“大哥倒是真疼妹妹，这外甥和侄子，都是一般对待的。”傅二夫人拿了张地契，也放进盒子里，“我也是长辈，大哥都带了头，我们自然也不能落下。你回去呀，别忘了替我问五妹妹好。”
“家母平日也时常提起舅父，待小妹及笄，也当前来拜过长辈。”温朝将檀木盒递给川连，向傅远山行礼告辞，“今日外祖父不适，还请舅父代为问安。”
温朝方才离去，傅二夫人便将手中茶盏重重放在桌上：“她当年低嫁，是自己丢了家里的面子，扣了嫁妆也是应当，如今倒好，我们傅家的产业，倒要白送给个外姓子？”
“这原本便是小五的东西，不是你的，少动心思。”傅远山声音沉了下来，带了几分冷冽，“好好的孩子，让你教成了酒囊饭袋，外甥又如何？我的好侄儿，还没人家一半有出息。”
“给个姑娘家当了副将，这是他的出息？”没等傅远山说话，她便自己接了话，“我看啊，这父子，倒是一脉相承的。”
她要离开前厅时，被傅远山叫人拦了，正想说话时听傅远山道：“不知轻重！送去祠堂，未经允许，谁敢给她开这个门，便不必继续留在国公府了。”
——
温朝回到侯府时，已是日暮时分，陈平与京兆府尹早已离去，关月拿了封书信在廊下，像是在等他。
“陈平不知闹得什么名堂，京兆府也不知为何，突然就断了案。说是这位陈公子，平日花天酒地得罪了人。今日上门，是来致歉的。”关月将书信递给他，几句大致说了今日的事，“蒋尚书差人送来的，说军饷一事，他已尽力周旋，通篇没几句有用的，就列了十多年四境粮草出入。多了这几万人，军饷反而少了，他蒋淮秋再怎么同我说他绝非有意为难，这也不是我能体谅他的，这么多人，我又上哪去弄这么多银子来。”
“算了，这个晚些再说。陈平闹了这半天，如今突然偃旗息鼓，我总觉得奇怪，但方才白微说，府衙昨日抓了人，今日立刻定了罪，陈平也不曾再说什么。现下人已经处置了。”关月撩了衣袍坐在阶上，暮色渐沉，前院却依旧喧嚣，“今日我们偷闲，斐渊这几日，得忙着议亲，他应当是不想，摆出那一副纨绔子弟的样子，我见了就烦。”
“陈平这事，既然风波已了，就先放着吧。比起这个，更该查查，白微那把佩刀，到底是如何丢的。”温朝也撩袍坐在阶上，抬眼去看墙角的几支梅花，“明年这个时候，你千万多给我找些事做，无论如何，都绝不回定州去。”
“想得挺好。古者冠礼筮日筮宾，所以敬冠事，敬冠事所以重礼；重礼所以为国本也；明年要行冠礼，这议亲，怕是躲不过去啊。”天色又暗了，星星渐渐亮起，时而有微弱的鸟鸣声，前院的人声依然喧嚣，关月却觉得，这才该是云京的夜，“不如你跟斐渊学学，如何装成个纨绔，把人家姑娘吓回去；不过这么一弄，属实是败坏名声，你不是还有个妹妹？斐渊这一套啊，你恐怕还用不了。”
云京积不住雪，枝头翠意已微微露头，只是隐在星光夜色中，瞧不清楚。
这次新兵大半要编入定州军中，他们原想等谢旻允来时再说此事，可前院点起了灯，喧闹声虽小了，仍依稀可闻人声——想来谢小侯爷还要折腾许久。
“这几日川连大街小巷地跑，毕竟是小孩子，旁人防备之心也弱些，闲聊时也不刻意避着他。”这几日忙乱，事情一桩接着一桩。川连得了令四处打探，然温朝总要盯着别的事，一直未得闲同关月说，如今勉强算是诸事安定，正适合想这些七绕八弯的事情。
“先前不是提过周余谨的事，川连在糕点铺子听世家夫人小姐们闲谈，说周家女儿，原本是要许给蒋家的。”温朝初闻时，第一个便想到了蒋二，“传言里说的确是蒋川华，但我今日曾见过他，按你先前的意思，是愿意用他的。我便直接问了他，据他所言，周家同他们蒋家议亲时，一直属意于他的长兄，但蒋尚书一口回绝，此事便作罢了。”
“蒋淮秋自然是因为不愿被归作太子一派才拒了这桩亲事，但如今传言里的主角却成了蒋二。”关月听他说完，思忖许久道，“怀王先前重罚了张璋，对我们私自教训了任元正一事也未置一词，他还尚还存着些拉拢之心。若如此，林照早该对流言有所反应，该将蒋二从议亲这事里摘干净才是。”
