天终于承不住乌云，从厚重的云肚破开口子，洋洋洒洒飘起雨来。
这个时节，约莫到了傍晚就会落雪。
周启登船，看见姜家人还在规整箱笼，往里走，姜瑶拉开半掩的房门，露出一张柔媚清丽的脸来，看见他，不由下意识垂眸，少顷又从内走出，施施然与他相对而望。
周启站在风口，衣袍被吹得簌簌作响，疏离的眉眼又因浓密的乌云冷雨显得过于冷淡，他只瞥了眼，随后阔步走上前去。
姜瑶绯红衣袍下的手捏在一起，心跳随着他的脚步声愈发激烈迅猛，微低的头看见漆黑的皂靴时，心脏仿佛骤然停止跳动，一下蹦到嗓子眼悬着。
她屏住呼吸，慢慢将视线从皂靴上移到衣领，清隽的脸庞，如山如画，俊美却不失英武之气，挺拔颀长的身形将自己笼在阴影之中，宽阔令人神往的胸膛，近在咫尺。
姜瑶有种窒息感，眩晕感。
她觉得血液格外滚烫，热的叫她控制不住的想去触碰眼前人，可她又必须矜持端庄，于是她使劲克制住内心的叫嚣，福了福身轻柔道：“大公子。”
周启颔首，目光略过她看向倚窗而坐的人。
虽穿着对襟小棉袄，可身形还是偏瘦，她背对着自己，右手撑腮，看不见表情，周启却觉得她情绪低落，耷拉的脑袋忽然压在小臂上，蔫蔫地对着荡漾的江水，细密的雨丝洒在她发上，毛茸茸的浮起一层晶莹的水珠。
这一瞬，周启觉得有人攫住自己的心，攥的过紧，以至于胸腔闷滞，透不过气。
“姜姑娘。”
声音如暖风袭来，吹得姜瑶心尖一颤，抬头目光涟涟：“你有话与我说？”
满怀期待的眼神，羞赧通红的腮颊，姜瑶搓着帕子，似乎已经猜到他要说什么。
年底了，这种事不该再拖延下去。
明年周启便有二十一岁，再不成婚也没法同周夫人交代，她也跟着拖到十七岁，若周启还不开口挑明，母亲怕是开春就能给自己找个人家嫁了。
凭他是什么温谦公子，谁都比不上周启。
如是想着，姜瑶看他的眼神里凭添上几分得意。
“祝平安喜乐。”
姜瑶一愣，笑意僵住：“没了？”
周启道：“还有———”
“我能进去跟宝忆说两句话吗？”
一只手探去合上楹窗，凄冷的雨被拦在船外。
姜宝忆扭头，看见周启时惊了下，“大哥哥？”
周启坐在对面，雪青色氅衣遮住月白直裰，面若冠玉，郎朗似月，他一眼看出宝忆哭过，红通通的眼眶跟兔子一样，天又冷，吹得小脸惨白，鼻尖泛红，衣裳套的鼓鼓囊囊，极不合身。
他皱了皱眉，道：“谁惹你哭的。”
姜宝忆不好意思的低头，解释道：“没有，是我想嬷嬷了，就没忍住。”
周启笑：“想来那嬷嬷跟你一样，此刻正躲在院里想你想的哭。”
原是玩笑话，却不想，姜宝忆眼里倏地滚满泪珠，瞬间啪嗒啪嗒跟断了线的珠子不住掉。
余嬷嬷打小就照顾她，冬日怕她冷，夜里起来多次给她换手炉，添热炭，有时还把她小脚抱在怀里取暖。夏日怕她热也怕她被蚊虫咬，拿扇子扇风，经常歪在床前睡着。
她一日都没离过余嬷嬷的眼，乍一出远门，离别时看见余嬷嬷偷偷躲在院门后抹眼泪，她也跟着难受。
周启慌了，从袖中急急掏出巾帕，递给她，又见小姑娘哭的闷不做声，只泪珠簌簌往下掉，就如同利剑穿心，来回磋磨，情急之下，他也不管姜瑶是不是在门外站着，伸手去擦宝忆面颊的泪痕，边擦边耐着心思安慰。
他没说过什么软话，也从没哄过姑娘，如今全凭本能去哄，只想叫她赶紧停了哭意，别再这么折磨他。
