因为公主年幼,这一路走得不快,走走歇歇,五日左右的路程走了快十天。这是小霜儿第一次出宫,见到什么都好奇,说话也越来越多,每日路上见到什么新鲜事物都问安娘。
安娘一一教她——
“那是牛,农民犁地用的。”
“那是骆驼,商人驮货用的。”
“那是粟特人的商队,他们与中原人相貌不同。”
“安娘,”小霜儿问,“你怎么什么都知道呀?”
安娘被她逗笑了,第一次告诉小公主自己的来历:“我原本住在宫外,娘家就靠着市坊,每天都能看见这些,自然就知道了。”
她娘家以养花为业,祖父擅长培育牡丹,因此发家致富。她在家做姑娘时过得不坏,女红出色,还学了算账认字。到十几岁时候嫁给了京府的一个县令的儿子,后来又过几年县令犯了事,全家男子被判流放,女子没入掖庭。
安娘那时候已经怀孕,因为受惊流产,但是恰好栖凰宫的小公主出生,宫中便把她送过去。周皇后从几个备选乳娘中一眼挑中了她。
“送我去栖凰宫应选那天,我精神不好,人又瘦,心里害怕,一直低着头。娘娘问我话,我也说得不如别人好。但不知道为什么,娘娘却挑中了我。然后我就成了公主的乳娘。”
小霜儿说:“娘娘选你,因为她知道你是最好的。”
安娘啊呀一声,心里暖暖的,想起娘娘又有些想流泪:“对啊,她一定什么都知道……娘娘的安排总没错。可能这就是人的缘分,注定如此。”
于是一路走,一路看风景,倒冲淡了许多离开京城的愁绪。小公主对宫中毫无眷念,除了偶尔会提到大公主,其他人她一概不想念。
安娘看她这样,心里也高兴起来。
安娘便渐渐安心,也想通了。若是一直住在宫里,明枪易躲暗箭难防,整日的提心吊胆,委曲求全,全看郑贵妃脸色,日子难熬。文昭仪虽然与周皇后有情谊,但时日久了,也不免消磨掉。
还不如出宫,大家都远着些。贵妃眼不见心不烦,小公主在外也自在。
文昭仪说齐王忠厚,齐王妃学识渊博。若果真如此,只要齐王夫妇人品过得去,在王府不比在宫内强百倍?
五月下旬,一行人终于到了洛州齐王府。洛州城虽不是京都,但亦属名州胜地,十分富庶,不乏豪门世家长居于此。
尤其是积善坊一带,一眼望去,都是形制威严的深宅大院。巍峨的齐王府就坐落其中。
二公主虽然被送出宫抚养,但并没有从宗正寺正式过继给齐王,所以她仍是名正言顺的公主。到达齐王府时,王府正门大开,齐王亲自率人迎接公主。
安娘抱着公主下车,公主先向亲王行礼,口称父王。之后亲王谦辞还礼。
公主坚持道:“临行前父皇嘱咐了,要我侍奉齐王和王妃如侍奉至亲。”
齐王这才满面堆笑应下,对公主说:“圣训如此,我也该遵循,定然尽心照顾公主。”
然后请公主先稍去盥洗休息,用些饮食,之后再与王府众人叙话。
公主乖巧道:“霜儿听父王安排。”
齐王连连点头。他之前听说这位公主“不祥”,原以为是个阴沉不讨喜的孩子。没想到今日一见,竟然如此玉雪可爱,言行举止很是知礼。看来宫中的事比他想的更复杂。
这边早有安排好的嬷嬷给公主和安娘做指引,王府给公主安排的住处是个单独的院子,虽不像栖凰宫那般华丽,但足够宽敞,所有茶具碗碟,帷幔纱帐都是新的,住久了应该很舒适。
安娘心里松了口气,不过还是有个好奇,问老嬷嬷:“怎么刚才不见齐王妃?公主还应该给王妃见个礼。”
老嬷嬷面色微显尴尬:“王妃身体不适,常需要静养。等王妃稍好……”
安娘一听就知道这是托词,心下狐疑只能暂时按下。既然到了别人府上,只能入乡随俗,客随主便。
休息片刻,两位王府侧妃带着一男一女两个孩子来见公主。
两位侧妃一位是于侧妃,她与齐王年龄差不多,资历最老,只是没有生育。给公主送上了文房四宝。
另一位是刘侧妃,这位侧妃看起来年轻漂亮,她牵着一个四五岁的女儿。
刘侧妃送给公主一套越窑青瓷器具,有碗,盆,盏,花瓶,一套大小十二件,出手很是阔绰,可见齐王对她的宠爱。
于侧妃先给公主介绍那个男孩儿:“这位是公主的堂兄,讳学义,今年刚满八岁,还在读书。因为在府里排行三,公主可以和府里其他女孩一样,叫他三哥哥。”
皇宫里没有小男孩,小霜儿还是第一次有兄弟。她好奇地看着这位三哥哥元学义,见他长得圆头圆脑的,腰间系着一条珠光宝气的腰带,小肚子也圆圆的。
她不知道为什么,就有点失望,只是客客气气叫了声“三哥哥”。
元学义盯着她:“妹妹好。”
另一个四五岁的小姑娘是刘侧妃的女儿蕙娘,也和小霜儿互相叫了姐姐妹妹。
安娘与两位侧妃说话的时候,蕙娘和元学义两个人就交头接耳,不知道嘀咕些什么,不时瞟坐在上面的公主一眼。
于侧妃见这两个孩子这样,便笑着说:“老三是不是有什么话想和公主说?你们孩子是该快熟悉起来,玩在一处。”
安娘正要点头应是,就听元学义大声说:“听说公主克死了贵妃生的弟弟,她到底是用什么克死的呢?我还以为她长得与人不一样呢!”
