谭如意收回目光，指了指不远山坡上的某处，“我家在那里。”
沈自酌顺着看过去，房子垮塌了一半，糊在墙上的白灰被雨水冲刷殆尽，露出其中红色的泥浆，好似一道道暗红的创口。屋后确有一棵桑树，枝叶繁茂，在烈日长风里轻摆着枝叶。
谭如意忽生出一个念头，山成了荒山，魂成了孤魂，她与沈自酌，都已是无根的游子了。
沈自酌说：“过去看看。”
谭如意便带着他穿过野草覆盖的小路，朝自家老屋出发。
沿途经过了一道已经干涸溪沟，上下皆是一眼望去蓊郁且阴森的树林，“小时候，爷爷怕我晚上乱跑，总说这树林子里有红毛野人。”她怀恋地朝上方的树林看了一眼，“其实里面有十分好吃的拐枣，只是我总不敢一个人去采。”
路过一方水田，又说：“以前在这里挖过折耳根，就是鱼腥草。”
于是，沿途的花椒树，芝麻田，水井与麦垛，谭如意都要讲一讲。沈自酌鲜少开口，却听得十分认真。渐渐的，就到了谭如意家里。
房子还剩下一半，谭如意将各处指给他，“这里以前是卧房，我上初中以后，就睡在阁楼，夜里能看见从屋顶亮瓦漏进来的月光；这是厨房，灶还没垮完，我开始做饭的时候，也不过比灶台高一点，炒菜都要搭着凳子。”谭如意顿了一下，指着南边的某处，卖关子道，“你一定不知道这是哪里。”
沈自酌看了一眼，“厕所？”
“再猜。”
“……仓库？”
谭如意摇头，笑看着他，“是猪圈。”
甚至闻言也轻轻笑了笑，谭如意见他神色稍霁，总算松了口气。便背过身，跨过地上的泥泞，接着往下讲：“以前家里还养了一只狗，有天不知道不知道怎么回事进了猪圈，自己又跳不出来。一时猪哼哧哼哧乱叫，狗又汪汪汪地吠，邻居听到了，还以为我们家里来了强盗。后来狗被救出来了，就是身上糊了一堆乱七八糟的东西，”谭如意自己回想那场景，也觉得有点难以直视，“没办法，大冬天的，拎到水管下给它冲洗。等毛冲干净了，狗也快冻坏了，一直往火盆前凑，最后肚子这里的毛给烤焦了一大块。”她指了指自己的腹部。
沈自酌轻笑出声。
谭如意挠了挠头，转身看见屋后的橘子树了，忽问：“想不想吃橘子？”
还不到橘子成熟的季节，谭如意逛了一圈，指了指其中一棵，“这棵今年的长势不错。”她伸手去够垂下来的树枝，够不着，踮脚跳起来，仍是差了一点。
沈自酌走到她身后，伸长手臂，摘了两个下来。谭如意拿了一个过来，开始剥皮。青色的果皮，散发着一股酸涩的寒香。谭如意看着里面雪白的橘瓣，有点不敢下口，便说，“我们来石头剪刀布，谁输了谁吃。”
沈自酌看着她，“好。”
第一局，谭如意输了。她掰了一瓣下来，仔细瞧了片刻，猛一闭眼，塞进嘴里。酸涩的果汁流出来，牙齿好像酸得融化了一样，谭如意倒抽一口凉气，眼泪都流出来了。抬头却见沈自酌笑得十分幸灾乐祸，气不过，又掰了一瓣下来，塞进他嘴里，顺道将他嘴捂住，不让他吐出来。
直到确定沈自酌吃下去了，才松开手，跳开一步，笑看着他。沈自酌却不说话，只静静看着她。谭如意有些担忧，也不知道他到底是酸还是不酸，正要开口，沈自酌忽上前一步，伸手将她一揽，按进自己怀中，下巴轻抵着她的头顶，闷声说：“我没事，你别担心。”
天高云淡，万籁俱寂，一时只有风拂过长草的细微声响。
——
按照规矩，要给沈老先生送灯七天，沈自酌留在了镇上，住在谭如意家里。公司的事，唐舒颜在帮他打理，说只当是辞职之前再帮他最后一次。
谭爷爷也参加了葬礼，沈老先生的去世，对他打击很大，整个人精神都有些萎靡了。晚上纳凉的时候，谭爷爷坐在楼前，跟沈自酌讲当年他与沈老先生一起打仗的事。这些故事，沈自酌都听沈老先生讲过，然而依旧听得入神。
天快黑的时候，谭如意便陪着沈自酌去山里，在沈老先生坟前点一盏蜡烛。七日之后，沈知行三人将刻好的碑运进山里。
黑色花岗岩，刻着沈老先生煊赫的生平。碑立好之后，沈自酌在坟前的空地上手植了两株桂树。栽好以后，他放下铁锹，再到墓碑跟前，恭敬跪下，磕了三个响头。
一行人乘着暮色离开，将这一方寂静交还给长眠于此的长者。
自此，逝者与人间的关联，总算彻底斩断。
在举办丧事的这段时间，少年宫的课已也结束了。谭如意生怕重蹈“子欲养亲不待”的覆辙，与沈自酌商议以后，打算直到开学之前，都暂时不回崇城，好好地陪陪谭爷爷。沈自酌自然同意，只是念及二人领证一事仍未落实。谭如意却说，“秦少游早说了，‘又岂在朝朝暮暮’。”末了，又嘱咐沈自酌，“公司不忙的时候，就回去多陪陪奶奶吧。”
