“嘶……”姜朔轻吸了一口气，感到颈后一阵似有若无的凉意掠过，随即左手肘碰在地上，火辣辣的疼，应该是磨破了皮。
“怎么了？”姜朔管不了散落一地的纸，扶住身上压着的小徒弟，语气疑惑。
尹隋低低喘着气，方才惊心动魄的瞬间，他仿佛听见了黑雾从耳边绕过时发出的诡笑声，再定睛去看时，却发现桃花林内余晖遍地，哪有分毫黑雾的影子。
“韫儿。”姜朔的嗓音很温柔，尹隋察觉到有只手在他脑袋上摸了摸，拈去他发里夹的几片叶子。
“你被吓到了。”姜朔看着他，问：“发生了什么？”
尹隋与他对视片刻，突然低头把自己埋进姜朔颈窝里。少年的身体很轻地发着抖，姜朔安抚地拍拍他的背，叹了口气：“没事了，师娘在这里。”
尹隋的声音闷闷的：“嗯。”
“你是不是……”姜朔被他压在地上，勉强支着腰身，用酸痛的那只手捏捏小徒弟的耳朵，问，“看见魔物了？”
尹隋几不可察地僵了一下。
“前几日我其实就想问，”姜朔若有所思道，“那天晚上，你是不是能看到掐我脖子的那东西？”
尹隋抬起头来看他，姜朔发现小徒弟的眼睛黑溜溜湿漉漉的，像只圆葡萄一样，很可爱。
“但你后来看上去不太高兴，很有些心事的模样，我就没有追问。”姜朔拍拍他的脑袋，轻声说：“今天我可以问了吗？”
尹隋看了他一会儿，又垂下头，语气挫败：“我看见了，但我现在抓不住它。”
“九华已经在钻研解决之法了，”姜朔道，“近日少出门，多带些防御符咒在身上，它没有太多机会伤你的。”
“师娘，”尹隋抱着他，感受着姜朔身上暖融融的温度，闭了闭眼，“我是怕它伤了你。”
前世的阴影悄然蔓延而来，尹隋几乎一合上眼，就能想起曾经师门里血流成河，他为千夫所指的场景。
“孽障……”
“是你害死了他们！”
“还我师兄命来——”
“他入魔了……他入魔了！我看见了，就是他杀的……”
仿佛有浓重的血腥味逼近，在幻觉中，尹隋看见自己提着一把沾血的长剑，立在门派校场中央，周围是视他如鬼的昔日同门，以及脚下数不清的尸体。
尹隋看见自己苍白着脸张了张口，哑声说：“明明是你们……”
明明是他们将莫须有的罪名按在自己头上，明明是他们先提起剑要拿自己的性命，明明是这些蠢货轻信那祸害的预言，明明……
“你看，”有人贴在他脸边小声说，“这些人，都该死。”
尹隋霍然睁开眼。
桃花林里鸟雀啾啾，日头西落，晕出红金色的晚霞，而他还重重压在姜朔身上，快把姜朔压麻了。
“你困了吗？”姜朔观察小徒弟的神情，谨慎发问：“要不要我抱你回去睡觉？”
尹隋：“。”
多大个人了，还要师娘抱回去睡觉！他又不是小孩！！
*
老老实实跟着回到小院，尹隋瞥见姜朔染血的衣袖，出声道：“师娘，我给你包扎一下吧。”
姜朔惊讶挑眉，低头看看自己的手，开口：“不碍事，明天就好了。”
只是破了点皮而已，修士哪有那么脆弱，功法在体，就算是姜朔这样差的体质，第二天也应该好得差不多了。
但小徒弟却十分固执，不亲手给他包扎伤口不罢休。
“师娘，”尹隋在动手给姜朔上药的时候，低声说，“如果我……”
他停顿了很久，才继续道：“若是众人都觉得我做了错事，欺我辱我畏我，师娘会如何？”
姜朔不答反问：“你做了什么事，会让所有人都这样？”
尹隋一声不吭地把姜朔的手肘包扎好，抬起头直视着他：“世事常不以黑白相论，他们只认准自己心里的想法罢了。”
姜朔这次思索了片刻，才开口：“如果你没有做错，他人却污蔑你，那便是别人的错。既然他们不讲道理，你又何必纠结在意？打他就是。”
