是一件窄袖圆领袍，衣襟领口镶滚细细一圈月魄苎麻边，正收针脚。却看晴芳推门进来，手上拿着一只白玉小炉篆、并一小匣子香塔。
这厢搁在院内石桌上，拂裙与箫娘对坐，“这香炉跌碎了盖，姑娘不要了，叫拿去丢。我晓得你这人，虽没念过书，大字不识几个，偏好这些文雅东西，拾起来给你，你搁在卧房里玩耍吧。”
那炉篆除了没盖，别的倒都精致，兽耳上雕着繁脞的藤蔓，对着日头尤显晶莹剔透。箫娘瞧得眉开眼笑，捧起来里外翻看，“你们家还真是不得了，这样好的东西，跌了个盖，就不要啦？”
“不值钱，”晴芳障帕笑她，“瞧着是白玉的，又不是什么好料子。这种东西，讲究个四角齐全，失了盖，也典不了钱，不然还能有你的？早叫那些婆子丫头拾去了。来，点个香塔试试。”
香塔也不知是什么炼的，蜜香隐隐，箫娘纤长的手扇着袅袅烟，阖着眼笑，“是水沉香，莞香，广州府的料。”
晴芳轻提眉黛，“哟，你还懂这个呢？我也不知道哪里的，朝我汉子要了些，他管着库房，有些使不上的散料。”
见黄的杏散着一缕酸楚，萦绊在箫娘心甸。她淡淡一笑，过往就在不经意的一挥袖间散出来，“嗨，我到吴家前，是在仇家伺候，他们仕宦书家，最爱这些香啊墨的，不懂也学了些。”
“应天府仇通判仇大人家？”晴芳乍惊。
“南京城，还有多少姓仇的？”箫娘翻着眼皮笑，树荫匝在西厢窗户上，将窗纱映成一汪绿水。
斑驳的光影里，她的乌髻影在窗户上笑得颤颤巍巍，“我十三岁给他们家买进府里学戏，我们拢共八个人，后来太太嫌小戏子们搔首弄姿的带坏家里的爷们，就都给卖了，我就给卖到了吴家去。”
晴芳点着下颌笑叹，“南京城就这样大，大家兜兜转转的，总有些瓜葛。我们家的表姑娘就与他们家有婚约，你又是我们家的邻居，叫表姑娘晓得，恐怕要偷偷向你打听他们家爷们的习性如何呢。”
“他们家爷们也多，有三位公子呢，你们表姑娘定的哪个？”
“大公子仇九晋，今年二十有一，年前就定下的，表姑娘如今十六了，定的明年过门。”
箫娘的笑颜一瞬僵滞，仿佛还陷在一个烈焰焚身的火坑里，身怀坠楼之痛，没来得及抽身。晴芳窥一窥她发怔的脸，推一把她的胳膊，“怎的，这大公子习性不好？”
她适才有遥远的回忆里拔出神魂，心肺里涨满恨，只想把“吃喝嫖赌打老婆”之类的恶名都给他编排一遍，以泄遗恨！
可抬眼西厢，席泠将来是要入仕的，不好得罪官场中人。她便咬碎了那些旧日情仇，往肚里咽，嫣然一笑，“将将就就、勉勉强强吧，说不上好坏的。”
晴芳安定心，“将就也罢了，你不晓得我们表姑娘那蛮横性子，又不过是江宁县县丞的家室，配人家六品通判的门第，还想怎的？得，我回了，你空了往我们那里去坐坐。”
比及人去后，箫娘仍坐在原处，怀抱着孔雀绿的圆领袍，把一张刮愁带怨的脸埋进袍子里，深深一吸气，便是五月的阳光、与杏酸的味道。
仇九晋——
这是她众多不光彩的过去里，最想遗忘和抽剥的一段。天长日久无人提及，她以为这个名字与她的心皆已被世故尘封。
可在今日，一个日影昏昏的正午，仍然被晴芳几句话惹得眼朦胧。
惨绿在窗，烟炉半烬，箫娘呆坐了半日，把香炉搁到西厢屋里，就放在席泠的书案上，一并把她全部的希望，寄托在此。
席泠进门就嗅见一股水沉香，见她正掣着袖口，将他的笔管子举对窗纱，擦了又擦，用粉嫩嫩的指甲细心地拈出三两根参差的笔毛。
他说不上什么滋味，只觉心里有微微异动，好像她真是他的母亲，温柔地，把她余生的都别无选择地押在一个籍籍无名的儿子身上。
这感觉很吊诡，他忽然生出一丝惶然，怕自己前途惨淡，令她失望。
他悄步走到书案边，冷淡的嗓音里，显得有两分不自在，“这些笔，都用了一年了，你再扯，就得秃了，我还用什么？”
兀突突起动静，将箫娘吓一跳，拍着胸口瞪他，“你走路没声音的？我还当大晌午的闹鬼了呢！”
言毕，她须臾转了眼色，翻脸比翻书还快，兴兴接过他手上两本书，“我儿，累不累？天见热了，我煮了绿豆稀饭，放凉了，你坐，我给你舀来。”
