“娘娘，我确实是按照您的吩咐，找了旁的宫中一位嬷嬷，在阿软回宫必经的路上埋伏好了，只等她路过那里便把她推到池中。
那池子里的水又深又脏，平日里不会有人刻意去清理，死在里边自然是人不知鬼不觉。”
她抬眼小心地看了一眼阮贵妃的脸色，仍是分不清喜怒，只好继续道：
“至于那嬷嬷，奴婢已经打听过了，惯常是个好吃懒做、人嫌狗厌的，便是突发意外死去，也不会有人多加在意。”
“听起来不错。”阮贵妃抬起眼看了她一眼，总算是接了一句。
小莲还来不及松口气，便听她冷笑一声，接着问：“然后你就给我办成这个样子？！做事连后手都不留，蠢货！”
“奴婢留了后手。”纵然是心中畏惧阮贵妃，小莲仍是忍不住为自己辩驳，“奴婢还在莲池之后留了一个小宫女，看起来怯懦无害，却能在错身而过的一瞬间，狠狠捅阿软一刀。”
“再往前还有惯常跋扈、喜好美貌小宫女的兴公公……”
“安排了这么多，你就把事情给我办成这个样子？”阮贵妃直起身子，冷冷地打断她。
小莲沉默了一瞬间，再开口时语气神态皆带了几分委屈：“奴婢也没想到，阿软那死丫头居然不走寻常路，东拐西绕、不知怎得便绕到了集贤殿那边。”
“集贤殿是诸位皇子公主读书之所，守卫宫人皆是众多，奴婢不敢在那里造次，以免惹出更多动静来。”
阮贵妃：“……”
她亦是没想到，事情居然会朝着这个方向发展。
缓了一口气之后，阮贵妃冷哼一声：“再给你最后一次机会，把事情给我办得妥妥当当的！”
“是！”小莲这口气才算真正松了下来，急忙应道。
“奴婢已有了万全之策，这次一定让阿软那小蹄子消失！”
*
“你在做什么呢？”
秦苡将手边的花木栽好，转头找了许久，才在屋檐下的阴影中看到了祁曜。
他一只手拿了块平整木板，另一只手卷着绳子，低头不知道在忙活些什么，敛下的眉眼尽是专注之色。
秦苡好奇地走过去，开口问道。
祁曜的动作细微地顿了一下，没抬头搭理她，只是不紧不慢地继续手中的动作，将绳子穿过木板，打了个死结系好。
秦苡见他不答也不再追问，蹲了下来安静地看着他动作，片刻后恍然过来，高兴道：“你是在给我做秋千吗？”
她站起来围着他转了个圈，笑眯眯地继续说：“我看像是——是不是在给我做秋千呀？”
祁曜似乎是觉得她转得烦了，抬头看了她一眼：“阿软姐姐看便看了，何必反复追问？”
他以手背抵住一侧耳朵，偏了头皱眉道：“好吵啊。”
“谁叫你故意不理我。”秦苡轻哼一声，转到他另一侧耳朵，故意凑上前轻声笑问，“有什么不好直说的？你性子总是这么别扭。
如果是——你就直说是这样，我听了一定很高兴，会说谢谢你。你不就也高兴了吗？”
她眨了眨眼：“我高兴一点，你也高兴一点，这样不好吗？”
祁曜觉得不能理解，她的高兴来得如此轻易吗？更何况，他才不会因为她的一句感谢而高兴。
然而看着她期盼的眼神，祁曜忍不住叹了口气，低下头有些烦闷地吐出一个字：
“是。”
秦苡便笑弯了眼睛，明灿的笑意次第涌出，像日光下片片绽放的琉璃花：“谢谢你哦，我很开心。”
含笑的声音落入耳中，如断线的玉珠滚过一地，祁曜心中便回荡着清脆的碎珠声。
*
“祁曜，秋千该怎么玩呢？”
秦苡将秋千绳子分别系在两棵相邻的梧桐树之间，拉了几下确定稳固之后，她跳下树问祁曜。
“……你不会？”祁曜的目光从打好的绳子死结上落下，看向她。
“我不会啊，我又没有玩过。”秦苡答得分外坦然，“我只是路过的时候见别人玩过，但是那时候秋千是已经荡起来的。”
她说着，坐到了秋千上，绳子受了力微微摇动着，漾起阵阵清风来。秦苡思考了一下，试探性地朝后蹬去。
一只手忽然抓住了绳子一侧，随即微微用力，荡起的幅度便大了些。
秦苡疑惑偏头，便见祁曜目不斜视地拉住了绳索：“收脚，抓紧。”
秦苡立刻乖乖收脚，盘腿坐在了木板上，仰头眼巴巴地看着他。
祁曜：“……没让你这么收。”
这么窄的木板，倒也难为她坐得如此稳当。
“哦。”秦苡放下了腿，重新调整好姿势。
扬起的风扑在颊侧，又将鬓边散落下来的发丝吹得飞扬，秦苡看着逐渐变低的院墙，从另一个角度感受着风。
自在了片刻，头顶枯枝交错间咔嚓作响，隐约要坠下来。
祁曜便止了手势，放秋千缓缓落下来。
“这就停了吗？”秦苡有些遗憾，“好想夏天赶快到来啊，梧桐树的叶子很大的，在下面荡秋千一定很凉快。”
“阿软姐姐怎么变卦这么快？”祁曜睨她一眼，“之前不是还说，想在春天的繁花堆里吗？”
“都挺好的，是不同的好呢。”秦苡笑了起来，兴高采烈地对他说，“到时候我也帮你摇秋千好不好？让你体会一下御风而行、芳香扑怀的感觉。”
祁曜垂下眼，抚平心中随她的话产生的波动，放平了语调：“到时候再说。”
*
小莲蹲在阑珊宫外的树林中，借着枯枝藤蔓遮挡住自己的身形。
身旁一个打扮类似的宫女朝前移动时不留神踩到了一节枯枝，发出一声脆响。
小莲急忙拉了她一把，叫她蹲下藏好，狠狠瞪了她一眼。
粉衣宫女被她拉得一趔趄，忍不住出声：“小莲姐姐，这都什么时候了，人估计早就睡了，用得着这么小心？”
“闭嘴！”小莲喝叱一声，抬头看了看漆黑的天色，“阿软那死丫头警醒得很，好几次都从我手底下逃脱了，这次我可是跟娘娘说好、绝不失手的！”
“可是小莲姐姐，既然这样的话，那我们为何不干脆从宫殿殿角点起火呢？这样烧得不是更快吗？”粉衣宫女被她冷斥了一声，低了头小声问。
“你懂什么？殿角岂是那么容易能烧起来的？便是烧起来了，也会被第一时间察觉，扑灭了岂不是前功尽弃？”小莲看了看偏殿方向，殿前木匾被冷风吹得摇晃，拍打着门框。
“近几日天又冷了下来，刮起了西北风，从这个方向点火，刚巧能烧到偏殿。再加上此处枯枝落叶多，更是易燃。等烧到偏殿她们绝对扑不灭，只能被活活困死在里面！”
说完，小莲不再多言，推了推粉衣宫女：“去照我之前交代的做。”
粉衣宫女低头应是，小莲看着她那个方向燃起火来，这才放下心，在自己负责的这块点起火，还顺道趴下把火吹得大了些。
“阿软，这次你必然逃脱不了！”
小莲看着两侧烧起的火笑了出来，朝着粉衣宫女一招手：“快走！”
两人趁夜又悄然离去。
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