傅知宁一顿：“……嗯？”
“我渴了。”百里溪看向她,眼底漆黑清澈。
傅知宁蓦地想起,小时候又一次惹他生气,他有三五天没搭理她,她纠缠许久，总算一茶抿恩仇。
而现在,他说渴了。
傅知宁蹭地站起来：“我我我这就给你倒茶。”
说着，便慌慌张张跑到外间桌前，端起茶壶后感觉水不够热,又拎着茶壶去门口找刘福三。百里溪看着她着急的模样，眼底闪过一丝笑意，只是忆起她方才对‘孩子’的期待时，眼底那点笑意又渐渐淡了下来。
傅知宁匆匆要了一壶茶来，颤着手给百里溪倒了好,百里溪接过抿了一口便放下了。
“……如何？”她紧张地问。
百里溪沉默一瞬：“尚可。”
傅知宁松了口气，倏然笑了。
百里溪看她一眼，静了静后问：“听说你近来在相看夫家？”
没想到他会突然问这个,傅知宁有些不好意思：“此事闹得是不是人尽皆知了？”
“可有看得上的？”他问。
傅知宁嗫嚅：“还没有。”
“你想嫁吗？”百里溪看向她的眼睛。
傅知宁苦笑：“我不想嫁,便能不嫁了？”
百里溪喉结微动,沉默许久后正要开口,便听到傅知宁叹了声气,违心回答：“慢慢来吧,说不定就有合心意的了呢。”
百里溪闻言，垂着眼眸继续看奏折。
傅知宁见他不再追问,默默松了口气。不知为何，被他问这些事的时候，她总是莫名心虚，好像对不起他了一样……可明明他们的交易已经结束了，而且退一万步来说，他当初会碰她，是因为受了暗害，是无奈之举，如今春风醒已经彻底解了，即便交易没有结束，他也不会再动她。
毕竟他们，从来都只是兄妹之情。
傅知宁抬头看向他，突然注意到他高挺的鼻梁、英俊的眉眼……若百里家没出事，他也没进宫，那自己是不是就有机会嫁给他？
刚冒出这个想法，傅知宁自己都有些无语了。若百里家没有出事，不说她与百里溪相差七岁，等她到了相看夫家的时候，百里溪说不定孩子都一箩筐了，就是他们的身份，她也配不上给百里溪做正妻，能做个偏房已是高攀了。
……不过话说回来，有百里伯伯这个一生没有纳妾的爹爹做表率，百里溪也应该也不会三妻四妾吧，他说不定会像寻常人一般，娶一个喜欢的姑娘，生几个漂亮的孩子，等他有了一大家子，还会像从前一样疼她吗？
傅知宁忽略心里冒出的那点莫名酸意，思绪继续发散，正设想他有了妻儿后会如何冷淡自己时，倏然想到百里溪方才说的，他以前用过药，此生都不太可能再要子嗣的事，突然又开始难过。
烛光下，她的表情随着灯火变换，百里溪就是想装没看到都不行，手里的奏折拿了许久都没翻一页。
很快，刘福三端着一碗黑乎乎的药来了，傅知宁一嗅到药的苦味，顿时蹙起眉头。
刘福三放下碗便转身离开，百里溪扭头看向她：“喝完药，过几日就好了。”
傅知宁尴尬一笑，坐在原地不动。
百里溪渐渐眯起眼眸：“要我喂？”
“……不敢不敢。”傅知宁赶紧起身，将药碗捧在了手里。
司礼监的人做事极有分寸，药到她手上时已经不算很烫，是能一饮而尽的温度。傅知宁深吸一口气，捏着鼻子将药一饮而尽，喝完之后赶紧颤颤巍巍给自己倒水，不等水倒好，嘴里便被塞了一块糖。
傅知宁顿了顿，茫然看向百里溪，只见他掏出手帕，正在慢条斯理地擦被她嘴唇碰触过的手指。
“……您还挺喜欢吃糖嘛。”上次她眩晕时也是，他随时都能变出一块糖来。
百里溪没有回应她的话，只继续看奏折。
傅知宁表示理解，毕竟堂堂掌印大人喜欢吃糖，说出去怎么都有损他威严的形象。喝过药后，一直不舒服的肠胃似乎好了许多，她百无聊赖地趴在桌案上，不知不觉彻底陷入了黑暗。
再次醒来时，已经身处自己的寝房之中，枕边还有几包分好的药。
