贺府。
房夫人正坐在轩堂的罗汉床处,边同交好的伯府夫人聊叙着家常,边亲手从颜色翠绿的新鲜莲蓬上拨着莲子。
房夫人寻思着,等剥完这些莲子,就命后厨的人将它们蒸熟并磨成面,尽数制成细密甜软的莲子糕。
至于贺馨芫是否能应选为正妃这事,房夫人压根就没带任何期盼,只想着自己闺女不能总在府上待着,有些场合也得出席出席,多见见人。
伯府夫人道:“国子监那李祭酒你打听过吗?他刚过而立,就在朝中做了从三品的学官了,年轻有为。他前年丧妻,一直未娶。她那发妻也没给他留下任何子嗣。你看…不行的话,就让馨芫做他的继室填房。虽说那祭酒的年岁比咱们馨芫大了些,但听说他性格极好,这老夫少妻啊,也不必年龄相仿的差。”
因着与房夫人交好,伯府夫人也对贺馨芫的婚事格外上心。
房夫人叹了口气,回道:“这李祭酒的种种条件,自然是极好的,但他能在而立之年就做国子祭酒,那气质定当是个威严的,起码得镇得住场。毕竟这国子监的祭酒跟寻常夫子又不同,他手底下管得可是几十名官家和勋爵子弟。我们家馨芫胆子太小,选个这样的做夫君,那还不得天天跟鼠见了猫似的。”
伯府夫人听后,方觉房夫人说的异常有理。
说到底房夫人才是贺馨芫的亲母,也最是了解女儿的脾性,知道什么样性格的人最适合她。
可贺馨芫的年岁已经不小了,这婚事若再拖下去,到了二十四五岁,就更难出嫁了。
伯府夫人正唏嘘着,轩外便进了个面带喜色的丫鬟,应是有什么紧要的话禀报,一看便是跑着过来的。
那丫鬟讲话时,多少有些气喘:“夫人、伯夫人,姑娘归府了。”
伯府夫人还在,那丫鬟的行径或多或少有些莽撞,房夫人刚要斥她失了礼节。
可那丫鬟接下来说的话,却让她手中的漆盘“嗙”一声掉在了地上,盘里的数颗莲子也“骨碌碌”地呈着四散之态滚落——
“夫人,我们二姑娘…在宫里应选了!她是同册封使一起回来的,等册封使宣完旨,我们姑娘就是板上钉钉的亲王妃了!”
册封使在贺府的大厅宣完旨后,便被贺父和房夫人亲自送出了大门,贺馨芫面色复杂地随着父母一同前去。
自回到家中后,贺馨芫便明显觉出,就连贺家的下人们,看她的眼神都有了变化。
那么多双熟悉的眼睛里,充满了于她而言,有些陌生的兴奋,是谓某种与有荣焉,就连对她的态度,都比今晨她出府前恭敬了许多。
但她的心绪依旧处于震颤之中,久而未得平复。
对于即将嫁予怡亲王为妃的这件事,贺馨芫依旧没半分实感,适才在皇宫发生的一切于她而言,也仿若是场迷幻的梦,仿佛有人伸指从那梦的漩涡中随意地搅弄一番,那场梦就会形飞魄散。
皇宫的人离开后,房夫人和贺父终于能够与女儿说些体己话。
房夫人在得知这件消息后,甚至因为情绪过于激动,险些当着贺馨芫的面儿哭出了声来。
贺父见此,无奈道:“芫儿终于要出嫁了,嫁的人还是怡亲王,这是好事,你这个做娘的应当高兴才是,好端端地你哭什么?”
房夫人连连应是,顺势挽起女儿的一只胳膊,嗓音依旧有些发颤,关切地问:“宫中礼节繁琐,芫儿今日累坏了吧?娘让人做了一桌的好菜,都是你爱吃的。走,我们先去正厅用晚食,再慢慢说。”
贺馨芫颔了颔首,却因思绪混沌,没太听清楚父母都说了些什么。
菜,都是你爱吃的。走,我们先去正厅用晚食,再慢慢说。”
贺馨芫颔了颔首,却因思绪混沌,没太听清楚父母都说了些什么。
只知道这去正厅的路上,贺父和房夫人又说了许多话,嘴就没闲下来过。
到了正厅,在八仙桌处坐定,房夫人给她夹了块儿她最爱吃的桂花鸭。
房夫人略作沉吟,方才问道:“陛下生母去世后,我照拂过他一段时日,等陛下长大后,每年也都与我有往来。可这怡亲王虽是他的亲弟弟,我还真对他了解不多。你今天见到他时,也看清他样貌了吧?殿下的相貌是不是挺英俊的?”
