婚礼之后, 新郎和新娘雇了一艘游艇到周边各国度起了蜜月，将船上事务都甩到了克莱恩身上。
克莱恩乐于做些什么分散注意力，每天都填得满满当当，除了要打理两处院子外，还要巡视珍珠号、制定航海计划、以及在王公贵族们之间游说，为珍珠号的东航计划获取更多的资金支持。
阿弗尔王国的海运事业已经发展到极限，亟需向外扩张，而珍珠号累积的远航经验已经足够，正是东行探险的最佳时机。
两个月以来，克莱恩频繁与阿弗尔王国的国王、贵族们见面，不仅得到了大量赞助, 还有许多植物、生物学家和文学家慕名前来, 想要加入到此次远航行列。
外部条件基本满足，剩下的便是远航前的储备物资、修缮加固船身、招募船员以及规划航行路线。
珍珠号靠港之后, 船体加固修缮就一直进行着, 已经完成大半。
物资储备不是问题，只要有足够的资金, 可以随用随买。
想要参与远航的水手多不胜数，选拔的事一直由娜塔负责, 消息放出去, 已经有许多人报名, 只等娜塔和帕特里克度完蜜月回来。
最重要的是规划航线。
为此, 克莱恩几乎一整个月都把自己关在书房里, 根据从布加提纳图书馆里带回来的书籍以及民间传闻, 搜集布加提纳以东国家的地理讯息, 力求挑选一条效率最高、危险性最小的航线。
一切都在井然有序地进行着，不出意外的话，只待明年春天来临，珍珠号就可以扬起风帆，向着被迷雾笼罩的东方进发。
阿弗尔的冬天并不寒冷，几乎没下过雪，温度最低的时候，女士们和绅士们只需要在漂亮的长裙、笔挺的制服外面披上一件大衣。
克莱恩就是在一个阴云笼罩的天气里，接到了海曼的邀请。
长期在海上航行的水手大多讨厌晦暗的天气，阴沉的天空总给人一种压抑感，似乎有什么怪事在悄悄酝酿，等待着爆发。
克莱恩出门前打开窗子往外望了望，穿了一身日常的航海风服饰，外面罩着一件黑色的长款外套，走过满街的灯火与喧嚣来到港口的船长之家。
还是上次见面时那个包厢。
海曼结束一天的巡逻之后，早早等在包厢里。
这一次，他没有刻意营造暧昧的氛围，房间里的布置简洁明快，像是与老友重聚，足够熟稔，便不再需要额外的装饰烘托气氛。
克莱恩脱下外套交给门口的侍者，大步走进来的时候，海曼眼光雪亮，起身迎接，等到克莱恩拉开椅子落座，他才跟着坐下。
随后，服务生推着餐车进来，为两人各倒了一杯白兰地，把颇具海上风格的美食一盘接一盘地端上桌子。
这一餐完全照顾着克莱恩的喜好，交谈时，海曼也没就两人的关系展开话题，而是从克莱恩可能感兴趣的消息谈起——
经过两个月的拉锯，胡克被判处终身□□，已经被移送到监狱城的牢房中。监狱城到处是铜墙铁壁，建成几百年来，没有囚犯能成功越狱，胡克余生都将在劳作之中度过。
而那个与胡克同流合污的人鱼，因为担心进入大海会被感知灵敏的人鱼发现，只能通过陆路逃跑，想要逃离阿弗尔王国时，被关口的守卫抓住，已经移交给人鱼使馆，交由人鱼内部处理。
海曼说话时，克莱恩神情淡然平静，好像这件事与他无关。
他对这个结果并不意外，实际上，他根本不想听到相关的消息——
因为一旦提起胡克，他就不可避免地联想到斯威特。
而斯威特自从上一次被帕顿带回深海后，至今没有任何消息。
克莱恩通过斯威特留下的海螺留言，所有留言都石沉大海。
他特地去镇上新建的人鱼使馆询问，使馆里的人鱼们对此讳莫如深。
问来问去，只知道对人鱼们来说，荆棘藻的毒也很棘手，历年以来因此而死的人鱼不计其数，几百年间的幸存者一个手都能数得过来，海底王宫似乎已经着手培养新的继承人。
种种传言都在暗示着一个克莱恩不愿意接受的结论。
倒不是他不肯接受现实，是他见过斯威特变成人鱼时的样子，金色的鱼尾强韧有力，属于人类的部分更是完美无缺，他很难相信神赐般的造物会因为不起眼的水藻消亡。
所以，从那之后，他便开始忽略一切不利消息，包括漫长而没有任何回信的时间。
海曼的观察细致入微，看出克莱恩不想继续谈胡克的事，话锋一转，聊起珍珠号的东航计划。
至今没有任何种族踏足的东方秘地，即将迎来第一批海上探险者。
无论平时关不关注航海新闻的人，都在为可能存在的新大陆或新种族兴奋着。
克莱恩说起预估航程为五到七年时，海曼眼神闪烁了一下，终于绕进了正题，开玩笑似的说：“我想你之前可能对我有些误会，我看起来轻浮了点，其实是个很专情的人。我一直想试试等情人归来的感觉，你愿意给我一个体验一下的机会吗？”
他的语气像是聊到这里，随口一提。