莲儿正在屋里清扫，看到她醒来顿时笑了：“小姐，您醒啦？”
傅知宁起身，试探地看向她。
莲儿叹了声气：“您昨日究竟去哪了，奴婢在家等得都快急死了，在门口一直守着，结果不小心睡着了……话说您到底是何时回来的，奴婢一醒就看见您在床上睡着了。”
“回来得有些晚，便没有叫醒你。”傅知宁镇定道。
莲儿点了点头，放下手中活计服侍她更衣洗漱。傅知宁简单收拾一番，正要去院里晒晒太阳，傅通和周蕙娘便一同来了。
瞧着两人气势汹汹的样子，傅知宁认命地叹了声气：“这回是谁？”
“是我一个远房侄子，马上就该到了。”周蕙娘忙道。
傅知宁生无可恋地点了点头，跟着二人出了院子，往正厅走去。
一路上，周蕙娘不住夸赞这个远房侄子，身高腿长模样英俊知书达理，夸得简直天上有地上无，神仙一般的人物。傅知宁听了一半忍不住问：“既然这么好，为何一直到现在还未娶亲？”
“说是一直忙于读书科考，便耽误了亲事，”周蕙娘笑道，“模样也是不错，虽然家世差了点，但胜在知根知底，而且家里简单，只有他和一个妹妹，日后嫁过去也不必担心难相处。”
“家世也不算太差了，只是没有官身而已，”傅通接一句，看样子也是很满意，“我只在他小时候见过他一次，当时很是机灵，不过蕙娘说，他如今也不差。”
三个人一边说话一边到了正厅，没等多久客人便来了。
傅通和周蕙娘笑呵呵地出门去迎，傅知宁也百无聊赖地跟在他们后面，刚走了几步，便听到傅通的笑声戛然而止。
傅知宁顿了顿抬头，只见一个身长五尺半的胖墩走了进来，与他一起的，还有两个同款体型的中年夫妇，瞧模样像是他的爹娘。
……不是说很高么？傅知宁心里默默比较一番，发现他与自己差不多高，长得也……不太行，圆圆的，乍一看很憨厚，可一双眼睛却是来回乱转，看起来心思极多。
她默默看向傅通，只见他已经笑不出来了，只有周蕙娘还在热情地招待。
一刻钟后，众人来到厅内坐下。
“这便是知宁吧？”妇人笑着看向傅知宁，“生得真是好模样。”
“伯母好。”傅知宁乖乖行礼，刚站起身，便察觉到对面一道无礼的视线，正直勾勾盯着自己的脸，她蹙了蹙眉头，往傅通身后退了退。
傅通也看到了，心里有些不高兴，只是面上还维持和善：“多年未见，侄儿与从前……倒是大变样了，发福了许多，想来日子很是富足滋润。”
“可不就是，家里这几年发迹不少，许多人都说我儿长了一张富贵相，是命里带财的脸。”妇人笑道。
傅通扯了一下唇角：“是啊，真是不错。”
“虽是胖了些，可眉目还是清秀的，仔细看不比京都那些世家子差。”周蕙娘忙道。
傅通笑了一声，没有接话。
双方长辈聊了几句，妇人几次想将话题引到儿女的亲事上，都被傅通给岔开了话题，周蕙娘浑然不觉，依然与妇人笑着谈论。
妇人说着说着，兴致愈发高了，还扭头叮嘱傅知宁：“姑娘家不好太瘦，你日后还是要多吃些省得将来子嗣上有碍。”
傅通的脸登时便黑了。
周蕙娘忙打圆场：“我家知宁还是个小姑娘，现在聊这个为时尚早。”
“已经不早了，她今年已经二十多了吧，在我们那里，二十多都是两个孩子的娘了。”妇人煞有介事。
周蕙娘尴尬一笑，一时也不知该怎么说。
妇人正要继续说什么，傅通突然开口：“知宁，你去给伯父伯母沏壶茶。”
“是。”傅知宁应了一声，低着头便离开了，走到门口时还听到妇人大聊特聊养儿之道。
她无言一瞬，随意找了个偏厅躲清静，等了好一会儿听说客人已经离开时，才端着壶半温不热的茶往正厅走。
刚走到门口要进去，便听到周蕙娘抱怨：“你怎能如此不给我面子，人家千里老远的来了，你连一顿餐饭都不管，便叫人离开了，这叫我日后怎么在娘家立足？”
