来往几回，见箫娘还在灯前孤坐，支颐在案上，愁染眉窝，似有叹息含在喉间，合化了西风把灯儿吹得偏颤。他背后望着，不曾言语，欲往正屋里去。
谁知箫娘却扭头将其喊住，眼色有些怯怯地没底气，“泠哥儿，我原是想与你爹行礼过户，就是你正经的老娘了，一辈子跟着你，有吃有喝，将来保不齐还能做得诰命。可礼还未成，户也未过，你爹那挨千刀的就没了……”
说到此节，箫娘回想浮生飘零，半真半假地挤出两滴泪来，楚楚可怜地走来拽他玉白的袖，“泠哥儿，真要细算起来呢，你我确实没什么瓜葛，你实在不必照管我。”
生怕席泠顺嘴接话，她忙蹦一下，“可我也实在没处去！爹妈死了，兄弟姊妹概无，另嫁个男人，也不知是什么王八臭汉，更不知我在人家手里，还有没有命活。你留着我，我还像你娘那般照料你，给你洗衣烧饭，点灯拔蜡，好不好？”
一句一哀，脑后一轮弦月，斜挂杏梢。她巴巴扇着眼睫毛，可怜兮兮期盼着席泠的怜悯，半日不撒手。
席泠垂眼睨着她，轻轻的叹息里，带着一种无可奈何的纵容，“呆坐了一夜，就为这个？”
“我这个人么，脸皮是厚了些……”箫娘有些不好意思，半垂了眼。须臾又嗔怪地抬起来，凶巴巴不知哪里来的道理，“可架不住你这个人心肠硬呀！说丢就把我丢出去，我孤苦无依的，叫我哪里讨饭吃？怎能不愁？愁得头发也白了，不信你瞧瞧。”
席泠盯着她慵堆的髻淡淡打趣，“你要讨口饭吃还不容易？不拘哪个戏班子去投了身，凭你‘唱戏’的本事，少不了饭吃。”
窗外隐约有琴声清婉，银河倾泄，溶溶地落在箫娘被拆穿后，羞赧的脸。席泠微微歪眼窥看，轻轻笑，“你想留下来，不过是料我大约是个可造之材，要赖着我一辈子。”
箫娘丢了他的袖管子，眼皮翻了翻，“晓得了就藏在心里嚜，不要讲出来，讲出来好伤情分，往后还处不处了？”
“我晓得。”箫娘婉眉抬起，见他笑颜清浅，似乎半点不恼，“我说过要赶你走了么？有人替我洗衣烧饭，免我琐碎烦忧，正合我意。住着吧。”
她一霎跳起来，望他踏月而去，腹中满是小人得志的欢欣，笑依窗畔，喜听玉漏敲残墙上月，有指望的日子似乎近在眼前。
暑热依旧，绿荫铺墙，那头何盏许了几个小厮来跑腿，这头陶家使了几个婆子来帮衬，席家小院忙得如火如荼。
次日鸡鸣，郑班头往观里请了六个道士并阴阳先生来批书念经，席泠与何家小厮各处报丧，在外采买酒品菜蔬，迎送吊唁亲友。箫娘便同晴芳与陶家两个婆子灶上烧洗肉蔬，治席款待邻舍。
晨起便有儒学里的几位训导嘱托前来，放下纸蜡沉香等帛礼，灵前烧了纸，常训导便与席泠安慰几句，“碎云请节哀，如今且把儒学里的事情放下，治丧要紧。”
席泠免不得过问起中秋祭祀之事，“再个把月便是中秋祭祀，还请常训导多费心。”
“好说好说，你只管忙你的。”
几人在灵前闲叙几句，便有箫娘一身素缟来请，“请几位先生入席，用过早饭再去。”
席泠陪同入席，用罢酒饭，送人出巷子，又引来儒学里一班生员吊唁，院内与席泠行拜大礼。箫娘远远瞧见，这般秀才家境优渥，皆带了不少帛礼，又有几匹绢缎，心内很是高兴，待人格外热络些。
忙至午晌，何盏衙内归家，赶来帮忙，陆续送罢朋友，日影西垂，院内只余些稍近的亲友，众人围坐院内，吃茶款叙。
这墙焚烟袅袅，道士唱经歇罢，那墙斜阳长立，落花漂泊。绿蟾在自家后花园内与丫头嬉戏等候半日，始见晴芳后门进来，携袖揩着汗走到跟前秉，“一干三门五道的朋友都走得差不多了，眼下就是几位远房的姑姨姊妹还在，姑娘倘或要去，这时节正便宜呢。”
绿蟾使丫头收了游戏玩意儿，与晴芳往屋里回去，“他们家素日不见几位亲朋上门，席摸白去了，人倒都跑了出来。”
