宴席已经到了尾声, 众人该吃吃、该喝喝, 也都尽兴而归。唯有北匈的和亲之事暂告一段落，将在使臣回去之前好好商议。
开始退场时，顾瑶面露苦色——她方才胡吃海塞了不少难以消化的糕点，此时此刻肚子有点难受, 于是便和顾老爹和阿兄打了个招呼，自己去御花园散散步, 消消食。
她对御花园还算熟悉, 却已经有一段时间没来, 脚步不由自主地绕起了路, 来到了李衍看护的一亩花圃。
方才他有事离开, 不知道去哪儿, 也没有和她细讲, 只是说不用等他, 直接坐马车回去就好。
应该是他开参加宴席之前就提到的, 要处理的事情。
一阵清风吹过, 花圃中的山茶簌簌作响，枝头上雪白的花朵发出轻颤。
到了冬季, 花圃会更换时令的盆栽，让这里时刻看上去都鲜花似锦，生机勃勃。
李衍把它们照顾得很好，他不管做什么都带着一个种使命感。在大理寺的时候要兼济天下，在御花园浇花也要兼济一亩三分地，总之李公子对旁人要求高, 对自己的要求更是严苛。
真是越想越喜欢他了，顾瑶的心化成了一汪春水。
就在这时，不远处的藩篱后传出模糊的声音，像是起了争执。顾瑶好奇地赶了过去，只听一个男子的声音，愤怒地喊了一个名字。
“李衍！”
李衍在这里？
他跑来这么隐秘的地方做甚？
一个隐约的念头从心底升起，顾瑶心想，这大概就是李衍此行的目的罢，那么她是要现在就转身离开呢，还是继续听下去？
就在她犹豫不定的时候，一群人在这时出现了。
以曦河为首，身后领着老皇帝和跟随游玩的几个北匈使臣。他们看到顾瑶在这里，面露惊讶。
“参见陛下。”顾瑶行了一礼。
“顾家的小丫头，你这里做什么？方才看到顾将军在等你，还不快过去？”
老皇帝心情不错，竟然主动关照她。顾瑶不知道该怎么解释自己的行为，支支吾吾半天说不出一句话来。
就在这时，藩篱后突然传来一声怒喝：“够了！你说我对不起李大人，污蔑李家，你可有证据，可有证言！”
此言一出，众人皆是一愣，过了一会儿，曦河骤然开口，语气严肃：“陛下，儿臣先去看一看！”
“不，”老皇帝看了眼藩篱，混沌的眼珠动了动：“朕亲自去看看。”
这么多年来，李家的覆灭一直是朝中的忌讳，这个百年望族的沦落太过突然，也太过干脆利索，不少人都猜测背后是否有皇家推波助澜。
事实上，老皇帝也将李家视为心头大患，尤其是李尚书那天资聪颖的儿子，年纪轻轻便考上状元，一时间风头无二，坊间更有好事者，认为李衍是紫薇星下凡，这是皇权最不能容忍之事。
有皇帝带头，一群人便都浩浩荡荡地跟过去了。
而在藩篱背后，李衍按照计划，一步一步地将章仪逼上绝境。
只要他想，没有做不到的事情。
即使横在他面前的是已经盖棺定论的案件，是不可撼动的大雍的皇权，但是他不会心生怯意，也不会退缩——如今的他已经失去了一切，除却一条性命一无所有，更没有退缩的理由。
面前的男子正如自己预料一般，起先对伪造遗书之事矢口否认，直到李衍突然问他，是否晓得那位被“迫害”自尽的连城县丞，实际上是个连字也不会写的文盲呢？
章仪的脸色顿时变得惨白，他似乎没预料到这个问题，毕竟当时伪造遗书时，参考的字迹确实注有那位县城的名字。
但是小地方的县官儿架子很大，多有随行的文书，那位县丞是花钱打点上去的草包，私塾没上过几天，大字更是不识一个。平日里起草的折子都是一个姓许的文书替他撰写的。
“那你又如何判定，这遗书不是县丞授意，让文书替他写就？”
李衍冷静道：“因为那位许文书在大坝决堤前，已经被洪水冲走，第二日便确定遇难。他和老母亲住在低洼区，是第一批受害的百姓。”
他翻遍了数千页的连城水祸的结案书，一页一页地通读，一行一行地查找遇害者的名字，终于在几个通宵后，他最终从一万多人中确定了那个文书的姓名和遇难的事实。
章仪浑身的血液已经冻在一起，冷汗淋漓。他感到天旋地转，为何当时二殿下没有告知此事，为何他不能再细心一点，多去打听打听？