“饭还没吃，他们便已经开始惦记知宁的嫁妆了，口口声声贬低我的女儿，却还要与我傅家结亲，也不知是打的什么主意，我怕管了饭，他们连整个傅家都想要！”傅通暴躁。
周蕙娘也有些生气：“他们都是本分人，没什么心眼，随口说的话哪能当真？”
“行，我不拿他们的话当真，拿你的话当真总行了吧？你说你侄子才高八斗英俊老实，可刚才呢？！一句囫囵话都说不出来，长得像个冬瓜似的，还动不动盯着知宁，我都替他羞愧！”
“他是喜欢知宁才会如此，再说他模样哪里算差，难道看着不面善？！”
两人眼看着要吵起来，傅知宁拎着水壶进去了。
周蕙娘一看到她，连忙将她拉过来：“知宁你说，我辛辛苦苦为你相看夫家，难道还有错了不成？”
傅知宁无言一瞬，问：“您是真心觉着他不错？”
“当然了！我虽是继母，可也不至于将你往火坑里推吧！”周蕙娘当即道。
傅知宁眨了眨眼：“既然您觉得不错，为何不让知文和他们家结亲？他们不是说还有一个女儿吗？年纪应该和知文相仿，大小都合适。”
“我……”
“父母双亲与哥哥都长得那般面善，女儿应该也差不多，您既然喜欢，就别错过，这就请他们回来商议一下如何？”傅知宁问。
“你……”周蕙娘憋得脸都红了，却说不出一句答应的话。
傅知宁不轻不重地将茶壶放在桌上，垂着眼眸离开了。
“她这是什么态度？！”周蕙娘登时恼了。
“是啊，什么态度，”傅通语气泛凉，“不过是将你对她做的事，反过来对你做一遍，你便受不了了？你侄子侄女一个爹娘，侄子这么好，侄女应该也不差，你怎么不乐意给知文说和？”
周蕙娘哑口无言，最后一脸憋闷地离开。
傅知宁倒没有生气，回到住处后将枕边的药交给莲儿，交代她为自己熬一碗。莲儿早就看到药包了，只是没有傅知宁的吩咐迟迟不敢动，一听说是治病的药，便赶紧去了。
傅知宁又叫人搬了张躺椅来，一个人坐在椅子上晒太阳，悠哉悠哉的，难得有一分清净。
傅通走进来时，便看到她正眯着眼睛怡然自得，仿佛懒洋洋的猫儿一般。他眼底闪过一丝怔愣，突然惊觉自己不知已经多久没有见到她这样放松的样子，好像从她母亲去后，或者更早百里家倾覆时，她便开始学着懂事乖巧，不再是那个最让他头疼的孩子。
“老爷？”莲儿的声音突然响起。
傅知宁睁开眼睛，看到傅通后坐直了些，身上的慵懒瞬间褪个干净。
傅通清了清嗓子，板着脸走到她面前：“今日之事……也是我的错，日后再给你相看夫家，我定会提前查探清楚再叫你去见。”
傅知宁温婉一笑：“不过是见了一面，又没什么损失，爹你不必介怀。”
“我也希望……你别跟她一般见识，毕竟是一家人。”傅通叹了声气。
傅知宁笑容不变：“知道。”
傅通微微颔首，生出些许不自在，没多会儿便离开了。
他走之后，傅知宁着实清净了两天。这两天她每日躺在床上，按时吃百里溪拿来的药，等药全部吃完，她脾胃不适之症便彻底好了，月信也如期而至。
迟了多日的月信来得汹涌，她更有借口不出门了，每天在自己的小院里吃吃喝喝，要不就睡一觉，日子单调无聊且舒适。
就这样逐渐拖到四月底，傅通又为她选了几户合适的人家，只等她一一去见。傅知宁的好日子就这么结束了，一时间很是头疼，正不知要如何找借口拖延时，吴老夫人及时赶到。
“我今日来，也是为了知宁的婚事，”吴老夫人笑呵呵道，“先前不是答应了，要为她选个可心的人家么，如今也刚好有了人选，所以来与你们夫妇说说。”
傅通原先只以为吴老夫人是随口说说，没想到是真上心了，一时间震惊中又透着欣喜：“老夫人能为知宁如此费心，是知宁的福气，我们自然是乐见其成。”