“往常都怕这席摸白借故打秋风，都远着呢，如今他死了，泠官人又入了仕，自然要来走动的。况且泠官人从前读书，又不少同窗，虽不大来往，这种事，总要上门。又有儒学里的同僚，底下那些生员，还有许多没来呢，一连几日有得忙，只是累了箫娘。”
“那你领着两个婆子，多去帮衬，邻里邻居的，此时不帮又待何时呢？”
绿蟾换上素服，往她父亲陶知行屋里请命。恰逢屋里有客，正是辛玉台的未婚夫家仇九晋，陶知行拈着三寸须与丫鬟笑，“请姑娘进来，不妨事，往后是一家子亲戚，见见亦无妨。”
不一时，绿蟾进来，与仇九晋福身行礼，到她父亲跟前请示，“隔壁席老爷没了，他家媳妇与女儿常来往，女儿想趁此刻那里客散，前去吊唁，特来请过父亲。”
陶知行拈须颔首，“去么，左邻右舍，你既与他家媳妇做了伴，该去的，只是多使连个丫头跟着，片刻回来就是。叫家下人备些帛礼，也替我去凭吊一番，是个礼数。”
绿蟾去后，陶知行向仇九晋请茶，把先前的话再提起，“世侄只管放心，你既与侄女定了亲，就是一家人。回去告诉你父亲，他老人家要送往顺天府的东西，只管交给我办，什么稀罕物，我叫商队各地里务必寻来。”
原来是明年皇帝寿诞，仇家想着恭送一样物件，不要名贵，只要稀罕，便托陶知行的商队商船各地寻访。
见陶知行应承，仇九晋呷茶谢过，闲谈问起隔壁，“世伯与小姐说的那席家，可是上元县儒学教谕席泠家？”
“正是他。世侄在上元县衙门里任县丞，想来认得他。他父亲是个赌鬼混账，昨夜吃醉酒掉进后门外溪里淹死了。我与他家虽无往来，到底邻居，不好亏了这点礼数。”
仇九晋搁下青釉哥窑茶盅，抿唇颔首，“是这个理。想我与这席泠也算同僚，晨起在衙门里听见何主簿提了一句，过两日也该备礼去吊唁才是。”
余晖浅照着他漫不经心的脸，崎岖的轮廓，好似命运坎坷的伏线。席慕白的死，就此把天南地北、或是近在咫尺的命运牵连在一起。
白幡如浮玉，被风轻轻掠起，绿蟾像个绝色的迷，步入绿荫斑斓的席家小院。此时客已散，箫娘正摆饭请何盏与席泠院中同吃，抬眼见她带着丫头进来，忙迎过去，碍于她的闺中小姐，院中有男客，只请她西厢入座。
那一番惊鸿踅入门内，却把何盏的眼也望得直了，如在梦中，迟迟不醒。席泠吭吭咳了两声，他方神魂归体，捧着碗讪笑，“我见过她。”
席泠不欲搭腔，他却跃跃停不下来，“在正街大门前，去年的事情。那时候她出门走动，赶巧我也外出，远远瞧见她上了软轿，没瞧清什么模样。原来生得这样……”
他把脸埋在碗口，偷么往窗户里窥看，只瞧见宫髻如云，淡淡珠翠，别的就什么也看不见了。
倒是绿蟾够着眼，能瞧见他半张隽秀的脸，如琼月初照。她拉着箫娘，偷偷递眼，“坐着那两个，就是你们家泠官人与隔壁何家的何小官人？”
“是呢。何小官人来帮忙应酬泠哥儿公门里的客。”箫娘搬来两根长条凳，请她与两个丫头并晴芳坐，不肯歇，又安放桌儿，“既来了我们家，好歹吃了饭再走，我亲自烧的，干净的。”
这般说下，箫娘与晴芳往外头拿饭，给何盏悄声喊住，“伯娘，她要在这里吃饭？”
“哟，你这什么话，未必只许你吃，不许她吃？”箫娘暗暗打趣，见他脸上微红，索性坐下来调侃，“怎的，你瞧见人生得美貌，眼睛也不知往哪里放了？你放心，她在里头，你在外头，只要你那双眼睛不乱瞟，就不坏规矩。”
说得何盏讪讪愧笑，席泠便睇箫娘一眼，“进去陪客吧，与她们一道把饭吃了，夜里还要守灵。”
箫娘陡地拉下脸，临行又回眸挑何盏，“我们泠哥儿，要有小官人一半活泼，倒好了。偏他就跟个黄土埋半截的老先生似的，一句玩笑说不得。”
何盏轰然一笑，席泠则不以为意。箫娘只恨他是块硬石头，翻了个白眼，回身进门。
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