沐侯府这几日处处不顺，沐老夫人成天哀声叹气，她是上了年纪的人，经不起操心烦愁，直喊心慌，老人家忌讳吃药，没病没灾的，一吃药，好似真够寿不长。
既不肯问医，那只好请神拜祖宗，袪袪府中的邪气，顺道让先人多多保佑。
侯夫人操劳得面都白了，儿子被监着，丈夫还没回，公主儿媳不管不问，打发人去连门都进不去，见不着人不说，倒送了一个哭啼啼身上还带孝的丫头回府，好不晦气，婆婆不是头疼就是脚疼，哪哪都不舒服，弟弟弟妇，老二夫妇还在赌气，老四夫妇拨一拨，动一动，不倒翁推一下还能晃个十几下呢，也就老三夫妇能帮衬。
这又抵得什么？府里千头万绪都是事，老夫人这当口又闹着拜祖先祈福，家里又是和尚又是道士又是尼姑。
侯夫人忙得后脚跟打着后脑勺，这一日一日，穿梭一般，只嫌事多日短，直恨不能一个时辰当两个时辰用，过完一日，再想昨日，又跟隔了年似得长。
她不舒坦，又确实无可心的人用，就把沐安时支使得团团转。
沐二夫人面团一样的人，搓扁后，她自个都能圆回去，眼见自己儿子耽误了读书不说，连吃口饭水都是着急忙慌的，竟也生了气，想跟丈夫沐二抱怨几句吧，沐二竟在那幸灾乐祸，还道：倒比农家的骡子还好用。
沐二夫人被气得直哭，她是心疼儿子，不是听丈夫埋汰的。
沐二怒道：“他自找的，你问我？”
沐二夫人不得法，叫厨下备了甜汤找儿子哭去，这一去，真是喜出望外，忙脚骡沐安时竟安安生生地坐在书案前写字。
沐安时看到娘亲过来，面上一红，放下笔，要去掩正誊抄着纸页，又嫌欲盖弥彰，干脆任由亲娘看。
沐二夫人是喜不自胜，亲自端了汤过来给沐安时：“我儿勤勉，何愁学问不成。”看看书案上笔墨，咦，原来不是在默文章，在写诗呢。沐二夫人也是大家出身，家里虽有些迂腐，教女张口闭口三从四德，但女儿家也读书认字，她伸手就拿起了纸页，上头是一首短诗：流萤飞似星，聚散俩自主。抬首看河汉，架鹊方可渡。
沐二夫人嘴角一抽畜，很不是滋味，怪道不去大房跑腿，原来是写诗给未婚妻，也行吧，总比被支使得跟小厮似得强，还能顺道练练字呢！沐二夫人挤出一点笑：“我儿可比早前长进了。”丈夫老嫌儿子愚钝，这不也能写诗做文章的，不指着考状元榜眼的，得个功名也成啊。
沐安时老实人，面上微红，咽下嘴里的甜汤，道：“阿娘，这是我堂兄捉笔的。”
“啊？”沐二夫人怔愣。你堂兄不还在馆鹿做苦力吗？梦里捉的笔？
沐安时道：“堂兄写了好些攒着呢，我隔三岔五誊抄了，充做自己的给织娘送去。”他甜蜜一笑，“织娘以为我写的，不知多少欢喜，一纸一笺都珍宝似得收着呢。”
沐二夫人将香气扑鼻的花笺放回去：“竟是这般。”
沐安时道：“娘亲，堂兄待我这般好，他娶了公主，以后继承侯府，他照料于我，我只有好处，没有坏处，阿爹还总嫌不足。”
沐二夫人为难道：“你阿爹哪里能听得进我的话。”
沐安时又道：“娘亲，伯母这几日忙得不得半点空闲，阿娘也去帮着搭搭手。”
沐二夫人很是分得清里外：“我去了，你阿爹要生气。”她是跟丈夫过一辈子的，又不是跟大嫂过活，不得大嫂喜欢，总强过丈夫厌烦。
沐安时无奈，知道自己这个娘唯他爹之命是从，自己是没半点的主意，有些着恼又有些心疼，道：“阿娘，等织娘进门，叫她好好孝顺你，逗你开心。”
……沐二夫人面上笑，心里翻个白眼：可真是谢了你，蓬门贫家的丫头，我多余她的孝顺。
沐安时吃完甜汤，将花笺叠成方胜，寻了一个金筐宝钿珍珠函装好，道：“阿娘，我去看织娘，你放心，府里事多，我定早些回来。”