“那就好，”吴老夫人笑道，“是我吴家大房的嫡三子，如今十九岁，是我看着长大的孩子，品性极佳，若你们觉着合适，我便带知宁去见见，看两个孩子是否合缘。”
“这这这当真？”傅通更惊讶了。他只以为吴老夫人会选个差不多的人家，却没想到竟是介绍到自己本家去。
吴家可是百年世家、皇亲国戚，就是尚公主也不算高攀，以傅家的地位能与他们攀亲，简直是上辈子修来的福分，也难怪傅通十分惊讶。
吴老夫人笑着颔首，傅通赶紧将一直没说话的傅知宁推出来：“那你便随吴老夫人出去走走吧。”
“……不是还要相看其他人家？”傅知宁挑眉。
傅通被她说得不好意思，咳嗽一声板起脸：“什么人能有陪老夫人重要！”
傅知宁哭笑不得，跟着吴老夫人离开了。
坐上马车后，傅知宁松了口气，带着笑玩笑：“多谢老夫人救命。”
吴老夫人挑眉：“谁与你说我是来救你的？”
傅知宁表情一僵：“您该不会……”
“是真的。”吴老夫人肯定了她的想法。
傅知宁一直以为她是为了帮自己撑撑面子，才会说要为她选夫婿，没想到竟然是真的，一时间也十分惊讶。
吴老夫人看到她的表情顿时失笑：“你别有压力，不过是去瞧瞧，喜欢的话便多接触，不喜欢我这就带你回来，千万别有压力。”
“可是……”
“就见一面而已。”吴老夫人一脸慈爱。
傅知宁失笑：“好吧，但先说好了，若是不喜欢，小女可是要直言拒绝的。”
“放心，强扭的瓜不甜这种事，我先前已经吃过一回教训了。”吴老夫人握住她的手，轻轻拍了拍。
傅知宁闻言彻底放松，笑着跟她去了。
马车最后在京郊的花林停下，傅知宁刚扶着老夫人下马车，便有一道温和的声音响起：“老夫人。”
傅知宁下意识看去，便看到一个模样清俊的男子，正站在花树下，一身儒雅清贵之气，竟有几分像从前的百里溪。她心下一顿，又扭头看向老夫人。
老夫人一笑：“这便是我同你说的，吴倾。”
说话间，吴倾已经走到跟前，对老夫人拜了一拜后看向傅知宁：“这便是傅知宁傅小姐吧？”
“吴公子好。”傅知宁微微福身。
吴倾颔首，接着看向吴老夫人。
“看我做什么，带知宁去散散步啊。”吴老夫人笑道。
吴倾答应一声，询问地看向傅知宁。傅知宁笑笑，跟着他慢悠悠地往花林里走。
吴倾不怎么说话，傅知宁也不会找话题，两个人只是静静走着，始终保持不远不近的距离。马上便是五月了，天气已经彻底热了起来，枝头鲜花怒放，比叶子更多。
傅知宁看着路边美景，一时间有些心不在焉，时不时便忍不住偷看吴倾一眼。
在看到第三次时，吴倾突然开口：“傅小姐家旁边，似乎也有这样一大片花林？”
“……嗯，有四种花色，春夏秋冬都有繁花盛开。”傅知宁回神。
吴倾唇角浮起一点弧度：“真好。”
然后就没有话了。
傅知宁又看他一眼，不知为何有些怅然。
两个人走了一圈后，在即将离开花林时停了下来。
“傅小姐不喜欢我对吗？”他是难得的坦然。
傅知宁顿了顿，面露尴尬：“吴公子言重了。”
“但应该也不讨厌我。”吴倾轻笑一声。
傅知宁听出他有未尽的意思，不解地看向他。
“不讨厌便好，今日只当是交个朋友，傅小姐不必有压力。”吴倾落落大方，有君子之姿。
傅知宁反而生出些许愧疚，但也只能说一句抱歉。
说开之后，两人再交谈也都随意许多，吴倾唇角微扬：“方才傅小姐一直打量我，可是我脸上有什么东西？”
没想到他会直接问出来，傅知宁有些窘迫：“我是觉得你很像一位故人，多有冒犯还望见谅。”
“傅小姐的这位故人，能叫傅小姐这般念念不忘，定然是个极好的人吧。”吴倾顺着她的话问。
