一是这些银两来源于谢幼云，她开书屋多少也能帮忙卖些小说, 给谢姑娘多赚点酬金；二是京城的书店并不算多, 大部分都是男人来光顾，她打算开一间启蒙的书屋，凡是女子来买书，价钱都砍半。
这生意虽说会赔本, 但大雍对书屋有额外津贴，她算了笔账, 加上每月补贴的银子倒是能勉强平衡开支。届时再想把法把名气打响, 实际上也是能够盈利的。
她把这事和小姑娘说了说, 顾瑶也十分赞同。两个人一拍即合, 打算过几日去瞅一瞅待售的良铺。
小姑娘马上就要启程去连城, 留给二人择址的时间有限, 于是这几日魏佑娣天天傍黑归来, 忙个不停。
今日回到家, 堂屋灯火通明。
按照寻常来说, 这个时间魏掌柜和魏夫人已经用完晚膳, 回房歇息了，谁会给她留灯呢？
答案很快便揭晓。
魏子潇困倦地坐在八仙椅上, 撑着头，漫不经心地打着哈欠。
在一旁的茶几上，还留着几盘精巧的点心，市面上从未见过，一看便是魏二少爷亲手做的。
“怎么不回屋休息？”
魏子潇眨了眨眼睛，神色渐渐清醒, 看到眼前的女子后，下意识撒起娇来：“我这不是在等阿姐回家嘛。”
堂屋门户大敞，他只穿一层薄薄的外衫，魏佑娣皱眉摸了摸他的额头，果真是一片冰凉：“这么冰，若是受寒了怎么办？也不让下人给你拿件衣裳。”
“不冷的，我一个大男人，不抗冻怎么行。”
魏佑娣被他逗笑了，转身先把大门关上，挡住呼呼的夜风，这才在他身边坐下。
黄豆酥还是热乎的，松松软软，香香甜甜，旁边的白瓷碗里是她喜欢的山楂杏酪，冒着丝丝的白烟。
“这些都是给阿姐准备的，”魏子潇邀功一般兴致勃勃地说：“快尝尝呀，凉了就不好吃了。”
“今日是怎么了？子潇何时要和阿姐客气起来了？”
她奔波了一整日，也有些饿了，尝了几块酥糕，又吃了点杏酪，皆是入口即化，甜而不腻。自家弟弟在下厨上颇有天赋，怪不得酒馆的生意愈发红火。
看她吃饱喝足，魏子潇才开口：“阿姐近日好像有些忙碌，时常寻不到你，去胭脂铺子里找人，竟然也找不到。”
昔日魏佑娣总是围着家里的胭脂铺打转，若是在家中寻不到人，那肯定是在胭脂铺子里忙活。但是最近她不知在操劳什么，家里和铺子里都不见踪影。
“近日是有些忙碌，爹既然已经把铺子交给了你，我再过去难免有些不合适，你也应当挑起重担，把铺子经营起来。”
魏子潇勉强笑了笑，二人突然陷入沉默。
这世道上，多少兄弟阋墙是由于钱财。钱是个好东西，但有时候也让人苦恼，毕竟在银子面前大多数情谊经不起考验。
但是魏佑娣并不是因为钱财之事沉默。
她其实是觉得委屈。
一个分铺，充其量也就两三百两银子，而银子总能赚回来的，她在意的是家人的欺瞒和利用，以及毫不掩饰的偏心。
魏子潇似乎也明白，是以今日才会这么讨好她。
可说到底，这事儿也不是他的错，自家阿弟的心思在何处，她难道能不晓得？吃喝玩乐他是样样精通，但一看账本子不如要了他小命。且她向来心疼魏子潇，无论如何也不会拿他泄恨。
只听魏子潇深吸一口气，突然道：“阿姐，分铺我不会要的。”
“……你在说什么胡话，爹都已经给了你，便好生收下，我亦不会因此事怨你。”
魏子潇顿了顿，小狗一般湿漉的眸子紧紧地盯着魏佑娣：“我今日同阿爹说了，那个分铺给你，我要去读书。”
魏佑娣愕然道：“你说什么？”
读书？魏子潇最厌恶的事情便是读书，小时候光是背古诗都能背得嗷嗷大哭，活像杀猪。但是为何现在反而要去读书了？
“阿爹已经同顾大人打了招呼，后日便让我去国子监，”看到魏佑娣满脸惊讶，他安抚道：“阿姐，你放心，这次我不是在赌气，我是真的想读书，日后考个功名，讨个闲差，还是能继续开酒楼的。”
魏掌柜这辈子早就挣够钱，也当够了低人一等的商贾，所以他最大的愿望便是家里能出一位读书人，迈上仕途，给祖宗挣面儿。奈何魏佑娣是个女娃，唯一的希望便是魏子潇，但他只晓得吃喝玩乐，屁股坐不稳半个钟头，就得跑出去厮混。
没想到这混小子竟然自己开窍了，想读书，魏掌柜大喜过望，立刻带他去找了顾宜修。顾大人稍作打点把他安排了进去，还把他分到了地班。