沐二夫人瞪着那宝函，眼珠子差点瞪出来，憋闷假笑道：“不用早回也不妨事。”左右都是不着家的，这儿子不是生给了大房，就是生给儿媳家，总之和自家关系不大。
沐二夫人头次与丈夫感同身受，骨肉没贴自己的肚皮，白生白养了。等沐二夫人回过神来，沐安时都走得没影了，没趣之余，带了丫头回到院里，见沐二在假山修竹旁铺了一张席子，点了一炉香，靠倚着玉枕，似睡非睡。
沐二夫人怏怏不乐地跪坐丈夫身边，捡起丢在一侧的扇子，给丈夫扇着风。
沐二从鼻孔里喷出一股气，伸指拈拈精心蓄养的，仙气飘飘的胡须：“又自讨没趣了？”
沐二夫人默默垂泪。
沐二嫌弃至极：“一把年纪了，还当自己泪似珠垂？就是珠，那也色败发黄。”
沐二夫人被气得眼泪掉得更凶了。
沐二还想挤兑妻子几句，只听“锃”得一声响，香炉被一箭射倒在地，箭尾颤颤，绑着的一根布条挽成一个结，跟着振振似欲飞。
沐二与沐二夫人齐声尖叫，互相搂抱一处，抖了半日不见第二支箭飞来，这才惊魂莫定地取过箭，抖着手去解上头的布条，只十指僵硬，半天没解开，还是沐二夫人的奶娘胆大，解下布条递还给沐二。
沐二看罢，那真是邪火丛生，也不抖了，手脚也听使唤了，跟吃了一斤仙丹似得蹦起来，先一脚把翻倒的香炉踹得老远，吼道：“狗屁同胞，狗屁骨肉，欺我至此，大家一道死休，都别活了，别活了。”
沐二夫人看丈夫暴跳，一副哪吒闹海的架式，慌忙爬起来去追：“夫君，夫君，许有误会，许有歹人挑拨，夫君……夫君……”
沐二哪里会理她，脚踩万丈怒火，身去腾云驾雾。
正院厅堂前头摆着供案，各样鲜果法器，和尚、道士、尼姑身着法衣，摇法铃敲木鱼诵法经。佛音香烟之中，沐二电闪雷鸣地急奔出来，不等众人回神，手搭在法桌边缘，用力一起，将桌掀个底朝天，法器鲜果哐啷摔了一地，又抢过桃木剑，四面八方直刺竖劈，口内嚷道：“做屁个法事，拜屁个祖宗，拜死拜活，烧一船的纸烛，照旧不开眼，做了偏心鬼。”
和尚道士尼姑纷纷抱头鼠窜，众仆役眼瞪目突，不知晓沐二是发了疯还是中了邪，忙连滚带爬跑去后院报信。
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沐二在侯府大闹天宫，沐安时一无所知，高高兴兴地揣着宝函去讨好心上人，又在京中做果脯蜜饯知名的丁阿婆店买了各样蜜饯装了一提篮，付钱待走，斜刺里杀出一个歪歪斜斜的醉汉，衣衫半敞，头上滑稽地顶了个草虫，踉跄地将沐安时撞倒在地。
沐安时大怒，揪了醉汉要打，又一摸自己袖口，宝函不翼而飞，敢情还是个偷。
醉汉抱着头，左躲右闪，嘴里胡嚷嚷着求饶，那只草虫趴他头顶，愣是没有掉。
沐安时急红了眼，怒道：“贼偷，将我宝函还来。”宝函不打紧，里头他誊写的诗才要紧。
醉汉左倒一下右倒一下，道：“还你还你，借来瞧瞧，哪个偷你？”他抖抖衣袖，臭气傍飞尘，呛得周遭看热闹要帮忙的人逃出一丈地，没三年老垢出不来这味。
“还来。”
醉汉掏了掏，掏出宝函往地上一丢，等沐安时弯腰捡起，再直起身，醉汉已不知去向。沐安时气得半死，又无可奈何，吹吹宝函上的灰尘，再打开来，那花笺叠的方胜竟已不在，里头却是一叠帕子，最上面压着一只草编的小乌龟，难为编龟的人，铜钱大不了多少的草龟，小尾巴小眼睛俱全。
沐安时又是骇怕又是惊疑，抖开一条帕子，看了看，眼前发黑，身魂都不似自己的，人潮来去，几要厥倒。
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