齐映月转开头，一言不发与齐昇走出去，打开院门，李水生一身月白锦缎长衫，清秀斯文又透着贵气，手上提着两个油纸包站在门外，上前见礼：“我听说镇里闹出了凶匪，还曾来先生家中搜寻过，先生与月妹妹可好？”
“我们都没事，虚惊一场而已。”齐昇上下打量着他，笑着招呼：“有劳你关心了，快进屋来坐。”
李水生应了声，看向站在一旁曲膝福身的齐映月，忧心忡忡说道：“那些亡命匪徒可不讲道理，月妹妹怕是吓到了吧，可惜我在县城一无所知，没能护着月妹妹。”
齐映月看着李水生瘦弱的身躯，微笑着说道：“我没事，当时怕了一阵，过后就好了。”
齐昇领着李水生来到堂屋，齐映月去灶间烧水泡茶。
同里镇虽产茶，茶叶依旧很贵，平时吃得起的都是些碎末。她剪了纱布包成小包，泡了既有茶味，也不会吃得满嘴的茶叶沫。
泡了两碗茶，提上水壶拿去正屋，李水生站起身接过茶碗，随手放在了案几上，眼神在她身上停留了片刻，拿起带来的油纸包，说道：“这是我从县城给先生与妹妹带来的一点小心意，近来考试忙，考完之后又与同窗一起等着成绩，实在没闲心思出门，还望先生与月妹妹莫要嫌弃。”
齐昇笑呵呵客套：“你还在读书，身上也没几个大钱，还破费作甚，只人来了就好。”
齐映月站立一旁没动，李水生将油纸包放在她手上，温柔地说道：“先生替我着想，我却万万不能空手登门，如今我已考过县试，当年先生对我的教导，功不可没。”
李水生又是一礼，齐昇听到考过了县考，由衷替他感到高兴，大笑着连夸了好几句，说道：“既如此，月亮你就拿下去吧，恰好家中买了只蹄膀，晚上水生就留在家里吃饭，我与你吃上几杯庆贺庆贺。”
李水生含笑谦虚几句，眼神不时飘向齐映月，看得她的脸颊都微微发烫，捧着油纸包福了福身，匆匆回到了灶房。
灶房里的香料与蹄髈还没收拾完，香料的气息扑面而来，齐映月赶紧分门别类收进柜子中。
再打开李水生带来的油纸包，里面是些猪头肉熟食与一包茶叶，她拨了拨，应当是去年秋上的茶，她细心捡出里面的茶梗，留下了里面的粗大茶叶片。
给她的礼，则是一朵粉色做成牡丹样的绢花，她平时从不着脂粉首饰，看了看便包了起来。
晚上李水生要在家中吃饭，齐映月考虑了片刻，加上他带来的猪头肉，炖蹄髈，咸肉还剩下一些，加笋干一起蒸，也能下酒。
地里的荠菜长得正好，蹄膀很大，从上面割些鲜肉下来，做荠菜鲜肉包，几道都是肉菜，不管是对李家还是齐家来说，都已足够丰盛。
只是，还有萧十七这个大麻烦呢。
李水生与齐昇要吃酒，你来我往会吃得很晚，不能及时给他送饭，只怕又会不得安生。
现在也管不了他，齐映月没再多想，先去处理蹄髈。
锅里加水加姜片葱段，煮开之后下蹄膀焯好水，清洗过后泡在清水中。
升起小炉放上瓦罐，里面放些许的油，放了勺糖下去炒化，加了一半香雪海酒，一半热水，将蹄髈，挽好的葱，姜片，盐，酱油，八角桂皮等香料放进去。等到煮开之后捞去浮沫，然后转小火慢慢炖。
这边炖着蹄髈，齐映月打了温水泡笋干，去后院摘好菜回屋，将泡着的笋干清洗一遍，再重新加温水泡。
摘好荠菜清洗干净，煮开水加些许的盐烫过荠菜，捞起来控水。
打开柜子里的面袋，白面已所剩无几，她咬牙干脆全部倒了出来，加了些黑面黄面揉得光滑后放置一旁。
这边手脚麻利将蹄髈的鲜肉剁碎，挤了葱姜水进去拌匀，烫过的荠菜水已基本控干，也凉了下来。她再用力挤干荠菜剩下的水，切碎加进肉馅中，放盐搅拌好，擀面皮，皮薄馅大，包了一堆胖胖的荠菜鲜肉包。
笋干又清洗一次后泡水，切了一盘半肥半瘦的咸肉，将笋垫在下面，加上几片薄姜，淋上些许的酒。
大锅里面加水，等水开之后放上竹蒸笼，一层蒸包子，一层蒸笋干咸肉，念着萧十七的食量，她又洗了些米，一起放进去蒸。
灶房里香气四溢，尤其是瓦罐里的炖蹄髈，肉香中带着酒香，红亮诱人。挑出里面的香料葱段姜片，将炉火加大了些收汁，没一阵汤就变得浓稠。
若是淋在饭中拌了吃，她就算饭量小，也能吃上一大碗饭。
