用过午饭，安排了诸人, 林嘉一行十六人连着马匹都登船出发。
自西向东，地势有落差, 西北风正刮, 真个顺风顺水。
五日后在河道转折处登岸，又换马。
定远侯沈赫城一人提督四镇兵事，掌十五万铁骑。他的行辕在延绥镇榆林卫。
林嘉上岸，奔驰了两日, 终于到了榆林卫, 直奔大都督府, 报了名号。
沈赫城听了禀报不免诧异。因“义德公主”的名号, 前不久刚刚从邸报上看到, 还有印象。
只这公主怎么出现在此？她此时应该已经抵达西疆塞外, 和亲疏勒才对。
沈赫城猜到西疆可能有变, 问：“公主殿下在哪里？”
他的脚步声重，到了门口，林嘉听到，便站起来。
年轻的时候一定很英俊, 现在虽不年轻了，却铁血阳刚。身上的气势仿佛凝成了有形之物，令人下意识地想低头。
林嘉已经见过皇帝皇后太子亲王, 但见到沈赫城的时候, 还是不由自主地屏住了呼吸。经历过西疆的血火之夜，她见到沈赫城的第一个念头竟然是：他一定杀过很多很多人。
因杀过太多的人, 经历过太多的战阵，才磨炼出如有实形的气势，和锃亮逼人的眸子。
但那双锃亮锐利的眼睛从进来后便一直盯着林嘉，目不转睛。天下闻名的定远侯好像被人定了身，一动不能动。
直到林嘉上前一步：“可是沈侯爷？”
沈赫城盯着她，问：“义德公主？”
“正是。”林嘉道，“侯爷或已知，我奉圣命和亲西疆疏勒王庭。西疆如今生变，这信是和亲副使、詹事府左春坊左庶子凌昭凌熙臣手书，详情都在其中，请侯爷速览。”
她说着，将那封信举到沈赫城身前。
说是信，却并不是薄薄一张。因当时是在一小部落换的羊皮纸，也并没有信封可装。为防水，信纸折叠，外面包了厚油毡，又系了麻绳。
拿在手里，便不是一张，而是一包似的。
沈赫城接过信包，却盯着林嘉，问：“敢问殿下，是宗室哪一支？”
林嘉忍住急躁的心，道：“我非是宗室，乃是兴王义女。”
见沈赫城露出诧异神情，林嘉沉住气，道：“请沈侯先看看凌大人的信。西疆的事，真的很急。”
季白站在后面，只垂着眼，沉默着。
沈赫城走到里面转身，拆开了信包。解开油毡布，捏到羊皮纸，便察觉到，信纸里还裹了东西，打开，一枚几快忘记了的玉锁片映入眼帘，滑入掌心。
岁月仿佛扑面而来，尘封的记忆唤醒。沈赫城猛地抬头，目光射向林嘉。
林嘉也是呆住：“我的锁？怎在信里？”
林嘉忽然，心中生出非常不对的感觉。
那锁片明明给了凌昭，怎会包在这封信里！
沈赫城握住锁片，一目十行地看完凌昭的信，狠狠捏住了羊皮纸，喝道：“都下去！”
厅中只剩下沈赫城、林嘉和季白三个人。
沈赫城盯着林嘉，那目光似是想穿透她的面孔，看到另外一倩影。
林嘉的心中，升起了非常、非常不好的感觉。觉得有什么很糟糕的事正在发生。
沈赫城盯着她，嘴唇动了动，问：“你是淑宁的孩子？”
林嘉的头“嗡”地一声。
因这一路，凌昭提了“定远侯沈赫城”太多次了。以至于林嘉都知道了他的许多信息。
只林嘉早就放弃寻找父亲的念头，全没往那里想。
可现在回想起来，凌昭告诉她的那些信息——
伯府庶子，卫戍边疆，至今未归，连自己的嫡长子都未见过一面。
时间、身份全都对得上。
甚至连他十余年未曾现身的原因都对得上。
一个真相呼之欲出。
问题是，林嘉根本就不关心这个真相，也不关心眼前这个男人与她之间到底是什么关系。