尹隋：“……”
无形中似有根紧绷的弦一松，两辈子始终如鲠在喉念念不忘的事情得到了一个意料之外的回应，尹隋垂下眸，喃喃道：“这么简单吗？”
“不然呢？”姜朔觉着好笑，捏捏看起来垂头丧气的小徒弟，温言安慰：“假若你没做错事又被人欺负，师娘肯定会护着你。”
“好，”尹隋盯着地砖缝，嗓音微微发哑，“……我记住了。”
*
尹隋突破至筑基期之后，遇到了一个不大不小的麻烦。
他先前只泡了一次药浴，灵核内的魔气尚未完全祛除，如今强行提升修为，灵核虽愈发凝练，但里面缠绕的魔气也更为牢固，难以剔除了。
姜朔花了半个时辰用灵力探查尹隋体内的情况，末了收回手，忍不住轻轻道：“你体内的灵力运行怎么如此混乱？之前究竟是如何做到……一夜之内突破的？”
尹隋：“。”
突破至筑基而已，对上辈子修为已入大乘境的尹隋来讲自然轻而易举。
但他确实操之过急，如今体内灵力运行杂乱，虽然尹隋自己不太在意，但姜朔明显很困惑。
“这样不行，”姜朔蹙眉，“容易走火入魔。我去问司药堂有没有法子给你梳理一下经脉。”
尹隋正懒洋洋坐在树下，用小石子打水漂玩——这是他曾经最为熟手的小游戏，在没有人陪在他身边的时候，尹隋就喜欢自己和自己玩。
发觉姜朔要捏诀传音给司药堂，尹隋停下动作，出声道：“不用，我自己修炼就好了。”
走火入魔……尹隋原本走的就是修魔的路子，当然不惧。
姜朔摇摇头，凝神传音司药堂长老，与他简单对话了几句。
“下界东边靠海的地方，有处灵泉。”司药堂长老说：“用泉水浸泡全身，可以淘洗经脉，去除杂质。”
尹隋听不见姜朔和司药堂的对话，有些烦躁地坐直身体，开口：“别问那帮人。”
他还记得司药堂死揪着自己不放、硬要把杀害他们堂内弟子的污名按在自己头上的事迹。
但随即尹隋听见姜朔道：“带你到下界找灵泉，去不去？”
少年的眼睛一瞬亮了起来，姜朔看着小徒弟轻巧地一跃而起，兴致勃勃问：“什么时候出发？”
“……”姜朔无奈，小孩就是小孩。
下界东边虽远，对修士来说却不成问题。姜朔当即安排好门内事务，决定带尹隋出去玩几天。
*
“……师娘呢？”祈凤夜里来到曲台，一眼望见姜朔的院子里黑漆漆的，没人在里边。
曲台负责打扫落叶的小丫头告诉他：“姜仙君今日带于韫师兄出去了，说几天后才回来。”
祈凤一听就紧皱起眉，问：“只有他们两个人？”
小丫头摇头：“不知道。”
祈凤沉默着站在院子前片刻，心头总压着重重的阴影。
今天傍晚，日落时分，锁妖塔第三重镇压的大魔头尹隋的无头青铜像突然碎成了粉末。
据说里面镇着尹隋的生辰八字，加诸十层法术，是避免被杀死的魔头重新聚魂成体的保障。
而如今那青铜像好端端碎裂开来，其上的法术也消失无踪……
祈凤处理这种事的经验尚浅，不清楚究竟意味着什么。偏偏就在此时，姜朔离开了九华。
那个叫于韫的弟子……
祈凤神色不定，半晌后，御剑前往牧云峰。
*
姜朔带着小徒弟御剑飞行一个多时辰后，暂落脚到临近东部的一座下界城池里。
尹隋进城门的时候无意中抬头一望，瞥见两个古朴的大字“赤风”，觉得隐隐熟悉，但又想不起来是哪里见过。
许是前世下界游历的时候经过此地吧。
城内没有宵禁，夜市繁华，各色衣着的百姓往来其中，嬉闹吆喝声不绝于耳，尹隋刚踏上热闹的街道，就莫名心生局促之感。
太久……没有接触过这样多的人了。
