闻芸和鲁涛坐在对面的茶楼，杏眼直勾勾的盯着延寿堂簇新的牌匾，激动之色溢于言表。
“夫君，今个儿一早，延寿堂开张的消息便传遍了整个邺城，有不少富户预定了首乌益气丸，陈员外更是放出话来，只要首乌益气丸对他儿子的身体有益，就会奉上产自关外的雪蛤当谢礼，据大哥所言，关外气候酷寒，雪蛤的品相极佳，入药最合适不过。”
鲁涛将杏仁酪端到近前，舀出一勺喂到闻芸唇边，而后又轻轻抚过她平坦的小腹，态度温柔无比。
“芸娘，你现在怀着身子，还在为家里奔波操劳，要是母亲知道了，定会把我臭骂一顿。你听我的，不论延寿堂生意如何，你都不能为此劳心费神，毕竟你肚子里怀着鲁家的骨血，若是男胎的话，将来还要继承家业，万万不能有半点闪失。”
闻芸双颊浮起一起薄红，她靠在鲁涛怀中，眼底划过一丝得意。
陆忍冬是神医的女儿又如何？她苦心钻研的药方落在自己手里，就算心里愤恨不甘，也无法将药方抢夺回去，一名大夫根本敌不过鲁家的权势，她除了将苦果咽下以外，再无其他选择。
“胡三在孟府附近呆了数日，也没有消息传回来，莫不是生出了什么岔子？”闻芸语带忧虑。
鲁涛倒是毫不在意，毕竟胡三这小子狡诈的跟狐狸似的，背后还站着鲁家，放眼整个邺城，又有谁能让他吃亏？
“别担心，要不了多久胡三便会回府，届时让他在延寿堂当个掌柜，芸娘也能轻松些。”
此时鲁涛还不知晓，他的心腹早就被孟府侍卫捆得严严实实，关进了柴房中，就算鲁涛等上一年，也等不到胡三。
延寿堂的伙计个个都是能言善道之人，他们又收买了不少百姓混在路人中，一唱一和，不断夸赞首乌益气丸的功效，直将这药散说的天上有地下无，让众人意动不已。
“这首乌益气丸怎么卖的？”
管事扬声回答：“丸药是用四十九种名贵药材炮制而成，整个过程必须由名医看顾，完全离不得人，有多珍贵不言而喻，不过今日延寿堂刚刚开业，一瓶首乌益气丸只需二两纹银，价格委实划算。”
周遭百姓面面相觑，二两纹银对富户来说算不得高价，但普通人家又有几个能拿得出手？
邺城还算富庶，某些家境殷实的百姓得到消息，城中的陈老爷购置了大批的首乌益气丸，想用药散为体弱的幼子调理，陈老爷素有名望，他买的东西肯定不会有错。
他们一咬牙，便买下了几瓶。
将延寿堂客似云来的画面收入眼底，鲁涛搓了搓手，派人将闻芸送回府，随即他从后门绕进延寿堂，瞥见坐在屋内的一对母女，脸上露出几分尴尬。
“铺子里人这么多，怎的把蕙娘给带来了？”
三岁的小姑娘跑到鲁涛跟前，扯着他的衣袖，软声问：“婆子们说，芸夫人要给爹爹生个弟弟，有弟弟以后，您是不是就不疼蕙娘了？”
鲁涛弯下腰，一把将女儿抱在怀里，斥道：“别听那些长舌妇胡言乱语，蕙娘永远是爹爹最疼爱的孩子。”
听到这话，赵氏眸光微闪，她起身走到鲁涛身畔，似笑未笑道：“前些日子我曾去过一趟宝济堂，那位陆大夫虽然身穿短打，不施粉黛，但容貌却是一等一的好，夫君不如将她带回府，如此一来，便能钻研出更多药方。”
鲁涛没想到自己的夫人竟如此大度，他欣喜不已，把女儿交给身旁的奴才看顾，夫妻俩便商量着该以何种手段将陆忍冬带回府邸。
不过短短几天时间，延寿堂在邺城打响了名气，许多人都听说了此事，就连待在孟宅的忍冬也不例外。
在得知延寿堂卖得最好的是首乌益气丸时，忍冬便猜到了药方的来源——定是闻芸找到了她遗留下来的手稿，利用上面的方子调配出首乌益气丸。
可丸药虽能强身健体，但里面却残留着少许首乌的毒性，不适合常年病榻缠绵的患者服用，若是将首乌彻底炮制，这药散的效用便会大打折扣，还比不上普通的食疗，忍冬一直没想出中和毒性的法门，因而宝济堂从未出售过这些有着巨大缺陷的药物。
伺候在忍冬身边的丫鬟名叫香筱，来府的时间虽然不长，却摸透了忍冬的性子，知晓这位大夫是难得的好脾气，轻易不会为难他人。
