大约行了一个多钟头，马车才在一处挺阔气又低调的庭院前停下。小厮们利索地放下凳子，静候着二人下车。
大门不远处, 一个头发花白的管家笑眯眯地看着二人, 官话说得极好：“二位姑娘自京城而来，一路长途跋涉，实在辛苦。我家大人已在府中备好接风宴，请二位跟我来。”
又是接风宴, 顾瑶不由得想起她和李衍在连城吃的那顿，全程都是寒暄客套, 再好的珍馐也索然无味。
结果二人却被领到了一处紧闭着的房门。
仔细一听, 里头还隐隐传来靡靡的丝竹声。虽说宴请的场合时常会有歌舞助兴, 但这曲子也太过轻浮, 咿咿呀呀的唱词不住地喊着“情郎”。
然而待小厮将门推开, 面前的情景才是真的让人瞠目结舌——在那一片香汗淋漓、衣不蔽体的舞娘中, 七八个柔若无骨的女人如蛇一般缠着软榻上的男子。他眉目英气, 鼻梁高挺, 带着北匈人的特征, 却长了一双狭长的凤眸。
“两位刺史大人, 请随意找地方坐下罢。”
这句话不知为何惹来那群水蛇般的女子一阵巧笑。一只涂了蔻丹的手捏着葡萄，暧昧地送到男人的唇边。男人习以为常地张嘴吞了下去。
顾瑶只觉得脸颊一阵发热, 她想转身离开，却听到“砰”地一响，那守门的小厮已经颇有眼色地将门合上。
“齐大人，承昨日沟通，今日我同顾大人就武学堂一事前来拜访，您现在是否方便？”
谢幼云看着面前的旖旎春光, 开门见山地提起公事。
此言既出，那软榻上的男人才悠悠抬起头来，看向房门前站着的二人。鹰隼一般的目光在顾瑶身上饶有兴趣地停留了一会儿，齐涉突然勾起唇角，露出一抹古怪的笑来。
“小雀儿，你叫什么名字，为何突然自己送上门来？”
他上下打量着顾瑶，那淡粉色的唇、娇软的身子，乌黑明亮的杏核眼，面前的小姑娘每一处都长在了他的喜好上。他不由得眼睛发亮地探起身子：“过来，到我面前来。”
北匈人喜欢将年轻貌美的小姑娘比喻成鸟雀，那声“小雀儿”的意味便十分狎昵，惹得那环伺的小妾们打量连连。
这个人，果然是个登徒子！
顾瑶的心底迅速燃起一层怒火。她此番前来，乃是以京城刺史的身份，同他的官级不分上下，甚至有了曦河的令牌，她的级别高于郡守。
可是这个男人依旧对她毫无敬意，态度轻浮，眼神轻佻！
她的声音夹杂着怒意：“齐大人，难道郡守府的下人如此不知规矩，没有通报我们的身份么？”
齐涉似乎对她的怒气有些惊讶，挑了挑眉毛，唇边的笑意更深：“原来是只呛口的小雀儿。”
谢幼云立刻冷声道：“齐大人若是不愿商谈，那我们只好即刻返京，将齐大人之言行如实汇报给陛下。”
这下子，连谢幼云的表情都有些阴沉。齐涉没再逗弄她们，拍了拍手，屋内的莺莺燕燕顿时乖顺地离开了。
屋内顿时空荡荡，一片寂静，他摊开手，冲二人道：“好了，碍事的东西都走了。两位……刺史大人——”
他故意在末尾重重咬字，神色似有揶揄：“此番前来，有何等重要指示，齐某洗耳恭听。”
这话实则是挑衅。毕竟谢幼云在来到雁郡前，已经以京城刺史的名义递了名帖，希望与他商谈武学堂一事。
此番揣着明白装糊涂，便是给她们二人下马威，让她们知难而退。
然而，顾瑶向来软不吃硬，他一番挑衅反而激起了小姑娘的胜负欲，非得给他个难堪不可。
“齐大人，京城的武学堂在两个月后便要竣工，届时会有一批学子入学。如今三十多郡已经派了合适的姑娘赴京参与遴选，为何雁郡迟迟不肯响应？”
小姑娘瞧着可爱，好强心一上来，便有些咄咄逼人。她死死地盯着齐涉的眸子，看着那双眼睛从起初的玩世不恭，到后来的不爽，细微的变化皆被她捕捉到。
这个郡守，果真是个自大狂。他喜好打压着别人，却容不得别人做出一丁点的反击，顾瑶只是抛出一句反问，齐涉的表情已经变得阴郁。
他见不得样貌乖顺的雀儿有着烈性的脾气。虽说这种女人在床上也有一番滋味，但他的妻妾从来都是温顺的，被女人挑衅让他感到难堪。
“顾姑娘……哦不对，顾大人，”齐涉眯起眼睛，像是在瞄准远处的猎物一般：“我雁郡女子虽体质强健，却并非是为了习武此类勾当。矫健的女人才能生下矫健的孩子，英勇的母亲才能养育出英勇的雁郡男儿，不是么？”
这话说的，合着雁郡的女人活着，便只有繁衍后代的作用？怪不得他方才把那些舞女、小妾都称之为“碍事的东西”。
人怎么就成了“东西”呢？
谢幼云突然冷声道：“齐大人此言差矣，我大雍从未规定女子不可入仕，也从未规定女子必须生育后代。不知齐大人抱有此番观点，又有何依据？”
“谢大人，春夏秋冬，四季轮回可有依据？”
“此乃自然之律法。”