在谭如意住在家里的这段时间，谭吉也回来了一次。谭爷爷也是许久没同姐弟俩一起相处过，一时高兴，精神也恢复了些。
得空的时候，谭如意问谭爷爷有没有父亲的消息。
谭爷爷蹙眉道：“长辈去世他都不出面，荒唐糊涂得很。”
谭如意好一阵子没有谭卫国的消息了，也不知道他如今再做什么，总怕他冷不丁又来一出，总是提心吊胆。她斟酌再三，还是同谭爷爷讲了方雪梅所说的那番话。
谭爷爷失声问道：“多少？”
谭如意顿了顿，“五十万。”
谭爷爷气得猛一跺拐杖，“他还真敢开这个口！五十万！这钱一揣到手里，让你在沈家还怎么抬头做人？”
谭如意也有些担忧，想着邹俪说的那一番话，又念及如今沈老先生既已去世，恐怕会有人因此发难。
然而眼下，她也没精力顾及自身，因为谭吉的事，成了迫在眉睫的问题——这得从谭吉回家的第一天说起。
谭如意因为记挂他与夏岚的事，是以平时多留了一个心眼。这天夜里她起床上厕所，听见谭吉的房间里还传出打电话的声音。她没好意思做出偷听这种事，站了一瞬就回去了。
结果第二天、第三天，谭吉仍是三更半夜还在同人打电话。趁着谭吉打电话的时候，谭如意用家里的座机拨了夏岚的电话，果然是占线。隔天晚上，谭如意如法炮制，仍是占线。再巧合的事，连续发生两次，也便不太可能是巧合了。
她失眠了半夜，将事情前前后后想了一遍，越发肯定自己的判断，继而又生出一股被好朋友背叛的愤怒之感。她不知道二人谁先主动，倘若主动的人是夏岚……
这事儿仿佛一根刺扎在她背上，然而她始终找不到合适的时机同谭吉开口。谭吉这人性格开朗，但有一点同她一模一样，就是气性很高。若是措辞不当，很容易伤害姐弟两人的感情。
而就在谭如意每天为怎么跟谭吉开口苦恼的时候，谭卫国有了消息。
这天她刚从超市回来，将日用品一一归置好，开始准备晚饭的时候，底下忽传来喊高喊“谭爷爷”的声音。
谭吉陪着爷爷去河边散步去了，谭如意放下手中的东西，走到窗边应了一声。来人见谭如意在家，立即冲上二楼，进屋便高声道：“如意，你赶紧去……去县里的派出所！”
谭如意眼皮一跳，“出了什么事？”
“你还不知道？你，你爸，喝醉了跟人赌钱，输得只剩一条裤衩了，他输红了眼，说要跟人赌一条胳膊，结果……”
“结果怎么样？”
“输了！人上来卸他胳膊的时候，他抄起旁边的钢管砸下去，连砸了五下，脑袋开花，送去医院，没到半个小时就死了！”
谭如意脑袋里顿时“嗡”地一响，只觉得这人声音越来越响，轰隆隆吵得耳朵发疼，她极力想去识别这人说的话，然而眼前一黑，身体已栽了下去。
——
醒来只见满目的白色，空气里弥散着消毒水的气息。谭如意嗓子发干，张了张口，没说出话来。睁眼躺了一会儿，从床上坐起来，正要起身，有人推门而入，却是沈自酌。
谭如意愣了一瞬，抬头看了看窗外，看天色已是深夜。她立时想起来昏倒以前的事，飞快迎上前问道：“我爸……我爷爷……”
沈自酌眉头紧蹙，抚着她的肩，将她按到床上坐下，“你爸的事我已经委托人出面解决了；爷爷在家里休息，谭吉正陪着他。”
谭如意稍稍松了口气，然而一想到谭卫国打死了人，心里便生出一股死一般的绝望。以前，她总以为自己所历经的种种困难便如险峰，只要一级一级耐心往上爬，总有能征服的时候。可现在这事儿，是一堵直耸入云的高墙，没给她丝毫落脚的地方，更别说要越过去。
谭如意一直沉浸在自己的心事里，没注意沈自酌正紧紧地盯着她。等她意识到时，才发觉他眼神有些奇异，好似自己在他眼中成了一个怪人。
她心里“咯噔”一跳，“……为什么这么看着我？”
沈自酌深吸一口气，忽将她手紧紧攥住了，指腹轻轻摩挲着她的手背，“有一个消息，我不知道该不该现在告诉你。”
谭如意心想，还能有什么消息比谭卫国的这个消息更糟糕呢，便说：“你说吧，不管是什么，我都有心里准备了。”
沈自酌目光定在她脸上，过了许久，就在谭如意已将各种噩耗想了千万遍时，才用克制不住的激动声音开口：“你，你怀孕了。”
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