香筱瞥了眼穿着深色布衣的女子，压低声音问：“陆大夫，首乌益气丸真能强身健体吗？”
忍冬轻轻颔首，“确实有用，但不能多服。”
闻言，香筱眸光微闪，这座堂皇府邸的主人是位俊美绝伦的公子，即使病弱，也不减风采，要是自己能得到主子的青眼，成为他的妾侍，日后再不必卑躬屈膝侍奉忍冬，还能过上锦衣玉食的生活。
想到此，香筱暗暗做下决定，趁着忍冬专心致志翻看医书，她快步走到前院，探头望向孟渊所在的书房，全然没察觉到隐于附近的麒麟卫。
明面上的侍卫认出了香筱，皱眉发问：“可是陆大夫让你来的？”
香筱摇头，硬着头皮道：“奴婢听说首乌益气丸有滋补之效，公子身体不适，在陆大夫钻研出药方前，大可以用药散来调养。”
魏七一直在王府当差，老王爷贪花好色，有名有姓的侍妾足有几十之数，魏七见的多了，一眼便瞧出了香筱的心思。
“你先回吧。”
见魏七丝毫没把自己的话放在心上，香筱急得不行，抬脚想冲进书房，不料被魏七牢牢钳制住胳膊，动弹不得。
“大人，我只是关心公子的身体，您帮我通禀一声，可好？”
香筱两眼含泪，细声细气的哀求，那副娇柔的模样让人心生怜惜，可身为麒麟卫的魏七却不为所动，三两下将人捆了起来，用布条堵住嘴，免得搅扰了王爷。
控制住丫鬟后，魏七走进书房，跪地请罪。
“王爷，都是属下的错，竟找来这种不知事的丫鬟，险些冲撞了您。”
此时此刻，魏桓站在博古架前，修长指节把玩着一只鎏金木匣，袅袅梨香顺着桌上的熏球氤氲开来，驱散一室的阴翳。
“起来吧，丫鬟不合适，换个人即可，我看云杉不错，让她跟在陆忍冬身边。”
魏桓口中的云杉虽不在镇抚司当值，但身上的功夫格外出众，丝毫不逊于麒麟卫。
“城中的延寿堂售卖的首乌益气丸，据说效果卓绝，不如属下去买上几瓶......”
话没说完，就被魏桓摆手打断，“延寿堂的东家是鲁涛，而他手中的方子与陆忍冬脱不了干系，那妇人经营医馆多年，都没有拿出所谓的丸药，显然是这方子有问题。”
魏七恍然大悟，他刚欲离开，便听到青年的声音：“去把陆氏带过来。”
侍卫抱拳应是，很快就出现在忍冬所住的小院内。
女子放下医书，抬眸望向魏七，问：“魏大哥，你找我有事吗？”
“公子请您过去一趟。”为了不让忍冬生出怀疑，他补充道：“香筱那丫鬟调到别院去了，晚间会有个名叫云杉的丫鬟过来，她手脚麻利，肯定能照顾好陆大夫。”
忍冬笑着道谢，跟着魏七来到书房前，屋内的帷帐未曾落下，日光洒在青石砖上，却照不到青年的袍角。
魏桓眯眼端量着忍冬，许是今天的阳光太过耀眼，他发现女人的肌肤竟比他印象中还白皙许多，像是冬日里枝头未融的冰凌，剔透至极。
不过那身粗布棉袍委实碍眼了些。
忍冬冲着青年抱拳行礼，刚迈进门槛，守在外面的魏七便将木门关得严严实实，书房内只剩下魏桓和她。
“在下应当派人给陆大夫送新衣了，为何不换上？”
忍冬不想让魏桓生出误会，连忙出言解释：“陆某呆在宝济堂时，每日都要给许多病患看诊，男装行事方便，又耐脏，来到贵府虽不用炮制药材，但积年累月养成的习惯一时间还改不了，倒是辜负了孟公子的一番好意。”
其实这只是其中一部分原因，另一部分原因则是魏桓送来的衣衫用料太过名贵，正所谓无功不受禄，在彻清毒素之前，她实在没脸接受这人的慷慨馈赠。
魏桓起身走到案几前，手中还捧着那只鎏金木匣，也不知里面究竟盛着什么东西。
“陆大夫，你可听说过首乌益气丸？”
忍冬没有隐瞒，蹙眉道：“真正的首乌益气丸功效不差，可延寿堂售卖的药散不过是西贝货，若是不加克制，恐会影响寿数。”
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