仇九晋穿着莺色绢丝直身，扎着幅巾，腰间挂着琳琅的玉饰与金线香袋荷包，富丽堂皇地站在这漏门筚户前，像误落人间的逍遥神仙，连看箫娘的眼神，也充满对苦难的怜悯。
箫娘好容易被贫寒冲洗的恨意又腾腾升起，嘴皮子化为两把锋利的刀，毫不留情地隔着窗台，朝他扎去，“你问过你那金尊玉贵的老娘了？她还说我是跟小厮跑了？”
仇九晋垂垂斧批的下颌，在她面前，忽然抬不起头来，“我都问清楚了……”
往下那些细枝末节，他吞咽两下，好似吞了口粗砂，划伤了他的喉咙，声音变得格外沙哑，“我母亲原来说你跟人私奔，我不信，我以为你被拐子拐了，或是走丢了。我真是一丁点也没想到，会叫你受这许多苦。”
“你没想到……”箫娘不屑地笑笑，对着他，满腹委屈与怨憎，“你不晓得你娘不喜欢我？往前在家时，她就待我百般刁难。我叫你不要走不要走，你为什么非要走？你把我丢在你家那个豺狼窟里，就想不到我会有什么结果？！”
仇九晋欲要辩解，又无从辩解，空启了唇，半晌无言。
他只能眼瞧着箫娘在窗户里歪着脸，泪逐寸涌在眼眶，“你娘说，世家公子，谁没两个贴身伺候的丫头，可谁又愿意为了个丫头，把正经的婚姻毁了？我后来想，她这点倒讲得不错。你或许，早就想摆脱我了，只是不晓得该如何开口，索性一走了之，把我交给你娘处置。”
“我没有。”仇九晋坚定地摇头，她的眼泪一如从前，光是悬着就令他心酸，“小箫儿，我真的以为，我回来，你还会安然等在家里。我不知道那些事情，假使我当初有一点预料，我绝不会走！你信不信我？”
箫娘已经不想追溯那些阴差阳错的误会，她只记得她是如何缩在墙角，忍者腕骨坠心之痛，流了三日血，浸湿了三层干草，她趴在草堆上，眼睁睁看着自己消亡。
周围是一干下人轻飘飘的叹息，就在那些可有可无的叹息里，箫娘领会了什么是“生如蝼蚁”。
仇九晋的心亦难平静，跟前的半墙像辗转的三年时光，他固执地横跨，伸进胳膊去拉她的手，语气带着隐隐哭腔，“我晓得你吃了许多苦，如今我回来了，再不会叫你挨饿受冻受人欺凌。求你了，你要信我……”
不可避免地，箫娘腕中那条脉搏跳了一下，但她还是漠然抽出了手，“事情说清楚，就算了，你那个娘，我招惹不起，你如今定了隔壁陶家的表小姐，那也是个火炮脾气，我更惹不起。你别再来了，就全当没找见我，或是我已死了。”
仇九晋知道她看似软弱的骨头是何等的倔强，他决定等她先消消气，“能找到你，就是我最高兴的事情，怎么能当没找到？我晓得你心里怨我，我先去了，等我外头买处宅子，再来接你。别怕，往后你就在外头住着，不与她们打照面。”
箫娘什么也没答应，隔窗望他渐行渐远的背影，终归走失在脱了漆的院门后。
她像一抹抱屈而死的冤魂，多年后才得知真相，这真相，真是叫她百感交集，难以言表。
唯一能说得清的，就是方才他握她的那一刻，仿佛又把她拽进了从前的漩涡。
阴雨靡靡，下晌方止，一轮金乌冲破云翳，又悬清宵。却说席泠绕道往银铺里取那只金芙蓉分心，掌柜拿来一瞧，打得花瓣相叠，栩栩如生。
这厢付过银子，席泠将分心搁在怀内，往秦淮河那头归家。走到一僻静长巷，只见哪里倏地蹿出来三个五大三粗的壮汉，为首一人留一圈络腮胡，生得虎背熊腰，堵在路上问：“你就是席泠？”
席泠虽瞧几人来者不善，却是大丈夫行径，不更名不改姓，打了个拱手，“正是鄙人，敢问各位，寻鄙人为何事？”
那汉子吭吭笑两声，朝身后两人招招手，“就是他了，赶紧了事，好回去领赏！”