听到“相貌”这两个字时,贺馨芫的心中不禁一咯噔。
霍乐识的相貌……
他的相貌,她还真没怎么看清。
霍乐识将花递给她后,她颤着手接过,随后就在皇后和太后欣喜目光的注视下,同他并肩走到上首处谢恩。
她太紧张,甚至连用余光看他时,都有些仓皇。
只知他比她高了许多,而她也只看见了他华贵冕服的肩处,绣的日月纹。
贺馨芫觉得自己简直是太糊涂了。
明明她和霍乐识的这桩婚事不算盲婚哑嫁,她也有机会在婚前看清他的面庞,可她现在却连未来夫君长什么样都不知道。
亲王府张灯结彩,红烛曳曳。
及至贺馨芫的盖头被霍乐识用玉如意掀开,她终于在这时,看清了他夫君的相貌——
大婚之夜,没有姑娘在即将同郎君对视时,会不紧张。
贺馨芫睫羽微颤,掀开眼,尽量想让自己的神态和表情看着自然些。
身前男子的轮廓逐渐清晰,他墨发戴着亲王的七旒冕冠,穿着与她同色的大红喜服,考究的剪裁将他颀长清瘦的身形勾勒而出。
贺馨芫将视线缓而慢地向上移,最后,停驻于他神情敛静的面庞。
二人的目光终于相接,男人的黑睫微微一动。
霍乐识的眼睫生得浓而长,不知为何,随着他睫羽往眼睑处轻落的轨迹,她的心跳也变得越来越重。
甚而,她仿佛听见自己心跳的声音。
贺馨芫悄悄地调试着呼吸,视线却没离开过他的脸。
映入她眼中的那张面庞,轮廓温隽,却不失属于男子的朗硬。
他皮肤很白,眉眼无甚冷意,呈着自然的舒展之态,看起来很有亲和力,又带着王公独有的雅贵感。
男人由内而外的气质,让贺馨芫莫名想起春日初融的雪,带着温度适宜的淡淡凉意。
极清极澈,干净又美好。
她又在心中,将美好这两个字默默念了遍。
从今日起,眼前的人就要成为她的丈夫的神情很淡,却也一直缄默地观察着,乖巧坐在床边的新婚妻子。
见姑娘的表情有些呆怔,他忽地想起那日在假山后,她对他写的杂俎大加批评的气愤模样。
这姑娘那副牙尖嘴利的模样跑哪儿去了?
原来她也没这么厉害。
霍乐识接过喜婆递来的合卺酒,不免觉得有些好笑,唇边亦多了抹几未可察的笑意。
不过这样呆呆的她,倒还挺可爱的。
二人婚后一个月,盛夏将过。
贺馨芫在与霍乐识相处时,虽觉这人平日处事温和又从容,可在私底下观察他时,又觉他神态总带淡淡落寞。
她无意窥见,总以为自己看错,可几经观察辨认,终能确认,那确实是落寞,从骨子里透出的。
只有与他关系亲密的人,才能体会到。
他的名字虽带了个乐字,平日就连待下人,都很温和亲切,却又不是外表看上去的那般快乐,不过他总能在生活里寻到自适。
霍乐识在鸿胪院担的官位是个闲职,平日不怎么忙碌,可男人的行踪却有些神秘。
贺馨芫虽然对他不在时去了哪里颇感好奇,却从来都没过问过他的私事。
新婚的头一月,她和霍乐识要出席很多场合,贺馨芫一直都未得闲。
今儿个终于腾出些空当,便将那《西都杂俎》的最后一册拿了出来,准备将它读完。
梧桐斑驳的树影随着斜阳落于廊下长椅,姑娘持着书卷,侧颜温柔恬静,正专注地读着里面的故事。
忽地,她听见几声鸟叫,且那唧唧啾啾的声音竟离她越来越近。
姑娘的纤手突然一抖,忙不迭地站起了身。
她眼神惊恐地循着鸟鸣声看去,果然见到一只颜色蕊黄,且娇小怜人的雀鸟正从她身边掠飞而过。
贺馨芫重重地闭了下眼,她独来廊下,未带女使,却对这只鸟避之不及,甚至有些不敢再去看它。
身为一个闲散王爷,霍乐识在王府里养了许多珍禽,这些珍禽里,当属这些体态娇小的雀鸟最多。
贺馨芫的丫鬟曾跟她说过,霍乐识的鸟苑里养了几十只鸟,大的小的都有,霍乐识在王府里跟它们在一起的时间很多。
她猜,适才从她身侧飞过的那只鸟,也应该是霍乐识豢养的。
贺馨芫自嫁过来后,就从来没去过他那鸟苑。
鲜少有人知晓,她自五岁后,就很怕雀鸟在她的身侧飞。
其实她在小的时候,也豢过小雀,可贺馨若却当着她面儿,把那只鸟活活摔死。
它惨死的模样她一辈子都忘不掉,自此之后,贺馨芫的心中就落下了阴影。
贺馨芫伫在原地,静等着那只雀鸟飞走,哪儿成想耳旁又响起那雀儿啁鸣的声音。
它扑哧扑哧地扇着羽翅,似乎又朝她方向飞了过来。
贺馨芫慌忙睁眼,想着干脆不在这处看书了,刚一仓皇转身,险些撞上一道清瘦颀长的身影。
霍乐识神态微带诧异,在她身前站定。
而那蕊黄色的雀鸟,则将两只纤细的小爪则搭在他修长微曲的食指,待它稳稳当当地在上面站定,也只歪了下小脑袋,没再乱飞。
“怎么了?”