上辈子见的人虽多，但大多数都是死人。这辈子拜入九华之后，除了姜朔，其他的师兄弟也对他爱答不理，在曲台服侍的仆从也没几个，尹隋已然很久没有看见过这般热闹的场景了。
卖糖葫芦的小贩扛着麦秸棍从旁走过，大户人家下人们抬着的绿顶小轿迎面而来，左侧围着一圈人在看喷火的杂耍，右前方则架上戏台子摆了一出将军娶妻的打板戏……
尹隋目不暇接，脚步不自觉放慢了许多。
姜朔虽然也好奇，但至少表面上还是比较稳重的，发觉小徒弟越走越慢，最后干脆不动了，不由得感到好笑。
“想买什么？”姜朔找出小钱袋，问站在点心摊前面久久不迈腿的尹隋。
尹隋摇头，突然说：“我也会做。”
姜朔没懂：“什么？”
尹隋指指点心摊上陈列的栗子甜糕，出声道：“我以前也会做这东西。”
前世他初入师门之时，也有过一段天真单纯的日子，但不知为何门派里的人总拿戒备的目光看他，尹隋为了能亲近师兄师姐们，还曾特地去学做过糕点。
只是最后他做出来的东西没有一个人敢吃，也直到这个时候，尹隋才知晓门派里早已传遍那个天降煞星的预言。
姜朔闻言问：“那怎么在九华没见你做过？”
“……以前会做，”尹隋嗓音很低，“现在不会了。”
过了太久了，都一百多年了。杀过的人都记不清有几个，还怎么记得住一块糕点的做法。
“这样啊，”姜朔语气遗憾，“还以为可以吃到你亲手做的点心呢。”
尹隋慢半拍地怔了一下，才偏过头：“你想吃？”
姜朔点头，又轻声道：“如果是你做的就更好了。”
点心摊的小贩在旁边挂上了一盏新的灯笼，暖融融的烛光下，姜朔微微弯起的眉眼如画一般动人心魄。尹隋的耳尖悄悄红了，他沉默了好一会儿，才别扭开口：“以后有机会再学。”
这时，不远处有几人正聚在一起，打量了摊贩前的姜朔二人片刻，一人出声问：“师兄，你确定那是九华的人下界游历？”
被称作师兄的男人骚气地摇摇扇子，目光不住落在那红衣身影上，自觉颇有见识道：“何止是九华的人，这是东衍仙尊的道侣，以美色闻名修真界的姜朔。也就是你们平日闭门不出，才消息闭塞，连他都认不出来。”
剩下两人面面相觑，心有不忿，却不敢说什么。
他们这位师兄游手好闲，最喜拈花惹草品鉴佳人，除了他，还有几个正经修士有心思去记什么出名的美人？
但九华声名在外，另外二人还是忍不住问：“那我们可否上前去结识一番？王师兄，你这样熟悉他，姜朔也应该认识你吧？”
王师兄神色一僵，强撑道：“那是自然！”
其实他不过是多年前随师门拜访九华时，遥遥见过姜朔一面，那一面他经久不忘，但姜朔是谁，怎么可能这么轻易认识自己？
“走，”王师兄唰地打开扇子，摆出一副坦然自若的模样，说，“带你们见见他。”
他气势不凡地带着两个师弟穿过人群，一路走到点心摊附近。此刻姜朔正掏出银两准备买点板栗糕尝尝，王师兄离他越近，瞧见那秀丽的侧脸越清晰，脚步就越僵硬。
走到离姜朔七八步远的地方，王师兄忽然不动了。
“师兄？”后面两个弟子摸不着头脑。
“……要不我们还是回去吧，”王师兄尴尬地扯了扯嘴角，辩解，“姜仙君事务繁忙，不一定有时间理我们这样的……咦？”
他像是一眼瞥见什么，又不敢置信般上前两步，震惊地看着姜朔身边的白袍少年，失声道：“陈京？你怎么在这里？你不是已经……”
姜朔听见王师兄的声音，疑惑地转过身，而旁侧的尹隋先一步反应过来，眼神骤沉。
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