昨天夜里一般匪人敲开刘家大门，长驱直入到宅子里，威逼利诱不许他们同傅家定亲。起初刘怀书不知道他们是何人，年轻的郎君不知人心险恶，愤怒于天子脚下竟有如此蛮横不讲理之人，大着胆子同他们理论。
岂知那群人毫无惧色，甚至给了他一顿窝心脚，踹断了他的肋骨。
这群人一通威胁之后扬长而去。
刘书怀气得喊着要报官，刘父将人拦了下来。
胆敢在京城如此横行霸道毫不遮掩，饶是刘父这般政治不敏锐之人，也大致猜出这帮人的来历。他拉着儿子，兀的哭了：“算了，算了。”
父子俩不住致歉，那刘怀书自诩君子，此番出尔反尔，自个儿觉得将读书人的风骨和体面都踩到了脚下，羞愧得抬不起头。
傅正和再有怨言又如何说得出口。
他们又有什么错呢？
娇娇是殿下看上的人，娶她或许一家老小都得赔进去，他也没办法昧着良心逼人娶她。
倒是他们无缘无故受此惊吓，经此一事或许吃罪了太子殿下，往后又不知要生出多少事端，该不好意思的是他才对。
傅正和安慰了父子俩半晌，让人从库里挑了些进补之物，好说歹说塞到他们手里，才将他们送出了门。
他们走后，傅正和坐在空荡荡的正堂，他心里忽然也无措起来，为官几十载，富贵登顶荣耀至极又有什么用？
总有人比你更富贵，更荣耀。
权势压下来令人喘不过气。
他们尚且如此，底层百姓还不知如何。
他静静地看了会子雪，忽听身后传来一阵脚步声，转头去看，傅娇不知何时披了斗篷走了出来。
“阿爷，正堂没有地火龙，您在这儿坐着仔细着凉，我扶您进去吧。”傅娇走到他身边，扶着他往内堂走去。
“娇娇，你和书怀的事情……”傅正和缓慢地走着，起了个话头，又有些难以启齿，顿了顿才鼓起勇气说下去：“就此算了吧。”
傅娇点了点头，细声细语道：“我都听阿爷的。”
傅正和心神微松，怕她乱想，握了握她的手，解释说：“你别怪刘家背信弃义，禁中去了人，拿刘家一家老小的性命做威胁，他们甚至踹断了书怀一根肋骨，那孩子今天还哭着求你宽宥他。”
傅娇眼睛微微眨了眨：“我明白的，我不怪他。说到底人家因为我才招来此祸，我心里也挺过意不去的。”
她因为一个梦都害怕得要逃离，更何况刘书怀面对的一群凶神恶煞闯进宅子里的匪人，毫不掩饰自己的凶行，她听说他甚至鼓起勇气和那群人争辩理论了一番，比她勇敢多了，她又有什么资格宽宥他。
分明是因为她招惹了李洵，才招来此番祸事。
“你别担心。”傅正和停顿了下，满脸担忧地朝傅娇脸上看过去：“我和你祖母另为你寻个可心的人家，保管比起刘家只好不差。”
傅娇摇头说不用，看向傅正和缓缓道：“皇后娘娘出手了，找别家也不是那么好找的。找门第高的，我倒不如嫁太子；找门第不高的，能不能免过一通威逼恐吓还是两说，就算是叫咱们钻了空子嫁过去，日后能不能护得住我还是两说。”
傅正和如何不明白，早在离京失败的时候，他就明白这事儿怕是不简单，找到刘家议亲已是无可奈何之举。
今天刘家来退亲，他心里就有数了，现在再做什么都是无谓挣扎。
要么挣扎，要么任人摆布。
他不忍傅娇就此嫁入东宫，哪怕明知是无用之功，还是想去拼一拼。
或许有转机呢？
“再试试吧。”傅正和叹气道。
傅娇摇头，祖父母年纪大了，她不忍他们再为自己的事情奔走操劳，明知是没有结果的事情，再跑多少次也无用：“根儿出在禁中，再议多少家都没用，不过是多连累一家人罢了。明天我想进宫去见见皇后娘娘，此事根源在太子和娘娘身上。”
“娘娘未必肯见你。”
傅娇语气微沉：“走一步算一步吧。”
总归事情到了这份上，他们和皇后都各自明了，与其揣摩对方的心思，倒不如都把话摊开了来说。
*
第二日天很冷，头天夜里就开始飘雪，到早上的时候雪积了尺余高。
陈氏看着外头茫茫大雪，有些担忧道：“今天就不去了吧，雪太大了，等放晴了再去。”
傅娇昨日夜里观星，窥见天中云相，像是这几天都不会晴了。
她摇头说：“没事，多耽搁一天我这心就始终悬了一天。倒不如早早去见娘娘，是好是歹但凭她给个说法。”
“外头天儿凉，您进屋等我吧。”
说完让丫鬟扶着陈氏进了屋，她自个儿出了院子，登车入宫。