傅知宁微微颔首，半晌说了句：“他确实很好。”
吴倾闻言，便没有再多问。
因为这突然的交谈，两个人又在花林里站了片刻才出去，吴老夫人正坐在树下赏花，瞧见二人来了也不多问，只是笑着朝傅知宁招手。
傅知宁立刻上前扶住她，两人同时看向吴倾。
“孙儿打算去一趟书局，买些笔墨回去。”吴倾主动道。
吴老夫人微微颔首：“那你便去吧，知宁再陪我走走。”
这位吴老夫人在几房中威望甚高，也是孙辈们最亲近的祖母，吴倾闻言顿时有些无奈：“您腿脚不好，太医说了不让多走动。”
“管家的小子，”吴老夫人啐了一声，“我不过今日走走罢了。”
在吴倾面前，吴老夫人更像个老顽童。
吴倾拿她没办法，只能扭头看向傅知宁。
“我会好好照看老夫人的。”傅知宁忙道。
吴倾微微颔首：“那便有劳傅小姐。”
说罢，他郑重道别，这才转身离开。
一老一小目送他远去，直到他的背影突然消失，吴老夫人立刻扭头：“如何？”
傅知宁尴尬一笑：“吴公子很好，只是我们不合适，叫您失望了。”
“哪里不合适？”吴老夫人追问。
傅知宁噎住了。
平心而论，吴公子哪都好，他英俊、礼貌，擅读诗书，态度温和，莫说是相比之前那些人，就是满京都城，也找不出几个像他这般品貌双全的男子。
可她就是觉得不合适，说不出的不合适。
老夫人看到她这副表情，一时有些好笑：“再见几次，说不定就对上眼了呢？”
傅知宁抿了抿唇，想说不太可能，可又怕吴老夫人问她为何不可能，忍了忍还是没有说话。
散完步，回去的路上，马车里静极，吴老夫人突然笑道：“知道么，我是二十五岁才嫁了吴阁老。”
傅知宁惊讶地看向她。
“在那之前，我也是不知想找个什么样的，只觉成亲生子是世上最无趣的事，就连阁老，我第一眼也没相中，可日子一久，又觉得他也算不错，慢慢地也相守了一辈子，”吴老夫人眼角堆满皱纹，眼底一片慈心，“所以呀，别觉得太有负担，若是不反感，便再接触试试，说不定就喜欢了。”
傅知宁几乎要被她说服了，可心里总觉得哪里不对。
吴老夫人睨了她一眼：“你呀，就是没动过情，所以不知自己该找个什么样的，不着急，先别忙着切断所有可能，万一再见几次，便喜欢了呢？”
傅知宁沉默许久，蓦地又想起了百里溪。
……她近来是怎么了，竟然总是想起他，难不成被他帮习惯了，连择婿的事都想他帮忙拿主意吗？
当晚，司礼监。
百里溪坐在桌案前，日复一日看着枯燥的奏折。
最后一本批完，桌上烛台也挂满了晶莹，他抬眸看向心不在焉的刘福三：“如今京都局势如何？”
又是同样的问题，刘福三却生生出了一身冷汗。
第一次回答之后，他之后每次被问及，都会直接答傅家近况，然而这次他没有像前几次一样提及傅知宁，不断地说着一些琐碎，即便脑子空空如也，也不敢乱说话。百里溪听着他毫无营养话语，眼底渐渐一片黑沉。
刘福三渐渐没了声音，许久，他认命地叹了声气：“傅小姐今日相看了吴家三郎，两人在花林……相谈甚欢。”
不同傅通找的那些歪瓜裂枣，吴家三郎吴倾的名头他还是听过的，是个模样英俊的君子，多少女子的梦里人。而傅知宁今日与他相处良久，可见心里也是喜欢的。
说完，屋里彻底沉默下来，只剩下蜡烛燃烧的声音。
百里溪看着摆放整齐的奏折，许久之后淡淡开口：“你退下吧。”
“……是。”刘福三匆忙离开，从外头将门关了起来。
百里溪独自坐在桌前，手里的朱笔微微发颤，许久猛然松开，朱笔啪的一声掉在了桌上。
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