席泠落了坐，趁她出去，偏着脑袋看她起皱的百迭裙在风里翩跹，谈不上像蝴蝶，顶多是只蛾子，这么一想，他收回眼，笑了下，窃窃的，唯恐被谁听了去。
箫娘端着粥进来时，他仍是那副淡淡的面孔，她在心里这么形容——就跟谁欠他百把银子不还似的。想想，自己也觉得好笑。
她把粥搁下，又去拿来新做的袍子拍他的肩，“你站起来，我比比看，哪里不合身，趁还有点余料，我好改。”
她提着袍子围着他比了一圈，眼弯成月，带着动人心魄的薄薄光辉，“我的针线还是不差的，你摸这绢布，好透气的呀，天热了穿正好！你爹前日瞧见了，打量我是给他做的，白高兴了半日。呸、给他做，等他哪日死了，我给他做件装裹还差不多！真是做他娘的梦。”
窗纱透来的光罩着她变化莫测的脸色，一霎又小心翼翼地、讨好地笑着，“我儿，隔壁何家还没信？还得多时候才叫你往儒学上任？”
席泠亦在等，脸色不变不惊，“这些事情，没你想的那样简单。定教谕原该是县衙门的事情，何盏的父亲是府衙门的人，要朝下头打招呼，也要顾着下头人脸面，倘或县衙门里属意哪位亲戚，恐怕还要周旋。”
“周旋……”箫娘将袍子叠放在他的箱笼里，细语带着忧虑，“是不是咱们没送礼？要不，把何盏请到家中来，摆酒设宴，请他上心？”
她一转头，就瞧见席泠稍冷的眼色，搁下了碗，“何盏不图你这些蝇头小利，我也不是奉承巴结之人。若有真才实学在身，何用打这些歪算盘？”
箫娘反笑了，案上摸了他的纸扇，立在旁边为他摇风，“我儿，你这是书念得多了，死脑筋。当今这世道，别说官场，我往前给高门大户里做丫头，凡是讨巧不费力的差使，都紧着那些与管事的有关系的、肯使钱的去办。何况官场呢？难道人就不是一样的？”
风带出她身上的茉莉花头油香，以及一缕叹息，“人要懂变通，激灵点呀！你就这样死等着机会，哪里等得到？我问你，你现攒了多少银子？你拿给我，我去打一坛子好酒，买些好菜，请了那何盏来吃喝，他自然就晓得上心了。”
席泠一身孤冷风骨不受世俗侵扰，好笑着剔她一眼，逗猫似的逗她，“你既要做我老娘，就全该是你操心，怎的问起我银子来？你难道就没攒点银子为我筹谋？既要我出钱，又要我出力，你坐享其成，往后做你风风光光的官夫人，我在里头为你卖命，岂不是吃了大亏？”
“哎唷、你平日闷不做声的，算盘打得还响呢！”箫娘搡了他的肩一把，眼皮灵俏地翻着，企图掩饰她的心虚。
她佯装翛然落到床上去坐，“我替你出主意、烧饭洗衣，不算出力？往后你出息了，我还要替你张罗媳妇，那么些伤脑筋的事情，头发丝都要多白我几根，你倒还跟我计较起来。”
说到此节，席泠椅上旋过身来，她鼓着腮将纸扇丢在铺上，顺手将被子理一理，“况且我哪里有钱嚜？你爹，早输得饭也要吃不起了。要不是我省检着，你还有稀饭吃？只把你那颗满载诗书的脑袋扎进门前的溪里，吃个水饱好了！”
这一抱怨，就止不住，朝窗台上的香炉一指，“你瞧，隔壁陶家晴芳送来给我的，我哪里舍得使用？还不都给你拿来了。我晓得，你们读书人，就好个纸啊墨啊香啊的。人说养儿防老，哪里晓得，就是养儿操心，才老得快哩！”
叫她浑身的世故烟火气一熏，席泠倏觉旷野无垠的胸膛了里填了点温暖的什么，似乎没那么空寂了。他的背欹在硌人的书案沿上片刻，似笑非笑的沉默里，起身往墙根下翻箱笼。
箫娘似有所感，够着眼瞧他翻，翻出亮铮铮一些散碎银子，她的眼亦随之铮亮起来。
雀跃的期盼中，他掂着银子走到床前，递给她，“请客就不必了，何盏我晓得他，他断不是贪图小恩小惠之人，等有信了再谢他就是。银子你拿去家用，不要叫席慕白晓得。”
“嗳、嗳！”箫娘捧着银子，笑得不知怎么好，仰着脸乐呵呵地把他望着，像望她的摇钱树、她的聚宝盆。她是鲤鱼，他则是她的龙门。
他也居高临下地观摩她，她桃色的腮投映在他凉薄的眼底，隐约还透着一点淡淡青，彷是沉淀在彼此命运里的浅浅淤痕。
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