霍乐识不解地问,觉察出姑娘似乎有意避着视线,不太敢去看他手上的那只雀鸟,方才恍然。
他难以置信地问:“莫不是,你怕鸟?”
贺馨芫迟疑一瞬,还是点了点头。
其实自从接过封妃的那道圣旨后,贺馨芫没少暗暗叮嘱过自己,王妃的这个身份既贵又重,等嫁给霍乐识后,她一定不能再像之前那般怯懦自卑,装也要装得稳重大气一些。
可如今因着一只渺小的雀鸟,她就在霍乐识的面前失了态。
贺馨芫的心中突然涌起难以自抑的自卑,这种感受既哀又慌,从头至脚将她溢满。
纵是脸上的痘疮被阮安治好,她的面庞不再丑陋不堪,但这种她异常厌恶的感受,她却无论如何都无法摆脱。
似如影随形,偶尔想起过往的某个痛苦回忆,会是于旁人来说,再寻常不过的小事,都能将她好不容易积攒起的坚强和勇气击溃成沙。
她小心又收敛地平复着心中突涌的复杂情绪,连舒气都不敢太大声,有些磕巴地说:“我…我先……”
贺馨芫刚要同霍乐识说,她想先回去。
话还未说完,霍乐识却微微转首,对身后的随侍潘迅淡声命道:“王妃怕鸟,既如此,那便寻个日子,将鸟苑里的那些鸟都放飞了吧。”
这话一落,不仅贺馨芫惊愣在地,霍乐识身后的潘迅也难以置信地瞪大了双眼。
潘迅的年纪不过十七八岁,生得唇红齿白,极为俊俏。
贺馨芫嫁进王府后,也是最先对霍乐识的这个俊俏随侍有了印象,还很快记住了他的名字。
“可王爷,小的刚……”
潘迅话还未说完,霍乐识却面无表情地看了他一眼。
潘迅立即将话憋回了肚子里,没敢再说半个字,他有些苦不堪言,毕竟这鸟苑寻珍禽的事,一直是由他来做。
这段时日,他花了好些力气,也费了王爷给他的不少银子,方才寻到了那几只小祖宗。
王爷昨儿个去鸟苑看它们时,也挺喜欢它们的,可现在却要将它们都给放了?
贺馨芫也觉得将那些鸟都放了可惜,便小声同霍乐识说:“我的住处离鸟苑远,你不将它们随意放出来就行,你既然这么喜欢它们,就别将它们放生了。”
说完,她抬起眼,猝不及防撞上霍乐识那双温和清澈的眼睛。
心微微一动,贺馨芫听见霍乐识朗然地笑了声。
这笑声让贺馨芫想起大婚时,初次看清他面庞时的场景。
她又想起,春日初融的雪。
只这回,在他注视下,那温度微凉却很舒适的融雪,仿佛缓缓流过心间,将她满身如被泥浸的卑怯洗褪。
贺馨芫惊讶于这种奇妙又新鲜的感受,难以用言语将它形容。
夏日的午后,云舒意远。
霍乐识微微垂首看向她,神态犹带几分年少朗然,同她说话的语气温和又真挚:“放了它们,也没什么关系。”
贺馨芫迎着刺目的日光,眼睛突然有些酸涩,薄且脆弱的虹膜外,很快盈了一层水意,可她清楚,这并不是日光所灼。
视线随之变得模糊,贺馨芫渐渐看不清眼前的景象。
而耳旁划过的,他的声音却异常清晰:
“它们只是玩宠罢了,于我而言,不过可有可无,但你不同——”
“你是我,明媒正娶的妻子”
【看作话】
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