到了嘉宁宫，皇后果然不见她，宁嬷嬷走出来接她：“姑娘来得不巧，今日陈家夫人来了，娘娘恐怕无暇接见姑娘，姑娘请回吧。”
傅娇想过皇后不肯见她，并不觉得气馁，只说：“无妨，我在此处等她。”
宁嬷嬷看了看天边飘的雪，劝她说：“娘娘和陈家夫人相会，怕是没三五个时辰出不来。”
傅娇仍说无妨，眉眼低垂，淡淡地说：“三五个时辰我能等得，麻烦你禀告娘娘，傅娇会一直在这里等她。”
宁嬷嬷见她执意要等，便没再说什么，转身进了殿中。
这一去就是一个多时辰，傅娇嘴唇青紫，瑟瑟发抖，身上的狐裘也抵挡不住恶寒。
也不知过了多久，紧闭的殿门终于打开，却是宁嬷嬷又走了出来，她看着站在雪地里的傅娇，道：“傅姑娘请回吧，今天雪大了，皇后娘娘留陈家夫人今夜留宿中宫，实在分不开身接见姑娘。”
傅娇不傻，皇后的用意她都知道。若她真的接见陈家夫人分不开身，也会将她请到偏殿去等着，可她不，偏要她在大雪天吃闭门羹，一是为了敲打她，二则是为了杀鸡儆猴。
让那些想忤逆她的人瞧瞧，就算是尊贵如傅家女儿，也不能忤逆犯上违背她的意愿，何况是别的人。
傅娇看了看红墙金门，视线有些模糊，不知道是不是在雪地里站久了雪飘到眼睫上凝成冰霜。
“臣女傅娇有要事求见皇后娘娘，请娘娘开恩。”傅娇扬起披风，飒然往雪地中跪下。
宁嬷嬷皱眉：“姑娘这又是何必。”
傅娇抿唇不语。
宁嬷嬷叹口气，转身进了殿里，将外头的事情禀报给皇后。
皇后身子撑在小几上，拨弄着瓷瓶内的花枝，漫不经心道：“想以此逼迫本宫就范？她爱跪就跪着。”
“可是……”宁嬷嬷想到傅娇跪在雪中纤弱的身影，一时竟有些不忍。
“嬷嬷。”皇后柔和的声音在耳畔响起：“本宫若是退后半步，她便越发不知道什么叫规矩，什么叫体统。”
*
“娘娘不是一向对傅家姑娘很好？怎么会突然在这种天儿让她跪在雪地里？”一个宫人偏头望向远方的宫道，紧了紧身上的袄子，嘟嘟嚷嚷：“我几个时辰前去浣衣局送衣裳就看到她站在外头，这会儿竟然跪下了。”
一旁的宫女压低声音说：“前儿个我听说傅姑娘要和刘家公子订婚，后头不知怎么回事不了了之。”
“刘家公子？哪个刘家公子？傅家姑娘不是和太子……”
“嘘……”宫女道：“是工部一个员外郎的儿子，微不足道的一个人，你应该没听说过此人，我一个表兄在他家做活我才知道，悄悄跟我说的。也不知道傅家姑娘怎么想的，那员外郎的儿子再好，也不过是个五品之家，放着好端端的太子妃不当，要嫁什么刘家。”
另外一个宫女仿佛窥见什么不得了的隐秘似的，捂着嘴惊道：“所以皇后是为这事敲打傅姑娘？”
“那谁知道呢，平常待她再好，到底还是向着自己的儿子。”先前那宫女“啧”了声说道。
李述听着不远处的窃窃私语，握伞的手颤了颤，一双漆黑的眼眸深不见底。
前头的安平小心翼翼地请示道：“爷，时辰不早了，再不出宫宫门就要下钥了。”
李述的目光仍旧没有收回，他薄唇轻启，语调不明：“不急，过去看看。”
*
跪在雪地里，傅娇想了很多，她五岁就认识皇后。
皇后很宠爱她，宫中有好的东西都想着给她留上一份，有时候还会把她抱在膝头写字。
再大些，带她赏花饮宴，教她作画学诗，给她讲宫中的规矩和身为中宫的懿笵。
她从小没有母亲，她把皇后看做母亲。
母亲生气了也会罚女儿、骂女儿。
她要和李洵分开是如此忤逆的行为，她生气也是应该的，她罚自己也是应该的。
等娘娘消了气还是会原谅自己的，她想。
她等啊等，跪到双腿失去知觉，等到身上冰冷没有丝毫温度，等到铅云压下暗夜潜袭，那扇紧闭的宫门还是没有打开。
她以为自己要冻死在雪地里，直到——
锦靴踏过雪地传来阵阵沙沙声，那声音走到她身边就停下了，头顶覆上了阴影。
她抬头，男子低头，四目相对，落下的雪都被李述举着的伞挡开。
他俊美的眉目无悲也无喜，只从玄色披风里伸出了一只手，一只修长而骨节分明的手。
他的声音低沉而平静，对她说：“如果你愿意，我可以帮你。行吗？”
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