克莱恩便也以同样的口吻回答：“有一个人等我就够了，太多的话，就无福消受了。”
抬起的靴子终于落地，海曼反而有种如释重负的感觉。
老实说，克莱恩的回答在他的意料之中，只是多少有些遗憾——他是真的做好了只要“克莱恩点头、他就为克莱恩放弃一片树林”的心理准备。
不过……他起初也没抱多大希望，今天来也只是为了做一个了解。
也还好，至少他还有一片树林。
海曼手肘支在桌上，十指交握抵在下巴下面，“我能问问那个幸运的家伙是谁吗？”
克莱恩转动着装着白兰地的酒杯，沉默片刻，说道：“我以为你早就知道了。”
海曼笑了笑：“好吧，我现在知道了。”
到底是谁，两人心照不宣。
克莱恩报以微笑，只不过微笑中有些许自哂的意味。
两个男人聚在一起，不谈情爱就只剩下喝酒这一件事可做了。
近来克莱恩越来越频繁地想到斯威特，被酒精刺激之后，一直压制着的恐慌便冒了头，不得不借着更多酒精麻痹自己，十几杯白兰地下肚，眼神开始涣散。
海曼的手在他面前晃了两下，见他没反应，倾身靠近，想要抚摸他的鼻梁，却在碰到的前一刻，被他仰头躲开。
克莱恩的视线越过海曼，透过海曼身后的落地窗，落在辽阔的海面上。
大约是受糟糕的天气影响，他凭空生出些无理取闹的恼恨来——
“他……为什么要阻拦我杀胡克？”
海曼歪头：“斯威特吗？”
“我不明白，我被监控、错过航程和他有什么关系？”
这不像是克莱恩会说出来的话，海曼打量着他，问：“……你喝醉了？”
“他做什么都游刃有余，我不相信他会有事。”克莱恩蹙眉思考，未果，困惑道：“既然没事，已经过去了两个月，为什么还不出现？是在惩罚我之前对他的无视吗？”
“……”看来是真的醉了。
海曼头疼：“他是不是在惩罚你我不知道，但你现在肯定是在惩罚我。刚拒绝了我，就当着我的面为别人买醉，显得我很失败。”
克莱恩也不知道听没听进去海曼的话，望着海面想：所以帕顿先生把海螺留给他，让他听到那些留言，就是为了让他更充分地后悔、愧疚吗？
……
理智上，他知道不是那样的。
发泄了一通，心中的烦闷稍减，海上驶来的船只在视野中摇晃出了虚影，克莱恩知道自己喝醉了，放下酒杯起身说：“我要回去了。”
他的脸色和说话的语气一切如常，海曼不知道他醉到什么程度。
保险起见，也跟着起身说：“我送你回去吧。”
在餐桌上那几句充满愤懑的疑问，用光了克莱恩一整天说话的份额，从离开包厢，到坐上巡逻车，他始终一言不发地望着窗外。
海曼知道他心情不好，也不出声打扰，直到车子拐入岔路口，看到克莱恩家里亮着的灯，才好奇地问：“有人在家等你？”
克莱恩望着沿路被夜色笼罩的海岸线，心不在焉地摇了摇头。
“可是，”海曼说，“你家里亮着灯啊。”
亮着灯怎么了吗？
克莱恩缓慢地回忆着自己离开前有没有关灯，想不起来，有些不耐烦地转过来，朝前方望去，果然，不远处被围栏圈着的大房子里，透出了大片暖色的灯光。
这两个月里，同样的场景，克莱恩不知看过多少次。
但不知道为什么，今天那座亮着灯的房子，似乎和以前不太一样。
心跳突然漏了一拍。
一股莫名而又强烈的预感涌了上来。
他先是一怔，猛地坐直，不等那股冲动涌上头，转念想到，近来船员们担心他的状况，常常来他这里借宿，他们知道钥匙放在哪里，有可能……
不。
强烈的预感让克莱恩确信，此刻在他家里的人就是斯威特。
犹疑间，动力车已经在门前停下。
克莱恩一时没动，海曼问：“需要我陪你进去吗？”
“不。”克莱恩不假思索地拒绝，停顿片刻，推开车门下车。
每向屋子靠近一步，那股莫名的预感便强烈一分，手搭到屋门把手上时，他才注意到自己的心跳速度不太正常，几乎到鼓噪的地步了。
大量携带着酒精的血液漫上头顶，鼓膜一突一突的，带得额角血管鼓动。
热意从衣领间冒出，细密的汗从额头鼻尖沁出。
克莱恩发慌——万一，万一不是呢？
这两个月来他失望了无数次，预感越强烈，落空时带来的打击越沉重。他还能再一次承受巨额的失望吗？
海曼大概是不放心他，停在门外的动力车还没有离开。
克莱恩往后瞥了一眼，在隆隆的心跳声中深吸了一口气，手指压下去，门把手拧转，咔哒一声。
客厅里的暖光猛窜而出，落了克莱恩一身。
入目便是一张长座沙发，一个金发男人两腿交叠靠在沙发边，膝上放着一本书，听到开门声抬起头来。
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