林嘉关心的是：“信里到底写了什么？”
不该是西疆之变吗？
沈赫城凝视着她：“你持信而来，不知道我是你的生父？”
仿佛，一阵细风拂过面颊，轻轻地，并不能掀起什么风浪，顶多小小涟漪。
林嘉唇角紧抿：“我持信而来，是因为疏勒王身死，两王子内乱，疏勒分裂，正是大周战机。凌熙臣恐甘肃总兵钱振堂错失战机，故托我将消息带来给沈侯 ，望沈侯能出兵疏勒，趁机靖平西疆。”
沈赫城惊讶，这个女儿流落在外，到底都经历了些什么，才有了如今的模样。
他道：“信里写的不是这些。凌熙臣写信给我，告诉了我你是谁。将你托付给了我。”
【沈侯赐启：
林氏嘉娘，从外祖母姓，绍文二年三月诞于淑宁公主府，生父不知何人。时为驸马所察，主托于宫娥，潜逃江南。
既触怒太后，主暗囚于府，郁郁而终。嘉娘长于金陵凌氏，寄人篱下，人生坎顿。及笄而嫁，未半载又相离。
太后薨，上来寻使归，血脉重逢。借称兴王义女，封义德县主。
逢疏勒来求，进义德公主，使和亲。
主遗女一锁，疑为嘉娘生父之馈。忠勤伯府之记，赫然其上。
君侯若是物主，望怜弱女，尽父责。君侯若非斯人，亦是同族长辈，望代寻其父。
使女有族，人有靠，魂有依。
西疆有变，吾陷于此，或不能归。
嘉娘为吾爱人，托于君侯。
生还为人，或陷而为鬼，人间泉下，凌熙臣顿拜万谢。】
刚才进门第一眼，看到这位公主立在堂中，虽风尘仆仆，衣摆都污了。可沈赫城一看过去，还以为见到了那个人。
当年有位贵女惊马，他上去救了。许多贵女喝彩。一回头，于许多美人中间，一眼便看到了美人中的美人。
淑宁公主。
只他一个伯府庶子，不配尚主。不管有过怎样的情愫，偷摸的相会，最终，她出降权势赫赫的宣平侯府。人皆羡慕，道是太后宠爱，才降给自己的娘家。
他也遵从嫡母之命，娶了出身差不多的妻子
只冥冥造化，实难预料，最后竟是他承了家中爵位。只内阁要他以为国戍边为交换。
其实便无内阁这要求，他也必定会奔赴北疆。一身武艺，怎甘老于后院，一生碌碌，无所建树。
只这一去，不知道有没有命回，或许就马革裹尸也说不定。未经过战场真章，谁也不知道自己是战神再世，还是纸上谈兵。
那时候太年轻了，没管住自己，终是又去见了她。馈以那枚自幼戴在身上的玉锁片，若身死，与她留个念想。
本就该走了，转身的一刻，她细细的手指捏住他指尖，便令他走不动。
至今都记得她的眸子，缠绵情意，如诉如泣。
终是有了一夜露水，第二日奔赴了边疆沙场。
一晃眼便五年过去了，他功成名就，以战封侯。一个庶子，证实了自己果然是战神再世。
妻子在家抚养他从未见过的长子。那孩子是在他离开后才出生的。
嫡母却疯了，几次欲要对长子下毒手。
因嫡母最初的打算，是想让庶子先顶上去，待日后孙儿们长大，再想办法让叔叔把爵位还回来。
谁知道他却封了侯。
那个二房的侄子们也有可能继承的“忠勤伯”的爵位没有了，新的“定远侯”的爵位是他自己挣出来的，只有的他子嗣才有资格继承。
妻子没办法，写信求助。他派了亲信回去。
这亲信以前是他的长随，也是唯一知道他与淑宁公主之事的人。亦和他一样，五年没有回去过了。
武将征战在外，十年二十年不归，历来如此。
到了一定的级别，父母、妻子和嫡长子便默认要留在京城，扣在皇帝的手里。他便已经到了这样的级别。
