老太太年轻时气性便极大，年纪大了，愈发肆无忌惮，可许徵三言两句，竟叫她内心生了些忌惮出来。
她气势只弱了这么一瞬，便被许徵抓住了空档，他以眼神示意柔止身后两名侍女，青霜白露终于等着了为自家姑娘分辨的时机，忙上前一五一十地将今日之事，说了个清楚。
“……厨房的人也可作证，今日分明是三姑娘的侍女先对许公子的仆从动了手，还说了许多不客气的话。如此，她们还专门跑到清辉院外头，高声地说些风凉话，我家姑娘原是想着做主人家的，如何能叫客人受委屈，便才出去喝止，可那两人愈发变本加厉，姑娘便叫我们也出去，教训了那些人一番……此事原是大房之人寻衅在先，我们姑娘原是好心！”
老太太听得眉头紧皱，看向华柔嘉，华柔嘉脸色也一阵青一阵白。
她只道是柔止蓄意找自己的麻烦，哪里知道自己的婢女做出了这样过分的事儿？如今还偏偏捅到了老太太跟前，倒显得她不懂事不会做人了。
柔止方才被许徵出面说话给惊着了，这会儿见老太太神情犹疑不定，便也回过神来，委委屈屈地道：“三姐姐如果不喜欢我，便冲着我来就是，又何必为难阿徵哥哥……阿徵哥哥本就孤苦，若非我今日过去，还指不定，要被欺负成什么样子呢……”
华柔嘉吃了一惊，哪里想到自己会被她反告一状，忙从座位上下来，跪了下来：“祖母，我没有这样的意思！”
“那你是什么意思？”
外头忽然响起一道清亮的女声，柔止眼睛一亮，喊了一声“阿娘”。众人都看出去。
林含瑛方才出去了一趟，哪里知道一回来，自己的宝贝女儿便出了事。她美目一扫，先看了柔止那头，见她被许徵牢牢地护在身后，除了眼眶红了些，瞧着倒是没有大碍。林含瑛这才抬起眼，同老太太行了个礼，“母亲。”
老太太一贯不喜这个儿媳，平日也不怎么见她来请安，这会儿见她来了，便讽刺地一笑：“你倒是来得及时。”
林含瑛扬眉，笑了笑，也讽刺了回去：“母亲说笑了，丫鬟来寻我，说大房的丫鬟克扣我三房客人的膳食，言行之间，更是多些冒犯，我听了此事，自然也无心旁事，早早赶了回来。”
说罢便看着华柔嘉，柔声道：“三姑娘倒是同我说一说，你自己对下人管束不力，被你妹妹给撞见了，替你料理，你为何还这么委屈？”
林含瑛才懒得管什么小辈不小辈的，这些年她牢牢护着女儿，连丈夫都可以不搭理，隔了一层的她祖母也好，或是心怀不轨的隔房堂姐也好，要是惹了她女儿，都照骂不误。
华柔嘉是一贯知道这个三婶婶难惹的，何况这会儿她并不在理，如今这样被质问了一番，脸色几次变化，嗫嚅着道：“我并没有污蔑四妹妹的意思，只是……只是听了下面人的话，便有些误会了……”
老太太见她可怜，心想着到底是自己养大的孩子，能有什么便也沉下了脸，“你身为隔房长辈，怎么好和她一个小辈计较？”
“我自然是不与三姑娘计较的，”出人意料的是，林含瑛笑了笑，扶起了还跪着的华柔嘉，替她拍了拍衣裳，慢条斯理地道：“小姑娘家家嘛，有些气性，也是正常的，这事儿确实是柔止做得不好，就算听见了奸仆克扣贵客，又怎么能冲动用事，怪罪到自己姐姐身上来呢？”
华柔嘉忙道：“三婶娘说的是，是我被奸人蒙蔽，这才误会了妹妹！”
柔止听见母亲数落自己的不是，顿时睁大了眼睛，瞧起来更委屈了。许徵见她要张口，忙拉了拉她的手，示意她安静。