姜瑶眼睛瞪得滚圆，似根本没想过会有这么一幕，冷肃如周启，竟会对着一个小姑娘手忙脚乱，极尽温柔，偏那小姑娘是她姜瑶从未看在眼里的妹妹。
相貌不如她，身世不如她，就连弹琴画画下棋也样样不如她，周启喜欢她什么？
姜瑶震惊之余，心头登时涌起无限愤怒，一甩手，气的转身去往苏氏房间。
周启今日才尝到什么叫束手无策，她在那哭的伤心，他却总安慰不到点子上，心里头急，甚至一度想把她抱在怀里强行抹去泪珠，可虽这么想，却很是不敢乱来。
许是知道自己丢人，姜宝忆别开头隐忍着啜泣两声，终于不像方才那般失态。
“大哥哥，你找我有事吗？”
周启暗叹一声，从氅衣内取出包裹好的白瓷汤盏，放在桌上，道：“知道你要去苏州，特意命人炖的，先把这盏喝完。”
“是什么？”姜宝忆问完，忽然想起在暖阁帮他盘账时，每日都要喝的补脑汤，小脸登时皱巴起来，满怀期许的抬头看去。
周启点点头，如她所愿。
“首乌桂圆银耳汤，喝吧。”
此去苏州，周启思忖宝忆定会去吴家和郑家的赛场，若再出手帮忙郑家，少不得要用脑，她正是长身体的时候，亏损过度便会损耗身体，是以，他命人提早炖好补脑汤，又亲自写了方子。
“去到苏州后，让小厨房按方子上写的每日炖一盏，不得落下。”
姜宝忆打了个哆嗦，苦的浑身都起战栗。
“大哥哥，谢谢你提醒我。”
她想明白了，父亲的东西，无论如何她都要看着郑家把它拿回来。
周启起身，犹不放心，转头提醒：“万事不要逞强，尽力便好。”
姜宝忆跟着起身送他，乖巧回“好”。
姜瑶从苏氏屋里出来，瞥见桌上的瓷盏，苏氏摁住她的手，抢先问道：“启哥儿带的什么东西，闻起来有股药味呢？”
姜瑶哼哼，也不拿正眼看姜宝忆，却竖着耳朵听周启回话。
周启深知苏氏母女的为人，若说是自己送的，两人定会在路上难为宝忆，遂拱手作揖回道：“母亲做的补脑汤，非要着我过来送与宝忆，前些日子总说她身子弱，又写了方子叫她带着。
夫人温贤，想来是我母亲多心，望夫人见谅。”
一番话说得滴水不漏，苏氏虽知道他和周夫人的意思，却也只能附和着点头微笑：“如此就多谢周夫人关怀，宝忆与夫人投缘也是这孩子命好，我都替她欢喜。”
商船晃了下，离开浅水区径直往南驶去。
雨越下越大，砸在楹窗上噼啪作响，姜瑶气呼呼推开门，看也不看姜宝忆就横躺在对面榻上。
姜宝忆给她盖被子，本在佯装睡觉的姜瑶一脚踹开，右脚正好踹在宝忆小腿骨处，人往后踉跄着坐在地上。
姜瑶猛地坐起来，伸手就要拉她，可还没够到她手指，就噌的收回抱起胳膊。
姜宝忆站起来，坐在对面揉揉小腿，不解问：“大姐姐，你在气什么？”
明明周启来时，姜瑶整个人都是欢快喜悦的，怎么周启刚走，她就板起脸来，恼怒不高兴了。
姜瑶见她浑不知情的样子，心里头更气：“你是不是喜欢他！”
姜宝忆愣：“喜欢谁？”
姜瑶气急败坏道：“你少在那装傻！周启都没跟我说两句话，反倒过去安慰你，给你擦眼泪，你到底背着我，同他做过什么！”
饶是压低了嗓音，可语气里的暴怒如火山喷薄而出，惊得姜宝忆半晌没反应过来，只呆呆望着咆哮的姜瑶，一副你在说什么，我怎么听不懂的神情。
姜瑶吼完，就觉得力气如抽丝般剥离身体，遂坐下大口喘气，时不时拿余光狠狠抽向姜宝忆。
“大哥哥他把我当妹妹，我...”
“大哥哥，呵，叫的可真是亲密。”姜瑶睨她一眼，扯过被子搭在膝上。
姜宝忆咽了咽嗓子，小声道：“周启他...”