国子监共有四个班级，分别对应天地玄黄，其中天字班最优，黄字班最次。魏子潇的资质只勉强够去黄字班，但怎么说都是十几年的邻居，魏家也向来照顾瑶瑶，顾宜修便做了个顺水人情，把魏二少爷安排去了地班。
无论从监生资质还是师资，地班都很不错，魏掌柜十分满意。
“所以阿姐，你莫要心生芥蒂，这分铺本该是你的，我……我绝对不会跟你抢。”
面前的少年眼睛明亮，带着一丝恳求，他好像一只委屈的小狗，拼命地想要证明自己的忠心。
“可你不是最讨厌读书的么？”
“但是我更不想失去阿姐。”
魏佑娣鼻子一酸，匆匆垂下眸子。
“所以爹已经答应把铺子给你啦，阿姐，你能不能不要再躲着我了？”魏子潇拿起她的手，轻轻地用脸蹭着干燥的掌心，声音柔软：“我什么都可以不要，但是我不能离开阿姐。如果阿姐不开心，那我也会不开心的。”
那次被歹人绑架，他似乎想通了很多东西。若是最后关头，李大人没有赶到，他的下场可想而知。
所以，自己必须得有真本事！
为了他自己，为了魏佑娣，也为了……魏二公子的脑海里浮现起一张清秀而又不苟言笑的脸，他的心底涌上一阵酸涩。
谢幼云。
她诗词歌赋样样精通，知礼节，晓经书，和她比自己实在是太自不量力。
当初也不知道哪儿来的勇气就去跟人家剖白心迹，今日再一想，被拒绝也是情理之中，谁会喜欢上一个只晓得散财的纨绔子弟呢？
“你能这么想，阿姐别无所求了。”
魏佑娣轻声一笑，伸手安抚般揉了揉魏子潇的脸颊。
原来这个家中，还有人在乎自己，还有人看到自己的委屈。
只是没想到，这个人竟然是年纪最小，也最不靠谱的子潇。
但小小的少年也终会长大，成长成可靠的大人。正如他把酒楼经营的那样好，也学着去承担一个家的责任。
魏佑娣觉得，自打魏子潇被绑架回来，整个人好似成熟了许多，时至今日，终于是脱胎换骨了。
这是一个令人欣喜的变化。
……
一转眼，又过去了小半个月，出发去连城的日子要到了。
这几日，顾瑶忙碌着收拾行李。她这次一去好几个月，要带的东西杂七杂八，收拾起来乃是个大事项，更别说身边的亲朋好友听闻此事，纷纷给她寄来许多路上用得着的玩意儿，比如水囊啦、防风沙的面纱啦、结实耐冻的皮靴啦……
还有一个小包裹，是谢幼云寄来的。她好奇地打开，发现里头是一个黄铜匣子。
上面有个小机关，她轻轻一摁，匣子就“啪”地打开。入目一滩滑腻腻的精油，散发着轻盈的香气。但是吸引她注意力的，却是这精油里头的东西。
白白的、软软的，她轻轻捏了一下，竟然只是薄薄的一层……好像是肠衣？
这是什么玩意儿？
小姑娘好奇地打量了许久，伸手拿起一只，接着灯光大量，这扁扁的、水滴般的形状怎么看怎么像……
脑海里突然萌生出一个邪恶的，不可言说的念头。
难道是……
等等！
谢幼云应该不会给她这种东西吧，不对，她就是会给这种东西啊！
《春间三十六式》里的某些片段不可控制地涌入脑海，顾瑶只觉得脸蛋火辣辣地燃烧，刚想把匣子合起来，便听到背后传来男子的声音：“这是何物？”
顾瑶一个激灵，手一抖，匣子中的精油撒了大半。
李衍闻到了一股香甜的味道，他下意识看向香味来源——小姑娘面红耳赤地攥着那只匣子，里头满是精油，泡着好几只透明的、薄如蝉翼的东西。
“你手里拿的是什么？”
“……”
完蛋，他果然还是看到了。
顾瑶蠕了蠕嘴唇，半晌憋出一句：“不、不是我买的……”
李衍看她愈发红扑扑的脸蛋，又看那肠衣的形状，脸上突然出现了一瞬间的愣怔。
“……”
“……”
相顾无言，沉默是今晚的月色。
过了一会儿，他清了清嗓子，把这个话题掀过：“明日便出发了，路途遥远，只带必须品即可。”
顾瑶“噢”了一声，把匣子扣紧，默默地放到一旁。
空气中似乎有尴尬在流淌。
两个人莫名觉得气闷，好似房间里点了□□十只火炉，熏烤得人面皮滚烫。
小姑娘用手扇了扇风，干笑道：“还没到春分，怎的就热起来了，今年真是奇怪。”
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