“……克扣资饷一事，是张侍郎在其中周旋！”
红妆阁。
绣户高檐，绮窗锦屏。
李瑕倚坐在软榻上，瞧着底下戏腔婉转的优伶，指尖还拈着一杯酒。
除他以外，厢房里还有好些个心腹亲信。
线人禀报罢了，再将被提及官宦的一应底细悉数奉上。
李瑕遂搁下小酒杯，看过密信后，少顷，再抬手，将其一角递到烛蕊旁边，任由火舌燎上边沿。见到明火了，方才把它随意扔进香炉里，乃至焚烧殆尽，化作一把残灰为止。
张祥其人，乃为户部侍郎。
浸淫宦海多年，为人圆滑，性情狡诈，习得好一手阳奉阴违的本事。看似是明哲保身，在朝廷上谁也不沾，私底下，只怕早就转投他人，居心叵测了。
“户部……”
这桩事被他在心底反复推敲着，良久，沉沉落向某个并不可观，尤其难办的去处。
当今朝廷上，永德帝虽为君王，却并不掌权。以致于党羽林立，士族高官积累成患，又大致分为三门派系：
一为皇党，以李相大人为主，美名其曰忠君食禄，实则挟天子以令诸侯。权势最大，蚁膻鼠腐，臭不可闻。
二为太子党，乃以几位元老大人辅佐东宫主，把李相等众视作眼中钉、肉中刺。可利欲熏心，其心只在夺权，于国计民生，百害而无一利矣。
唯有其三。
是以贤王为首，领着此年间难得的，屈指可数的清臣良将，极力与另两党僵持。好歹、好歹，在风雨飘摇之际，稳住了江山社稷。
再问及张祥，他却要左右逢源，是和两边儿都招惹的墙头草。倒与贤王没个干系，是人家不耐得搭理他。
如今，他却也掺和进来，一改先前尸禄素食的做派……
究竟是谁，敢对户部动心思？
“收手罢，不必再探了。”李瑕斟酌再三，不想再管。免得追究到最后，却得知这一宗丧尽天良的糟心事儿，竟是自家老子所为。
可沉默一会儿，他眉头紧蹙，到底还是撂下一句，“从账上拨一万两银，将空缺补上。”
“遵令。”旁边有人拱手应答，匆匆走了。
“且去告知贤王，余下事务，便交予他罢。”李瑕祸水东引，把自个儿从泥潭里撇的一干二净，嗤笑道，“以免他太清闲，三天两头的无事生非。”
又有一人肃然应喏，作揖离开。
政务商议过后，李瑕再与余下几人谈及公事。
少年时隐去名姓经商至今，除却遍布梁朝的私财，连同各地州郡，他又有难计其数的田产，刻意发展于农耕林垦。现如今倘若要较真起来，只怕和千尊万贵那几位做比较，他亦有一争高低之处。
可他未经仕途，也毫无去泥潭里蹚一遍的念头。
或许是祖父叮嘱，又抑或是心存些许仁义，几经思量，他仍然插手其间，掺和进了许多他不该管的事情。
“……陈平。”他皱着眉，难得不是往常冷眼旁观的姿态，神情晦涩，沉声道，“关乎户部一事，再查。查出究竟是谁，竟敢枉顾守疆将士，只为一己私欲，吞并官粮供给的花销。”
那名唤陈平的青年闻言便劝，“郎君纵使查到真相，难道还要将钱款追回么？”
“是我用万两银打水漂，”李瑕眉头一松，忽而笑起来，端着案几上盛着小金裸子的托盘，往台下倾倒撒去，砸出清脆到令人眼馋的动静。惊呼与羡艳声中，他无视优伶递来的眼波横春，自顾自的戏谑着，“总要听个响儿。”
陈平了然，拱手施礼，应，“玉郎实乃真君子也。”
“我宁愿自诩为小人尔。”
李瑕听着直笑，“此话真真堪比唾骂，仲郎这是损我呢。”
话罢，两人相视一笑，尽在不言中。
*
不似李瑕处处小心，不愿留下痕迹，教旁人发觉他所作所为。
这位幕后人，却堪称张狂放肆。不消多久，便教这边儿在蛛丝马迹之间，寻到了确切无误的证据。
李瑕照例烧信，亲自看着它灰飞烟灭，却有些走神。
不得不说，对方的布局确实巧妙。
先将户部侍郎张祥纳入麾下，是为谋算国库银两，徐徐图之。又次威逼利诱，前后往李府埋了暗桩，恐怕是他上回露出破绽，教执棋者有所察觉。又又次一再试探，若非想拉他入伙，就该是要拿他开刀。
阵阵戾气涌上心头，纠缠着，拖拽着，仿佛在嘲笑他的多管闲事。
思绪起伏翻涌好半晌，他将略显过激的震怒按捺住，再拆开下一封密信。是关乎那位周郎官的。
周郎名致和字思远，出身没落世家，纵使才名远扬，临到金銮殿一试，照样被名门世族的何氏子夺去状元之位。更羞辱似的，由李相代皇帝定下，将他选做探花。
探花郎少年老成，不甘人下，终究是凭借着尤其出色的政绩，从国子监典簿升为翰林院正七品侍书官儿。
可惜，他一己之力，哪里比得过宦海深沉？
不被重用是理所应当，而他另谋出路，也该是不出所料。但他究竟听命于谁，竟敢隐去名姓，自跌身价并深入敌巣？
李瑕大致猜到，周致和是为探查相大人。如此，是所因何事，将目标挪向他？
沉思片刻，他想起仍然嘴硬，不肯吐露半句真言的周致和，心中复又生出暴戾烦躁之意。难以遏止的升腾着，令他面沉如水。
他静默无言，将这封信撂进炭盆里，继续去看旁的。
孤灯一盏，在春夜里散着和暖又柔软的光辉，倾泻着，照耀满室明亮。更漏声滴答，和风拂来，惊扰得火芯儿摇曳，在昏昧不定之间，显得他身影消瘦。
白玉似得指尖经得按在字迹上，与纸张一相衬托，仿佛泛着浅浅绯色。
“安氏女。小字……翠。”李瑕低低念着，指腹落在写着她名姓的那处，依次一列列看去。
临到短短几行字看罢，他眉尖轻蹙。
无论是李五娘子的荷包，亦或他的玉佩，皆和安翠毫无瓜葛。
她父亲沦为弃子，带累得她也改作奴籍。又偶然被买入府，安安分分在外院做事，乃至此后……
就是个被牵扯入局的，可怜人。
烛光里，李瑕把信纸搁在一旁，随手用镇尺压住。他揉着隐隐作痛的额角，垂眼望着信上，安翠简短而乏味的生平，好半晌，轻近无声的叹了口气。
他了然于心。
是太子，与她无干。
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