了下来，如实道：“我方才去府中厨房提早膳，遇到了大房的三姑娘的丫鬟也在，他们听我是清辉院的人，便故意戏弄我，在吃食上撒了一把子的炉灰，我气不过，与他们争执了几句，还被推倒了。”他谨记自家主子的话，不敢当真同他们动手，又恐误了早膳时辰，便连忙去外头买了一些回来。
许徵听罢，没有说话。柔止却生气起来，她气鼓鼓地道：“三姐姐那边真是欺人太甚！”
偏偏这会儿，外头还响起丫鬟们嬉笑的声音，分明便是大房华柔嘉身边的贴身侍女晴儿与柳儿。晴儿笑道：“我猜那小妇养的，如今正饿得前胸贴后背呢！”柳儿则道：“管他作甚，三爷瞧着没有给他名分的意思，府中可无人替他说话！”
柔止虽然年幼，却清楚得很，厨房往大房那头去，根本无需路过清辉院，她们便是诚心要恶心人。她白生生的脸蛋都气红了，站起身指使自己房中的丫鬟婆子们：“出去！出去！把她们的早饭也给丢了！”说罢犹嫌不解气，自己一溜烟地从椅子上下去，跑出门，堵在了说风凉话的那两人跟前。
晴柳二人见她忽地出现，不由一怔，又想到自己的话兴许被三姑娘听了去，不由忐忑。可她二人也是大房中得脸的又知道府中四姑娘一贯好性儿，倒不怕她，只是福了福，笑说：“四姑娘怎么在这儿？”晴儿胆子更大一些，还大着胆子道“姑娘可别往这边来，您是金贵的身子，可别沾着这头的晦气在身上。”
柔止哪料她们当着自己的面，还敢说这些，便沉着小脸，伸出手用力地推了一把方才率先说风凉话的晴儿。她人小，劲也不大，却依旧把晴儿推了一个趔趄，晴儿立时便惊叫起来，“四姑娘这是做什么？”
柔止才不容她分说，挥了挥手，她的丫鬟婆子们也学着她的样子，将两个婢女重重推倒在地，食盒也被碰掉了，里头的白玉酥、冰糖燕窝、绿畦香稻粳米粥撒了一地。
听着外头乱做一团的声音，观棋不由有些诧异，又犹豫着看向许徵：“主子，这……”
四姑娘经常来这儿，她是最好性的，瞧着总是脸圆圆笑甜甜的模样，算来她两次发怒，好似都是为了许徵。
许徵却早他一步，走了出去。眼见着一地狼藉，他弯腰，把犹自生气的女孩儿抱了起来。
柔止察觉到自己的双脚忽地离地，有些迷茫地抬眼望去，便见着眼前放大的一张放大的冷清的俊脸，她糯糯地喊他：“阿徵哥哥？”
许徵“嗯”了一声，拍拍她的肩膀，问她：“怎么发这么大的脾气？”
大房的丫鬟早就哭着走了，他便也吩咐柔止房中的丫鬟：“去告诉华三爷同三夫人。”
柔止趴在他怀中，小脸涨得通红，见他好似不生气，却愈发替他觉得委屈，连带着眼眶也红了起来。
她听父亲说许徵父母双亡，如今见他一人寄居府中，住的院落这样冷冷清清，本就替他难过，如今再见这些丫鬟如此拜高踩低，难过之余，更是替他不平。
要不是她今日来了，他还不知道要受多久的欺负呢！
可她却也知道，自己可怜许徵，这是不能说出来的，她努力揉了揉眼睛，趁机把眼泪挤掉，只是说：“他们欺人太甚！”
许徵哪里会不知道小姑娘的想法。他看着小姑娘要哭不哭的样子，有些动容，又有些好笑。
厨房自然是得过华谦夫妇的吩咐的，平日里不敢怠慢，只是大房那头的丫鬟今日找茬，偏就叫柔止遇上了。他其实不需要她出头，他遇到不公平的事情很多，从来不会叫自己吃亏。
眼见着小姑娘趴在自己胸口，还不断地揉着眼睛，实在是可怜极了。可他实在是不知道怎么去哄她，思来想去，只能问她：“你饿不饿？”
柔止抓着他的袖子，点点头，又摇摇头。叫他去吃外头那些买回来的东西，她总觉得咽不下这口气。她十分有骨气地道：“我要叫厨房重新做给我们吃。”
可偏偏，这会儿她的肚子却咕咕叫了起来。
柔止一下子就捂住了自己的肚子，脸蛋红红。
耳边却似乎听见许徵笑了声，很轻，好似怕她害羞。他声音低醇又温和：“我看那些东西，你也不爱吃，我带你出去吃罢。”
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