三人纷纷窜上来，将席泠擒在墙根下，噼里啪啦一顿拳打脚踢，专往席泠衣裳裹着瞧不见的地方招呼。
席泠蓦地遭此横祸，半声不吭，只把胸口护住，唯恐里头金打的首饰落出来，叫几人抢去。
这班人倒不是为财来，像是受人之命，专来打他这一顿。将他打得见血，方罢手，“瞧着是个读书人，不曾想还是条硬汉，挨了这些打，哼也不哼一声。兄弟，你不要怪我们，我们也是拿人钱财□□，你若有本事要算账，只管找财主算账去。”
席泠不言不语，扶墙起来，身上袍子沾了好些泥泞，连腿脚也有些趔趄，只得慢腾腾一步步往家捱。
拖拖拉拉的，归家已见残阳，大片落在东墙，地上铺满淋漓的杏叶。
箫娘在灶台后面烧饭，哼着昆腔，姿态悠闲。很奇怪，席泠一望见，就觉得有几分温存，好似她一直存在于这座空落落的院宇，一直存在于他荒芜的生命。
无意秋风起，夹着飘飘欲散的一缕瑞脑香。这是极其名贵的一味香料，席泠稍稍一想，就晓得是谁来过了。于是那几分温存，顷刻烟消。他连招呼也没打，悄然扶墙往正屋里去。
箫娘偶然抬眼瞥见，笑嘻嘻喊他：“东西拿回来了？”她随便哪里蹭蹭手背，跑到他面前巴巴摊开手心。
席泠便由斜襟里掏出布包着的分心，递到她手上，扶门跨槛而去。箫娘正赞叹那精湛的工艺，手上掂了分量，要谢他，却见他的背影有几分倾斜，循下望去，那两只脚略显浮沉。
她捉裙追进去，绕到他面前，“你摔跤了？”
“嗯。”席泠擦过她的肩，落到桌旁，给自己倒了盅水。吃过了，见她颦额盯着他的脚看，他又忽生几分不忍心，“不妨事，就是崴了下，明日就好。”
好在箫娘倒还剩几分良心，搁下首饰，蹲在他面前撩他的衣摆，“我瞧瞧是哪里，打点酒来揉一揉。”
她正要拔他的裤管子，席泠却将腿一让，“先吃饭，我饿了。”她抬脸望一望他，见他眼色格外冷，便识趣地出去摆饭上来。
今日添了荤腥，一样熏鸭、一样炒笋干，一样裹馅肉饺儿。打从席慕白没了，又收了好些帛礼，又有席泠的薪俸，日子倏地好过了些。两个屋里对坐，半片残阳离座几寸，浮尘飘荡。
席泠瞥着那些尘埃，光束里还夹着着微弱的香料，熏得他身上隐隐作痛，连带着嘴里味同嚼蜡，咽下个饺，好似不经意地问起：“仇九晋，今天往家来过？”
“啊。”箫娘含着块肉，胀得腮鼓鼓的，“你怎晓得？”
“他熏的香，很贵。”
箫娘撇撇嘴，“人家爹是应天府通判，外祖父是南直隶礼部侍郎，有钱嚜。”她搁下箸儿，歪着脸窥他，“脚要不要紧呀？吃过饭，我去隔壁讨些酒来给你搽一搽好了，省得明天路也走不得。”
席泠语气淡淡，“走不得就走不得，没哪样要紧。”
“哪里行？”箫娘别眼嗔他，“为着治丧，儒学你多少日子没去了？这才去几日，兀地又告假，你那些同僚长官，就没点不痛快？咱们原就没门路没关系的，还得罪人，更加不用忙了。”
谁知席泠兀突突笑了下，“不怕的，我没出息，你还有别的路可走。凭仇九晋的家世，不要一二年，先升县令，后调应天府衙，扶摇直上，平步青云。”
箫娘蓦地有些心虚，又有些嘴硬，“他升他的官，与我什么相干？”
点到即止，席泠不再言语，搁下碗一瘸一拐地往卧房打帘进去。外头叮咣收拾桌儿的响动，直响到那没墙的厨房里，锅瓢碰撞，碗碟叮当。
检算起来，烟火人间大约就是这么个动静，席泠一壁贪恋地竖起耳朵听，一壁铺陈纸笔，写下：
桃李一朝尽，柳影无啼痕，秋风一窗隔，剪来细雨声。
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