只有老太太觉得不妥，林含瑛何时这么通情达理过？
果然，林含瑛话锋一转，又道：“既然是奸人蒙蔽，那就好办了，三姑娘委屈，我叫柔止给你道歉，可这起子乱嚼舌根、阳奉阴违的小人，却是断不能再留在三姑娘的身侧了。”
华柔嘉张了张嘴，却没有发出声音。
柔止也呆了呆，旋即用崇拜的眼光看向她阿娘。
她阿娘这会儿通体都好像沐浴在佛光里，真的好棒哦！
小丫头眼睛里的星星都好像要掉出来了，许徵瞧着，眼中闪过笑意，低声问她：“你不喜欢她们么？”
柔止用力地点了点小脑袋，气鼓鼓地道：“她们太丑了！”
其实能够在姑娘身边伺候的丫鬟又怎么会丑，可柔止此语，说的并非样貌，而是内心。
两个丫鬟仗着自己得势，肆无忌惮地欺负旁人，误导主子，混淆是非，鲜亮的外表下，是极为丑恶的内心。
换成往日，林含瑛再是强势，手也伸不到隔房的侄女手中去，可如今她占了理，华柔嘉这个蠢货又说出了自己被奸人蒙蔽这样的话，林含瑛自然不会放过这个机会。
她微笑道：“依我看，便寻了牙婆来，发卖出去，这等搬弄是非、心怀鬼胎之人，再是留着，也只是教坏了姑娘，柔嘉觉得呢？”
华柔嘉一时却愣住了。
她没想到会是这样的结果。
虽然这次晴儿、柳儿是有错，可她以为也就是像先前自己母亲惩治下人那样，罚一罚月银，或者是挨几下板子就是了。她们是从小陪她长大的，怎么能像林氏所说，说卖就卖呢？
她动了动嘴唇，看见自己的侍女跪了出来，同华柔止、林氏求情。
她也想为她们求情，可是这话却怎么也说不出口。两个侍女罢了，发卖就发卖了，也还会有新的人进来，她要是如今再求情，就是彻底把这次苛待许徵的事情揽到了自己身上，她母亲与祖母定是要责罚她的。
于是她闭上了嘴，一言不发。
老太太见连华柔嘉自己都不说话，不由皱了皱眉，也没有对这两个丫鬟的去留再说什么。
今天一大早还趾高气昂的两个侍女便被人拖了下去，因着怕她们哭喊惹了主子们不悦，连着嘴巴都拿布条堵上了，一路拖走，只剩下呜呜咽咽的声音。
不过是两个下人被发落，此事说大不大，说小也不小，可自此之后，想来没有人再敢欺负四姑娘好性儿，欺负三房那位无父无母、寄人篱下的少年许徵了。
许徵同样意识到了这一点，他看向了几步外站着的林含瑛，外头金光弥漫，原是今晨的阳光，却并不刺目。柔止小声地同他道：“哥哥，我阿娘这么狠心，是为了我们好。”
小姑娘似乎是怕他误会自己的母亲狠毒，还替林氏解释。
许徵摸了摸她的脑袋，轻轻“嗯”了一声，垂眸，漆黑的眼睫掩去了他复杂的心绪。
可上头老太太犹不甘心，声音却失了方才的底气：“……即便如此，柔止才六岁，这气性却也太大了些，若不惩戒，难道谁脾气上来了，都能把自己兄长的东西打翻？不敬尊长，却是事实。”
林含瑛抬眼望向她，心中已有愠怒。
她不去同老太太计较她偏心，莫名其妙将柔止骂了一顿的事情，老太太反倒是敢顺杆子往上爬了？
她思索着，正要说话，好生地怼一怼这位老虔婆，却听得少年声音道：“柔止年幼，此事乃是冲动行事，自然该赔礼的。可她是为我才这么做，这责任，理应由我来担。”
林含瑛便望向这少年，见他牵着自己的小女儿，垂眸望着柔止时，眼中堪称温和，再抬眼时，又成了冷冰冰的模样。