室内刹那安静,所有人都面色一变。安娘急忙去抱公主,只见小霜儿一双眼睛里已经慢慢溢出泪水,过了一会儿终于哇一声哭出来:“……我没有!我没有!”
这话虽然宫中所有人都在说,从宫里一直流传到宫外,过去栖凰宫所有人也都知道,但是从来没有人在二公主面前说过。
没想到才出宫一到王府,就有人在公主面前嚷出来了。
安娘扔下一句:“岂有此理!”急忙抱着公主转去屏风后面。
于侧妃呵斥元学义:“说什么浑话!”
元学义还不明所以:“你们不都这么说吗!”
刘侧妃拉着女儿急忙告退。
不一会儿闹得天翻地覆。
齐王一听说这事,立刻把儿子抓起来,狠狠抽了几下,罚他禁足抄书。又让人送了绸缎和瓷器给公主赔罪。
小霜儿哭了个天翻地覆,安娘好不容易才把她哄着睡了午觉,连午饭都没有吃。
下午时候,于侧妃又过来看公主,安娘让两个宫女椿叶椿芽守着公主,自己出来与于侧妃说话。
“公主已经歇下了,夫人请回吧。”安娘心里很不是滋味。原以为离开宫中是件好事,没想到第一天就出事故。到底是住在别人地方,也不能太给别人脸色看。
齐王孩子也打了,东西也送了。这事情该过去了。
于侧妃是个沉稳人,拉着安娘的手道:“我知道公主委屈,王妃也知道。”
安娘这才看她一眼:“王妃知道了?”
于侧妃点点头:“就是王妃叫我来的。”
安娘知道,于侧妃是王妃的人。
“老三的事,请公主别记恨他。他就是这么个人,王爷不知道打了多少次,给他请了多少先生,他这说话永远不过脑子,私下说得难听些……”于侧妃用手指点了点自己的脑子。
她又摇摇头,叹道:“不聪明哪……是个笨娃。”
安娘说:“他生母是什么人?怎么不教他?”
于侧妃说:“他生母是个通房,前年没了。如今养在王妃名下,但王妃不喜欢他,也懒得教……外面人也有因为这个,说王妃不是的。但是王妃心里也苦。老三前头的老大是王妃的亲生亲养,早早请立世子的,好不容易养到十二岁,出了意外没了。后面老二也不错,生了场大病没了。如今王府只剩下老三这么一根独苗苗,是这么个不成器的。王妃早心灰意冷了。”
“如今王妃只关起门来过自己的日子,其他一概不问,与王爷也不搭理。”
“外面人如何说王妃,咱们听一耳朵也别往心里取。就譬如外面如何说公主,都是些荒唐话。”
“王妃这两天确实有些不好,等好了,再慢慢与公主相处……总归是,日久见人心……”
听完这些话,安娘一颗心终于慢慢放下来。
过了两日,一天清晨,小霜儿半醒不醒,躺在床上不愿意起来。只听有脚步声走到床边,那声音却不像安娘,也不是小宫女的,更慢更沉些。
脚步声在她床边停了片刻,然后猛地推开窗户,一阵初夏的风忽地吹进来,清爽中带着菡萏的清香。
她睁开眼睛,只见一个身穿缁衣的女人站在窗边,正对她微笑:“早上吹吹风,醒来得快。”
小霜儿虽然没见过她,却一瞬间肯定,这就是齐王妃。
“母妃?”
齐王妃走过来,捏捏她的小脸:“果然是个聪明孩子。”
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