“川连方才遇见了褚夫人，先前家母嘱咐向傅家求助需经她帮忙，但我时常往国公府去，便没将这话记在心上。”温朝记起母亲家书所言，至今他们都没人弄得明白，“她今日见着川连时，特意同他提起，二舅母今日被关了祠堂。”
“这事没什么稀奇的。”关月想起傅二夫人，语气里便带了几分恼火，“出言不逊，没有半点大家风范，不罚她才是稀奇。”
“嗯，的确。褚夫人要同我们说的，自然不是这个。”温朝待她将自己这位亲戚骂了几轮出了气，才同她说起正题，言语间也不再将傅二夫人称作长辈，“今日她关祠堂时，傅二去茶室见了个人。”
“谁？”
“谢知予。”
关月侧目看他，愣了好一会儿才道：“谁？”
“谢知予。”温朝起身，正想继续说什么时瞧见远处的白微，“应当是忙完了，这桩事…晚些我同他说。”
“温朝。”关月起身，待白微离去后同他道，“我不愿如此猜测。”
“我知道。”温朝与她一同到了前院，进屋前在院中站了许久，“这桩事便让斐渊自己处理，我们不愿怀疑，但侯府长公子身涉其中，总要有个交代。”
关月不说话，院子里静悄悄的，只偶尔有一二声鸟鸣：“走吧，先去同他说定州的事，剩下的…一会儿再说吧。”
今日侯府，的确是在议亲，只是他们想岔了主角。
谢旻允今日，只是在前厅坐了一整日，用来…嗯…装个正经。
谢知予并非谢老侯爷亲子，这是多年前的秘辛，如今鲜少有人提起，小辈更是知之甚少。但之所以称之为秘辛，却是云京中人自己浮想联翩，关月少时，长辈从不避讳此事。
侯府长子的这桩亲事，实则是一早就定下的。
书香门第，文官清流，并非什么高门大户的大小姐；这样的身份与侯府联姻，实属高攀。
长辈早已商定，只是不曾宣之于众。是以今日，谢旻允为了兄长的婚事，被迫在正厅打了一整日的瞌睡。
他们来时，谢知予正要离去，见着他们二人，行礼寒暄几句便告辞了。谢旻允瞧见他们，难得的没讨打，只问关月兵部如何答复。
“三万人，两万都要编入定州军中？”谢旻允挂着定州的职，这事最后总要归他管，于是问，“定州并非前线，用不着这么多常备军吧？”
“是定州，余下一万编入沧州军中。”关月答，过了一会儿又道，“军饷还减了不少。”
“这是算准了我爹不会放任不管，明着算计呢。”谢旻允接了关月递来的信，大致看了几眼，说，“四境粮草出入，拿给我们看做什么。今日我体谅他，补了这份亏空，日后年年都要我们自己补不成？”
“兵部不过担一个调配之责，真要追究，日后该找户部算账。”温朝仔细看了蒋淮秋超录的多年调配出入，许久才道，“如今四境尚且安定，粮价却一年高过一年，东境青州调往四境的粮草，一年比一年少。太府寺当平抑物价，可真是尽忠职守。我们这位太府少卿，牟利不少，难辞其咎。”
“太府寺不干净，这事不稀奇。”谢旻允将书信收好，交给白微，“从前我们都觉得周家应归为东宫一派，如今嫡女嫁与林照长子，与户部沆瀣一气，将流言导向蒋二，怎么看都是怀王那头的人。周余谨啊…难怪蒋尚书回绝，太府寺恐怕早是怀王的地盘了。”
“蒋尚书会回绝结亲之意，应当在他意料之中。”关月细想在云京这段时日，他们似乎总在应付种种意外，疲于奔命，“可这些时日的事情，除了添乱，实在想不出有什么旁的好处。”
“水浑了，才好浑水摸鱼不是？”温朝沉思良久，也未能真的想明白，“他们的心思我们猜不清楚，可这水一浑，我们也好办事。”
“原本应当花朝节后返程的，现下这么多事等着，明日进宫向陛下辞行，我们尽快回去。”谢旻允有些心烦，让人猜不透的心思总伴随着属于未知的不安，“我将定州的事安顿好，再回沧州去。”
北境绝不能乱，他们必须尽快返程。
事情定了下来，夜色也沉了，离去前温朝将两封书信交给谢旻允道：“既要去定州，便替我送封信。一封舅舅写给家母的，另一封…转交小妹，她的及笄礼，过些日子，我补给她。”
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