齐涉哂笑：“那女子长有胞宫，有繁衍之能，为男子生育后代，也是自然之理。”
谢幼云正欲开口反驳，顾瑶突然摁住了她的手，递给她一个“让我来”的眼神。
对付这种人，不能靠嘴皮子功夫。
鹘和青罗曾经说过，让一个北匈人心服口服的法子，便是干趴他，那里的人流着慕强的血。是以今日和他磨嘴皮子是没有用的。
她大步上前，站在齐涉面前，五指收拢成拳。
“既然你我观点相悖，要说服彼此也只是无用功，不如换个法子。”
她将拳头捏得咯咯作响，齐涉见闻，笑得更加肆无忌惮。方才他还觉得小姑娘咄咄逼人，如今看来，倒真有几分逗人发笑的天真。
真有意思。
万花丛中过，他生平第一次遇到如此有趣的女人。
“好啊，顾大人有何想法？”
“赌。”
顾瑶毫不退缩地看着他，一字一顿道：“扳手腕，一局定胜负，输者要服从赢者的任何命令，齐大人以为如何？”
他看着小姑娘雪白纤细的手腕，突然间拍了拍大腿，仰头大笑：“顾大人实属妙人，真是让本官大开眼界！”
他笑了许久才停下，唇角挽起一抹悚然的弧度：“任何命令？”
“任何命令。”
“好！”
于是一声令下，大门从外打开，小厮们鱼贯而入，搬来一张案几，搭起一个简陋的擂台。
……
这是一场令整个郡守府都闻风而来的比赛。娇小的姑娘和他们那徒手杀死山林野狼的大人面对面，进行一场最为简单的力气对决。
小厮和方才的莺莺燕燕们又被请了回来，作为见证人。他们看着瘦瘦小小的顾瑶，心里忍不住一声叹息。
知道有羊入虎口，但没见过有如此傻的羊，不仅亲自送到狼的嘴边，还把自己的后路都给封死了。
他们家大人怎么可能会放过眼前的小姑娘？
不管从哪方面讲，顾瑶都太合他胃口了。只是此番挑衅，似乎把他也惹怒了，不晓得今夜这小姑娘能不能活下来。
谢幼云知晓顾瑶的本事，但是同眼前雄壮的男子一对比，还是忍不住为她捏把汗。
但是话已经撂了出去，她们也别无选择，这一局，顾瑶非赢不可！
一声“开始！”，两人的掌心迅速握在一起，手肘相贴，开始角力。
顾瑶的神色十分认真，细白的手腕被他几乎包裹在手掌中，像是一节弱不惊风的芦苇。结果几秒钟过去，二人竟然僵持着，纹丝不动！
一开始的漫不经心的齐涉突然眼神一变，不由得认真地打量着面前的小姑娘。那细白的手腕宛如钢铁铸就的高塔，在他的蛮力碾压下竟然毫无反应！
怎会如此！
众目睽睽之下，他的额头冒出了一丝冷汗。
然而，紧张的气氛不仅影响着二人，连围观的众人也不由得屏息凝神。下一秒，顾瑶突然咬紧牙关，用力一压，只听“噗通”一声闷响——那粗壮的手腕像是倒塌的军旗一样，狼狈而猝不及防地倒在了案几上。
她不费吹之力便扳倒了齐涉的手腕！
现场一片死寂，这一切结束得太快，似乎没有人反应过来发生了什么，仿佛是只电光火石之间，齐涉就输了。
而且，还是毫无悬念的输赢！
直到一个清脆的声音，打破了寂静：“我赢了。”
齐涉抬起头来，看着表情惬意的顾瑶，似乎还未反应过来。
“齐大人，愿赌服输罢，”她笑得眉眼弯弯，缓缓起身，神色带着几分居高临下：“对了，好心提醒你一下，遴选在四月底，莫要耽误了时间。”
……
回去的时候，天色已暗，一轮明月缓缓爬上天幕。
马车按照原本的路线返回，来回又是一个多时辰。谢幼云听到顾瑶肚子咕噜噜地响，笑道：“要不要找家酒楼吃点晚膳？今日你是功臣，便由我来请客。”
此事解决的出乎意料地顺利，顾瑶毫无疑问是最大的功臣，谢幼云正想找家酒楼犒劳犒劳她，却见小姑娘摇摇头。
“不啦，我回去有些事情。”
“方才就见你急匆匆上了马车，可是同李大人有约？”
顾瑶被她说中了心事，面色一红，嘿嘿笑着摸了摸鼻子。
作夜李衍同她约了今日，说是有话要说，到底要说些什么呢？
月色下，马车咕噜噜地行驶，她的心思却飞得更快，恨不得立刻缩地千尺，来到他身边。
就这么想着，马车逐渐来到客栈附近。
然而，本应当是清净的街道，不知为何越来越嘈杂，似乎夹杂着杂乱的脚步声，和妇女、小孩的尖叫与哭喊。
马车猛地刹车，车夫的声音夹杂着一丝恐惧：“前面过不去了！”
“发生了什么？”
“那里走水了！”
顾瑶当即掀开车帘，朝外面望去。
面前的人群四散开来，宛若逃亡，而他们逃离的方向，正是不远处的客栈——
橘红色的火舌翻滚着、贪婪地舔食着夜幕。早日离开时还好端端的客栈，此时被一股浓烟包裹着，烧得惨烈无比。
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