但是他们只是伪造遗书，并不在意连城百姓的死活，是以最后也是栽了如此大一个跟头。可若是他死活不肯承认，那李衍他能如何呢？毕竟人都死了，也无法作证不是么？
“李大人，我承认你言之有理，怪不得二殿下费尽心思要把你除之而后快。但是此事我就算死，也不会承认，”章仪红着眼睛，发狠道：“这些算不上确凿的证据，只要我不承认，你别想翻案！”
“章大人说的对，你若是不敢承认，目前的证据确实证明不了什么。”李衍淡淡道：“但是这个东西，你瞧着眼熟么？”
他丢来一封信。
那封信已经年代久远，章仪打开后，看到了上面的私章，微微一愣，面色已然变得惨白。
信封内除了那封信，还有京城钱庄的票筏子，有了这个不管人在哪儿，都能从京城的钱庄里取一定额度的银两。之前朝中为了鼓励寒门学子参加科考，会从各个乡县选来家境贫困的学子，由三品以上的官员施善帮扶。
而章仪，则是李尚书当时帮助过的学子之一。
那时候他还在卫泽县章门村住着茅草房，每日点苍蝇腿一样的小灯，盼望着、等待着每半年寄来一次的银两。
那寄来银两的大人并不透露自己的名姓，只有一封简单的信，鼓励他勤学苦读，莫负前程，里头是一张票筏子，他可以从卫泽县的钱庄里取出十两白银，足够担负他半年的吃喝住行。
数目虽然不多，却像是萤火一样，点亮了青年因穷困潦倒而麻木的心。
那个大人是谁呢？年少时的青年时常想，若是自己能够入朝为官，能够与他并肩站在朝堂，该是如何的光景？他真想知道那位大人的名字，告诉他自己没有辜负大人的期望，在日后还会以大人为榜样，成为一个为民造福的父母官。
而如今，他收到李衍的这封信，看到了熟悉的印章，心中升腾起一个难以置信的念头：“这是何意？”
“你应当认得这私章罢，”李衍说：“这是我父亲的私章，他在数年前救助过一个贫困的学子，每半年给他寄一张十两的票筏子，连寄了五年。”
“我……我不认得……”
他像烫手一样把信扔掉，信封沾上了地面的灰尘，他又迅速捡起来，用袖子擦了又擦。
“当初入朝为官后，你曾与父亲来信，说自己将不负父亲的期冀，为天地立心，为生民立命，誓为改变大雍的沉疴痼疾，可你现在，已经化为了这沉疴本身，满腔热血早已臭不可闻。”
李衍死死地盯着他，目光清亮得让他无法直视：“章仪，你如今变成了何等模样，当时寒窗苦读的初衷可还记得！夜夜入睡可还安宁！”
章仪似哭似笑，最终捂住脸，发出了无法抑制的哽咽声。
少年自有凌云志，不负黄河万古流。
他也曾有过金榜题名，荡胸生层云，胸怀豪情壮志；他也曾在坠落之前，彻夜难眠，心中的信仰摇摇欲坠。可是如今，站在这里的章仪早已面目全非，只有欲语还休。
他终究是选择了一条坦荡的平川，背弃了自己的树林，错过了沿途所有的风景，变成了一个全然不同之人。
但是选择已经落下，错误已经无法可挽回，自己亲手葬送了恩人的性命，也把那挥笔洋洋洒洒写下“为万世开太平”的青年抹杀殚尽。
李衍看着他，心中的痛苦并不比他少半分。那日他搜寻父亲遗物，何尝不是又一次伤害？刻意忘却的、被时间冲淡的惨境历历在目，又扯着他回到了三年前。
“是我……”章仪颤声道：“是我做的，都是我做的……”
他自暴自弃般喃喃自语，全然没有发现背后已经陆续站了不少人。
当朝的天子、一人之下万人之上的太子，和那几个皇子皇女，以及北匈的使臣，都面带惊讶地看着二人。
“章仪，你所说的，可都是实话？”
老皇帝突然开口。
章仪浑身抖了抖，震惊地回过头来，看着身后一双双锁定自己的眼睛，有鄙夷、有愤恨、有震惊、有怀疑……
姬成煜厌恶地瞪了他一眼，别过头去；曦河看了眼李衍，面带赞赏地点了点头。
他晓得自己已经被二殿下抛弃，成为了彻底的弃子。而这一切，不过都是李衍设下的局。
何等心思缜密，何等聪慧过人，让他输得这么狼狈丑陋，宛如过街老鼠。
是他的报应，不是么？
章仪低下头，轻声道：“回殿下，臣方才所言，未有虚假……还望陛下，赐臣重罪。”
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