许徵道：“我观大房早膳，有不少名贵之物，我便着人拟了礼单，用作赔罪，还请老太太、三姑娘过目。”
华柔嘉还沉浸在失去了两名侍女的难过之中，忽地被递了张单子，她如今也识得字，看了一眼单子，就知道这份礼物的贵重。她忙递给老太太瞧，老太太瞧了，也有些不解。
这上头光是碧粳米便有一石，更不用说那数以百计的燕窝等物，还有些珍贵的药材，统共下来，乃是上千两的银子。
这……这少年，难道是她们有眼无珠？
便连林含瑛，也有些惊讶。不过这并不是她关心之事，见那祖孙俩如今惊得说不出话来，心中暗讽她们眼皮子浅，便行了礼，带着那一大一小两个孩子出去了。
一出门，柔止便忙不迭地拍母亲的马屁：“阿娘好厉害好厉害！三姐姐和祖母吃了好大一个乌龟！”
林含瑛：“……”
许徵却立时反应过来，轻轻咳了一声，提醒道：“柔止，是吃瘪。”
柔止疑惑道：“鳖不就是乌龟吗？”
林含瑛无奈地往前看了一眼，柔止也往前看，顿时开心了起来，“爹爹！”
原来是华谦，老早就在老太太院门前不远处等着了。他同妻子一道回来，听说女儿被老太太提溜走了，自然十分担心，可林含瑛只道后宅之事他不便插手，华谦却还担心妻女吃亏，便在院外候着，还叮嘱林含瑛若是说不过了，便遣侍女出来搬救兵。
华谦笑着将女儿抱了个满怀。
柔止便靠着他，嘟嘟囔囔地说那些丫鬟有多坏，祖母有多偏心，她被华谦同林氏夫妇宠得无法无天，便是在父亲跟前说起祖母的坏话，也一套一套的。华谦听了也不生气，只是摸了摸柔止的脑袋，夸她道：“扇扇做得真好，能保护哥哥了呢！”
柔止骄傲地挺起了自己的小胸脯。
林含瑛无奈地摇摇头：“你便这般纵着她罢！”
这一家其乐融融，许徵站在当中，倒是有些突兀了。于是他后退一步，同华谦微微行礼，只是道：“今日之事谢过三夫人与柔止，我便先回去了。”
少年身姿若青筠，有煦雅的风骨。柔止趴在父亲的怀中，拧过脑袋去看，却不知道为什么，觉得他好像有点孤单。
“哥哥，”于是小姑娘又鼓足勇气喊，“我明天还可以找你一起吃早饭吗？我很乖的，不会打扰你读书。”
许徵步伐稍顿，回过头来，便轻声：“我平日用饭极早，你怕是起不来。”
柔止握着小拳头，表示自己的决心，她倔强道：“我能起来的！”
华谦听了，忙道：“扇扇莫闹，你哥哥天天要读书，是很辛苦的——”
却忽地听少年道：“无妨。”
他打断了华谦的话，又冲着柔止温和地道：“好，那我明天便等扇扇过来。”
柔止的眼睛倏地睁大了——
阿徵哥哥喊她扇扇！
小姑娘眼睛里一瞬便盈满了惊喜，一直到华谦抱着她一路走回她的房间，她都还笑眯眯的，嘴里也不知在嘟囔什么。
华谦放了女儿走出来，便见妻子不大高兴地站在外头，他不由好奇地道：“方才去救人的时候还急匆匆的，怎么回来的路上，就不高兴了？”
林含瑛冷哼了一声：“小没良心的——你可知道，她这一路念叨着什么？”
华谦想起幼女的话，不由发笑道：“看来这两个孩子是真的投缘。”
柔止念叨了一路的是“扇扇最喜欢阿徵哥哥了，阿徵哥哥也最喜欢扇扇”，这样翻来覆去的两句话，好像怎么也说不厌。
林含瑛欲言又止，触及丈夫含笑的眉目，只是说：“……先回房吧。”
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