本来是炖的整只蹄髈，完整无缺端上桌才好看，考虑着萧十七的臭脾气，齐映月干脆拿筷子将炖得酥烂的蹄髈拆开，分了些出来，加上蒸好的包子，蒸咸肉等，给他留了满满的两碗。
外面的天色已经暗下来，齐映月点了灯盏，与菜一起提进正屋。
李水生迎上前来接，她侧身避开了，齐昇笑着说：“水生快来坐，你是客，哪能让你动手。”
齐映月摆好菜，李水生深吸一口气，夸赞道：“月妹妹的手艺愈发好了，只一闻到就令人食指大动，我在县城读书的时候，经常惦记着月妹妹做的吃食。”
齐昇倒了两杯酒，招呼着李水生落座，“包子得趁热吃，唔，真香啊！尤其是这蹄髈，汁一定得加米饭吃才好。月亮，你可蒸了米饭？”
齐映月说道：“蒸了，等你们吃完酒后，我再拿上来。”
齐昇摆摆手，说道：“我平时也不能吃酒，水生还要读书考试，更不能多吃，今晚就意思着吃上两杯，等到他高中之后，再好生给他庆贺一场就是。月亮你快去把米饭拿上来，肉汁拌饭，也得吃得热乎乎才香。”
齐映月笑着应了，去灶间盛了两碗米饭端上桌，留着他们自去吃酒说话。
她回到灶间吃了个包子，舀了肉汁拌了小半碗米饭随便吃完，开始收拾灶台，等着他们吃完饭，李水生离开后，好给萧十七送饭菜。
正屋里，齐昇与李水生的说笑声不时传来，齐映月坐在灶膛后，心不在焉听着，不时朝东屋方向瞄去。
萧十七平时早早就叫饿，这么晚还没有吃上饭，他肯定早就怒发冲冠了。
灶膛里的火快熄灭，齐映月又加了两根进去，温着锅里的包子与饭菜。等到柴快烧尽，正屋那边总算吃完了饭，齐昇与李水生走了出来。
齐映月微松了口气，起身走出灶房，齐昇说道：“水生要回家去了，外面黑，月亮你去拿个灯盏来。”
齐映月应了声，点了盏气死风灯提出去，李水生道谢之后接过去提着，与齐昇施礼告别，看向她迟疑了会，说道：“先生，我有些话同月妹妹说，就在门外说几句就好，望先生准许。”
平时齐昇也不是古板守旧之人，两人已经定亲，当即应允了。
齐映月跟着李水生走到门外，他停下脚步，深情地看着她，说道：“月妹妹，这段时日你可还好？我每天都盼着能考中，好早些迎月妹妹进门。”
齐映月含羞垂下头，说道：“我在家一切都好，你不用操心我，你在外面直管安心读书，如今你考过了县试，以后也定会顺顺利利。”
李水生微叹口气，神色为难，说道：“月妹妹，以前我在镇里读书成绩好，就不免轻狂了些，去到县里之后，方发觉人外有人，山外有山。”
他语气晦涩，再重重叹了口气：“我家中贫寒，其他家中富裕的同窗，自小延请名师教导，我与他们相比，差得不是一星半点。我只得日夜苦读，如今方勉强过了县试。后面还有府试院试，秋闱春闱，哪怕考中进士之后，还需候着派官，背后若无人相帮，任你学问再好，也无出头的机会。”
齐映月楞住，李水生神色黯然，又带着些与郁郁不得志的落寞，她一时摸不清楚他话中的意思。
李水生勉强笑了笑，说道：“如今我也只在你面前说几句，连先生都没透露半个字，只因着月妹妹通情达理，能理解我。月妹妹，外面寒凉，你回屋去吧，我家去了，过两日我就得回去县学，等到考完之后，我再来看你。”
齐映月点点头，道了声保重，送走李水生，关上了院门回屋。
齐昇在灶房，正在从锅里拿饭菜出来放进篮子，见她若有所思进屋，也顾不上多问，急着说道：“我得先去给萧公子送饭菜，先前我就在着急，赶紧早些吃完将水生送走。”
怪不得齐昇先叫着要吃饭，齐映月见齐昇被包子烫得直甩手，她赶紧上前帮忙，说道：“阿爹，我来吧。”
齐昇吹着烫红的手指，余光瞄见一片粉色，转身回头，见萧十七穿着那身绣花粉衫，正斜倚在门边。
齐映月跟着齐昇看去，只觉着实在是百般滋味，一言难尽。
那身花粉衣衫，他竟然穿出了一丝风流的味道，像是走马观花的纨绔贵公子，恣意又张扬。
只是，他就那么斜斜靠着，神色平静一言不发，却又似乎说过了千言万语。
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