嫡子不能离京，只能派人去保护。
亲信回去了。几个月后，他收到书信，大多写的是家里的事，有亲信坐镇保护，家里终于太平了。
只书信最末，轻轻提了一句，听闻淑宁公主四年前已病逝。
他看到最后一句，呆了许久。
原来世上已无斯人，香魂一缕，已经散在了人间，只在心底留下一点记忆。
男人还有家要养，有仗要打，有人生的路要继续往前走。
偶尔她的倩影也会突袭心头，便叫人怅然。只这些年，已不会了。
过去了，淡忘了。
可这淡忘了的过往，在看到林嘉的刹那，扑面而来。
因这位义德公主生得实在太像淑宁。
故沈赫城忍不住问她，是宗室哪一支。他猜想或许是皇帝近支，血缘相近，所以才会如此肖似淑宁。
却不想，这是淑宁以命为他遗下的骨血。漂泊十余年，被一个叫作凌熙臣的人送回到了他身边。
【既触怒太后，主暗囚于府，郁郁而终。】
沈赫城眼眶酸痛。
年轻时的一个忍不住，害了卿卿性命。
若那夜不去告别，或者当时若能忍住，其实等过些年，终会彼此放下，一个血统尊贵，一个功成名就，大家都能过得好。
只世上，没有后悔药。
林嘉并不想去了解当年都发生了什么，那些已经无法挽回的事便重新翻出来也没有意义。
她只背后发冷。
凌熙臣知道她的生父是谁，他一封书信将她诓到了这里。
“他为什么骗我？”她问，“为什么不告诉我？”
她问的是季白。
季白只垂着头。
林嘉想起那些拔刀跪在他面前的边兵。
他说那些人是立誓要护他们回大周。骗人！骗人！
“季白！”林嘉指尖发颤，声音也发颤，“他留在西疆，到底是要做什么？”
是要做什么，不仅要将她支开，甚至还要将她送到生父身边托付？
季白的眼泪流下来。
他跪下：“大人命我，待殿下发现之时，将他的话转达——”
【国辱臣死。】
【我奉陛下与太子之命，持节西来，使团却遭劫杀，辎重尽失，随人被俘，护卫遭戮。此乃国耻。】
【不为大周洗刷此奇耻大辱，我身为使臣，无颜东归，唯有在嘉峪关外自尽谢罪。】
那时候林嘉和宫娥们在毡房里擦洗。
凌昭把季白叫去，交待了以后的事。
他说，季白，最好的情况，沈侯是她生父。如此，便我不在，她也有了依靠。
最差的，让她回到太嫔身边。虽不缺衣食，只恐她招人觊觎，无人相护。
林嘉的眼泪流下来。
若凌熙臣死了，的确世上无人护她。太嫔并不具有这样的能力。
四夫人背靠凌家，或许有。但他的儿子因护送她而亡于西疆，她怎能不恨？
便她大度不恨，林嘉有事，也没有脸去求四夫人庇护。
所以他要把她托给一个能让她依靠的人。
季白道：“大人并非存心欺瞒殿下。这事是临从京城出发的时候才查到的，根本来不及与沈侯求证，并不能确认。若只是误会，大人不想殿下先期望再失望，故决定待疏勒之事解决了，再来与沈侯确认。只后来发生的事，全不由人意控制。”
林嘉道：“他留在西疆，到底是要做什么？”
季白抹去眼泪，抬起头，咬牙道：“大人他，要去借兵。”
她会想明白的。
我若就这样回去，便是罪人，令大周蒙耻。
我是必得去的。
只我知道她，她若知我要做什么，大约会留下和我共死。
那不行。
殉死从来不是情爱最高的境界，只是世人的误读。
情至深时，便该是——
不论我怎样，都要她好好的。
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