“不许叫他名字！”
姜宝忆赶忙去想该如何称呼，想了许久忍不住问姜瑶：“大姐姐，那我该怎么称呼。”
姜瑶皱眉，思来想去没找到个合适的，索性说道：“你就叫“他”！”
姜宝忆掰着手指，在脑子里代入他后，慢吞吞解释：“且不说他不喜欢我，我也是不喜欢他的，他喜欢的人定是如大姐姐一般风华绝代，美貌倾城，姿容相配的。
周家两位哥哥都把我当妹妹，没有别的心思，大姐姐是身临其境而不自知，他知道你要去苏州，亲自巴巴过来送你，大哥哥...他素来少言，能与大姐姐见一面已是难得，我虽不知怎样才算喜欢，可他对大姐姐，很用心思了。”
说罢，又将之前种种事情徐徐道来，提的是当初周夫人和周启给姜家送礼的事。
姜瑶脸色逐渐好转，却还抹不开面，扫了眼瓷盏道：“谁知是不是专程给你送药的。”
“大姐姐，这药实属难喝，你尝尝。”姜宝忆恨不能从碗底抠出一汤匙给她。
姜瑶气笑：“你怕是想毒死我。”
她也没想真的和姜宝忆生气，只是方才被气昏了头，亲眼见着周启那般细致对待宝忆，便怒火攻心，什么理智都没了。
仔细想想，倒也是自己无理取闹。
面前人根本就没把周启当男人，而周启又岂会把个小姑娘放在眼里。
她自嘲地笑了笑，大度道：“明年入夏你就及笄，也不知祖母和母亲会为你寻门什么亲事。”
姜宝忆托着腮，认真回她：“什么都好，只要让我带着余嬷嬷和翠喜姐姐。”
打从有记忆起，母亲就告诉过她，她已然为宝忆安排了一生，这一辈子，只消她无灾无病，无忧无仇。该有的，该来的，都会按部就班轮到她。
入夜后，商船放缓了速度，偶尔能听到破冰的清脆响声。
白日的雨下成白茫茫的雪片子，船舱顶部和沿江两岸的树上瓦上都蒙了厚厚的白雪，鸟雀扑棱着翅膀落在船栏，隔着楹窗听到轻微的嚓嚓声。
姜瑶抱着新换的暖手炉，睡不着时，就默默看对面已然酣睡的宝忆，好像忽然就长大了，浓黑的睫毛，莹白的皮肤，鼻间发出极轻的呼吸声，跟猫儿一样。
姜瑶忍不住细想，她白天究竟为何会那般动气，仅仅是因为周启对宝忆好吗？也不尽然，仿佛还有一种说不清道不明的情绪，就像是眼睁睁看着一个样样不如自己的人，反而得到最好的东西，她不甘心。
可她也是愿意对宝忆好的，但有前提，宝忆能得到的，一定是她姜瑶不想要，或者压根看不到眼里的才行。
理清思绪后，姜瑶再看宝忆时，眼里就多了些许同情。
沿江的甬道上，两匹马慢悠悠迈着蹄子往前走，离着江岸不远处，正是那艘去往苏州的商船。
景子墨拉着缰绳，拢了拢穿着的裘皮氅衣，心里暗道：大人说是送人，一送都送到京外了，瞧这架势，活像不放心孩子远行的父母。
操心！
哈了口气，景子墨一夹马肚，跟上随船提速的周启。
江面上忽然飘起灯火，很快又沉荡下去，于落雪中很难看出，周启倏地绷直后脊，目光灼灼盯着异常处，片刻后冷声与身后人道：“商船遇上水匪了。”
景子墨忙跟着看去，隐约瞧见几艘飘摇的小船逼近商船，与此同时，似有人纷纷跳下水从水底游了过去。
“大人，人数不多，十几二十人。”
两人对视后，周启翻身下马，景子墨紧随其后，踩着细密的风雪，轻巧跃到高处，借住临江而建的亭榭，顺势跳到商船船尾。
幽静漆黑的夜里，陡然传出尖锐的喊叫。
“有水匪，快起来逃命！”
两艘小船趁机撞来，将那商船撞的猛一趔绁，剧烈的晃动惊醒熟睡中的人。
不多时，就有人边穿衣服边往外跑，撞上持刀的水匪吓得四处逃窜。
商船上一片狼藉混乱，尖叫声不绝于耳。
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